Recuerdo estar sentada en la consulta de mi acupuntora buscando ayuda para el dolor menstrual cuando me preguntó: "¿Y te has permitido tenerlo?". Me quedé un poco aturdida. Acababa de terminar de describir el ansiedad por la comida que estaba teniendo, que son familiares para muchos que sufren de endometriosiscomo yo.
Hice una pausa y pensé, qué respuesta tan inesperada: "¿me lo permití?". Era la primera vez que un profesional sanitario me preguntaba si escuchaba a mi cuerpo. Inmediatamente me sentí segura, protegida y tranquila. Solo esta pregunta hizo que empezara a ver mi salud y el tratamiento de la endometriosis de forma diferente.
Empecé a sentir curiosidad por lo que significaban mis síntomas de endometriosis, en lugar de juzgarlos. Al principio acudí a la acupuntura en busca de alivio para la endometriosis y el dolor menstrual, y salí de allí con un cambio de perspectiva total.
Quizá estés pensando: "¿Qué tiene que ver esta nueva perspectiva sobre escuchar al propio cuerpo con el dolor menstrual?". Según la Medicina Tradicional China, una forma de medicina oriental, síntomas como la ansiedad por la comida pueden indicar un desequilibrio en un sistema de órganos concreto que podría ser la causa principal del dolor. Pero antes de sumergirnos en la medicina oriental y en cómo uno de sus componentes clave, la acupuntura, puede aliviar el dolor menstrual relacionado con la endometriosis, expliquemos primero qué es la acupuntura.
¿Qué es la acupuntura? Perspectivas de la medicina oriental y occidental
La acupuntura es un componente de la medicina oriental que se practica desde hace más de 3.000 años [1]. Según Salud de HarvardEn la medicina occidental, la acupuntura "consiste en la inserción de agujas extremadamente finas en la piel, en puntos de acupuntura específicos" [2]. Hay 361 puntos de acupuntura a lo largo de los meridianos (también llamados vías energéticas), y hay 12 de estos meridianos en el cuerpo que corresponden a los sistemas de órganos del cuerpo, incluidos algunos no reconocidos por la medicina occidental [3]. Para comprender mejor la acupuntura, vamos a analizarla desde el punto de vista de la medicina oriental y occidental.
Medicina oriental
Desde el punto de vista de la medicina oriental, la acupuntura actúa fomentando el flujo de recursos a determinadas partes del cuerpo. Más concretamente, la acupuntura mejora el "Qi" (pronunciado "chee") y la circulación sanguínea. Qi se refiere a todas las formas de energía, en la tierra y en tu cuerpo.
En la medicina oriental, cuando el Qi está "atascado", es decir, no fluye con facilidad, se genera dolor [4]. La idea es que, al insertar agujas en puntos de acupuntura específicos, tanto el Qi como la sangre fluyen con más facilidad por todo el cuerpo, aliviando así el dolor.
Medicina occidental
La visión occidental de la acupuntura dice que funciona para aliviar el dolor y inflamación al aumentar la circulación, reforzar el sistema inmunitario y aumentar las endorfinas (las hormonas naturales del cuerpo que alivian el dolor) [2].
¿Cómo puede reducir la acupuntura el dolor menstrual?
Las pruebas sobre la eficacia de la acupuntura son contradictoriasLa medicina tradicionalmente se ha utilizado para aliviar el dolor, pero puede ser más eficaz para unos individuos que para otros, y algunos estudios indican que puede ser más eficaz para aliviar ciertos tipos de dolor, como el dolor menstrual causado por la endometriosis.
Por ejemplo, en un pequeño estudio de 18 mujeres con endometriosis, la media de las que se sometieron a acupuntura experimentó una reducción del dolor de 62% tras cuatro semanas de tratamiento [5]. Las que recibieron acupuntura siguieron experimentando una mayor reducción del dolor tras un seguimiento de ocho semanas y seis meses.
¿Por qué puede ser especialmente útil la acupuntura para el dolor menstrual? Según una revisión bibliográfica, puede deberse a la capacidad de la acupuntura para aumentar la circulación, regular y apoyar el sistema inmunitario, activar los neurotransmisores y regular las prostaglandinas y otras sustancias inflamatorias [1].
Disminución de la inflamación
Algunos estudios han demostrado que la acupuntura reduce los niveles de CA-125, un marcador inflamatorio [6]. Este marcador suele estar elevado en las personas con endometriosis y otras enfermedades inflamatorias crónicas.
¿Por qué aliviar la inflamación alivia el dolor? Porque el dolor y la inflamación van de la mano. Piense en la última vez que se golpeó el dedo del pie o el codo: es posible que la zona se haya enrojecido e hinchado y que el tejido esté dolorido. Esto se debe a que la inflamación contribuye al dolor. Piensa en ello como una suave petición de descanso de tu cuerpo.
La menstruación en sí es un proceso inflamatorio. Para que empiece la menstruación, es necesario cierto nivel de inflamación. Sin embargo, la inflamación debe ser la adecuada; demasiada no es buena. Provoca dolor. Por lo tanto, si podemos reducir la inflamación, podemos reducir el dolor menstrual.
Elevación del umbral del dolor y activación de los neurotransmisores
También hay pruebas de que la acupuntura afecta a nuestros neurotransmisores del "bienestar", la serotonina y la dopamina, que pueden mejorar el estado de ánimo y reducir el dolor [7,8]. Según un estudio, "la acupuntura parece aliviar el dolor al aumentar los umbrales del dolor en sujetos humanos, y parecería activar mecanismos cerebrales analgésicos a través de la liberación de factores neurohumorales, como adenosina, ácido γ-aminobutírico, péptido opioide, acetilcolina, óxido nítrico, noradrenalina, dopamina) y otros" [9].
Regulación y apoyo del sistema inmunitario
Los estudios han demostrado que la acupuntura ayuda al sistema inmunitario aumentando nuestra respuesta inmunitaria. Nuestro sistema inmunitario está formado por glóbulos blancos (WBC) que combaten infecciones y enfermedades. Se ha descubierto que la acupuntura aumenta un tipo particular de glóbulos blancos, llamados células asesinas naturales (NK), que atacan a las células anormales [6].
Los investigadores informan de que "la estimulación por acupuntura aumenta la citotoxicidad de las células NK al promover la comunicación cruzada entre la red de neurotransmisores y el sistema inmunitario" [6]. Esencialmente, la acupuntura hace que las células NK sean más potentes para que puedan hacer su trabajo. Si tenemos en cuenta la endometriosis, en la que hay células anormales y disfunción inmunitaria, este efecto podría ser muy útil.
En resumen, hay muchas formas distintas en que la acupuntura puede ayudar a reducir el dolor menstrual, dependiendo de la causa. Escuchar a tu cuerpo puede ayudaros a ti y a tu acupuntor a identificar la raíz del dolor.
Encontrar un acupuntor
Medicina complementaria y alternativa (CAM), como la acupuntura, los masajes y la fitoterapia, pueden ser un componente importante de la salud reproductiva. La acupuntura puede ayudar o no a aliviar el dolor menstrual, pero merece la pena probarla. Los riesgos de la acupuntura son bajos si encuentras un proveedor autorizado/certificado que sólo utilice agujas esterilizadas de un solo uso, y si eres una buena candidata para este tipo de terapia. Es posible que desee discutir su elección de incorporar la acupuntura en su viaje de salud con su proveedor de atención primaria.
Si desea probar la acupuntura para reducir el dolor menstrual (o por cualquier otro motivo), la La Clínica Mayo recomienda que "tome las mismas medidas que tomaría para elegir un médico", es decir, que pida recomendaciones a personas de confianza y compruebe la formación y las credenciales del profesional. Ten en cuenta también que, como terapia "alternativa", es posible que tu seguro no cubra la acupuntura. Prueba a buscar aquí en la Academia Americana de Acupuntura Médica o aquí en la Sociedad Americana de Acupuntores, para localizar un acupuntor cerca de usted.
Referencias
1.Guo Y, Liu FY, Shen Y, et al. Complementary and Alternative Medicine for Dysmenorrhea Caused by Endometriosis: A Review of Utilization and Mechanism. Smaoui S, ed. Medicina complementaria y alternativa basada en pruebas. (2021) pp. 1-14. doi:10.1155/2021/6663602
2. Aliviar el dolor con acupuntura. Harvard Health. Publicado el 15 de junio de 2016. https://www.health.harvard.edu/healthbeat/relieving-pain-with-acupuncture#:~:text=Traditional%20Chinese%20acupuncture%20involves%20the
3. Hafner C. ¿Qué es la acupuntura? Taking Charge of Your Health & Wellbeing. Consultado el 25 de abril de 2022. https://www.takingcharge.csh.umn.edu/what-is-acupuncture
4. Liang R, Li P, Peng X, et al. Efficacy of acupuncture on pelvic pain in patients with endometriosis: study protocol for a randomized, single-blind, multi-center, placebo-controlled trial. Ensayos, vol. 19, n.º 1 (2018). doi:10.1186/s13063-018-2684-6
5. Wayne PM, Kerr CE, Schnyer RN, et al. Japanese-Style Acupuncture for Endometriosis-Related Pelvic Pain in Adolescents and Young Women: Results of a Randomized Sham-Controlled Trial. Revista de Ginecología Pediátrica y de la Adolescenciavol. 21, no. 5(2008)pp: 247-257. doi:10.1016/j.jpag.2007.07.008
6. Xu Y, Zhao W, Li T, Zhao Y, Bu H, Song S. Effects of acupuncture for the treatment of endometriosis-related pain: A systematic review and meta-analysis. Zhang Q, ed. PLOS ONE, vol. 12, n.º 10 (2017):e0186616. doi:10.1371/journal.pone.0186616
7. Lee MJ, Ryu JS, Won SK, et al. Effects of Acupuncture on Chronic Stress-Induced Depression-Like Behavior and Its Central Neural Mechanism. Fronteras de la psicología, vol. 10 (2019). doi:10.3389/fpsyg.2019.01353
8. Cheng KJ. Neurobiological Mechanisms of Acupuncture for Some Common Illnesses: A Clinician's Perspective. Revista de Acupuntura y Estudios de Meridianos, vol. 7, no. 3 (2014): pp.105-114. doi:10.1016/j.jams.2013.07.008
9. Staud R, Price DD. Mechanisms of acupuncture analgesia for clinical and experimental pain. Revisión de expertos en neuroterapiavol. 6, no. 5 (2006): pp. 661-667, DOI: 10.1586/14737175.6.5.661
Lecturas complementarias:
Medicina complementaria y alternativa para mejorar la salud reproductiva
Controlar el dolor de la endometriosis teniendo en cuenta la fertilidad
Cómo solucionar los problemas de menstruación sin la píldora
Cómo obtener un diagnóstico de endometriosis y encontrar un tratamiento verdaderamente reparador
"¿Qué causa la endometriosis?" y otras preguntas: un Endo FAQ de Natural Womanhood
