Aunque el control hormonal de la natalidad ha sido alabado como símbolo de la liberación sexual de la mujer desde los albores de la píldora, una mirada más atenta a la historia pasada y presente revela un panorama más sombrío. En las décadas transcurridas desde que se introdujeron los anticonceptivos hormonales, la investigación ha revelado las innumerables consecuencias que se derivan de la supresión del sistema reproductor femenino por medios químicos.
Entre los riesgos y efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales son las complicaciones cardiacas, el mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual y el cáncer de mama. También son bien conocidas las complicaciones emocionales; el estado de ánimo depresivo, la ansiedad y la disminución o inexistencia de la libido han sido padecidos por numerosas mujeres -incluida yo misma y muchas de mis amigas- como consecuencia del uso de anticonceptivos hormonales.
Lo que muchos no sabían hasta hace poco es que las complicaciones emocionales de los anticonceptivos hormonales pueden ser mortales.
Según un estudio de casi medio millón de mujeres danesas, publicado por Revista Americana de Psiquiatría en noviembre de 2017, las niñas y mujeres que utilizaban anticonceptivos hormonales tenían 97% más probabilidades de intentar suicidarse que las que no los tomaban, y tenían 200% más probabilidades de tener éxito en su intento de suicidio. Detengámonos a reflexionar sobre ello un momento: En Dinamarca, las mujeres y niñas que utilizaban métodos anticonceptivos hormonales tenían 97% más probabilidades de cometer un primer intento de suicidio que las que no los utilizaban. Si crees que tus anticonceptivos hormonales pueden estar afectando a tu estabilidad mental, es muy posible que tengas razón.
Y lo que es más escalofriante, la mayoría de los intentos de suicidio fueron cometidos por chicas adolescentes y tuvieron lugar en los dos primeros meses de consumo de la droga. El riesgo de un primer intento de suicidio se duplicaba casi inmediatamente después de empezar a tomar el fármaco, alcanzaba su punto álgido a los dos meses y se estabilizaba al cabo de un año. El riesgo siguió siendo mayor durante un periodo de 7 años para las que habían utilizado anticonceptivos hormonales.
La zona de peligro
Esta noticia me toca muy de cerca, ya que experimenté síntomas depresivos al recibir anticonceptivos hormonales, y se prestó poca atención a los riesgos. Mi prescripción inicial de anticonceptivos fue emitida tras una consulta de diez minutos en Planned Parenthood por una persona que rellenó mi historial médico y me entregó las píldoras en una bolsa de papel marrón. No recibí ninguna atención de seguimiento hasta que, más de un año después, pedí a mi médico de cabecera que me cambiara la receta porque me preocupaban las palpitaciones en el pecho, las fluctuaciones de peso y un estado de ánimo general depresivo.
Echando la vista atrás, ahora veo que no sólo me apresuré a tomar la píldora, sino que no me controlaron cuando corría el mayor riesgo psicológico.
Han pasado 5 años y medio desde que tomé mi última píldora anticonceptiva hormonal. Si cumpliera todas las demás consideraciones de riesgo elevado, incluida mi edad, y no fuera excluida por otros factores considerados por el estudio para incluir un embarazo reciente, tendría un riesgo de suicidio más elevado durante un mínimo de 1 año y medio.
La decisión de una mujer de tomar anticonceptivos hormonales puede repercutir en su salud psicológica mucho después de la última receta. Esto es aterrador si se tiene en cuenta que muchas mujeres reciben poco o ningún seguimiento psicológico o atención junto con su prescripción de anticonceptivos hormonales y entidades como Cumbre Mundial sobre Planificación Familiar celebradas en Londres en 2017 hacen campaña a favor de una distribución más amplia de anticonceptivos hormonales a poblaciones remotas de mujeres en las que los cuidados posteriores son limitados.
Como hemos llegado a una época en la que proliferan los anticonceptivos hormonales, quizá sea el momento de preguntarnos si los beneficios superan a los riesgos. ¿Existe un método más seguro para regular ciertas condiciones y prevenir el embarazo que sea igualmente fiable? La accesibilidad de la tecnología y los conocimientos disponibles hoy en día han hecho que el uso de los Métodos Basados en el Conocimiento de la Fertilidad (MBCF) sea más práctico y fiable para la planificación familiar. Las investigaciones demuestran que los FABM puede ser tan eficaz como la píldora para prevenir el embarazo si se utiliza adecuadamente.
A medida que aprendemos del pasado y miramos hacia el futuro, deberíamos aprovechar la oportunidad de sacar partido de esta investigación crítica y tomar decisiones más informadas. ¿Qué ganamos realmente suprimiendo nuestra biología con la esperanza de alcanzar la igualdad sexual, si el coste potencial son nuestras vidas o las vidas de nuestras hijas? El verdadero empoderamiento de la mujer exige que prestemos atención a estos hallazgos recientes y dejemos de esconder bajo la alfombra las trágicas víctimas.
