Los costes ocultos de la FIV: angustia, riesgos para la salud e impotencia

En la facultad de medicina, me enseñaron a preguntar primero a los pacientes cuáles eran los síntomas que los habían llevado a la clínica (es decir, la queja principal y la revisión de los sistemas). En cambio, el enfoque de la industria de la infertilidad (también conocida como Tecnología de Reproducción Asistida o TRA) a menudo se centra en qué procedimiento de pago directo puede permitirse el paciente. Estas son las palabras que muchas parejas escuchan al entrar a una clínica de REI (especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad):

"No has conseguido quedarte embarazada. Bueno, podríamos pasar directamente a la FIV o podrías probar primero con la IIU (inseminación intrauterina) para conseguir un descuento en la FIV."

"Mira este gráfico de cómo tu número de óvulos disminuye drásticamente con la edad".

La urgencia, el miedo a no estar a la altura y la necesidad de una solución rápida se apoderan de la mujer que ha recibido un resultado negativo tras otro en sus pruebas de embarazo, y es posible que se sienta aliviada cuando le ofrezcan lo que parece ser la solución: la FIV. Es probable que su endocrinólogo reproductivo le explique el procedimiento de la FIV en una consulta de 30 minutos.

Las parejas que se sumen al programa pronto se enfrentarán a la necesidad de descartar embriones de “mala calidad” y a la noticia de que algunos embriones mueren en la placa de Petri. Su médico deberá decidir cuántos embriones y en qué días realizará la transferencia de embriones en la sala de procedimientos. El esposo queda completamente al margen de la creación de la nueva vida, mientras que la mujer se encuentra sola en la sala de procedimientos. Posteriormente, la pareja deberá decidir si congelar o destruir los embriones sobrantes.

En general, se pasa por alto la elevada tasa de complicaciones del embarazo. La idea del embarazo real parece intangible en ese momento. Se olvidan las preguntas difíciles. ¿Y si tienen trillizos? Corren el riesgo de perder a los tres bebés. Se les puede aconsejar que reduzcan selectivamente el embarazo (abortar un hijo para disminuir el riesgo de perder los tres).

Pero en el primer plano de la mente de la mujer cuando entra en la clínica está el miedo a la pérdida de la familia con la que ha soñado. Se pregunta, "¿Por qué me está pasando esto a mí? ¿Por qué estoy fracasando en algo que la mayoría, incluido yo en su día, da por sentado?".

Mi objetivo en este artículo no es juzgar a las parejas que han utilizado estos métodos, ni las intenciones de algunos de los profesionales médicos implicados. En lugar de ello, quiero informarles sobre los riesgos de este enfoque y la escasa evidencia médica que lo respalda, junto con los posibles riesgos de malos resultados en el embarazo. Además, me gustaría ofrecer un enfoque de tratamiento mejor que trate la causa subyacente de la infertilidad, coopere con el sistema reproductivo natural de la mujer y ofrezca a las parejas curación, tanto emocional como física.

Lo que hace y lo que no hace la FIV

La infertilidad es un síntoma; en realidad, es un indicio de que existe algún otro problema médico en la mujer y/o en su esposo. El enfoque de la FIV consiste en eludir la causa subyacente de la infertilidad.

La FIV se lleva a cabo anulando las hormonas propias del cuerpo con inyecciones de altas dosis de hormonas, lo que provoca una sobreestimulación de los ovarios (lo cual puede causar desde molestias leves hasta el síndrome de hiperestimulación ovárica, que pone en riesgo la vida), la extracción de varios óvulos de la mujer y la recolección del semen del hombre mediante masturbación. El semen se centrifuga (se concentra mediante centrifugación) y los óvulos y los espermatozoides se combinan fuera del cuerpo (“in vitro”). Luego, los espermatozoides se combinan con los óvulos, y los embriones resultantes se examinan. Si cumplen con los criterios, se transfieren uno o varios embriones al útero de la mujer. Si los embriones no cumplen con los criterios —a veces basados en el género o el color de los ojos—, se descartan.

Así, en lugar de aplicar más tratamiento médico para solucionar la causa subyacente de la infertilidad, la FIV elude este paso. La causa de la infertilidad (por ejemplo, la endometriosis) suele provocar otros problemas, como inflamación y hormonas bajas. La inflamación crónica y los marcadores inflamatorios o la progesterona baja pueden provocar resultados adversos en el embarazo, como abortos espontáneos y partos prematuros. El procedimiento de FIV en sí no trata estos problemas.

También es bien sabido en la comunidad médica que las complicaciones del embarazo aumentan con la FIV, de preeclampsia a embarazo ectópico y gestaciones múltiples gestacional diabetes. Incluso puede aumentar la incidencia de la histerectomía en el momento de la entrega.

Los bebés concebidos mediante FIV tienen más probabilidades de ser nacido muerto, nacido demasiado prontoy tienen bajo peso al nacer. Los bebés nacidos específicamente de la transferencia de embriones congelados FIV tienen más probabilidades de no crecer adecuadamente (restricción del crecimiento intrauterino). Las mujeres con infertilidad no sólo tienen problemas físicos, sino también emocionales. Para mí, exponerlas a ellas o a sus bebés a un mayor riesgo de resultados adversos en el embarazo es desgarrador.

Lo que la FIV hace a las mujeres (y a las parejas)

Una pareja que conozco gastó más de $200.000 en FIV. Ronda tras ronda fracasaron. A día de hoy siguen recibiendo facturas. No tienen bebé. No les queda dinero para la adopción.

Por ejemplo, Jessica Hepburn. Ahora una conocida activistaperdió la cordura y su matrimonio por 11 ciclos de FIV. Al final perdió seis embarazos. Incluso tuvo un embarazo ectópico potencialmente mortal. También refinanció su hipoteca y se endeudó enormemente gastando decenas de miles de dólares. Si las parejas acaban gastando todos los ahorros de su vida, más vale que sea un sistema probado.

Estas mujeres están desesperadas. Están dispuestas a desembolsar enormes sumas (Forbes estimaciones $15.000-$20.000 por ciclo) por la oportunidad de tener un hijo en brazos. A menudo, los pacientes no conocen las cifras. Los porcentajes reales de éxito no son muy conocidos.

¿Qué sugieren las pruebas médicas?

Desde el inicio de la FIV en 1978, ha habido tiempo y dinero para la investigación. Desde entonces, la mejora de la tasa de nacidos vivos por ciclo ha pasado de 22,3% en 1995, 33% en 2003 y 31% en 2015, según datos de los CDC. Todas las clínicas de FIV están obligadas a informar a los CDC.

Acudí a una fuente de confianza en medicina para realizar más estudios de investigación. Cochrane es “una red internacional con sede en el Reino Unido, una organización sin fines de lucro registrada y miembro del Consejo Nacional de Organizaciones Voluntarias del Reino Unido. Cochrane elabora revisiones sistemáticas, que se publican en la Biblioteca Cochrane, para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre su salud”. Sistemática reseñas "son una forma de revisar todos los datos y resultados de la investigación sobre una cuestión concreta de forma estandarizada y sistemática".

La base de datos Cochrane se basa en pruebas de alta calidad, como los ensayos controlados aleatorizados o ECA. Los ECA representan el patrón oro en el desarrollo de pruebas clínicas, especialmente en esta época centrada en ofrecer una "medicina basada en la evidencia."

Cochrane informa que un tercio de las parejas infértiles “no presenta una causa identificable para su incapacidad de concebir”. Explican que la FIV “es un tratamiento ampliamente aceptado”, pero que es “invasivo y costoso, y conlleva riesgos”.”

La base de datos Cochrane informa de que, en mujeres con infertilidad inexplicada, "la FIV puede estar asociada a tasas de nacidos vivos más elevadas que el tratamiento expectante, pero no hay pruebas suficientes para extraer conclusiones firmes." "Manejo expectante" significa literalmente no hacer nada en comparación con la FIV. Eso significa que los estudios no consiguen encontrar una mejora con la FIV en comparación con ningún tratamiento.

¿Qué hay de la infertilidad diagnosticada? Busqué ensayos controlados aleatorizados sobre la FIV para el SOP y la endometriosis, algunas de las causas más comunes de infertilidad. No encontré ninguno.

¿Qué ocurre con la infertilidad masculina? A Revisión sistemática de 2016 en la base de datos Cochrane compararon el coito regular cronometrado mediante un kit de predicción de la ovulación, la IIU (inseminación intrauterina), la FIV y la ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides). No se encontraron "pruebas" de diferencias en las tasas de nacidos vivos o embarazos entre los distintos tratamientos. Se realizaron 10 ensayos controlados aleatorizados y se estudiaron 757 pacientes, pero "la calidad de las pruebas fue baja o muy baja para todas las comparaciones", principalmente debido a "la falta de descripción de los métodos de estudio, la imprecisión grave y la inconsistencia". Los autores escribieron: "No se encontraron pruebas suficientes para determinar si había alguna diferencia en la seguridad y la eficacia entre los diferentes tratamientos para la subfertilidad masculina."

De nuevo, este estudio demuestra que las relaciones sexuales programadas con un kit de predicción de la ovulación son equivalentes a la FIV, la IIU o la ICSI (en las que el esperma se inyecta directamente en el óvulo en lugar de flotar en una placa, como en la FIV).[i].

La mayoría de las mujeres no reciben ayuda

En Estados Unidos, entre 2015 y 2019, 8,5% de las mujeres casadas de entre 15 y 49 años fueron infértilsegún los CDC. Durante ese mismo periodo, 2,2% de todas las mujeres de 15 a 49 años declararon haberse sometido alguna vez a inseminación artificial (1,7%) o FIV (0,5%).

Estas cifras demuestran que una parte importante de la población femenina no tiene acceso a la fecundación in vitro, tal vez debido a los altos costos, al temor a que sea un procedimiento invasivo o a los efectos secundarios, o a la oposición moral a sacrificar tantos embriones por la posibilidad de un embarazo. Como profesionales de la salud, debemos hacer más. Y podemos hacerlo.

La respuesta de NaProTechnology

NaProTechnology simplemente utiliza la medicina moderna para encontrar la causa de la infertilidad y tratarla, en lugar de eludir ese proceso. Más de 1400 artículos médicos académicos son la base del libro de texto del sistema, La práctica médica y quirúrgica de la NaProTECNOLOGÍA.

NaProTechnology trabaja diagnosticando y tratando los defectos de ovulación que la FIV ignora por completo. NaProTechnology ha desarrollado técnicas quirúrgicas para solucionar la endometriosis con excelentes resultados publicados en el Revista de Cirugía Ginecológica en 2010: "Cirugía pélvica reconstructiva casi sin adherencias: Tres fases distintas de progreso a lo largo de 23 años".

Aunque las mujeres no queden embarazadas, casi todas las pacientes logran una mejoría en su salud durante el proceso, ya sea aliviando el dolor pélvico causado por la endometriosis, el síndrome premenstrual (SPM) derivado de una deficiencia hormonal, o lo más parecido que tenemos a una cura para el síndrome de ovario poliquístico (SOP) mediante una cirugía de resección en cuña. Si una pareja que se somete al tratamiento NaPro logra quedar embarazada, no enfrenta ni de lejos tantas complicaciones de embarazos de alto riesgo como las que tendría con la FIV, no se les dice que sus embriones están muriendo en un plato de Petri, ni corren el riesgo de un mayor índice de defectos congénitos o de ver morir a sus trillizos tras un parto prematuro a las 22 semanas, como he presenciado personalmente como resultado de embarazos por FIV. Además, y si así lo desean, es más probable que a la pareja le quede dinero para adoptar después de los tratamientos con NaProTechnology, ya sea que estos fracasen o tengan éxito.

Especialmente para aquellas que ya han pasado por ciclos fallidos de fecundación in vitro, las mujeres merecen recuperarse emocional y físicamente gracias a los avances de la NaProTechnology.

Este artículo se actualizó por última vez el 4 de diciembre de 2024 para incluir estadísticas y referencias actualizadas.

[i] Busqué una explicación de los proveedores de FIV para la falta de pruebas sustanciales que apoyen el tratamiento invasivo y costoso. El Centro de Reproducción Humana, una clínica autodenominada líder en FIV de Nueva York, admite que "la medicina reproductiva y la infertilidad requieren una reevaluación lógica de la necesidad y la utilización de ECA". Reconocen que el gasto de dicha investigación debería reservarse para "tratamientos de alto riesgo y alto coste."

Así pues, el autor anónimo que representa al Centro para la Reproducción Humana se pregunta: “¿Por qué son tan poco frecuentes los ensayos controlados aleatorios (ECA) en el ámbito de la infertilidad?”. El autor justifica la falta de investigación argumentando que la disminución de la infertilidad en las mujeres que se someten a tratamientos de fertilidad es comparable al tratamiento de emergencia acelerado que se aplicó durante el brote de ébola.

Me cuesta seguir la defensa del autor. Comparar una amenaza inminente para la salud pública y una enfermedad que puede acabar con miles de personas es una historia completamente distinta del inmenso sufrimiento interno de una mujer con la fecundación in vitro, por terrible que sea para esa mujer.