La dépression est malheureusement fréquente chez les femmes enceintes et les jeunes mères, mais le recours à la luminothérapie en complément pourrait renforcer l'efficacité du traitement, selon une petite étude italienne de 2025 trouvé [1].
La dépression périnatale est d'une fréquence inquiétante
‘ Dépression post-partum ’ est le terme le plus fréquemment suggéré par la fonction de saisie prédictive pour ‘ post-partum ____ ’, et il fait l’objet de plus de 930 000 recherches par mois. De plus, on estime à 50% le nombre de cas de dépression post-partum début tant que la femme est encore enceinte. A Revue systématique de 2023 Une étude regroupant des travaux menés dans des pays à faibles, moyens et élevés revenus a révélé que la dépression périnatale (c'est-à-dire la dépression survenant pendant la grossesse ou après l'accouchement) touchait pas moins d'une femme sur quatre (24,71 TP3T) [2].
Le traitement standard de la dépression périnatale comprend la prise d'antidépresseurs et/ou une psychothérapie
Depuis plusieurs décennies déjà, des praticiens formés à la médecine reproductive réparatrice font état de résultats positifs dans le traitement de certains cas de dépression post-partum grâce à injections de progestérone. Par ailleurs, en 2023, la FDA a autorisé un neurostéroïde zuranolone, le premier médicament contre la dépression post-partum. Des études encore peu nombreuses suggèrent également que certains l'efficacité de la prise de compléments alimentaires à base de différentes vitamines ou minéraux. Cependant, ces modalités thérapeutiques ne sont encore utilisées que par une minorité de femmes souffrant de dépression post-partum (et les femmes qui reçoivent effectivement un traitement contre la dépression post-partum ne représentent qu’une infime fraction (selon certaines études, parmi les personnes qui souffrent).
À l'heure actuelle, la dépression périnatale, qu'elle survienne pendant la grossesse ou après l'accouchement, est le plus souvent traitée par l'un ou l'autre (ou une combinaison des deux) des traitements suivants : un antidépresseur de type inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou une psychothérapie (accompagnement psychologique), en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Parmi les ISRS, la sertraline, mieux connue sous son nom commercial Zoloft, est le médicament le plus couramment prescrit pendant la grossesse et la période post-partum.
Bien qu’ils soient largement accessibles et abordables, les antidépresseurs mettent en moyenne quatre à six semaines à faire effet et peuvent provoquer les effets secondaires allant de simples désagréments à des problèmes graves. De plus, de nombreuses femmes enceintes et allaitantes hésitent à les prendre en raison de craintes concernant conséquences sur les bébés in utero ou par le lait maternel. De plus, alors que d’autres symptômes de la dépression peuvent s’atténuer sous ISRS, les troubles du sommeil pourrait rester ou s'aggraver. D'un autre côté, le suivi psychologique peut coûter très cher et relativement peu de thérapeutes sont spécialisés dans la santé mentale périnatale. (Pour en savoir plus sur la sécurité de la prise d'ISRS pendant la grossesse, consultez notre série récente).
En quoi la luminothérapie est-elle si particulière ?
La luminothérapie, également appelée « thérapie par la lumière vive » (pas les mêmes comme thérapie par la lumière rouge), n’est pas simplement une option thérapeutique parmi tant d’autres qui pourrait s’avérer utile. En raison de ses effets bénéfiques sur la qualité du sommeil en particulier, et sur la lien bien connu entre les troubles du sommeil et les symptômes dépressifs—en particulier pendant la grossesse—il pourrait bien être “ la personne la mieux placée ” pour soulager la dépression périnatale [3].
Comment ça marche ?
Initialement mise au point et étudiée pour le traitement du trouble affectif saisonnier, la luminothérapie a par la suite fait l'objet de recherches visant à évaluer son efficacité dans le traitement de trouble dépressif majeur et, plus récemment, la dépression périnatale.
Selon cette étude italienne, l’exposition à la lumière stimule spécifiquement les cellules ganglionnaires rétiniennes (cellules situées dans la rétine de l’œil). Celles-ci, à leur tour, agissent sur deux zones clés du cerveau. La première est le noyau suprachiasmatique, situé dans l’hypothalamus, qui constitue le centre de contrôle de l’horloge circadienne du cerveau. L'exposition à la lumière affecte également le habenule latérale, également appelée ‘ centre anti-récompense ’ du cerveau. Bien que la plupart des gens n’aient jamais entendu parler de l’habenula latérale, celle-ci suscite un intérêt croissant chez les chercheurs, qui cherchent à mieux cerner son rôle dans le trouble dépressif majeur et d’autres troubles psychiatriques.
Les auteurs de l'étude notée, “ En régulant les rythmes circadiens, la luminothérapie exerce des effets antidépresseurs par le biais de multiples mécanismes, notamment la modulation de la sécrétion hormonale et des voies sérotoninergiques, ce qui se traduit finalement par une amélioration du niveau d'énergie, de la concentration et de l'attention. ”
Étude : la luminothérapie pourrait constituer un traitement d'appoint efficace contre la dépression périnatale
Cette étude italienne était de petite envergure, puisqu'elle ne comptait que 15 participantes au total. Huit femmes faisaient partie du groupe témoin, qui ne recevait qu'un traitement standard, c'est-à-dire soit un antidépresseur de type inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), soit huit séances de psychothérapie. Les sept autres femmes faisaient partie du groupe d'intervention (c'est-à-dire la luminothérapie).
Les participants du groupe d'intervention ont exposé leur visage à une lumière vive (10 000 lux) à une distance de 15 à 20 pouces, en commençant au plus tard 30 minutes après le réveil et pendant 30 minutes par jour, tous les jours pendant cinq semaines (un tableau pratique permet de comparer cette intensité à celle de la lumière du jour ou du soleil) ici). La luminothérapie a été réalisée dans le confort du domicile de chaque participant et s'est ajoutée au traitement standard, c'est-à-dire soit une psychothérapie, soit la prise d'antidépresseurs.
Le groupe d'intervention soumis à la luminothérapie plus Le traitement standard s'est révélé plus efficace pour réduire les symptômes dépressifs et améliorer la qualité du sommeil que le traitement standard seul, et ces bénéfices persistaient lors d'un suivi à 7 mois. Il convient de noter que, aucun Parmi les femmes du groupe ayant suivi la luminothérapie, aucune n'a signalé l'un des effets secondaires potentiels attendus, notamment une irritation ou une fatigue oculaire, des maux de tête ou des nausées [1].
Le groupe d'intervention soumis à la luminothérapie plus Le traitement standard s'est révélé plus efficace pour réduire les symptômes dépressifs et améliorer la qualité du sommeil que le traitement standard seul, et ces bénéfices persistaient lors d'un suivi à 7 mois. Il convient de noter que, aucun Parmi les femmes du groupe ayant suivi la luminothérapie, aucune n'a signalé l'un des effets secondaires potentiels attendus, notamment une irritation ou une fatigue oculaire, des maux de tête ou des nausées.
Comment ces résultats se comparent-ils à ceux d'autres études ?
A Méta-analyse de 2023 Une analyse de huit essais contrôlés randomisés a révélé que “ la luminothérapie avait un effet significatif, de faible à modéré, sur l’amélioration des symptômes dépressifs chez les femmes en période périnatale, ainsi qu’un effet modérément significatif sur les troubles du sommeil par rapport à un traitement placebo ou de contrôle ”. Dans toutes les études sauf une, les traitements témoins consistaient en une luminothérapie à une intensité inférieure à 1 000 lux [4].
Il est intéressant de noter qu'un 2024 revue systématique et méta-analyse Une analyse de six essais contrôlés randomisés portant sur la luminothérapie à forte intensité (10 000 lux) dans le traitement de la dépression périnatale a révélé des différences négligeables en termes d’amélioration entre la luminothérapie à forte intensité et celle à faible intensité. (Bien que cette analyse ne précise pas à partir de combien de lux on considère qu’il s’agit d’une lumière faible, ce bilan de l'année 2023 (selon la définition de la luminothérapie pour l'insomnie, une intensité comprise entre 40 et 400 lux correspond à une lumière faible). Cependant, les groupes ayant suivi une luminothérapie à forte intensité étaient plus susceptibles de conserver les bénéfices du traitement plusieurs mois plus tard [5] [6].
Cependant, la principale conclusion à tirer de cette revue et de cette méta-analyse de 2024 n’est peut-être pas que la luminothérapie à haute intensité est inefficace. Au contraire, si ce qui vaut pour les patients atteints d'un cancer cela vaut pour les mères souffrant de dépression périnatale, à la fois La luminothérapie à faible intensité et la luminothérapie à forte intensité pourraient contribuer à améliorer la qualité du sommeil [7].
Des recherches supplémentaires sont nécessaires
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démontrer l'efficacité (ou l'inefficacité) de la luminothérapie en tant que autonome une option thérapeutique pour les personnes qui n'ont pas les moyens de suivre une thérapie et qui ne souhaitent pas prendre de médicaments. Il est également nécessaire de disposer d'échantillons plus importants pour confirmer les résultats des études à petite échelle menées à ce jour.
Le bilan
La luminothérapie s'est avérée sûre et peut être pratiquée dans le confort de son domicile. Si vous ou l'un de vos proches souffrez de dépression pendant la grossesse ou après l'accouchement, encouragez-le à discuter avec son professionnel de santé de la possibilité d'intégrer la luminothérapie à son plan de traitement.
Références
[1] Bianciardi E, Sferra I, Castellani G, Pinci C, Marinucci E, Adulti I, Quinto RM, Niolu C. La luminothérapie en complément des soins standard dans le traitement de la dépression périnatale : une étude randomisée contrôlée avec un suivi de 7 mois. Riv Psichiatr 2025 ; 60(5) : 188-195. doi 10.1708/4583.45900
[2] Roddy Mitchell A, Gordon H, Lindquist A, Walker SP, Homer CSE, Middleton A, Cluver CA, Tong S, Hastie R. Prévalence de la dépression périnatale dans les pays à faible et moyen revenu : revue systématique et méta-analyse. JAMA Psychiatry. 1er mai 2023 ; 80(5) : 425-431. doi : 10.1001/jamapsychiatry.2023.0069. PMID : 36884232 ; PMCID : PMC9996459.
[3] Wołyńczyk-Gmaj D, Różańska-Walędziak A, Ziemka S, Ufnal M, Brzezicka A, Gmaj B, Januszko P, Fudalej S, Czajkowski K, Wojnar M. L’insomnie pendant la grossesse est associée à des symptômes dépressifs et à la prise de repas nocturnes. J Clin Sleep Med. 15 octobre 2017 ; 13(10) : 1171-1176. doi : 10.5664/jcsm.6764. PMID : 28859715 ; PMCID : PMC5612632.
[4] Li X, Fang L, Guan L, Zhang J, Zheng M, Zhu D. Les effets de la luminothérapie sur la dépression et le sommeil chez les femmes pendant la grossesse ou la période post-partum : revue systématique et méta-analyse. Brain Behav. Décembre 2023 ; 13(12) : e3339. doi : 10.1002/brb3.3339. Publication en ligne le 29 novembre 2023. PMID : 38031199 ; PMCID : PMC10726786.
[5] Chen Y, Zhao J, Wang J, Peng L, Cai Z, Zou Z, Chen X. Effet de la luminothérapie sur la dépression périnatale : revue systématique et méta-analyse. Can J Psychiatry. Oct. 2024 ; 69(10) : 737-748. doi : 10.1177/07067437241248051. Publication électronique du 11 juin 2024. PMID : 38863243 ; PMCID : PMC11485670.
[6] Chambe, J., Reynaud, E., Maruani, J., Fraih, E., Geoffroy, P. A., & Bourgin, P. (2023). La luminothérapie dans le traitement de l’insomnie : revue systématique et méta-analyse. Journal of Sleep Research, 32(6), e13895. https://doi.org/10.1111/jsr.13895
[7] Horng-Shiuann Wu, Meghana Atmakur, Jessica Sender, Meng-Hua Tao, Jiying Ling, 0436 Une lumière vive est-elle plus efficace qu’une lumière tamisée pour améliorer le sommeil chez les personnes atteintes d’un cancer ? Une méta-analyse, Sleep, volume 49, numéro Supplément_1, mai 2026, page A194, https://doi.org/10.1093/sleep/zsag091.0436
