Para cualquiera que haya padecido una migraña, la sola palabra basta para salir corriendo. Las migrañas, dolores de cabeza tan intensos que impiden realizar las funciones normales, son una de las afecciones físicas más terribles y frecuentes.
Como migrañosa desde hace más de 15 años, conozco la agonía de esta enfermedad. Las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada: tienen el triple de probabilidades que los hombres de sufrir una migraña en un periodo de un año, y el doble de incidencia a lo largo de la vida [1]. La naturaleza exacta de la relación entre las hormonas esteroideas sexuales y las migrañas aún no se conoce del todo y se está estudiando, pero las mujeres en edad reproductiva parecen ser las más afectadas. Sin embargo, curiosamente, las migrañas tienden a mejorar tanto en frecuencia como en gravedad durante el embarazo, la lactancia y la posmenopausia. Esto lleva a la conclusión de que los esteroides sexuales y el ciclo menstrual desempeñan un papel fundamental en las migrañas femeninas.
Migrañas y cefaleas: ¿Cuál es la diferencia?
Empecemos por responder, ¿qué es una migraña y en qué se diferencia de un dolor de cabeza? Según WebMD, "Una migraña es un fuerte dolor de cabeza que suele acompañar náuseasvómitos y sensibilidad a la luz. Puede durar horas o días". Las migrañas pueden presentarse con sensaciones de visión borrosa llamadas "aura". Estos síntomas se derivan de su sistema nervioso.
Los síntomas del aura suelen ser:
- Ver puntos negros, líneas onduladas, destellos de luz o cosas que no existen (alucinaciones)
- Tener túnel visión
- No poder ver en absoluto
- Sensación de hormigueo o entumecimiento en un lado del cuerpo.
- No poder hablar con claridad
- Sensación de pesadez en brazos y piernas
- Tener zumbidos en el oídos
- Notar cambios en el olfato, el gusto o el tacto.
¿Por qué las mujeres sufren migrañas antes (o durante) la menstruación?
Aunque no todas las migrañas tienen auras, todas son inoportunas. A lo largo de los años reproductivos de la mujer, la menstruación es el acontecimiento más significativo en relación con la aparición de migrañas. Los dos días anteriores a la regla, hasta los cinco primeros días de menstruación, parecen ser la ventana con las migrañas más frecuentes para las mujeres en edad reproductiva.
Aunque menos frecuentes, algunas mujeres experimentan migrañas asociadas a la ovulación. En ambos casos de migrañas en torno a la menstruación o la ovulación, los investigadores creen que está relacionado con un cambio brusco en los niveles de estrógenos, que se produce justo después de la ovulación, así como antes de la menstruación. La perimenopausia, una época de fluctuación de los niveles de estrógenos, se asocia a menudo con un empeoramiento o cambio del patrón de los ataques de migraña.
Migrañas y estrógenos
Aunque los investigadores no están totalmente seguros de la naturaleza del papel del estrógeno en las migrañas, sabemos que el estrógeno afecta a la excitabilidad celular y a los vasos cerebrales. Por ejemplo, durante la fase folicular, en la que predomina el estrógeno, se estimulan distintas partes del cerebro que durante la fase lútea, en la que predomina la progesterona.
En general, la hormona estrógeno excita y la progesterona calma. La progesterona atempera esta excitación activando los sistemas GABAérgicos (pertenecientes al neurotransmisor GABA, o ácido gamma-aminobutírico) que suprimen la excitabilidad neuronal.
También sabemos que el estrógeno tiene un fuerte efecto sobre el sistema serotoninérgico, uno de los más antiguos de los sistemas de aminas del cerebro (los sistemas de aminas neuronales del cerebro están centralmente implicados en complejos rasgos del comportamiento, como las enfermedades psiquiátricas y motoras, la adicción a las drogas, la motivación y la recompensa, los trastornos relacionados con el estrés, la agresividad y el sueño [2]). Al aumentar el tono serotoninérgico, el estrógeno ayuda al cerebro a modular el estado de ánimo, la memoria y numerosos procesos fisiológicos como los vómitos y la vasoconstricción.
La conexión entre migrañas y vasoconstricción
Bingo: vasoconstricción. Durante mucho tiempo se ha pensado que las migrañas, sobre todo las que cursan con aura, son el resultado de la dilatación de los vasos cerebrales. Probablemente también por eso las migrañas son un factor de riesgo de enfermedades vasculares. Según un estudio de 2012 papel"Los datos disponibles respaldan un mayor riesgo de ictus isquémico y hemorrágico, enfermedad cardiaca, vasculopatía retiniana y mortalidad [3]". El documento continúa diciendo que el aumento del riesgo está vinculado a una vulnerabilidad vascular sistémica específica que se asocia a la migraña.
¿Qué significa esto para las mujeres que sufren migrañas probablemente asociadas a su ciclo menstrual? Dos cosas importantes: Deben conocer sus factores de riesgo y buscar tratamiento para sus migrañas.
Conocer los riesgos
Saber que los migrañosos son mucho más vulnerables a las enfermedades vasculares significa que deben dar prioridad a opciones de vida saludables, como hacer ejercicio, seguir una dieta razonable y dormir lo suficiente. Pero también tienen razones especiales para mantenerse alejadas de las hormonas artificiales (sobre todo de los estrógenos artificiales, pero también de algunos tipos de progestágenos) en cualquiera de sus formas. "Según un metaanálisis de los datos disponibles, las mujeres con antecedentes de migraña que utilizan anticonceptivos orales combinados (AOC) tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de sufrir un ictus isquémico que las no usuarias con antecedentes de migraña [4]."
Considere también que numerosos estudios muestran un aumento riesgo de coágulos sanguíneos derivados del uso de anticonceptivos hormonales. En otras palabras, se está juntando una vulnerabilidad con otra, y esto puede suponer un desastre para algunas mujeres, incluso para las que son jóvenes y parecen perfectamente sanas.
En cierto modo, la migraña, sobre todo con aura, es una contraindicación para los anticonceptivos orales que contienen estrógenos. Aunque las píldoras que sólo contienen progestágeno se consideran la opción más segura para evitar episodios cardiovasculares, muchas mujeres siguen padeciendo migrañas como efecto secundario de las píldoras, implantes e inyecciones que sólo contienen progestágeno, lo que supone un escaso consuelo. El efecto de la progestina (el versión sintética de la progesterona) es aún desconocida en términos de factor de riesgo: "La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que los anticonceptivos de progesterona sola son más seguros que los AOC en sujetos que padecen migraña [5], aunque la migraña no se ha tenido en cuenta al estudiar la seguridad, en términos de riesgo vascular, de esos tipos de anticonceptivos [6]."
Recibir tratamiento
La segunda cosa importante que deben hacer quienes padecen migrañas es buscar tratamiento. Haciendo un gráfico de sus ciclos, deberían poder identificar rápidamente un patrón definitivo si sus migrañas están, de hecho, relacionadas con su ciclo menstrual. Trabajar con un educador en fertilidad junto a un profesional médico como un Médico de FEMM o Tecnología de Procreación Natural (NaPro)o incluso un naturópata o un médico con conocimientos sobre fertilidad, puede encontrar muchos tratamientos que explorar. Estos pueden ser tan simples como la suplementación con magnesio antes de que llegue el periodo, mientras que otras mujeres pueden necesitar intervenciones más farmacológicas. Un tratamiento verdaderamente reparador busca tener un ciclo sano y equilibrado Y una baja incidencia de migrañas.
Se necesitan más investigaciones para precisar la relación exacta de las hormonas esteroideas sexuales y las migrañas, pero sabemos lo suficiente para saber que ambas están estrechamente relacionadas. Si padece migrañas, con o sin aura, considere la posibilidad de gráficos su ciclo para ver si existe un patrón, busque tratamiento y evite a toda costa los anticonceptivos hormonales. Para la planificación familiar y la gestión de los problemas de salud, el conocimiento de la fertilidad es un factor muy importante. excelente alternativa al control de la natalidad, de todos modos.
Referencias
[1] Sacco S, Ricci S, Degan D, Carolei A. Migraine in women: the role of hormones and their impact on vascular diseases. J Dolor de cabeza. 2012;13(3):177-189. doi:10.1007/s10194-012-0424-y [2] Kravitz E. How do Amine Neurons Work?. Grantome. https://grantome.com/grant/NIH/R01-GM099883-03#:~:text=Amine%20neuron%20systems%20of%20the,function%20in%20generating%20such%20traits. Published 2020. Accessed November 11, 2020. [3] Sacco S, Ricci S, Degan D, Carolei A. Migraine in women: the role of hormones and their impact on vascular diseases. J Dolor de cabeza. 2012;13(3):177-189. doi:10.1007/s10194-012-0424-y [4] 126. Curtis KM, Mohllajee AP, Peterson HB. Use of combined oral contraceptives among women with migraine and nonmigrainous headaches: a systematic review. Contraception. 2006;73:189-194. doi: 10.1016/j.contraception.2005.08.009. [5] Criterios médicos de elegibilidad para el uso de anticonceptivos. 3. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2004. [6] Criterios médicos de elegibilidad para el uso de anticonceptivos. 3. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2004.Lecturas complementarias:
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