Los anticonceptivos se han promocionado durante décadas como una asistencia sanitaria esencial para las mujeres de África. Las agencias de desarrollo y los donantes occidentales han promocionado el acceso a los anticonceptivos como la clave para la liberación y el empoderamiento de las mujeres nigerianas y africanas en general. Por desgracia, los defensores de los anticonceptivos no informan plenamente a las mujeres africanas de las consecuencias y efectos secundarios de estas opciones.
Mi experiencia con los anticonceptivos
Dicen que la experiencia es la mejor maestra. Por desgracia, sufrí durante unos cinco años en manos de múltiples anticonceptivos antes de recurrir a los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (MBCF), también conocidos como Planificación Familiar Natural (PFN). Como muchas mujeres de África, caí en las mentiras de la Federación de Planificación Familiar de Nigeria, que decían que los anticonceptivos eran la clave para planificar mi familia y llevar un estilo de vida sano y feliz.
A mí me pasó lo contrario. Estuve entrando y saliendo del hospital la mayoría de las veces. Me hicieron ecografías, electrocardiogramas y varios análisis de sangre para que los médicos pudieran determinar qué me pasaba.
En 1997 me colocaron un dispositivo intrauterino (DIU) en un centro de planificación familiar de Ikorodu Road, en Fadeyi, Lagos. Mi pesadilla empezó poco después. En vez de durarme la regla un máximo de 5 días, se alargó hasta casi 14 días. Al cabo de unos tres meses me derrumbé, me trataron por malaria, luego por fiebre tifoidea y después por anemia. Estuve entrando y saliendo de hospitales mientras los médicos intentaban encontrar el problema. Finalmente, me enviaron al Hospital Universitario de Lagos.
Allí me aconsejaron que me quitara el DIU. Tuve mi tercer hijo en 2000. Poco después, mi ginecólogo me colocó un Norplant en el brazo. Poco después me encontraba bien, excepto por el dolor que sentía a veces en el brazo. Unos meses después, una amiga de la familia nos visitó y estaba preocupada porque mi barriga no se había "metido" después del bebé. Me aconsejó que fuera al hospital.
De repente, una visita al médico me reveló que estaba embarazada de 26 semanas y que no tenía ningún síntoma de náuseas matutinas; el Norplant había fallado. Tuve a mi cuarto hijo dos días antes del primer cumpleaños de su hermano. Desesperada, me coloqué otro DIU, pero esta vez sospecho que se cayó poco después, ya que no sentía los hilos unos tres meses después de la colocación.
Lo que siguió fue otra ronda de pesadillas de ir a una exploración tras otra sólo para confirmar si realmente se había caído. Mi vida se redujo a una preocupación constante y a gastar el tan necesitado dinero de mi familia en interminables pruebas y consultas con un ginecólogo tras otro.
Me consumía la ansiedad y el miedo a lo desconocido y, en mi experiencia vital, no hay nada tan desmoralizador como eso. Para mi sorpresa, los médicos me explicaron con calma que las pruebas revelaban que el DIU podía haberse caído. Me recetaron que me pusiera otro DIU o que tomara la píldora.
A estas alturas, para mí, eso equivaldría a pasar de la sartén al fuego. ¿Cómo podía serme útil más de lo mismo, después de todas las pruebas por las que había pasado? Había leído y oído hablar de muchos riesgos para la salud de la píldora, y sabía que no era una opción que quisiera.
Finalmente, me liberé de los anticonceptivos en mayo de 2002. Decidí optar por la vía natural. Desempolvé los libros que tenía sobre la PFN y empecé a leer sobre el tema. Con estos conocimientos, conseguí evitar el embarazo durante diez años, hasta que volví a abrirme a la vida.
Efectos secundarios de los anticonceptivos que nadie cuenta a las mujeres africanas
He descubierto que muchas mujeres africanas no conocen o no entienden los riesgos asociados a la manipulación de sus hormonas mediante anticonceptivos hormonales. Los efectos secundarios y riesgos más comunes son:
- náuseas, vómitos, estreñimiento o distensión abdominal
- menstruación irregular y manchado
- hinchazón o sensibilidad mamaria
- disminución de la libido
- aumento de peso o pérdida de apetito
- cambios de humor, ansiedad, nerviosismo o depresión
- cambios en el flujo vaginal e infecciones vaginales
- dolores de cabeza, mareos y fatiga
- hipertensión y colesterol
- acné o decoloración permanente de la cara
- retención de líquidos
- pérdida de densidad ósea
- caída del cabello o cambios en su crecimiento
- folículos ováricos agrandados
¿Y qué hay de las posibles complicaciones a largo plazo de los anticonceptivos hormonales?
- problemas oculares o deficiencias visuales
- enfermedad de la vesícula biliar y cálculos biliares
- embolia
- resistencia a la insulina
- supresión del sistema inmunitario
- infarto de miocardio
- derrame cerebral, tumores de mama e hígado
- embarazos ectópicos
- vínculos con determinados tipos de cáncer, como el de mama y el de cuello uterino
- coágulos sanguíneos en piernas, pulmones, corazón, cerebro
- ictericia
- infertilidad
Lo que no creo que la gente entienda es que para la mayoría de las mujeres de África que viven en la más absoluta pobreza, con poco o ningún acceso a médicos o a cualquier tipo de atención médica, las complicaciones de estos efectos secundarios podrían ser una sentencia de muerte.
Por eso creo que los FABM son la mejor opción para las mujeres africanas. Hablo como una mujer que ha practicado con éxito la conciencia de la fertilidad durante 16 años y me he liberado de las toxinas de los anticonceptivos.
La belleza de los FABM es que enseñan a las mujeres a reconocer su fertilidad y la dignidad de sus cuerpos. A una mujer le da poder saber cómo funciona su cuerpo y reconocer los cambios que se producen a lo largo del ciclo menstrual. Más de 50 años de investigación científica han ayudado a los médicos a comprender cómo determinar con exactitud el momento de la ovulación de una mujer, incluso cuando tiene ciclos irregulares.
Existen varias opciones naturales para que la mujer elija: el moco, la temperatura, la posición del cuello uterino, la producción hormonal y los métodos sintotérmico y sintotérmico-hormonal. Natural Womanhood ofrece excelentes recursos para ayudar a las mujeres que desean cambiar a los FABM.
Los FABM ofrecen muchas ventajas a las mujeres africanas. Son fáciles de aprender y comprender; incluso la inmensa mayoría de las mujeres sin estudios de África pueden entender cómo trazar sus ciclos e identificar los cambios que se producen. Creo que más mujeres africanas elegirían los FABM si conocieran estos hechos:
- Los FABM son naturales y sin efectos secundarios.
- Los FABM tienen una base científica y índices de alta eficacia demostrada de evitar el embarazo.
- Los FABM son barato y ayudar a la mujer y a su pareja a tomar el control de sus decisiones reproductivas.
- Los FABM empoderan a las mujeres. En conocimiento del funcionamiento de su cuerpo libera a la mujer de preocupaciones.
El mundo se está volviendo verde y las mujeres de todo el mundo también deberían hacerlo. Las mujeres africanas, en particular, también merecen ser ecológicas y cosechar sus beneficios. La tecnología viene en nuestra ayuda en este esfuerzo, gracias a los fantásticos libros, sitios web y aplicaciones que se están produciendo. Cada día hay más recursos para ayudar a las mujeres a aprender a conocer su cuerpo, trazar sus ciclos y planificar eficazmente sus familias.
Son tiempos apasionantes para ser mujer, y las africanas no deberían quedarse al margen. Para mí, han sido 16 años conociendo y escuchando a mi cuerpo. Y no es sólo una tarea en mi lista de cosas por hacer en materia de salud. ¡Me encanta!
Demasiadas mujeres luchan con riesgos sanitarios de los anticonceptivos hormonales y sus pruebas se quedan en la oscuridad. Espero que compartiendo mi viaje pueda ayudar a otras a evitar un dolor similar. Por eso me he propuesto ayudar a más mujeres a aprender estos métodos, empezando por las de mi comunidad de mujeres africanas.
Referencias y recursos
Véase también:
La campaña de control de la población en Nigeria: una llamada de socorro
