¿Cómo elegir una aplicación de fertilidad que REALMENTE funcione para evitar el embarazo?

Si está pensando en utilizar una aplicación de fertilidad para evitar el embarazo, puede que le resulte difícil elegir una que se adapte a sus necesidades. Cada vez hay más opciones, pero ¿cómo saber si son eficaces? ¿Qué pruebas respaldan las afirmaciones de estas aplicaciones? Un nuevo estudio publicado en la revista Junta Americana de Medicina Familiar aporta esta información tan necesaria.

En este artículo del blog, no sólo desvelaremos los nombres de las mejores apps de fertilidad del mercado, sino que también explicaremos aspectos importantes del estudio que pueden orientar tu elección.

El patrocinador del estudio es HECHOSFACTS, una organización sin ánimo de lucro dirigida por profesionales médicos y educadores con la misión de educar a sus compañeros sobre los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (FABM). Para este artículo entrevisté a la Dra. Marguerite Duane, MD, Directora Ejecutiva de FACTS, y a Alison Contreras, PhD, FCP, que actuó como Directora de Programas y Gestora de Proyectos del estudio.

A partir de 95 aplicaciones, los investigadores eliminaron 55 que, o bien no decían basarse en un FABM, o bien excluían explícitamente su uso para evitar el embarazo. Las 40 aplicaciones restantes se evaluaron mediante un método adaptado del utilizado por la Comisión Europea. Revista de gestión de medicina familiar para evaluar las aplicaciones médicas en general. El estudio calificó cada una de ellas por su eficacia y facilidad de uso.

Lo primero que debe saber

Una aplicación de seguimiento del ciclo o de fertilidad puede utilizarse para prevenir el embarazo de forma muy eficaz si te ayuda a identificar la "ventana fértil" dentro de tu ciclo. Con este conocimiento, puedes evitar (o lograr) el embarazo eligiendo cuándo mantener relaciones sexuales en función de tus objetivos de planificación familiar. Los métodos modernos basados en el conocimiento de la fertilidad enseñan a las mujeres a identificar con precisión los 7 a 10 días de fertilidad potencial. La mayoría de las aplicaciones para smartphones utilizan estos conocimientos para diseñar sus programas. Sin embargo, si la aplicación NO se basa en un FABM preciso y basado en la evidencia, el riesgo de embarazo puede ser alto.

Antes de elegir una aplicación para evitar el embarazo, es fundamental tener un conocimiento básico de las diferencias clave entre los FABM en los que se basan.

Por ejemplo, muchas aplicaciones se diseñan utilizando cálculos de calendario. El método del calendario es el FABM menos fiable. Se descubrió y formalizó en los años 30; el conocimiento científico y la tecnología han evolucionado mucho más allá.

Los FABM más recientes, como el método de la ovulación o el método sintotérmico, son mucho más precisos y eficaces para evitar o lograr el embarazo. Puede leer aquí cómo sus índices de eficacia están a la altura de los métodos anticonceptivos convencionales. Obviamente, estos métodos tienen la enorme ventaja sobre los anticonceptivos artificiales de evitar efectos secundarios y riesgos para la salud.

Varias de las aplicaciones probadas por FACTS se basaban en cálculos de calendario, y no obtuvieron buenos resultados porque la eficacia del método es baja. Sin embargo, varias aplicaciones basadas en FABM modernos obtuvieron muy buenos resultados y pueden recomendarse.

Otra consideración es que las aplicaciones que se basan en los FABM requieren que observes los biomarcadores naturales de tu cuerpo, incluidos el fluido cervical y la temperatura basal. Para obtener la ventana fértil más precisa, necesitas saber cómo observar estos biomarcadores. Ése es el conocimiento fundamental que obtendrás al aprender de un organización oficial de formación FABM. Para una eficacia óptima, las aplicaciones de los teléfonos inteligentes también deben proporcionar un nivel igualmente alto de orientación y apoyo a los nuevos usuarios en la lectura de sus biomarcadores.

Objetivos y método del estudio

El estudio se diseñó bajo la supervisión de un equipo de seis médicos y varios expertos más en el conocimiento de la fertilidad. El Dr. Duane y el Dr. Contreras reclutaron, formaron y supervisaron a 12 voluntarios que realizaron las pruebas.

El objetivo principal del estudio era identificar las aplicaciones que pueden utilizar las parejas para evitar el embarazo y evaluar su fiabilidad. Los factores más importantes en su sistema de clasificación fueron:

• Autoritatividad: ¿utilizó el desarrollador un FABM basado en pruebas para definir las reglas de la aplicación y citó la fuente?
• La precisión de la aplicación a la hora de identificar la ventana de fertilidad: la puntuación se basó en la eficacia del FABM y, a continuación, en la precisión del cálculo realizado por la aplicación.
• La asistencia prestada por el fabricante.

Los factores secundarios eran la adaptabilidad, la facilidad de uso y el coste.

Para comprobar cada aplicación de fertilidad, el equipo de FACTS utilizó los datos de biomarcadores de siete ciclos, cuya duración variaba. Para cada ciclo, calcularon la ventana fértil utilizando las reglas de los FABM basados en la evidencia (como Billings, Creighton, Sympto-thermal, Standard Days). A continuación, pidieron al equipo que introdujera los mismos datos del ciclo en las aplicaciones e informara del periodo fértil que había predicho la aplicación. Si la ventana fértil de la aplicación coincidía con el cálculo manual, la aplicación funcionaba muy bien. Algunas aplicaciones no calculan la ventana fértil por ti, y estas aplicaciones se valoraron por separado.

Los resultados

Los resultados mostraron que 30 apps predecían los días de fertilidad de la usuaria. En otras palabras, cuando se introducen los biomarcadores, la app indica los días en los que hay riesgo de quedarse embarazada. De las 30, seis aplicaciones obtuvieron una puntuación perfecta en precisión o ningún falso negativo (días de fertilidad que la aplicación decía que eran infértiles).

Las 10 aplicaciones que no predicen los días fértiles podrían obtener una puntuación alta en precisión si exigieran que las mujeres recibieran formación en un FABM antes de utilizar la aplicación, como era el caso de algunas de ellas.

Estas son las puntuaciones globales por aplicación:

En cuanto a las aplicaciones que predicen la ventana de fertilidad, las recomendadas por FACTS son las que han obtenido un 4 en las puntuaciones de precisión y autoridad.

Las aplicaciones que no predicen la ventana fértil también pueden ser muy útiles para registrar tus observaciones. Tienes que estar bien informada y seguir las reglas del método que hayas elegido para identificar la ventana fértil basándote en tus observaciones.

¿Cómo decidir cuál es la mejor aplicación para ti?

En primer lugar, si usted no está entrenado en la cartografía ya, es muy recomendable utilizar una de las 6 mejores aplicaciones. Ellas harán el trabajo de interpretación de sus biomarcadores por usted y lo harán con la mayor precisión. Usted todavía tiene que aprender a leer estos biomarcadores, por lo que sigue siendo mejor aprender a utilizar el método de un maestro calificado, pero algunas de estas aplicaciones pueden tener un sistema de apoyo formal que puede ser de mucha ayuda.

Si ya estás entrenada en el uso de un FABM y estás buscando una app como apoyo tecnológico, que es genial para registrar tus ciclos y compartirlos con un instructor, puedes ser más libre de elegir entre apps con un índice de precisión más bajo y por supuesto apps que no predicen la ventana de fertilidad. Otras consideraciones pueden entrar en juego entonces, como la facilidad de uso de la app, la plataforma, los costes, etc.

Evita las aplicaciones peor valoradas. Algunas aplicaciones invitan a las mujeres a registrar biomarcadores avanzados como la temperatura corporal basal y el flujo cervical, pero identifican una ventana fértil utilizando los cálculos del calendario, lo que es completamente erróneo. A veces puedes averiguar en la introducción o en la sección de ayuda de la aplicación en qué método se basan. Si dicen "método del ritmo" o "método del calendario" te desaconsejamos su uso para evitar el embarazo.

Aunque tiene muy buena puntuación, iCycleBeads, la única aplicación basada en el método de los días estándar, sólo funciona para las mujeres que tienen ciclos de entre 26 y 32 días. Además, la ventana fértil tiende a ser más larga que con métodos más precisos, lo que implica un tiempo de abstinencia más largo.

Algunas aplicaciones muy populares como Natural Cycle, Ovatemp o Glow utilizan métodos propios para su software, lo que significa que no siguen las reglas de un FABM basado en la evidencia. Como resultado, el estudio no pudo darles una buena calificación, al no disponer de información sobre la eficacia del método. Esto no significa que sean ineficaces, pero son ellos los que deben aportar las pruebas de que lo son, y animamos a nuestros lectores a que averigüen los estudios que han realizado estos fabricantes antes de confiar en estas aplicaciones.

Para terminar

La buena noticia para las mujeres que buscan evitar el embarazo sin anticonceptivos es que la tecnología moderna se está poniendo al día con la ciencia de una forma que puede ayudarlas realmente. Las apps pueden ser herramientas increíbles para trazar y gestionar tu fertilidad, como atestiguan los millones de mujeres que ya las han utilizado.

"Todavía hacen falta más aplicaciones que sigan métodos basados en la evidencia", afirma Alison Contreras. Felicitamos a las empresas de apps que ya lo han hecho, y esperamos que más de ellas se esfuercen por ofrecer un servicio basado en los modernos FABM y sigan sus reglas. La ciencia ha evolucionado y las nuevas aplicaciones deben reflejar esos avances. Las mujeres merecen la mejor precisión posible.

También seguimos animando a las mujeres a que aprendan a hacer un seguimiento de su fertilidad con un profesor cualificado. Es una habilidad para toda la vida que les dará más libertad a la hora de elegir una app y más confianza en su práctica de un método natural.