Escribe la frase "suministro de leche" en Pinterest o Google, y es probable que encuentres montones de recetas, productos horneados, hierbas y compuestos de venta libre que afirman "aumentar el suministro de leche". Si te soy sincera, en mi trabajo como asesora de lactancia, la mayoría de mis clientas tienen problemas con la producción de leche debido a una extracción ineficaz o ineficiente del pecho. Dar prioridad a una extracción de leche suficiente es la mejor manera de "aumentar la producción de leche".
Pero De vez en cuando, veo a una mamá que lucha con un bajo suministro de leche debido a la Insuficiencia de Tejido Glandular (IGT). Esto significa que incluso con la succión adecuada o el bombeo necesario para extraer eficazmente la leche del pecho, no podrá realizar un suministro completo y tendrá que complementar la lactancia con leche artificial o leche de donante. Contrariamente a lo que la gente suele pensar, el diagnóstico de ATG no significa que una madre no pueda dar el pecho, pero sí que la lactancia puede ser un poco diferente de lo previsto.
La ATG no se debe a "pechos pequeños". El tamaño no es indicativo de la cantidad de glándulas. Los pechos con ATG pueden ser grandes, pequeños, medianos, redondos, planos, altos o bajos; lo único que todos tienen en común es que el tejido glandular simplemente no es suficiente para producir una producción de leche completa [1].
Las mayores señales de alerta de una posible ATG son los pechos muy separados y, sobre todo, los que no crecen durante el embarazo. Todavía se está estudiando la causa exacta de la ATG, pero existe una correlación entre la ATG y la obesidad durante la pubertad y el posparto [2] y ciertos trastornos hormonales (como el síndrome de ovario poliquístico) [3]. Otra posible correlación es la ATG y el uso de anticonceptivos hormonales durante la pubertad.
¿Has visto esto último? Si lo hiciste, tu hijaSi tú o un ser querido tomasteis la píldora durante la pubertad, podríais sufrir problemas de lactancia. ¿Te lo ha explicado el médico? ¿No? Creía que no.
Cómo madura el tejido mamario
La maduración mamaria comienza en el útero. "Ya a las 4 o 6 semanas de gestación, pueden observarse células progenitoras específicas de la mama... Alrededor del día 35 de gestación, se produce la proliferación de áreas pareadas de células epiteliales en la epidermis de la región torácica" [4]. Hasta los 2 años, el tejido mamario pasa por un proceso de "diferenciación epitelial", es decir, cuando las células maduran y se preparan para la capacidad de producir leche (después, el tejido mamario permanece inactivo hasta la pubertad). La exposición a toxinas como la dioxina en el útero puede predisponer a una mujer a tener un crecimiento insuficiente de las mamas. Por ello, los disruptores endocrinos deben evitarse especialmente durante el embarazo y la lactancia [5].
Los alvéolos -que son los pequeños sacos que se llenan de leche- se forman durante cada ciclo menstrual, gracias a la exposición cíclica de estrógenos y progesterona. El estrógeno es responsable del alargamiento de los conductos lácteos (las ramificaciones que sostienen los alvéolos), mientras que la progesterona actúa sobre la ramificación lateral de los conductos. A medida que continúa el alargamiento de los conductos, el resto del tejido mamario se rellena con tejido adiposo, vasos sanguíneos, células inmunitarias y fibroblastos. Tras la pubertad, el tejido mamario permanece relativamente estable hasta la fase final de maduración durante el embarazo [6].
Así es: los pechos no se consideran completamente desarrollados hasta que han pasado por un embarazo completo. Durante este periodo de intensa exposición al estrógeno y la progesterona, así como al lactógeno placentario humano, el sistema ductal se expande y se ramifica en el tejido adiposo para su fase final de crecimiento en preparación para la lactancia [7].
¿Y qué tiene que ver la píldora?
Los anticonceptivos hormonales y la ATG están relacionados por dos razones. La primera es que los anticonceptivos hormonales suelen administrarse a las adolescentes para "curar" los problemas menstruales. Estos problemas menstruales probablemente se derivan de trastornos hormonales que afectan a la maduración del tejido mamario y, por tanto, a la futura lactancia. Estos trastornos hormonales incluyen, pero no se limitan a: SOP, defectos de la fase lútea, problemas de tiroidesy resistencia a la insulina.
La atención reparadora -no la supresión de los síntomas- debe ser prioritaria para la salud reproductiva y general de la adolescente. Los cuidados reparadores protegerán no sólo su futura fertilidad y lactancia, sino también su futura salud ósea, cardíaca e inmunitaria.
La segunda razón es que una adolescente que toma anticonceptivos hormonales no tiene una exposición mensual y cíclica a sus propias hormonas, que son necesarias para un crecimiento ductal adecuado. Las hormonas artificiales de los anticonceptivos no tienen el mismo efecto que las endógenas.
Un estudio de investigación de 2021 descubrió que "[diferentes] progestinas tienen actividades biológicas distintas en el epitelio mamario humano dependiendo de sus propiedades androgénicas." También descubrió que "las progestinas que se incluyen habitualmente en los anticonceptivos tienen propiedades que se solapan con las de la testosterona, las progestinas androgénicas, que inducen la expresión de importantes mediadores de la señalización del receptor de progesterona y provocan sistemáticamente la proliferación de las células epiteliales de la mama humana" [8]."
Esto significa que las hormonas de los anticonceptivos modernos provocan el crecimiento del tejido mamario, pero no del mismo modo que lo harían las hormonas endógenas.
Para muchas, el aumento del tamaño de los senos es un efecto secundario habitual de los anticonceptivos hormonales. Se ha afirmado que, dado que la píldora (y cualquiera de sus fórmulas) "engaña al cuerpo haciéndole creer que está embarazado", el crecimiento de los senos que experimentan las mujeres mientras toman anticonceptivos hormonales es similar al crecimiento de los senos en las primeras etapas del embarazo. Pero ahora sabemos que no es así.
La exposición a progestágenos androgénicos provoca hiperproliferación con cambios celulares. El crecimiento del tejido mamario durante el embarazo es biológicamente normal, mientras que el crecimiento durante el uso de anticonceptivos hormonales es no normal. Probablemente, ésta sea también la razón por la que el embarazo a término (sobre todo durante la veintena de la mujer) tiene un factor protector contra el cáncer de mama [9], mientras que el uso de anticonceptivos hormonales hace lo contrario [10].
Es importante tener en cuenta que el hecho de haber tomado anticonceptivos hormonales en la adolescencia no significa automáticamente que se vaya a padecer ATG. Por el contrario, algunas mujeres que padecen ATG nunca han utilizado un anticonceptivo hormonal. Más bien, el uso de anticonceptivos hormonales durante la adolescencia parece ser una de las piezas del rompecabezas de la ATG. Y sin duda es una razón más para evitar los anticonceptivos hormonales en las adolescentes.
¿Y si creo que tengo IGT?
Si tiene problemas de lactancia, debe programar una consulta completa con un asesor de lactancia certificado por la Junta Internacional, que puede confirmar el origen de la posible baja producción de leche, descartar problemas relacionados con el tallo del bebé y elaborar un plan de atención que se adapte tanto a la madre como al bebé. No hay que tirar al bebé con el agua de la bañera: la lactancia materna sigue siendo posible.
Si estás embarazada y quieres dar el pecho, pero te preocupa tener ATG, puedes pedir a tu médico o a un especialista en lactancia que te examine el tejido mamario. Sin embargo, es probable que esto sea prematuro, ya que no sabrás realmente cómo se desarrollará la lactancia hasta que puedas intentarlo. Por eso es tan importante contar con apoyo para la lactancia cuando lo necesites.
En conclusión, la posible conexión entre el uso de anticonceptivos hormonales durante la pubertad y la ATG es algo que merece tu consideración. Puede que las adolescentes aún no estén pensando en dar el pecho, pero puede que algún día lo deseen profundamente, y queremos darles todas las oportunidades para que lo consigan cuando llegue ese momento.
Referencias
[1] Huggins K, Petok E, Mireles O. Markers of lactation insufficiency: a study of 34 mothers. Curr Issues Clin Lact. 2000;1:25-35. [2] Bever Babendure J, Reifsnider E, Mendias E, Moramarco MW, Davila YR. Reduced breastfeeding rates among obese mothers: a review of contributing factors, clinical considerations and future directions. Int Breastfeed J. 2015;10:21. Publicado el 1 de julio de 2015. doi:10.1186/s13006-015-0046-5 [3] Marasco, L., Marmet, C., & Shell, E. (2000). Síndrome de ovario poliquístico: ¿una conexión con el suministro insuficiente de leche? Journal of Human Lactation, 16(2), 143-148. [4, 6, 7] Javed A, Lteif A. Development of the human breast. Semin Plast Surg. 2013 Feb;27(1):5-12. doi: 10.1055/s-0033-1343989. PMID: 24872732; PMCID: PMC3706056. [5] Rudel RA, Fenton SE, Ackerman JM, Euling SY, Makris SL. Environmental exposures and mammary gland development: state of the science, public health implications, and research recommendations. Environ Health Perspect. 2011 Aug;119(8):1053-61. doi: 10.1289/ehp.1002864. Epub 2011 Jun 22. PMID: 21697028; PMCID: PMC3237346. [8] Shamseddin M, De Martino F, Constantin C, et al. Las progestinas anticonceptivas con propiedades androgénicas estimulan la proliferación de células epiteliales mamarias. Medicina Molecular EMBO. 2021. doi:10.15252/emmm.202114314 [9] Husby A, Wohlfahrt J, Øyen N, Melbye M. Duración del embarazo y riesgo de cáncer de mama. Nat Commun. 2018;9(1):4255. Publicado el 23 de octubre de 2018. doi:10.1038/s41467-018-06748-3 [10] Anticoncepción hormonal contemporánea y riesgo de cáncer de mama. Revista de Medicina de Nueva Inglaterra. 2018;378(13):1263-1266. doi:10.1056/nejmc1800054Lecturas complementarias
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