Ante el aumento de las tasas de infertilidad y de la edad media de maternidad, la gente recurre más que nunca a las técnicas de reproducción asistida (TRA), como la fecundación in vitro (FIV). Desde el primer embarazo por FIV en 1978 han nacido más de 8 millones de bebés. Reconociendo la agonía emocional que supone tener problemas para concebir, tiene sentido que la FIV se esté extendiendo tanto. La FIV ofrece un rayo de esperanza a las parejas que se han enfrentado a numerosos ciclos de pruebas de embarazo negativas. Pero recientemente se han descubierto aspectos menos positivos de la industria de las TRA, que revelan tasas de éxito exageradas, riesgos para la salud materna y fetal y márgenes de beneficio elevados.
Índices de éxito exagerados
Aunque las parejas que intentan concebir con FIV esperan el nacimiento de un bebé sano, y muchas clínicas de fertilidad anuncian tasas de éxito positivas, lo cierto es que la mayoría de las parejas que recurren a la FIV no experimentarán un nacimiento con vida. Según la Últimos datos de los CDC sobre la FIVSin embargo, sólo una cuarta parte de las mujeres que intentan someterse a una FIV quedan embarazadas, y son aún menos las que logran dar a luz. Citando al Informe de los CDC, "alrededor de 27% de los ciclos con embriones frescos procedentes de óvulos frescos de nondonor que se iniciaron en 2016 dieron lugar a un embarazo clínico... aproximadamente 81% de los embarazos resultantes de ciclos de TRA con embriones frescos procedentes de óvulos frescos de nondonor en 2016 produjeron un nacido vivo... [y] alrededor de 18% de los embarazos dieron lugar a un aborto espontáneo, un mortinato, un aborto inducido o una muerte materna antes del parto."
Por desgracia, muchas parejas que intentan concebir con FIV oyen cifras diferentes en la publicidad de las clínicas. En una Análisis del lenguaje publicitario de la FIV en 2017El Instituto Nacional de Investigación Sanitaria del Reino Unido descubrió que "en 67% de los sitios web de las clínicas de fecundación in vitro se anuncian los índices de éxito, y muchos de ellos pueden ser muy engañosos, porque las clínicas pueden elegir sus resultados entre un abanico vertiginoso de opciones". Los investigadores concluyeron que "aunque las clínicas actúen de buena fe, el sistema actual no produce información clara ni fiable para las personas que la necesitan."
Cabe señalar que las intenciones de los pacientes que buscan la FIV suelen ser buenas. La infertilidad es una experiencia extremadamente dolorosa y difícil. Pero si el sector de las TRA ofrece a los pacientes estadísticas de éxito exageradas y hace promesas que tal vez no pueda cumplir, está haciendo un flaco favor a las parejas. Y lo peor de todo es que, al exagerar las tasas de éxito, las clínicas de FIV suelen pasar por alto los riesgos de los procedimientos.
Riesgos para la salud y defectos congénitos de la FIV
Uno de los factores que se suele ofrecer a las parejas que recurren a la FIV es que pueden elegir el embrión "más sano y resistente" entre una selección de opciones. Incluso se puede elegir el sexo biológico. Aunque la mayoría de las parejas que recurren a la FIV sólo quieren un bebé sano y punto, cada vez más investigaciones revelan riesgos fetales en la FIV, lo que sugiere que la tecnología de reproducción asistida sigue perfeccionando su propósito original, es decir, ayudar a producir bebés sanos para las familias.
Antes de nada, no existen los niños defectuosos, pero los padres de niños concebidos mediante FIV merecen conocer estos datos para estar informados de los problemas de salud que puedan tener sus hijos ahora o en el futuro, y así poder cuidarlos mejor.
Los bebés concebidos mediante FIV tienen un mayor riesgo de defectos congénitos, anomalías cromosómicase incluso hipertensión en etapas posteriores de la vida. Cabe señalar que estos defectos pueden no ser consecuencia directa de la FIV en sí, sino más bien de las condiciones de fertilidad subóptimas que experimentó la madre en un principio.
También existen riesgos maternos muy reales asociados a la FIV. El proceso para la mujer es bastante invasivo, e implica la administración en casa de tratamientos hormonales, fármacos estimulantes de los ovarios llamados gonadotropinas, un proceso con catéter para recoger los óvulos y otro para transferirlos. La exposición a la terapia hormonal eleva artificialmente los niveles de estrógenos, lo que está ligado a una mayor densidad del tejido mamario que aumenta el riesgo de cáncer de mama. Si la mujer tomó anticonceptivos hormonales en algún momento anterior, su riesgo es aún mayor. Debido a los fármacos ováricos estimulantes, las pacientes de FIV presentan un tercero más probable desarrollar cáncer de ovario. Los propios embarazos de FIV presentan mayores riesgos de parto prematuro, hemorragia materna y diabetes gestacional.
Los riesgos para la salud física de las mujeres que intentan la FIV son sólo una parte del problema. Intentar concebir sin FIV es una montaña rusa emocional; si se añaden las inyecciones de hormonas esteroides, se acaba en un largo (y costoso) viaje que expone a las mujeres a un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Si el proceso fracasa, como le ocurre a la mayoría, las mujeres se quedan emocionalmente y financieramente agotado.
Desinformación en el sector de la FIV
La Dra. Naomi Whittaker compartió con Natural Womanhood el año pasado en qué se diferencia la FIV de otros procedimientos médicos. En la mayoría de los casos, los médicos preguntan a los pacientes por los síntomas que les llevaron a buscar atención médica. Pero en el sector de la infertilidad, dice el Dr. Whittaker, los proveedores se centran en cambio "en qué procedimiento de pago en efectivo puede permitirse el paciente."
Dr. Whittaker explica:
Éstas son las palabras que escuchan muchas parejas cuando entran en una clínica REI (especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad): "No habéis conseguido quedaros embarazadas. Bueno, podríamos pasar directamente a la FIV o podrías probar primero con la IIU (inseminación intrauterina) para conseguir un descuento en la FIV." "Mira este gráfico de cómo tu número de óvulos disminuye drásticamente con la edad". La urgencia, el miedo a la propia incapacidad y la necesidad de una solución rápida se apoderan de la mujer que ha tenido una prueba de embarazo negativa tras otra.
Una mujer anónima se hizo eco de esta preocupación al compartir su experiencia personal de FIVCuando las parejas que luchan por concebir acuden a una clínica de infertilidad en busca de ayuda, no son sólo pacientes que acuden a un médico: también son consumidores de atención sanitaria que navegan por una industria multimillonaria. Con demasiada frecuencia, también son absorbidos por una acera móvil diseñada para llevarlos sin esfuerzo de una intervención a otra, sin detenerse a sanar sus espíritus, discernir sus opciones o, posiblemente, cerrar sus billeteras."
Alternativas sanas y eficaces a la FIV
Como ya se ha mencionado, los defectos de salud a los que están expuestos los niños concebidos con FIV pueden no ser consecuencia directa de la FIV en sí, sino de las condiciones de fertilidad subóptimas del organismo de la madre. Encubrir el problema de fertilidad de raíz con hormonas artificiales para inducir un embarazo me recuerda a la forma en que el mundo médico moderno trata otros problemas de salud reproductiva de la mujer, como el síndrome de ovario poliquístico o las menstruaciones irregulares: encubrir el problema de fertilidad de raíz con hormonas artificiales para simular un ciclo normal.
Resulta que la industria de la infertilidad no es muy diferente en estrategia. Pueden trabajar en torno a los síntomas, pero cuando se trata de llegar a la raíz? Bueno, eso es mucho más difícil. Hay que admitir que la ciencia no siempre tiene una respuesta para las cosas, y la infertilidad es una de ellas. Los médicos certificados en NaProTECHNOLOGY y Fertility Education & Medical Management (FEMM) están empezando a hacer las preguntas adecuadas, y pueden identificar algunas causas fundamentales como la endometriosis, el síndrome de ovario poliquístico y la deficiencia de progesterona. Pero las respuestas no siempre son fáciles y puede llevar mucho tiempo identificarlas y tratarlas. En cambio, la FIV ofrece una solución sencilla a la misteriosa pregunta: ¿por qué no me quedo embarazada?
Aunque todavía no son perfectas, las organizaciones médicas que utilizan los datos sanitarios proporcionados por los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (FABM) junto con intervenciones médicas se esfuerzan por ofrecer opciones alternativas a la FIV. Entre estas organizaciones se encuentran NaProTECHNOLOGY (basada en el método Creighton) y FEMM, que trabajan para llegar a la raíz de por qué la concepción no se produce de forma natural. Por ejemplo, muchas mujeres tienen dificultades para concebir debido a una deficiencia de progesterona. Una evaluación que mida la progesterona en diferentes momentos del ciclo puede identificar el déficit y conducir a un plan de tratamiento con hormonas bioidénticas que reducirá la probabilidad de abortos espontáneos y proporcionará lo que el cuerpo de la mujer necesita para llevar al bebé a término.
La FIV se creó originalmente para ayudar a las parejas a concebir en caso de trastornos de las trompas de Falopio y subfertilidad masculina. Entre 1978 y 2003 nacieron un millón de bebés gracias a la FIV. En el corto periodo comprendido entre 2003 y 2005, nació un segundo millón. Es probable que la FIV se esté aplicando en situaciones médicas innecesarias, es decir, cuando otras intervenciones médicas podrían tratar una causa subyacente de infertilidad. Aunque la infertilidad inexplicada sigue siendo demasiado frecuente, al menos las organizaciones de FABM empiezan a plantearse las preguntas adecuadas.
El registro de los ciclos y sus biomarcadores es sólo el principio del proceso. El médico adecuado puede utilizar tus gráficos FABM junto con análisis de laboratorio, un perfil hormonal básico y, a veces, imágenes de ultrasonido para ver qué podría estar obstaculizando el proceso de concepción. Algunos planes de diagnóstico y tratamiento incluyen intervenciones farmacológicas, mientras que otros requieren pequeños ajustes en la rutina diaria y la adición de remedios suplementarios, tanto en el lado femenino como en el masculino. Pero todas las soluciones para conocer la fertilidad tienen en común que siempre parten de la siguiente pregunta por qué-por qué no se concibe.
Esa es la belleza de utilizar un Método Basado en la Conciencia de la Fertilidad para diagnosticar y tratar problemas de salud: por qué es siempre la primera y principal pregunta. Puede que no siempre sea fácil -o en algunos casos ni siquiera posible- encontrar una respuesta concisa. Pero estamos empezando a encontrar respuestas -respuestas que cambian la vida de las parejas- y no encontraríamos ninguna respuesta si no lo intentáramos. Estamos agradecidos de que las mareas estén cambiando un poco y las mujeres exijan mejores cuidados para obtener mejores resultados.
Aunque el dolor y los retos de la infertilidad son incalculables, debemos a las parejas la búsqueda de los mejores resultados médicos, no sólo de resultados intentados rápidamente. Para buscar mejores resultados, los profesionales médicos deben partir siempre de una base de consentimiento informado de los riesgos y las tasas de éxito. Además, servimos mejor a los pacientes si buscamos la por qué detrás de su diagnóstico y tratarlos como personas íntegras que merecen curarse.
