Blonde comme une fraise avec des taches de rousseur, j'ai passé mes années de collège à me faire taquiner par les enfants à propos de ma peau presque transparente. En jouant au football dans le froid du début du printemps, je prenais des teintes blanches et violettes, et, à Dieu ne plaise, si le ballon de football me frappait à la jambe, cet endroit prenait une teinte orange fluorescente. En tant que maître-nageur au lycée et à l'université, il m'a fallu quelques années pour réaliser que je ne serais jamais une déesse bronzée comme mes collègues, et je plaisantais en priant pour le jour où mes taches de rousseur se rejoindraient et où je serais enfin bronzée.
Il y a quelques soirs, alors que je m'enduisais de faux bronzage, je me suis demandé ce que je mettais réellement sur ma peau semaine après semaine. Oui, j'avais enfin l'éclat de bronze que j'avais toujours convoité, mais à quel prix ?
En 2015, données L'enquête nationale sur la santé (National Health Interview Survey) a révélé que 17,7% des femmes blanches non hispaniques âgées de 18 à 49 ans utilisaient des méthodes de bronzage "artificielles". La lotion de bronzage était la plus courante (15,3% de toutes les femmes interrogées), suivie par le bronzage UV en cabine (12%), puis par le bronzage par pulvérisation (6,8%) [1].
Les risques liés au bronzage en cabine sont aujourd'hui bien connus, après plus d'une décennie de recherche. L'exposition de la peau aux rayons UV du soleil ou de la lumière artificielle stimule les mélanocytes de la peau qui produisent de la mélanine et assombrissent la peau. Ce processus libère des radicaux libres qui endommagent l'ADN et augmentent le risque de cancer de la peau, la forme de cancer la plus couramment diagnostiquée aux États-Unis, avec environ 5 millions de personnes traitées chaque année pour ce type de cancer [1]. D'après un Newsweek Dans l'article, plus de 400 000 de ces cas de cancer de la peau sont liés au bronzage en cabine, et 6 000 de ces cas sont diagnostiqués comme des mélanomes, la forme la plus mortelle de cancer de la peau [4].
À la lumière de tout cela, le bronzage sans soleil ne peut pas être plus nocif que le bronzage en cabine, n'est-ce pas ? Voyons ce qu'est le bronzage sans soleil.
Autobronzants : De Blanche-Neige à la plage en une seule crème magique
La plupart des produits de bronzage sans soleil disponibles sur le marché contiennent de la dihydroxyacétone (DHA) comme principal agent tannant - à ne pas confondre avec l'acide gras oméga-3 bénéfique, l'acide docosahexaénoïque (DHA), que l'on trouve dans l'huile de poisson. La DHA que l'on trouve dans les produits de bronzage sans soleil est un type de sucre (rappelez-vous la chimie au lycée, la composition chimique du sucre de table normal est C6H12O6 et la DHA est C3H6O3) qui, lorsqu'il est appliqué sur la peau, réagit aux acides aminés (éléments constitutifs des protéines) qui se trouvent dans la couche la plus superficielle de la peau, appelée couche cornée.
Cette réaction porte un nom qui vous est peut-être familier si vous aimez cuisiner : la réaction de Maillard, celle-là même qui transforme le pain blanc en toasts dorés, les grains de café verts en un délicieux espresso ou les oignons blancs en bouchées caramélisées. Cette odeur caractéristique de "faux bronzage" ? C'est en fait la réaction de Maillard que vous sentez, même si la plupart des marques essaient de la dissimuler en y ajoutant du parfum [6].
Alors que les aliments subissent une réaction de Maillard lorsque les sucres qu'ils contiennent entrent en contact avec la chaleur, la DHA de l'autobronzant entre en contact avec les acides aminés de la couche cornée, ce qui donne aux cellules de la peau cette teinte dorée tant convoitée. Les parties de la peau dont la couche cornée est plus épaisse, comme les coudes, les genoux, les mains et les pieds, absorbent davantage de DHA, ce qui explique pourquoi les novices en matière d'autobronzant ont tendance à trouver ces zones un peu plus foncées que le reste du corps. L'élimination de ces cellules cutanées externes par l'exfoliation quotidienne normale est la raison pour laquelle la plupart des autobronzants ne durent qu'une semaine environ [3].
Un regard plus approfondi sur la DHA : l'ingrédient actif de la lotion autobronzante
La FDA et le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs de l'UE ont tous deux a évalué la sécurité de DHA dans les produits pour la peau, estimant qu'une concentration maximale de 10% "ne présente pas de risque pour la santé du consommateur" [5].
Cependant, il existe preuve montrant que "dans la peau traitée au DHA, plus de 180% de radicaux [libres] supplémentaires ont été générés pendant l'exposition au soleil par rapport à la peau non traitée" [2]. Ces tests ont mesuré la quantité de réactions de radicaux libres dans des biopsies de peau pendant l'exposition aux rayons UV - le même test que celui auquel sont soumis les écrans solaires et les filtres UV lors de l'évaluation de leur efficacité [2]. Cette réaction de Maillard entre le DHA et la couche cornée provoque l'oxydation (décomposition au niveau moléculaire) des sucres du DHA, ce qui entraîne des lésions dues aux radicaux libres et des produits finaux de glycation avancée (AGE), également appelés glycotoxines.
Une étude dans une revue intégrative publiée par le Journal de l'association des infirmières en dermatologieLes AGE ont été associés au développement de troubles dégénératifs chroniques tels que la maladie d'Alzheimer, les maladies cardiovasculaires et le diabète" [11].
Cette étude complète recommande également de maintenir les niveaux de DHA topique en dessous de 5% et d'éviter de s'exposer au soleil pendant les 24 heures suivant l'application afin de réduire l'ampleur des dommages causés par les radicaux libres. Un autre étude a montré qu'après seulement 24 heures d'exposition au DHA, il y avait une diminution significative du renouvellement cellulaire - l'une des caractéristiques principales d'une peau visiblement vieillissante [11].
La DHA peut libérer du formaldéhyde
L'institut BAV en Allemagne, un laboratoire de recherche qui teste les produits cosmétiques et alimentaires, indique très clairement sur son site Web que les produits de consommation sont soumis à des tests de dépistage. page web pour DHA que "du fait de sa structure chimique, le DHA peut libérer du formaldéhyde, en particulier à des températures de stockage élevées du produit cosmétique" [7]. Outre l'odeur qu'il dégage dans le couloir à la sortie des cours d'anatomie du lycée pendant la conservation des spécimens pour les dissections, le formaldéhyde est en fait un produit très courant dans les détergents ménagers, la peinture, le contreplaqué, les médicaments et même le tissu...bien qu'il s'agisse d'un agent cancérogène connu pour l'homme. Utilisé comme conservateur (par exemple pour préserver les composés de certains vaccins ou empêcher le bois de pourrir), le formaldéhyde est un produit cosmétique interdit dans l'Union européenne et, depuis le 11 février 2025, il figure sur la liste des substances restreintes dans les cosmétiques aux États-Unis, qui doit entrer en vigueur le 1er janvier 2027 [12].
Bien que la liste des ingrédients des faux bronzages que j'ai vus ne contienne pas de formaldéhyde, la revue Dermatite de contact a publié un étude où ils ont suivi la dégradation du DHA et d'autres produits chimiques dans des cosmétiques exposés à un environnement de 104℉ pendant 12 jours. Selon les résultats, "14 des 19 produits [testés] (74%) avec DHA contenaient du formaldéhyde caché, contre 9 des 111 produits (8%) sans DHA". L'article inclut une conclusion de 2023 de l'organisation de test des consommateurs Stiftung Warentest : "tous les autobronzants contenant du formaldéhyde caché contiennent de la DHA [...et] du formaldéhyde caché a été trouvé dans 100% de 20 autobronzants, tous contenant de la DHA" [8].
Si l'idée de s'enduire d'un produit qui peut se dégrader en formaldéhyde dans de bonnes conditions n'est pas très agréable, quels sont les dommages qu'il peut réellement causer ?
Formaldéhyde et fertilité
Remarque : la plupart des études que nous allons examiner datent des années 1980, lorsque le formaldéhyde a fait l'objet d'un examen approfondi et a été déclaré pour la première fois comme cancérogène possible. Ces données ont jeté les bases de ce que nous savons aujourd'hui sur le formaldéhyde et ses effets sur l'homme et, bien que les "vieilles données" soient toujours exactes, nous essayons normalement de n'utiliser que les recherches des dix dernières années.
Une revue systémique de 2011 fait état de résultats obtenus en 1975 selon lesquels les femmes russes travaillant dans des usines qui fabriquent des résines d'urée-formaldéhyde étaient 2,5 fois plus susceptibles de souffrir de troubles menstruels que les femmes qui ne travaillent pas dans ces usines [9]. De même, cette revue fait état d'une étude de Étude finlandaise de 1985 à 1995 sur des femmes travaillant dans une usine de transformation du bois utilisant du formaldéhyde comme type de colle à bois a mesuré leur "ratio de densité de fécondabilité" (RDF) par rapport à des femmes ne travaillant pas en contact avec du formaldéhyde. Un score FDR inférieur à 1 signifie un retard de conception. En moyenne, les femmes exposées avaient un score FDR de 0,64, et les femmes qui ne portaient pas de gants lorsqu'elles travaillaient dans cet environnement avaient un score FDR encore plus bas de 0,51 [13].
Un étude à partir de 1975, les femmes russes travaillant dans des usines fabriquant des résines d'urée-formaldéhyde étaient 2,5 fois plus susceptibles de souffrir de troubles menstruels que les femmes ne travaillant pas dans ces usines.
Malheureusement, les troubles menstruels et les difficultés à concevoir ne sont pas les seuls en cause. En 2017, le département d'obstétrique du centre médical pour femmes et enfants de Guangzhou, en Chine, a mené une étude sur la santé des femmes et des enfants. étude sur 309 femmes chinoises de milieux similaires. 118 femmes avaient fait une fausse couche au cours du premier trimestre de leur grossesse, tandis que 191 avaient mené leur grossesse à terme. La principale différence constatée est que les niveaux de formaldéhyde dans le sang des femmes ayant fait une fausse couche étaient nettement plus élevés que ceux des femmes ayant accouché à terme. En fait, les femmes dont le sang contenait des traces de formaldéhyde étaient 8 fois plus susceptibles de faire une fausse couche [10].
Selon la Lignes directrices du Comité scientifique européen pour la sécurité des consommateursD'après l'OMS, la quantité de formaldéhyde décomposée à partir de la DHA et absorbée par la peau au cours d'une séance hebdomadaire d'autobronzant représente une concentration d'environ 0,91 partie par million (ppm). Bien que cette concentration ne soit pas aussi élevée que celle d'une dose de teinture pour cheveux contenant de la DHA (~1,19 ppm), elle reste supérieure à la concentration de formaldéhyde de 0,91 partie par million (ppm). Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) de 0,75 ppm de formaldéhyde pour une journée de travail de 8 heures [15, 14].
Le point sur les faux bronzages, la santé et la fertilité
Nous avons tous entendu le cliché "la beauté, c'est la douleur", mais ce dicton peut s'avérer vrai lorsqu'il s'agit de bronzage sous toutes ses formes. Que vous vous prélassiez au soleil, que vous vous allongiez dans un lit de bronzage, que vous vous fassiez faire un spray bronzant ou que vous appliquiez une crème bronzante apparemment inoffensive, il existe des risques pour la santé lorsqu'il s'agit de devenir une femme bronzée à la plage.
Cela ne veut pas dire que vous devez jeter immédiatement votre autobronzant, mais à la lumière de notre examen approfondi de ce que sont les sérums de bronzage (et plus important encore, en quoi ils se décomposent), vous pouvez vous attendre à ce qu'ils soient plus efficaces que les autres. pourrait Nous voulons le réserver à des occasions vraiment spéciales (comme un mariage ou des vacances) afin de minimiser les effets que les faux bronzages peuvent avoir sur la santé de notre peau, la santé de la fertilité et la santé de la grossesse.
Je me porterai volontaire pour être le phare brillant (positivement radieux avec ma peau d'une pâleur fluorescente) et je ferai de mon mieux pour ne pas être pris dans la contagion sociale des déesses dorées sur Instagram cet été, et je sais que vous pouvez le faire aussi.
