Vous êtes enceinte de 22 semaines. Une migraine se déclare derrière votre œil droit et le Tylenol se trouve dans votre armoire à pharmacie. Votre gynécologue vous a toujours dit qu'il était sans danger, mais il y a quelques semaines, les journaux ont établi un lien entre le Tylenol et l'autisme et le trouble déficitaire de l'attention. Soudain, une décision autrefois simple vous paraît lourde de conséquences.
Pendant des décennies, l'acétaminophène (le nom générique du Tylenol aux États-Unis - plus connu sous le nom de paracétamol dans le reste du monde) a été considéré comme l'analgésique de référence pendant la grossesse. Les médecins ont longtemps déconseillé l'ibuprofène, l'aspirine et d'autres médicaments plus puissants, ce qui laissait peu de choix aux futures mères pour soulager la douleur. Le Tylenol était considéré comme l'option la plus sûre. Mais des recherches récentes, dont le point culminant est une étude publiée en août 2025 dans la revue BMC Santé environnementale, est en train de remodeler l'histoire [1].
Intitulée "Evaluation of the evidence on a acetaminophen use and neurodevelopmental disorders using the Navigation Guide methodology", cette revue systématique conjointe de la littérature a été menée par une équipe de chercheurs de l'Icahn School of Medicine at Mount Sinai et de la Harvard T.H. Chan School of Public Health. Après sa publication, le poids des preuves a été jugé suffisamment important pour que l'étude soit publiée. Le secrétaire américain à la santé et aux services sociaux a commencé à appeler à la prudence avec l'utilisation d'acétaminophène pendant la grossesse.
Qu'y a-t-il donc de nouveau ? Et comment les femmes doivent-elles s'y retrouver ?
Une décennie de préoccupations croissantes
Inquiétudes concernant le Tylenol pendant la grossesse (et en dehors d'elle) ne sont pas nouveaux.
- 2014 Étude de cohorte danoise en JAMA Pediatrics: suggère une association entre l'exposition prénatale à l'acétaminophène et le TDAH chez les enfants. Il s'agissait d'une étude d'observation, ce qui signifie qu'elle ne pouvait pas prouver le lien de causalité, mais elle a fait sourciller [2].
- 2018 Journal américain d'épidémiologie Révision : Les données de sept études de cohortes rétrospectives, portant sur plus de 130 000 paires mère-enfant, ont été combinées. Les chercheurs ont trouvé des associations faibles mais statistiquement significatives entre l'exposition prénatale à l'acétaminophène et le risque accru de TDAH et de troubles du spectre autistique. Le risque semblait légèrement plus élevé en cas d'utilisation plus longue ou plus fréquente, bien que les auteurs aient mis en garde contre le fait que les preuves étaient observationnelles et limitées par un biais de rappel et des facteurs de confusion non mesurés [3].
- Déclaration de consensus 2021 en Nature Reviews Endocrinology (91 scientifiques) : demande plus de transparence, avertit que les données indiquent des risques possibles et exhorte les femmes enceintes à ne pas utiliser l'acétaminophène sans discernement [4].
- 2023 article par Natural Womanhood: a relevé ces signaux, notant que les femmes ont souvent le fardeau de naviguer dans des informations confuses, un mélange de "ne vous inquiétez pas, c'est sans danger" de la part des médecins et de "mais peut-être pas" de la part de la science émergente.
- 2024 Étude de registre suisse en JAMA: L'analyse des données de plus de 2 millions d'enfants a permis d'observer initialement une corrélation modeste entre la consommation d'acétaminophène par la mère et les troubles du spectre autistique. Cependant, cette association a disparu dans les modèles de contrôle de la fratrie, ce qui indique qu'il n'y a pas de relation de cause à effet une fois que les facteurs familiaux partagés ont été pris en compte [5].
L'ensemble de ces études et commentaires a permis de dresser un tableau : le Tylenol n'était peut-être pas aussi inoffensif qu'on le pensait. Mais chacune d'entre elles comportait des limites importantes qui empêchaient de faire des déclarations définitives sur la sécurité de l'utilisation du Tylenol pendant la grossesse : cohortes de petite taille, dépendance à l'égard des souvenirs de la mère ou bruit statistique.
L'ensemble de ces études et commentaires a permis de dresser un tableau : le Tylenol n'était peut-être pas aussi inoffensif qu'on le pensait. Mais chacune d'entre elles comportait des limites importantes qui empêchaient de faire des déclarations définitives sur la sécurité de l'utilisation du Tylenol pendant la grossesse : cohortes de petite taille, dépendance à l'égard des souvenirs de la mère ou bruit statistique.
Le cas de Mt. Sinai/Harvard : Pourquoi leur examen des données est remarquable
Le 2025 Revue systématique Mt. Sinai/Harvard est différent [1]. Voici pourquoi c'est important :
Échelle : L'équipe a passé au crible des décennies de recherche et a identifié 46 études humaines portant sur l'exposition prénatale à l'acétaminophène et le développement neurologique de l'enfant. Parmi celles-ci, 27 études ont fait état d'associations significatives entre la consommation maternelle et des troubles tels que le TDAH et l'autisme ; 9 n'ont montré aucune association, et 4 ont suggéré des effets protecteurs. Collectivement, ces études ont porté sur des millions de paires mère-enfant dans plusieurs pays. Cette diversité de données réduit le risque qu'un biais culturel ou méthodologique provenant d'une seule étude puisse fausser les résultats.
Méthodologie : Les chercheurs ont appliqué le Guide de navigation, un cadre rigoureux conçu à l'origine pour les sciences de la santé environnementale. Au lieu de citer les études de manière sélective, cette méthode évalue systématiquement chaque élément de preuve disponible, note sa qualité et détermine ensuite la force globale du corpus de recherche.
Cohérence : Malgré les différences de conception, allant de grandes cohortes nationales à des analyses cas-témoins et à des analyses contrôlées par la fratrie, le même schéma a persisté : l'exposition prénatale à l'acétaminophène est corrélée à des risques élevés de TDAH et de troubles du spectre autistique. Les études de meilleure qualité, y compris celles utilisant des biomarqueurs d'exposition, étaient plus susceptibles de détecter ces associations.
Force des preuves : Des études antérieures avaient qualifié les preuves de "limitées" ou de "suggestives". L'équipe de Mt. Sinai/Harvard les a élevées au rang de "preuves suffisantes d'un risque pour le développement", le niveau le plus élevé pouvant être atteint sans preuve expérimentale. En termes clairs, cela signifie que le lien est cohérent, reproductible et qu'il est peu probable qu'il soit dû au hasard.
En bref : L'étude du Mont Sinaï et de Harvard n'a pas révélé un tout nouveau danger ; elle a plutôt confirmé avec beaucoup plus d'assurance ce qu'une décennie de recherches avait déjà mis en garde. C'est précisément pour cette raison que l'appel à la prudence lancé par le secrétaire d'État Kennedy a résonné : non pas parce qu'une seule étude a fait l'effet d'une bombe, mais parce que les preuves accumulées sont finalement devenues trop substantielles pour être ignorées.
Ce que cela ne signifie pas
Cela vaut la peine de s'arrêter ici. L'étude Mt. Sinai/Harvard n'a pas pas moyenne :
- Que le Tylenol provoque l'autisme ou le TDAH dans tous les cas.
- Que le fait d'éviter le Tylenol fera chuter les taux d'autisme à zéro.
- que les femmes qui ont utilisé du Tylenol pendant leur grossesse ont "causé" les problèmes de leur enfant.
L'autisme est une maladie complexe, dont les racines se trouvent dans la génétique, la santé prénatale, les expositions environnementales et des facteurs que nous ne comprenons pas encore. Le Tylenol n'est peut-être qu'une pièce du puzzle, mais pas le tableau complet.
L'autisme est une maladie complexe, dont les racines se trouvent dans la génétique, la santé prénatale, les expositions environnementales et des facteurs que nous ne comprenons pas encore. Le Tylenol n'est peut-être qu'une pièce du puzzle, mais pas le tableau complet.
La conversation sur les risques
C'est là que les choses se compliquent. La médecine traite souvent en termes absolus : "sûr" ou "dangereux". Mais la vie ne fonctionne pas ainsi.
L'acétaminophène est peut-être encore l'analgésique de fabrication pharmaceutique le moins risqué pour les femmes enceintes. Une fièvre non contrôlée ou une douleur non maîtrisée comportent également des risques importants pour la mère et le bébé. Pour certaines femmes, le Tylenol peut rester le meilleur choix.
D'autres peuvent choisir de l'éviter complètement, l'utilisation de l'hydratation, du repos ou de remèdes non pharmaceutiques au lieu de cela. Les deux réponses sont valables, mais la conversation autour du Tylenol peut encourager les femmes à essayer de gérer leurs maladies sans produits pharmaceutiques pendant leur grossesse et à n'utiliser l'acétaminophène (ou tout autre médicament approuvé par leur médecin) qu'en cas d'absolue nécessité - et parfois, c'est le cas. sont nécessaire !
Comme Natural Womanhood l'a souvent souligné, les femmes méritent une information complète et une autonomie totaleIl ne s'agit pas de rassurer ou d'effrayer par un paternalisme médical.
L'orthorexie de la grossesse et l'illusion du risque zéro
Il existe également un piège culturel qui mérite d'être nommé : l'orthorexie, l'obsession de manger ou de vivre d'une manière qui élimine tout risque possible.
Appliqué à la grossesse Leah Libresco Sargeant le mettre sur X-L'orthorexie de la grossesse pourrait se traduire par le refus de prendre du Tylenol à tout prix, même lorsqu'une fièvre de 40° menace la santé du fœtus. Tout comme la recherche d'un régime alimentaire "parfaitement propre" peut nuire plus qu'elle n'aide, la recherche du risque médical zéro est impossible, malavisée et potentiellement dangereuse.
La vérité est moins dramatique mais plus humaine : les décisions en matière de santé sont une question d'évaluation des risques, et non d'élimination des risques.
La vérité est moins dramatique mais plus humaine : les décisions en matière de santé sont une question d'évaluation des risques, et non d'élimination des risques.
Pourquoi la secrétaire d'État à la santé et aux services sociaux s'exprime-t-elle aujourd'hui ?
Pourquoi donc cette attention soudaine sur le Tylenol et l'autisme ?
En bref : parce que l'étude Mt. Sinai/Harvard marque un point de basculement. Le signal de risque est désormais suffisamment étayé pour qu'il soit irresponsable de l'ignorer. Il est important de noter que l'annonce faite par le secrétaire d'État Kennedy n'a pas pour effet d'augmenter le nombre de cas d'infection par le VIH. interdiction Tylenol, mais elle reconnaît l'incertitude comme le font rarement les agences gouvernementales de santé.
Concrètement, cela signifie :
- Les médecins peuvent commencer à conseiller aux femmes de limiter le Tylenol à la dose efficace la plus faible et à la durée la plus courte possible.
- Les femmes enceintes peuvent être encouragées à essayer d'abord d'autres solutions.
- La recherche d'options plus sûres pour soulager la douleur pendant la grossesse pourrait s'accélérer.
Ce que les femmes méritent
Au cœur de cette conversation, il n'y a pas que le Tylenol, il y a aussi la confiance. Pendant trop longtemps, on a dit aux femmes : "C'est bon, ne vous inquiétez pas", avant d'apprendre plus tard l'histoire était bien plus compliquée. Cela engendre à la fois la peur et le ressentiment.
Ce dont les femmes ont besoin, c'est de clarté sans condescendance. La reconnaissance de l'incertitude et la possibilité d'évaluer les risques pour elles-mêmes. La grossesse s'accompagne déjà d'un millier de décisions et de sacrifices ; le Tylenol ne doit pas devenir une autre source de culpabilité. Au contraire, le choix d'utiliser le Tylenol en fonction de son état de santé et de sa tolérance au risque devrait être un exemple de ce à quoi ressemble une prise de décision éclairée et autonome dans la pratique.
Ce que la controverse sur le Tylenol montre le plus clairement, c'est que les femmes ont besoin d'être mieux informées pour prendre des décisions éclairées pendant (et en dehors) de la grossesse. Et compte tenu de la nature complexe de l'autisme, du TDAH et d'autres troubles du développement neurologique, la conversation ne devrait pas s'arrêter à la possibilité d'une grossesse. in-utero les expositions qui pourraient conduire à leur développement. Comme l'explique Anne Marie Williams dans son 2023 Pièce sur la féminité naturelle sur la sécurité du Tylenol pendant la grossesse :
"Détecter un lien entre la consommation de Tylenol et le risque d'autisme et/ou de TDAH, puis quantifier ce risque est compliqué car, comme le souligne l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), des facteurs postérieurs à la naissance peuvent jouer un rôle dans le développement de troubles neurologiques au cours de l'enfance, en plus des expositions in-utéro. Il est certain que la vulnérabilité génétique joue un rôle dans le développement de l'autisme, avec ou sans utilisation de Tylenol, reconnaît le Dr Roberta Ness, la même épidémiologiste qui a tiré la sonnette d'alarme au sujet de l'utilisation de talc (poudre pour bébé) pouvant entraîner un risque accru de cancer de l'ovaire. En d'autres termes, bien qu'il existe des preuves irréfutables du lien entre l'utilisation du Tylenol et l'autisme/le TDAH, des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine".
L'essentiel sur l'utilisation du Tylenol pendant la grossesse
L'étude Mt. Sinai/Harvard n'appelle pas à la panique. Elle exige une mise en perspective.
Oui, l'acétaminophène n'est plus l'option incontestablement sûre qu'elle était autrefois. Mais non, il ne s'agit pas d'un poison absolu qu'il faut toujours craindre. Comme la plupart des choses dans le domaine de la santé et de la médecine, le Tylenol vit dans une zone grise, un outil présentant à la fois des avantages et des risques. Et c'est là que devrait se situer le véritable message : non pas que la certitude existe, mais que les femmes devraient recevoir les informations dont elles ont besoin, afin de pouvoir naviguer dans cette incertitude en tenant dûment compte de leurs circonstances de vie particulières et de leur tolérance au risque.
Comme la plupart des choses dans le domaine de la santé et de la médecine, le Tylenol vit dans une zone grise, un outil qui présente à la fois des avantages et des risques.
Références
[1] Prada D, Ritz B, Bauer AZ, Baccarelli AA. Evaluation of the evidence on a acetaminophen use and neurodevelopmental disorders using the Navigation Guide methodology. Environ Health. 2025 Aug 14;24(1):56. doi : 10.1186/s12940-025-01208-0. PMID : 40804730 ; PMCID : PMC12351903. [2] Liew Z, Ritz B, Rebordosa C, Lee PC, Olsen J. Acetaminophen use during pregnancy, behavioral problems, and hyperkinetic disorders. JAMA Pediatr. 2014 Apr;168(4):313-20. doi : 10.1001/jamapediatrics.2013.4914. PMID : 24566677. [3] Masarwa R, Levine H, Gorelik E, Reif S, Perlman A, Matok I. Prenatal Exposure to Acetaminophen and Risk for Attention Deficit Hyperactivity Disorder and Autistic Spectrum Disorder : A Systematic Review, Meta-Analysis, and Meta-Regression Analysis of Cohort Studies. Am J Epidemiol. 2018 Aug 1;187(8):1817-1827. doi : 10.1093/aje/kwy086. PMID : 29688261. [4] Bauer, A.Z., Swan, S.H., Kriebel, D. et al. Utilisation du paracétamol pendant la grossesse - un appel à la précaution. Nat Rev Endocrinol 17, 757-766 (2021). https://doi.org/10.1038/s41574-021-00553-7 [5] Ahlqvist VH, Sjöqvist H, Dalman C, Karlsson H, Stephansson O, Johansson S, Magnusson C, Gardner RM, Lee BK. Acetaminophen Use During Pregnancy and Children's Risk of Autism, ADHD, and Intellectual Disability. JAMA. 2024 Apr 9;331(14):1205-1214. doi : 10.1001/jama.2024.3172. PMID : 38592388 ; PMCID : PMC11004836.
