Ya sabe que la leche materna es el alimento ideal para los recién nacidos, y probablemente también sepa que la lactancia tiene beneficios para la salud de las madres. Pero, ¿has pensado también en lo respetuosa que es la lactancia para el medio ambiente?
La lactancia puede ser dura y gratificante
En primer lugar, permítanme dar un paso atrás. Pregunte a cualquier madre que haya intentado amamantar a su hijo, y le dirá que la lactancia materna es duro. Cada una de nosotras ha tenido sus dificultades y distintos grados de éxito. Para mí, el dolor inicial en los pezones fue un shock. Luego, estuve a punto de dejarlo cuando un pezón agrietado, causado por un mal agarre del recién nacido, se negó a curarse por sí solo. Si mi médico no me hubiera proporcionado un remedio durante la revisión posparto, probablemente habría dejado de amamantar, aunque deseaba seguir haciéndolo.
Los objetivos de las organizaciones sanitarias en materia de lactancia materna no se cumplen en Estados Unidos
Aunque la lactancia materna puede no ser posible para todas las madres, un tendencia preocupante ha surgido. Por diversas razones, uno de cada seis bebés en Estados Unidos no recibe nunca leche materna, y aunque el resto es amamantado al menos parcialmente al principio, la proporción de bebés amamantados exclusiva o parcialmente disminuye de forma constante con el tiempo. A los seis meses de edad, sólo la mitad de los bebés de Estados Unidos reciben leche materna y sólo una cuarta parte son alimentados exclusivamente con leche materna.
Para ponerlo en contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida, y que continúen con la lactancia materna hasta los dos años y más. La Asociación Americana del Corazón recomienda los bebés sean amamantados durante los primeros 12 meses de vida, con la incorporación de alimentos sólidos a partir de los 4-6 meses de edad.
Beneficios para bebés y mamás
Como consecuencia de que las tasas de inicio y continuación de la lactancia materna en EE.UU. son inferiores a las ideales, muchas madres y bebés estadounidenses se están perdiendo los numerosos beneficios de la lactancia materna. beneficiencias de la lactancia materna.
Los bebés amamantados tienen menos riesgo de infecciones respiratorias, síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y leucemia, enterocolitis necrotizante (inflamación grave de los intestinos que puede provocar la muerte de los tejidos), y varias enfermedades que duran toda la vida, como la diabetes de tipo 1 y 2, el asma y el celíaco disease (intolerancia al gluten).
En el caso de las madres, la lactancia reduce el riesgo de hipertensión, diabetes de tipo 2, artritis reumatoide y cáncer de mama, ovario, endometrio y tiroides. Según un estudio de 2022 estudiarLa lactancia materna, incluso durante un breve periodo de tiempo, disminuye significativamente el riesgo de que una madre desarrolle una enfermedad cardiaca o sufra un derrame cerebral más adelante. Otras investigaciones convincentes han encontrado que por cada 597 madres que amamantan, se evita la muerte de una madre o un hijo [1].
Dado lo difícil que puede resultar la lactancia materna, estar plenamente informada sobre estos beneficios es especialmente útil para que las madres sepan que su lucha no es en vano. Y una ventaja menos conocida de la lactancia materna que puede animar aún más a las madres lactantes es su respeto por el medio ambiente: por diversas razones, la lactancia materna es mejor para el medio ambiente que los sucedáneos de la leche materna (más conocidos como leche de fórmula).
Los preparados para lactantes pueden dañar el medio ambiente
Costes de producción de la fórmula
En 2020, el tema del año de la organización de defensa de la lactancia materna La Liga de la Leche Internacional fue "Apoyar la lactancia materna para un planeta más sano". LLLI señaló, como han hecho otros, que las fórmulas para lactantes y niños pequeños dañan el medio ambiente por múltiples vías. En primer lugar, la mayoría de los preparados se elaboran con leche de vaca en polvo, y el ganado es un líder producer de gas metano, que, al igual que el dióxido de carbono, atrapa el calor en la atmósfera terrestre [2]. El cuidado de las vacas a escala de producción masiva también tiene un impacto, ya que las vacas consumen grandes cantidades de agua y hay que desbrozar la tierra para alojarlas.
Además, convertir la leche entera cruda en leche de vaca en polvo es una intensive proceso en el que la leche entera cruda debe enfriarse, almacenarse y, posteriormente, separarse en componentes que luego se homogeneizan, pasteurizan y someten a evaporación [3]. Por último, los componentes se mezclan, se secan, se enfrían y se venden como leche en polvo. Además, como la leche de vaca en polvo carece de los nutrientes adecuados para un bebé (humano) en crecimiento, other productos como los aceites de palma, coco, colza y girasol, junto con aceites de hongos, algas y pescado, minerales y vitaminas, todos los cuales pueden dañar el medio ambiente durante su producción [2].
En un estudio, los investigadores estimened que las emisiones de carbono asociadas a sólo produciendo (incluidas las marcas elaboradas sin leche de vaca) en Norteamérica durante un año equivale a dar más de 114.000 vueltas al ecuador de la Tierra en coche [3]. Se necesitarían más de 1,3 millones de acres de bosques estadounidenses (que absorben dióxido de carbono) para compensar las emisiones de carbono, y eso sólo en Norteamérica. Otro estudio representanteorted las emisiones anuales de carbono derivadas de la producción de leche de fórmula en seis países de la región Asia-Pacífico (Australia, China, India, Malasia, Filipinas y Corea del Sur) [4]. Los investigadores descubrieron que la cantidad de leche de fórmula utilizada equivalía al uso de 325,5 millones de galones de gasolina, y que se necesitarían 2,37 millones de acres de bosques estadounidenses un año para compensarlo.
Costes medioambientales del transporte, esterilización y eliminación de la leche maternizada
Por supuesto, la leche de fórmula tiene costes medioambientales que van mucho más allá de su producción. Los preparados deben transportarse a las tiendas para su compra y los padres deben esterilizar los biberones y el agua, todo lo cual requiere energía que produce emisiones de carbono. Luego hay que deshacerse de los envases, y sólo en Estados Unidos, Se calcula que 550 millones dermula latas llegan a los vertederos cada año [3].
La huella ecológica de la lactancia materna
La lactancia materna es respetuosa con el medio ambiente porque es hiperlocal y no genera residuos. Incluso si se tiene en cuenta la producción de alimentos que las madres lactantes consumen para obtener las 500 calorías diarias adicionales recomendadas, la lactancia materna deja una huella de carbono considerablemente menor que la leche artificial, las pruebas demuestran [5]. Es posible que ya sepas que la grasa extra que tu cuerpo almacena durante el embarazo puede aprovecharse más adelante para producir leche materna, y recurrir a estas reservas de grasa (en lugar de consumir tantas calorías extra) puede ser atractivo si la pérdida de peso es una prioridad. Aunque tus pechostmilk hará siempre contienen suficiente cantidad de ciertos nutrientes (como las proteínas y el folato) para satisfacer las necesidades de su bebé -incluso si sus propias reservas de proteínas y folato resultan clínicamente deficientes en el proceso- su leche materna será sólo contienen cantidades adecuadas de algunos otros nutrientes (como las vitaminas B1, B2, B3, B6 y B12, y las vitaminas A, D y K) si usted mismo ingiere una cantidad suficiente de esos nutrientes.
Por este motivo, planificar simplemente que tu cuerpo convierta las reservas de grasa en embarazo para producir leche materna es inadecuado, porque no tiene en cuenta las demás necesidades nutricionales que tenéis ahora tú y tu bebé. Para obtener los beneficios de la lactancia para la salud (y, a su vez, el ahorro de costes y la disminución del gasto de recursos humanos y materiales necesarios para abordar los problemas de salud que la lactancia ayuda a prevenir), es necesario un consumo calórico adicional. Consulta a un dietista titulado (y echa un vistazo al libro de Lily Nichols, Alimentación real durante el embarazoque cubrimos here) para recomendaciones más específicas.
Ante el creciente impacto medioambiental de la leche de fórmula, investigadores del Reino Unido escribieron editarorial argumentando la necesidad de apoyar mejor a las madres lactantes [2]. En el editorial, explicaban que si las madres del Reino Unido amamantaran a sus hijos durante 6 meses, se protegería el medio ambiente, lo que equivaldría a eliminar tantos 77.500 coches de la carretera cada año.
Las madres lactantes necesitan que su pueblo se una en torno a ellas
No está de más repetir que la lactancia materna es duro. Puede ser doloroso (aunque esto es señal de que algo va mal y hay que solucionarlo, no un hallazgo normal), llevar mucho tiempo, ser agotador emocional y físicamente, y a veces puede resultar abrumador, sobre todo para las madres primerizas. Sin el apoyo adecuado de la familia, los amigos, los empleadores y los profesionales sanitarios, la lactancia materna puede no ser posible (y en algunos casos médicos poco frecuentes, como con glan insuficientedebidamentear tejidopuede ser imposible dar el pecho). El propósito de este artículo no es juzgar la decisión de nadie de amamantar o no, ni avergonzar a quienes no pueden hacerlo.
El propósito, más bien, es señalar que existen beneficios reales para la salud de las madres que amamantan y para sus bebés, y que los beneficios medioambientales de la lactancia materna tampoco son desdeñables, sobre todo si se comparan con los costes de producción, transporte y eliminación de los preparados para lactantes. ¿Es su carácter ecológico el argumento más convincente a favor de la lactancia materna? No, y además el cuidado de los seres humanos tiene prioridad absoluta sobre la reducción de las emisiones de carbono. Alimentar a un bebé (ya sea con leche materna o artificial) es siempre lo más importante. Los aspectos "ecológicos" de la lactancia materna no son más que otro componente que demuestra por qué "el pecho es lo mejor, a menos que", para las madres y sus bebés.*
La lactancia materna es una de las mejores prácticas para la nutrición infantil y la salud materna, y por este motivo las mujeres necesitan que sus parejas, familiares, amigos, empleadores y equipos sanitarios las apoyen en esta valiosa tarea. Puede que sea la madre quien dé el pecho, pero no puede hacerlo sola. Ella necesita un pueblo para apoyarla, como explicamos en nuestra guía postparto serie. Su aldea puede proporcionarle comidas sanas y calientes a ella y a su familia, ayudarla con el cuidado de los niños mayores, mecer a su bebé mientras duerme, hacer recados, limpiar su casa o ayudarla con las tareas no relacionadas con la lactancia de innumerables maneras, liberándola para las exigentes tareas físicas y emocionales de su vida. y física y emocionalmente gratificante trabajo de lactancia.
*Nota del editor: Una vez más, reconocemos que hay una variedad de razones por las que las mujeres no pueden amamantar, o amamantar exclusivamente, que pueden ir desde lo físico, a lo emocional / psicológico, a lo social (el hecho de que, en promedio, una de cada cuatro mujeres estadounidenses tiene volver al trabajo a las 2 semanas después del partoEl hecho de que una mujer se niegue a dar el pecho a su bebé, lo cual es perjudicial para su propia salud, por no hablar de su capacidad para amamantar, dice mucho de la falta de apoyo a que se enfrentan las nuevas madres en nuestro país). Ninguna mujer debería avergonzarse por su incapacidad para amamantar, independientemente del motivo, y en su lugar, todos deberíamos ser trabajar por una sociedad más justa que permita a toda madre que lo desee amamantar a su bebé la oportunidad de hacerlo. De este modo, no sólo las madres y los bebés estarían más sanos, sino también el planeta.
Lecturas complementarias:
Cómo "ecologizar" la menstruación, y por qué podría interesarle
Tener "sexo verde" podría ser lo mejor que puedes hacer por el medio ambiente
Referencias:
[1] Bartick MC, Schwarz EB, Green BD, Jegier BJ, Reinhold AG, Colaizy TT, Bogen DL, Schaefer AJ, Stuebe AM. Suboptimal breastfeeding in the United States: Resultados y costos de salud materna y pediátrica. Matern Child Nutr. 2017 Jan;13(1):e12366. doi: 10.1111/mcn.12366. Epub 2016 sep 19. Fe de erratas en: Matern Child Nutr. 2017 abr;13(2):null. PMID: 27647492; PMCID: PMC6866210. [2] Joffe N, Webster F, Shenker N. El apoyo a la lactancia materna es un imperativo medioambiental. BMJ 2019; 367 :l5646 doi:10.1136/bmj.l5646 [3] Cadwell K, Blair A, Turner-Maffei C, Gabel M, Brimdyr K. Powdered Baby Formula Sold in North America: Assessing the Environmental Impact. Breastfeed Med. 2020 Oct;15(10):671-679. doi: 10.1089/bfm.2020.0090. Epub 2020 Jul 31. PMID: 32758012; PMCID: PMC7575352. [4] Dadhich JP, et al. "Report on carbon footprint due to milk formula: a study from selected countries of the Asia-Pacific region". Breastfeeding Promotion Network of India (BPNI)/International Baby Food Action Network (IBFAN) Asia (2015). https://www.bpni.org/report/Carbon-Footprints-Due-to-Milk-Formula.pdf [5] Karlsson, Johan O et al. "La huella de carbono de los sucedáneos de la leche materna en comparación con la lactancia materna". Revista de producción más limpia vol. 222 (2019): 436-445. doi:10.1016/j.jclepro.2019.03.043
