Muchos profesionales médicos tienden a mirar con escepticismo la índices de eficacia de los Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (MBCF) para prevenir el embarazo, a pesar de la investigación para respaldarlas. Como me dijo mi ginecólogo en el seguimiento a las seis semanas después del parto: "¿sabes que puedes quedarte embarazada con ese [FABM]?".
Después de mi primer bebé, confiaba en nuestra decisión de utilizar el Método sintotérmico de la planificación familiar natural, pero aún no estaba preparada para corregir la suposición subyacente de mi médico de que sólo estaría "a salvo" de un embarazo inesperado si utilizaba anticonceptivos. Deseché alegremente sus preocupaciones con una defensa de cómo es posible navegar después del parto con especial atención al directrices particulares de FABM (lo cual es cierto). Pero podría haber señalado simplemente cómo alguien también puede quedarse embarazada cuando utiliza cualquier método anticonceptivo.
¿Funcionan realmente los anticonceptivos?
En principio, parece una pregunta absurda en nuestra era moderna. El supuesto de que disponemos de abundantes opciones anticonceptivas eficaces subyace a todos y cada uno de los debates sobre salud reproductiva, tanto a escala nacional como internacional. La capacidad de un individuo para acceda a anticonceptivos, pero no su existencia.
Me gustaría analizar la cuestión de si los anticonceptivos funcionan desde dos ángulos diferentes: en primer lugar, ¿reducen efectivamente los nacimientos a nivel social? En segundo lugar, ¿previene eficazmente el embarazo a nivel individual? A continuación, analizaremos por qué es beneficioso para las parejas que eligen un método anticonceptivo. Método basado en el conocimiento de la fertilidadun método basado en pruebas para planificación familiar natural (PFN), en lugar de un método o dispositivo anticonceptivo hormonal, para comprender las respuestas a estas dos preguntas.
¿En qué medida reducen los anticonceptivos los nacimientos a nivel social?
En una ocasión, durante un debate en Facebook sobre la eficacia de los anticonceptivos, afirmé que todos los métodos anticonceptivos pueden fallar. Esta afirmación fue muy discutida e incluso negada. Una participante dijo con franqueza que llevaba diez años usando anticonceptivos hormonales y nunca se había quedado embarazada; por tanto, ella era la excepción obvia a mi afirmación. Pronto abandoné la discusión cuando me di cuenta de que nos estábamos pasando de la raya. Pero nunca lo he olvidado, ya que me puso de manifiesto algunos conceptos erróneos que muchas personas tienen sobre cómo se evalúa la eficacia de un anticonceptivo.
Cómo se calcula la eficacia anticonceptiva
Para que una empresa farmacéutica o de productos sanitarios comercialice un anticonceptivo, debe disponer de estudios de eficacia que demuestren que, en la población de estudio de mujeres sanas y sexualmente activas, la tasa de natalidad natural se redujo lo más cerca posible de cero durante un año determinado de uso. En una población sana de parejas sexualmente activas que no intentan evitar el embarazo (es decir, que mantienen "relaciones sexuales sin protección"), y que tampoco orientan sus relaciones sexuales a los momentos fértiles de su ciclo (es decir, que mantienen "relaciones sexuales al azar"), alrededor de 85% quedarán embarazadas en un año determinado, según el Instituto Guttmacher. Es decir, si hubiera 1.000 parejas que mantuvieran relaciones sexuales al azar y sin protección en una comunidad determinada, los investigadores esperarían que unas 850 de ellas se quedaran embarazadas en el plazo de un año.
Cuando se investiga un posible nuevo anticonceptivo, los investigadores tratan de determinar la respuesta a esta pregunta: en el transcurso de un año de uso de este fármaco o dispositivo, ¿cuántas de las participantes en el estudio sexualmente activas concibieron un hijo? Registrarán cuántas mujeres comenzaron el estudio, utilizaron el fármaco/dispositivo durante todo el tiempo y si concibieron (así como otros datos pertinentes). También anotarán si las mujeres que concibieron utilizaron el fármaco/dispositivo según el protocolo correcto. A partir de ahí, los investigadores calculan una tasa de eficacia del método o de "uso perfecto" (cuando se utilizó el protocolo correcto) y una tasa de eficacia de "uso típico" (si se siguió o no el protocolo correcto). Estos son los índices que se ven en carteles y páginas web.
Estos estudios son precisos, pero reflejan el uso del anticonceptivo en una población concreta en su conjunto. La píldora, según sus estudios de eficacia, tiene una eficacia de método superior a 99%, lo que significa que por cada 100 mujeres que tomaron la píldora exactamente según las instrucciones durante todo el año, los investigadores no vieron a más de 1 mujer quedarse embarazada. En cambio, los "uso típico" tasa de efectividad es 91%lo que significa que 9 de cada 100 usuarias de la píldora podrían concebir cada año.
Por tanto, para responder a la primera pregunta -¿reducen los anticonceptivos los nacimientos a nivel social?-, sí, como sociedad tenemos una forma de reducir eficazmente el número total de nacimientos entre las parejas sexualmente activas, de 85/100 a 1/100.
¿Cuál es la eficacia individual de los métodos anticonceptivos para prevenir el embarazo?
Pero si nos fijamos en la segunda pregunta -¿evita eficazmente el embarazo de forma individual?-, la respuesta es: a veces.
En el ejemplo de la píldora anterior, para 99 de las 100 mujeres de ese escenario, la píldora 100% evitó el embarazo. Pero a una mujer le falló. Se pregunta: ¿qué ha fallado? Hizo todo correctamente y, sin embargo, sigue embarazada sin haberlo planeado. Si se considera un uso más realista que tenga en cuenta los errores humanos (la tasa de uso típico), la eficacia de la píldora se sitúa más cerca de los 93%, lo que significa que 7 de cada 100 mujeres que toman la píldora en un año determinado se quedan embarazadas (1). Para estas mujeres, el anticonceptivo ha fracasado.
Los FABM se basan en la capacidad de la mujer para comprender y cooperar con sus patrones naturales de fertilidad e infertilidad.
Un aspecto que diferencia a un método de planificación familiar natural de un método anticonceptivo es que el uso de un método de planificación familiar natural respaldado por la ciencia permite a la mujer comprender realmente cómo funciona su cuerpo y empezar a ver cómo su cuerpo está biológicamente orientado hacia la concepción durante sus años reproductivos. Le permite comprender su funcionamiento y apreciar lo que su cuerpo es capaz de hacer, incluido el embarazo. Dominar el uso de un Método Basado en el Conocimiento de la Fertilidad proporciona a cada mujer la capacidad de ver su sistema reproductivo como una parte integral de su salud y cooperar con este conocimiento de su fertilidad para posponer el embarazo cuando sea necesario, al tiempo que reconoce que nunca podrá frustrar o suprimir por completo su capacidad reproductiva (antes de su conclusión natural en la menopausia) a menos que se le extirpe el útero.
¿Hasta qué punto son eficaces los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad?
Al mismo tiempo, cuando observamos la estudios de eficacia de los métodos basados en el conocimiento de la fertilidadEn el caso de los métodos anticonceptivos, descubrimos que los índices de prevención del embarazo (tanto en el uso típico como en el uso perfecto, según el método) están a la par con los de los fármacos y dispositivos anticonceptivos del mercado, sin suprimir ni interferir en el ciclo de fertilidad de la mujer. Por tanto, podemos confiar en que no somos tontos si confiamos en uno de los métodos modernos de conocimiento de la fertilidad, aun reconociendo que, al igual que ocurre con otros métodos anticonceptivos, los índices de eficacia se basan en medias de un grupo, no en la probabilidad de concebir de una pareja individual. Eso significa que algunas parejas que utilicen correctamente un FABM para evitar el embarazo concebirán un hijo. Las usuarias de un FABM pueden aumentar la probabilidad de que su método funcione eficazmente aprendiendo el método de un instructor FABM formadoLa madre debe ser diligente en la elaboración de sus gráficos y seguir las reglas de su método para posponer el embarazo, así como consultar a su instructor cuando surjan patrones de gráficos nuevos o inusuales.
Han pasado años desde que mi ginecólogo-obstetra me recordó que podía quedarme embarazada utilizando un método basado en el conocimiento de la fertilidad. Ahora, años más tarde y después de haber aprendido más sobre la ciencia que hay detrás del conocimiento de la fertilidad y de haberme convertido en instructora de FABM, tengo más confianza en mi comprensión de cómo los FABM previenen eficazmente el embarazo. También me he hecho más fuerte en mi comprensión de cómo el cuerpo de una mujer sana permite que todos sus sistemas corporales prosperen en un bienestar óptimo.
Este artículo se actualizó el 15 de diciembre de 2022 para mejorar su legibilidad con títulos revisados y adicionales.
Referencias
[1] Trussell J, Aiken ARA, Micks E, Guthrie KA. Eficacia, seguridad y consideraciones personales. En: Hatcher RA, Nelson AL, Trussell J, Cwiak C, Cason P, Policar MS, Edelman A, Aiken ARA, Marrazzo J, Kowal D, eds. Contraceptive technology. 21st ed. Nueva York, NY: Ayer Company Publishers, Inc., 2018.
