Si eres mujer, obviamente estás familiarizada con el fenómeno de la menstruación. Pero, ¿qué es exactamente la regla? La sangre y los tejidos que aparecen durante la menstruación proceden del interior del útero (también conocido como matriz), el endometrio. Pero, ¿qué es exactamente el endometrio y por qué una parte de él tiene que salir del útero y de la vagina todos los meses con la menstruación? ¿Para qué sirve mientras está dentro del útero?
En esta última entrega de nuestro "Conceptos básicos de FAM"vamos a profundizar en qué es exactamente el endometrio y por qué es importante para comprender la salud reproductiva femenina, independientemente de si se está intentando quedarse embarazada o no.
¿Qué es el endometrio y qué tiene que ver con la menstruación?
En su definición más simple, el endometrio es el tejido que recubre el en de tu útero, o matriz. Se puede considerar como el "papel pintado" del útero.
El endometrio está formado por dos capas. La capa inferior se adhiere al músculo liso, o miometrio, del útero, y sirve para anclar el endometrio al útero. Esta capa inferior se mantiene estable durante todo el ciclo de la mujer.
Por otro lado, la capa externa, también llamada capa funcional, cambia significativamente gracias a los cambios hormonales que se producen de forma natural en distintos momentos del ciclo. A medida que aumenta el nivel de estrógenos en los días previos a la ovulación (es decir, cuando uno de los ovarios libera un óvulo), la capa funcional del endometrio se hace más gruesa y recibe más flujo sanguíneo. Esto ocurre para que, en caso de que el óvulo sea fecundado por un espermatozoide (dando lugar a un embrión recién concebido), tu útero esté preparado para que el embrión se implante con éxito dentro del revestimiento endometrial de tu útero. Independientemente de si concibes o no ese ciclo, tras la ovulación, el aumento de los niveles de progesterona mantiene y engrosa aún más el endometrio. Si concibes, estos niveles elevados de progesterona se mantienen para favorecer la implantación del embrión y la posterior formación de la placenta.
Si no concibes ese ciclo (es decir, si la ovulación se produce y desaparece sin que el óvulo se fecunde y se implante en el endometrio), el flujo sanguíneo a la capa funcional del endometrio disminuye gradualmente a medida que los niveles de progesterona descienden de forma natural hacia el final del ciclo. El resultado es el desprendimiento del endometrio, lo que se conoce como menstruación, aproximadamente catorce días después de la ovulación (tenga en cuenta que "catorce días" es simplemente una media(este número varía según la mujer).
¿Por qué deberías preocuparte por tu endometrio si no estás intentando quedarte embarazada?
Por la descripción anterior del funcionamiento del endometrio, podría parecer que sólo es importante si estás intentando quedarte embarazada. Sin embargo, una buena salud endometrial es indicativa de una buena salud reproductiva, lo que también repercute en tu salud general.
Por eso, los métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM), que permiten a las mujeres seguir y observar la salud y regularidad de sus ciclos menstruales (de los que el endometrio es, obviamente, una parte integral), son tan valiosos como herramienta de salud como de planificación familiar. Incluso si está aprendiendo un FAM para controlar la salud y no para conseguir o evitar un embarazo, sigue teniendo buenas razones para aprender sobre el endometrio.
A continuación hablaremos de algunos ejemplos concretos en los que un buen conocimiento del endometrio puede beneficiar a la salud y la fertilidad de la mujer.
Endometriosis
EndometriosisEl endometrio, un trastorno médico que puede causar dolor intenso y esterilidad, es uno de los problemas de salud reproductiva más frecuentes. Se trata de una afección inflamatoria que se desarrolla cuando el tejido de tipo endometrial crece fuera del útero, en lugares que no le corresponden, como los ovarios o las trompas de Falopio, en el fuera de del útero, en la pelvis e incluso en la vejiga o el intestino.
Aunque está creciendo en lugares equivocados, el tejido de tipo endometrial se descompone y se desprende por los mismos cambios hormonales que provocan la descomposición y el desprendimiento del endometrio (menstruación). Sin embargo, como este tejido no está dentro del útero y, por tanto, no se expulsa de la misma forma que la menstruación, en su lugar forma tejido cicatricial grueso y doloroso y adherencias (el tejido se adhiere o pega a los lados de los órganos en los que está creciendo) e incluso puede unir los órganos pélvicos entre sí.
Por esta razón, el síntoma más común de la endometriosis es el dolor, y ese dolor suele ser más intenso durante la menstruación y/o la ovulación. Se sabe que existe una relación entre la endometriosis y la infertilidad, aunque no se sabe muy bien por qué. (Más información sobre el diagnóstico y las fases de la endometriosis) aquí).
Aunque la píldora anticonceptiva suele recetarse para ayudar a aliviar los síntomas de la endometriosis al detener la menstruación cíclica, en realidad, las hormonas sintéticas de la píldora están poniendo una tirita sobre el problema. De hecho, los anticonceptivos hormonales pueden incluso empeorar la endometriosis a largo plazo, tal vez poniendo una tirita sobre los síntomas que retrasa el diagnóstico real y el tratamiento quirúrgico o de otro tipo. Además, conlleva sus propios efectos secundarios. Afortunadamente, si tiene endometriosis, dispone de opciones de tratamiento que no sea la píldora. Más información sobre cómo los FAM pueden ayudar con la endometriosis aquí, aquíy aquí.
El puerperio y el endometrio
¿Sabías que lo que parece "hemorragia" posparto ¿está formado por mucho más que sangre? Durante el embarazo, el endometrio se ha engrosado considerablemente y ha acumulado un importante revestimiento placentario, así como grandes cantidades de sangre y mucosidad. Mientras que la placenta se expulsa junto con el bebé, ya sea por vía vaginal o por cesárea, el resto de estos "materiales de apoyo" del embarazo se desprenden en el transcurso de las primeras cuatro a seis semanas después del parto (posparto). Este desprendimiento y secreción colectivos se conocen como lochia.
Aunque a muchas mujeres se les ha dicho que no es recomendable aumentar la actividad en esas primeras semanas posparto porque "empeora la hemorragia", muchas menos saben que el cuerpo está cicatrizando específicamente una herida abierta en el endometrio causada de forma natural por el desprendimiento de la placenta. De hecho, ¡esa herida puede ser tan ancha como un plato de comida! Descansar y reducir al mínimo la actividad durante las primeras semanas después del parto no son signos de debilidad, sino de que las mujeres comprenden su verdadera necesidad de cuidados internos. y curación física exterior.
Anticonceptivos y endometrio
Los anticonceptivos hormonales afectan directamente al endometrio, manteniendo la capa funcional artificialmente más fina de lo que sería en una mujer con ciclo natural. Esta es la razón por la que los anticonceptivos hormonales se prescriben a menudo para las menstruaciones dolorosas y/o abundantes.
Esta función de los anticonceptivos hormonales es también la razón por la que a veces se denominan "abortivos", ya que provocarían la muerte de un embrión recién concebido al convertir el útero en un entorno inhóspito para que se implante y siga creciendo. (Tenga en cuenta, no obstante, que para ello se necesitaría ovulación intercurrente y se debate con qué frecuencia ovula una mujer que toma anticonceptivos hormonales, dado que el principal mecanismo de acción de estos anticonceptivos es impedir la ovulación).
Aunque anticonceptivos hormonales se prescribe habitualmente para aliviar los síntomas de las menstruaciones dolorosas, para "regular" los ciclos irregulareso por muchas otras razones, muchas mujeres desconocen cómo funciona realmente en el organismo. Comprender la importancia de la salud del endometrio y el funcionamiento de los anticonceptivos puede ayudar a las mujeres a tomar decisiones de planificación familiar con mayor conocimiento de causa.
Reversión de la píldora abortiva y el endometrio
Conocer su endometrio también puede ayudarle a comprender sus opciones en lo que respecta a reversión de la píldora abortiva.
Cuando una mujer opta por un aborto farmacológico, se le recetan dos píldoras. La primera es mifepristona y la segunda misoprostol. La mifepristona, también conocida como RU-486, actúa diluyendo el endometrio para impedir que un embrión recién concebido se implante con éxito (o que un embrión/feto implantado con éxito permanezca implantado) en la pared uterina. 24-48 horas después de ingerir mifepristona, la mujer toma misoprostol para inducir contracciones y el parto, que expulsará al embrión o feto muerto o moribundo.
Si una mujer cambia de opinión sobre abortar después de tomar mifepristona pero antes de tomar misoprostol, a veces puede salvar la vida del bebé contrarrestando los efectos de la mifepristona con altas dosis de progesterona, la hormona que engrosa el endometrio.
El protocolo de reversión de la píldora abortiva se ha utilizado con éxito para salvar miles de embarazos, simplemente aprovechando lo que la ciencia y la medicina han descubierto sobre la importancia de la progesterona en el correcto funcionamiento del endometrio. Más información aquí.
Más FAM Básica
Si te interesa saber más sobre tu fertilidad y salud reproductiva, puedes consultar las demás entregas de nuestro Serie FAM Basicsdonde desglosamos los elementos del conocimiento de la fertilidad en su nivel más básico. Y si se toma en serio la idea de hacerse cargo de su salud y su fertilidad, considere la posibilidad de aprender un FAM con un instructor formado. Obtenga más información sobre los distintos métodos y cómo encontrar un instructor formado en el FAM de su elección, aquí!
Lecturas complementarias:
Conceptos básicos de FAM: Temperatura corporal basal (TCB)
