Según se informa en Revista MELcuando William de Kentucky se sometió a una vasectomía a los 34 años, esperaba un dolor limitado y de corta duración, basándose en los tranquilizadores consejos de su médico. Al principio, los efectos secundarios de la vasectomía parecían normales, pero con el paso de las semanas el dolor no desapareció. Meses después, el dolor empeoró aún más, haciéndole la vida insoportable. Según cuenta: "Tuve que coger la baja por incapacidad temporal y la FMLA. No podía hacer mi trabajo. En ese momento, me estaba derrumbando mentalmente". También desarrolló una depresión tan grave que estuvo postrado en cama durante un mes.
William finalmente encontró ayuda y se está recuperando, pero sigue experimentando dolores agudos con regularidad: "unas dos veces al día, experimento un dolor similar al de una patada en los huevos, incluidas las náuseas que lo acompañan". La vasectomía también ha provocado una grave pérdida de intimidad física en su matrimonio: "Sí, mi vida sexual ha disminuido drásticamente. Ya no es lo mismo".
Al igual que William, muchos hombres se animan a someterse a una vasectomía como procedimiento eficaz y mínimamente doloroso. La introducción de la Página web de la Clínica Mayo sobre vasectomías presenta cinco razones para apuntarse a pasar por el bisturí: es seguro, es 100% eficaz, es un procedimiento quirúrgico ambulatorio de bajo riesgo, es más barato que el procedimiento de esterilización de una mujer (conocido como una ligadura de trompas), y elimina la necesidad de otros métodos anticonceptivos.
Pero, ¿realmente tiene tan poco riesgo? La Clínica Mayo y otros sitios médicos informan sobre los efectos secundarios y los riesgos que acompañan a las vasectomías, pero tienden a minimizarlos. Es esencial que los hombres y las parejas que estén considerando la posibilidad de someterse a una vasectomía sopesen muy detenidamente los siguientes riesgos antes de tomar una decisión permanente que no puede revertirse fácilmente.
El efecto secundario más común y crítico de las vasectomías: Arrepentimiento
Bryan Copper, 38, de Tennessee también escribe para Revista MEL que estaba casado y tenía 20 años cuando se hizo la vasectomía. Más tarde se divorció y volvió a empezar su vida con otra persona, "pero nunca podríamos tener un hijo biológico juntos. Básicamente, me precipité en tomar una decisión importante porque amaba a alguien y pensaba que eso no cambiaría". La experiencia de Bryan ilustra cómo algunos hombres que se someten al bisturí (con la buena intención de ser ellos quienes soporten las cargas de la planificación familiar de sus parejas) pueden llegar a arrepentirse más tarde.
Recientemente he comprobado las estadísticas de determinadas búsquedas de palabras clave en Google: Para la frase "vasectomía cerca de mí". hay aproximadamente 18.100 búsquedas al mes; para "efectos secundarios de la vasectomía". 22.200 búsquedas al mes, y para "reversión de la vasectomía". 60.500 búsquedas al mes. En la práctica clínica, entre el seis y el diez por ciento de los hombres que se han sometido a una vasectomía buscan finalmente una reversión, según a la Clínica Cleveland.
¿Por qué quieren los hombres someterse a una reversión de vasectomía? Puede haber varias razones, pero la primera de ellas son los cambios en la vida. La gente se divorcia y reinicia su vida, algunos pierden un hijo, otros se dan cuenta de que el tamaño de su familia no era el ideal después de todo y que hay espacio para más hijos. Otro motivo es el dolor crónico provocado por la vasectomía, conocido clínicamente como orquialgia crónica, que se da en hasta a 15% de los hombres que se han sometido a una vasectomía. Para estos hombres, el mayor efecto secundario de sus vasectomías puede acabar siendo el arrepentimiento.
¿Funciona la reversión de la vasectomía?
La reversión de la vasectomía es posible, pero no siempre restablece la fertilidad del hombre.
La cirugía de vasectomía consiste en cortar o bloquear los dos conductos deferentes, los tubos o conductos que llevan los espermatozoides al semen y garantizan una eyaculación normal y fértil. Cuando se cortan estos conductos, los espermatozoides siguen produciéndose en los testículos, pero no pueden llegar al semen, por lo que la eyaculación es infértil. No obstante, algunos espermatozoides pueden filtrarse por los extremos cortados de los conductos espermáticos (aunque los conductos se liguen en una vasectomía, ya que los espermatozoides son muy pequeños).
El Dr. Joel Brind, catedrático emérito de Biología Humana y Endocrinología del Baruch College de la City University de Nueva York, explica lo que ocurre a continuación: "Una vez que los espermatozoides se filtran en el escroto, están a disposición de las células inmunitarias circulantes por primera vez en la vida del hombre, por lo que el sistema inmunitario reacciona ante ellos como si fueran invasores extraños (porque, como células sexuales, en realidad son genéticamente diferentes de las células somáticas del hombre). Así, se fabrican anticuerpos específicos contra los espermatozoides, y los tejidos del interior de los testículos que los producen son destruidos lentamente por el propio sistema inmunitario del organismo."
En otras palabras, una vasectomía puede revertirse, pero el daño a la producción de esperma y a la fertilidad del hombre no siempre es reversible, especialmente si han pasado diez o más años desde la vasectomía. Además, una La reversión de la vasectomía cuesta entre $6.000 y $15.000, y, al ser un procedimiento electivo, rara vez lo cubre el seguro.
Otros efectos secundarios de la vasectomía
Diferentes fuentes informan de los efectos secundarios de la vasectomía de manera diferente, pero algunos los principales riesgos a tener en cuenta son los siguientes:
- Dolor tras la vasectomía: entre el 1% y el 15% de los hombres que se someten a la intervención lo padecen. Este dolor puede ser de corta duración, pero a veces requiere tratamiento analgésico o cirugía adicional.
- Granulomas espermáticos, que son "Tumores en forma de nudo localizados en el testículo, epidídimo o conducto deferente". pueden ser otra causa de dolor, y les ocurren al 40% de los hombres que se someten a una vasectomía.
- Infección y/o hematoma: estas afecciones pueden aparecer justo después de la cirugía y tienden a desaparecer, pero en algunas raras excepciones, podrían llegar a ser más críticas (por ejemplo, gangrena de Fournier, endocarditis, fístulas arteriovenosas y fístulas angiocutáneas).
- La endocarditis, en concreto, es una inflamación potencialmente mortal del revestimiento interno de las cavidades y válvulas del corazón (conocido como endocardio). La endocarditis suele estar causada por una infección.
- Una fístula arteriovenosa es una conexión anormal entre una arteria y una vena que puede causar complicaciones graves si no se trata.
Otras complicaciones retardadas enumeradas por la Clínica Mayo:
- "Acumulación de líquido en el testículo, que puede causar un dolor sordo que empeora con la eyaculación"
- "Un quiste anormal (espermatocele) que se desarrolla en el pequeño tubo enrollado situado en la parte superior del testículo que recoge y transporta los espermatozoides (epidídimo)"
- "Una bolsa llena de líquido (hidrocele) que rodea un testículo y provoca hinchazón en el escroto"
Considerar otras opciones de planificación familiar
Bryan, mencionado anteriormente, da este consejo: "Si tienes 20 años y estás pensando en hacerte una vasectomía, espera. Yo no quería tener hijos en ese momento de mi vida. Pensaba que aún era demasiado joven a los 25, pero [tener hijos] cambió mi vida a mejor y me convirtió en la persona que soy hoy". Los pros parecen superar a los contras en este momento de la vida, pero si te consideras lo bastante madura emocionalmente para tomar esa decisión, ¿por qué no serlo también para darte cuenta de que el tiempo lo cambia todo? Cambiará tus deseos, tus relaciones y tus objetivos vitales".
El deseo de asumir la responsabilidad de la planificación familiar como hombre es honorable, y por eso recomendamos considerar planificación familiar natural. Esta opción no tiene efectos secundarios ni para el hombre ni para la mujer, y puede "revertirse" en cualquier momento en que la pareja desee lograr un embarazo. El dominio de los gráficos de sus ciclos menstruales también ofrece a las mujeres los beneficios de una amplia información sanitaria y datos prácticos sobre su fertilidad. Los métodos naturales ofrecen dos excelentes maneras de que los hombres se impliquen en el apoyo a su esposa: practicar la abstinencia sexual unos días durante el periodo fértil e implicarse en ayudarla a ella con el seguimiento de su ciclo. Con formación y una buena comunicación mutua, es un método muy eficaz que en realidad mejora las relaciones.
Lecturas complementarias:
Ya no tiene hijos: ¿piensa en la esterilización?
Las hormonas sexuales masculinas también son importantes
Salud de pareja: PFN frente a anticonceptivos
Cómo el conocimiento de la fertilidad puede ayudar a tener una libido sana
Las mujeres se arrepienten de la vasectomía de su marido aunque él no lo haga.
Mi marido y yo nos planteamos seguir este camino después de que nacieran nuestros dos hijos.
Le pregunté al médico por adelantado sobre la reversión, "por si les pasaba algo a los niños o algo así".
El médico, un hombre honorable, dijo: "Si estás pensando de esa manera, entonces probablemente no deberías seguir adelante".
Más tarde aprendimos la PFN. Estoy muy agradecida a ese médico.