La citología vaginal o prueba de Papanicolaou es una parte rutinaria de la atención sanitaria de la mujer, por lo que saber qué esperar y cuándo debe hacérsela puede ayudarle a sentirse segura al acudir a su cita.
¿Qué es una citología vaginal?
La citología vaginal es un procedimiento que consiste en recoger una muestra de células del cuello uterino para detectar anomalías que sean o puedan convertirse en cáncer. Este procedimiento es diferente de un examen pélvico, pero a menudo se realizan al mismo tiempo. Durante un examen pélvico, el médico palpa los órganos reproductores en busca de signos de infección o cáncer, pero en la citología se utiliza un pequeño cepillo para recoger células del cuello uterino únicamente.
En cuello uterino es el órgano que conecta la vagina y su abertura con el útero. El cuello uterino produce moco en todo el fase ovulatoria dependiendo de la producción hormonal, y se abre y se cierra (un poquito) en los momentos de fertilidad. Permanece cerrado durante todo el embarazo, hasta que se dilata para preparar el parto.
¿Por qué las mujeres necesitan citologías?
La citología vaginal sistemática permite detectar precozmente cáncer de cuello uterino* o células anormales que podrían convertirse en cancerosas. Esto puede ser fundamental para mejorar los resultados sanitarios y reducir la incidencia del cáncer de cuello de útero invasivo [1].
El frotis de Papanicolaou también puede utilizarse para detectar virus del papiloma humanoconocido como VPH.
(*Según el CDC"casi todos los cánceres de cuello de útero están causados por el VPH". El VPH se transmite con mayor frecuencia por vía sexual y, según la Sociedad Americana contra el Cáncer"Las infecciones por VPH son más probables en personas que han tenido muchas parejas sexuales". Por lo tanto, la mejor manera de evitar el VPH -y, por extensión, el cáncer de cuello de útero- es practicar la castidad y la monogamia).
¿Con qué frecuencia debo hacerme una citología?
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. (USPSTF) recomiendan que las mujeres comiencen a someterse a pruebas preventivas de Papanicolaou a partir de los 21 años, y que posteriormente se las realicen cada 3 años si los resultados son negativos. (No obstante, el nivel de riesgo individual de cada persona variará significativamente en función del número de parejas sexuales que tenga, y las mujeres siempre deben tener en cuenta su propio nivel/tolerancia al riesgo a la hora de valorar si algún procedimiento es adecuado para ellas). Las pruebas anuales de Papanicolaou no son necesarias para quienes tienen un resultado negativo en los últimos 3 años.
Si tiene ciertos factores de riesgo como virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o ha estado expuesta al dietilestilbestrol (DES) en el útero, es posible que su médico le recomiende pruebas más frecuentes. Aquellas con resultados anormales o cancerosos recibirán orientación de sus proveedores en cuanto a los siguientes pasos y futuras citologías. Las mujeres que se han sometido a una histerectomía completa o tienen 65 años o más ya no necesitan hacerse citologías, a menos que se lo indique su médico.
¿Cómo puedo estar segura de que los resultados de mi prueba de Papanicolaou son exactos?
A aumentar la precisión de la citología vaginalEn cuanto a los tampones, es mejor que evites los tampones, las espumas o jaleas anticonceptivas, o los productos vaginales (como lubricantes o cremas hidratantes) durante varios días antes. Absténgase también de mantener relaciones sexuales dos días antes de la prueba.
Si tiene la menstruación, llame a la clínica con antelación para saber si pueden realizarle la intervención o si prefieren cambiarla a otro momento en el que no esté menstruando.
Qué esperar durante la citología
Saber qué esperar antes de que ocurra puede contribuir en gran medida a que la citología sea una experiencia positiva. Cuando entre en la sala de exploración, se le pedirá que se quite la ropa interior y se cubra con una sábana o una funda de papel. Cuando llegue el profesional sanitario encargado de realizar la citología, deberá tumbarse en la camilla, colocar los pies en los estribos y ajustar la posición del cuerpo según sea necesario.
El profesional sanitario introducirá un espéculo en el orificio vaginal y lo abrirá para poder ver el cuello uterino. La inserción debe A continuación, el profesional sanitario utilizará un pequeño cepillo con un mango largo para introducirlo en el orificio vaginal y recoger células del exterior del cuello uterino. Aunque puede resultar una sensación extraña, no debería ser dolorosa. Se retira el cepillo y, a continuación, el espéculo. Sólo debería durar unos minutos.
*If you do Si siente dolor, no dude en comunicárselo a su médico. Como en cualquier procedimiento médico, tienes derecho a revocar tu consentimiento. Especialmente en mujeres que aún no han mantenido relaciones sexuales, no han dado a luz o son posmenopáusicas, la opción de un "espéculo "pediátrico para ayudar a reducir el dolor o la presión. Asegúrese de hablar con su médico sobre esta opción si se encuentra en alguna de las categorías mencionadas.
Qué esperar después de una citología vaginal
Inmediatamente después de la intervención, puede manchar un poco. Sin embargo, no debe experimentar dolor ni sangrado abundante. Si es así, informe a su médico.
Su muestra cervical se enviará a un laboratorio para su análisis y los resultados se pondrán a su disposición varias semanas después, a través de un portal en línea o una llamada telefónica. Si los resultados son normales, no es necesario tomar ninguna medida y su próxima citología no tendrá que ser hasta dentro de tres años.
Sin embargo, los resultados también pueden ser anormal, poco claro o insatisfactorio. Un resultado anormal significa que la muestra ha mostrado cambios en las células del cuello uterino, que pueden variar de leves a graves. Hay muchas cosas que pueden causar estos cambios, y no significa automáticamente un resultado positivo de cáncer. En la mayoría de los casos, los cambios graves se tratan para prevenir el desarrollo futuro de cáncer de cuello uterino. Las células anormales también pueden deberse al VPH.
Los resultados poco claros o insatisfactorios significan que el técnico que leyó la prueba no pudo determinar si sus células cervicales eran normales o anormales. Por lo tanto, es necesario realizar más pruebas. Esto puede deberse a que el tamaño de la muestra era demasiado pequeño o a cambios habituales en la vida, como embarazos, infecciones o la menopausia, que pueden afectar al aspecto de las células del cuello uterino.
Consejos adicionales para una experiencia positiva
Las citologías son rápidas y sencillas, y estar preparado puede ayudar a que la experiencia sea menos intimidatoria. Si va a someterse a su primera citología vaginal, tenga en cuenta algunos de los siguientes consejos siguientes consejos:
- Confirme con antelación a qué profesional médico va a ver, para asegurarse de que es alguien con quien se siente cómodo.
- Haga todo lo posible por evitar las prisas, para estar suelto y relajado.
- Si te hace sentir mejor, llévate a un amigo o familiar de confianza.
- Considere la posibilidad de llevar calcetines o una falda holgada si prefiere conservar parte de su propia ropa durante el examen.
- Haz saber al profesional médico si tienes alguna pregunta que hacerle antes de que abandone la sala.
Para saber cómo mantener sano el cuello del útero entre una citología y otra, consulte este artículo de nuestro "Conceptos básicos de FAM": "Conceptos básicos FAM: Cuidados del cuello uterino.”
Este artículo se actualizó el 27/8/2024 para incluir información sobre el hecho de que el riesgo de contraer el VPH (y el consiguiente cáncer de cuello de útero) está altamente correlacionado con el número de parejas sexuales que se tienen.
Este artículo se actualizó el 9/04/2024 para incluir información sobre espéculos pediátricos para citologías en mujeres que aún no han mantenido relaciones sexuales, han dado a luz o son posmenopáusicas.
Referencias:
[1] Sasieni P, Castanon A, Cuzick J. Effectiveness of cervical screening with age: population based case-control study of prospectively recorded data. BMJ. 2009 Jul 28;339:b2968. doi: 10.1136/bmj.b2968. Fe de erratas en: BMJ. 2009;339:b3115. PMID: 19638651; PMCID: PMC2718082.Lecturas complementarias:
Anticonceptivos y cáncer de cuello de útero: ¿Cuál es la relación?
Conceptos básicos de FAM: ¿Qué es el moco cervical?
El ectropión cervical: Una potencial bola curva para el conocimiento de la fertilidad
Es muy importante tener en cuenta que una mujer NO debe tener relaciones sexuales DESPUÉS de su citología vaginal durante al menos 10 días (en una mujer sana) a 3 semanas para permitir que su cuello uterino sane después del examen. Los frotis de Papanicolaou anormales también pueden ser causados por células que se volvieron anormales debido al contacto del esperma con el cuello uterino antes de que tuviera tiempo de sanar. Barbara O'Niell tiene más que compartir sobre las citologías en su vídeo de Youtube "Healing Hormones Naturally".
Se siente un poco como gaslighting decir que no debe doler o que será libre de dolor. He tenido varias y no son indoloras. La gente debería saber que si le duele no es porque le pase algo malo.
Hola Kris, ¡gracias por tu comentario! Creemos que el procedimiento no debería ser doloroso, pero aclararemos, como usted ha señalado, que si se esno es culpa del paciente.