¿Pueden los anticonceptivos hormonales desencadenar la esclerosis múltiple (EM)?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune (EA) que ataca el sistema nervioso central, a menudo hasta el punto de causar una discapacidad grave. También es una enfermedad que siempre ha estado presente en mi vida. Mi abuela paterna padecía esclerosis múltiple y estuvo postrada en cama desde que mi padre era pequeño hasta su muerte, cuando él tenía poco más de 20 años. A varios tíos y tías también les han diagnosticado EM, y sé que no soy la única entre mis primos que vive con el temor de recibir también ese diagnóstico algún día.

Así que ya se puede imaginar que intento hacer todo lo posible para evitar que se desencadene el monstruo que podría estar latente en mis genes. Al fin y al cabo, la teoría predominante es que, para que se produzca una enfermedad autoinmune, hay que tener la genética adecuada (o, mejor dicho, equivocada) y que debe producirse algún "acontecimiento desencadenante" para que la enfermedad entre en acción. Abundan las teorías sobre cuáles pueden ser los distintos desencadenantes, pero hay una teoría a la que no se ha prestado la suficiente atención: la posibilidad de que los anticonceptivos hormonales sean un desencadenante autoinmune.

En los últimos meses en Natural Womanhood, ya hemos cubierto cómo los anticonceptivos pueden desencadenar otras enfermedades inmunitarias o autoinmunitarias como Lupusy la forma en que puede desencadenar la esclerosis múltiple es muy parecida.

Como escribió el autor invitado Mike Gaskins para Natural Womanhood:

"Cuando los estrógenos naturales de nuestro cuerpo se unen a los receptores de las células T (los "soldados" del sistema inmunitario), arman a los soldados y les dan sus órdenes de marcha. Básicamente, el estrógeno natural señala al invasor y desencadena la orden de atacar. Pero cuando entran en nuestro cuerpo agentes perturbadores que imitan al estrógeno natural, se adhieren a los receptores. De repente, el soldado está armado pero no sabe qué atacar porque los estrógenos sintéticos no llevan el código que nuestro estrógeno natural le habría proporcionado. Esto puede hacer que el sistema inmunitario armado luche contra el tejido sano de nuestro cuerpo, lo que provocará una IA en aquellas personas genéticamente predispuestas".

En el caso de la EM, el sistema inmunitario ataca la mielina del sistema nervioso central, que incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. La mielina es "la sustancia grasa que rodea y aísla las fibras nerviosas, así como las propias fibras nerviosas y las células especializadas que producen mielina". Entonces, ¿quién -o mejor dicho, qué- da las órdenes para que el cuerpo ataque al sistema nervioso central cuando se trata de la EM? La causa sigue siendo desconocida, pero quizá se puedan encontrar pistas en la forma en que la enfermedad afecta desproporcionadamente a las mujeres, sobre todo teniendo en cuenta el papel que desempeña el estrógeno en la respuesta inmunitaria.

La esclerosis múltiple afecta desproporcionadamente a las mujeres

En general, la mayoría de las EA afectan más a las mujeres en cuanto a gravedad y/o número de casos, y la EM no es diferente. Los investigadores han descubierto que, si bien la EM siempre ha afectado de forma desproporcionada a las mujeres, la diferencia en la incidencia (número de nuevos casos) entre mujeres y hombres ha se amplió considerablemente en las últimas cinco décadas. Esto sugiere que un posible factor ambientalY da la casualidad de que el aumento de la incidencia de la EM en las mujeres (especialmente en comparación con los hombres) coincide con el uso generalizado de anticonceptivos hormonales.

Aunque esto pueda parecer un salto lógico para algunos, otros han señalado que a medida que aprendemos más sobre la papel del estrógeno en el intestino-y, en particular, el enorme número de receptores inmunitarios situados en el intestino-, también hemos aprendido algo más sobre la preferencia "femenina" de la autoinmunidad.

Datos de una encuesta de 2014 Estudio de Kaiser Permanente en el sur de California respalda la teoría de los anticonceptivos hormonales como posible desencadenante de la EM:

Los investigadores identificaron a 305 mujeres a las que se había diagnosticado EM o su precursor, el síndrome clínicamente aislado, durante un periodo de tres años entre los miembros de Kaiser Permanente Southern California y que llevaban afiliadas al menos tres años antes del inicio de los síntomas de EM. A continuación, las compararon con 3.050 mujeres que no padecían EM. ...

Las mujeres que habían utilizado anticonceptivos hormonales tenían un 35% más de probabilidades de desarrollar EM que las que no los habían utilizado. Las que habían utilizado los anticonceptivos pero habían dejado de tomarlos al menos un mes antes del inicio de los síntomas tenían un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar EM.

Así que, aunque las enfermedades autoinmunes presentan una mezcla única de factores genéticos, epidemiológicos y ambientales, quizá haya algo de cierto en la teoría de que los estrógenos sintéticos de los anticonceptivos hormonales -de los que nuestros cuerpos y nuestro entorno están inundados desde hace más de cincuenta años- podrían ser los culpables del aumento vertiginoso de las tasas de enfermedades autoinmunes (y especialmente en las mujeres).

Independientemente de que se demuestre o no la relación entre los anticonceptivos y la esclerosis múltiple, agradezco que, con 50 millones de estadounidenses padecen actualmente una enfermedad autoinmuney un vínculo genético conocido con la enfermedad en mi propia historia familiar reciente, tengo formas de planificar mi familia que son a la vez eficaces y libres de hormonas. Por supuesto, yo no puede hacer mucho contra los estrógenos sintéticos que contaminan el medio ambiente y, en particular, el agua.-pero al menos sé que al renunciar a la anticoncepción hormonal en favor de un Método Basado en el Conocimiento de la Fertilidad (MBCF) de planificación familiar o Planificación Familiar Natural (PFN), no estoy tomando una píldora, recibiendo una inyección o llevando un implante que me expone diariamente a una sustancia que podría afectar gravemente a mi salud.

En Los CDC han actualizado recientemente sus datos sobre los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad para reflejar las últimas investigaciones según las cuales pueden ser tan 98% eficaces para prevenir el embarazo. Aquí encontrará más información sobre los distintos métodos y sus índices de eficacia.

Relación entre los anticonceptivos y las enfermedades autoinmunes