Un estudio publicado el 12 de febrero en la Revista Médica Británica descubrió que el uso actual de casi todas las formas más populares de anticoncepción hormonal aumentaba el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, incluso en mujeres jóvenes sanas [1]. Los investigadores llegaron a esta sorprendente conclusión tras estudiar 25 años (1996-2021) de historiales médicos de más de dos millones de mujeres suecas de entre 15 y 49 años.
¿Por qué era tan importante el estudio sueco?
Los estudios más antiguos sobre la relación entre el uso de anticonceptivos y los riesgos cardiovasculares se centraron principalmente en el uso de anticonceptivos orales (es decir, la píldora anticonceptiva) y arrojaron datos contradictorios sobre la relación entre los infartos de miocardio, los accidentes cerebrovasculares y los anticonceptivos hormonales. Se necesitaban estudios más recientes que reflejaran el riesgo de los distintos tipos de anticonceptivos hormonales modernos (que ahora incluyen implantes en el brazo, DIU, parches, anillos vaginales e inyecciones, además de las píldoras). Además, se necesitaba una muestra de gran tamaño (que incluyera cientos de miles o millones de mujeres) para medir con precisión la frecuencia con la que se producen sucesos tan poco frecuentes como los accidentes cerebrovasculares y los infartos de miocardio.
¿Qué han averiguado los investigadores sobre el riesgo de infarto e ictus que entrañan los anticonceptivos hormonales?
Los investigadores suecos descubrieron que las usuarias de anticonceptivos orales combinados de estrógeno y progestina tenían el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio y un ictus que las mujeres que no utilizaban anticonceptivos hormonales. Las mujeres que utilizaban píldoras sólo de progestágeno tenían 1,6 veces más riesgo de ictus isquémico y 1,5 veces más riesgo de infarto de miocardio en comparación con las no usuarias. El riesgo era mayor en las usuarias de anillos vaginales, que tenían más del doble (2,8 veces más) de riesgo de ictus y más del triple (3,4 veces más) de riesgo de infarto de miocardio. Parche para el brazo presentaron el triple (3,4 veces) de accidentes cerebrovasculares, pero no aumentaron el riesgo de infarto de miocardio. Usuarias de Depo-Provera tenían el doble de riesgo de ictus, pero el riesgo de infarto era tan bajo que no podía calcularse.
El riesgo absoluto de sufrir un infarto de miocardio o un ictus siguió siendo bajo en general
Poniendo en contexto una duplicación o triplicación de las tasas, la probabilidad real de sufrir un infarto de miocardio o un ictus causado por la anticoncepción hormonal sigue siendo baja. A modo de ejemplo, los investigadores contextualizaron el riesgo de infarto o ictus debido a las píldoras combinadas de estrógenos y progestágenos, señalando que "estos valores equivalen aproximadamente a un ictus isquémico extra por cada 4.760 mujeres que utilizan anticonceptivos orales combinados durante un año y a un infarto de miocardio extra por cada 10.000 mujeres por año de uso en comparación con las que no los utilizan".
La preocupación viene dada por el hecho de que 248 millones de mujeres en todo el mundo utilizan anticonceptivos hormonales. Extrapolando de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 9 millones de mujeres estadounidenses en edad reproductiva tomaban píldoras de estrógeno-progestina entre 2015 y 2017. Incluso un accidente cerebrovascular isquémico adicional por cada 4.760 mujeres que tomaron la píldora en un periodo de 12 meses se traduciría en 1.890 accidentes cerebrovasculares isquémicos causados por anticonceptivos ese año.
Incluso un ictus isquémico adicional por cada 4.760 mujeres que toman la píldora en un periodo de 12 meses se traduciría en 1.890 ictus isquémicos causados por anticonceptivos ese año.
Además, muchas mujeres utilizan anticonceptivos hormonales durante varios años seguidos, incluso décadas (por ejemplo, el Instituto Guttmacher estimaciones que la mujer media necesitaría utilizar anticonceptivos hormonales durante tres décadas para alcanzar sus objetivos de planificación familiar, a menos, claro está, que conozca la alternativa sin riesgos: métodos de conocimiento de la fertilidad). Aunque los riesgos de infarto de miocardio e ictus no se agravan cuanto más tiempo se toman, el riesgo constante se mantiene año tras año.
¿Cómo aumentan los anticonceptivos hormonales el riesgo de ictus isquémico e infarto de miocardio?
Los coágulos sanguíneos arteriales o trombosis son la causa de los accidentes cerebrovasculares isquémicos y los infartos de miocardio. El ictus isquémico se refiere a un coágulo u otra obstrucción en una arteria del cerebro, que impide el flujo sanguíneo a determinadas zonas. Los infartos de miocardio suelen ir precedidos de una enfermedad coronaria. Un ataque al corazón (conocido médicamente como infarto de miocardio) se produce cuando la placa de una arteria coronaria se desprende y provoca un bloqueo del flujo sanguíneo (y por tanto del oxígeno) al resto del corazón.
¿Cómo se relaciona esto específicamente con los anticonceptivos hormonales? Dr. Oliver Segalcardiólogo y electrofisiólogo británico, declaró a Salud femenina en el Reino Unido"Los estrógenos aumentan la producción de factores de coagulación al tiempo que reducen los anticoagulantes naturales (que detienen la coagulación de la sangre), desplazando la balanza hacia un mayor riesgo de [coagulación]".
La hipertensión también aumenta riesgo de infarto e ictus, y el Dr. Segal explicó además: "Los anticonceptivos también pueden elevar la presión arterial al favorecer la retención de líquidos y afectar al tono vascular."
Pero, ¿refleja realmente el estudio del BMJ el riesgo de infarto e ictus de la mujer media?
Los investigadores del estudio sueco excluyeron a propósito a las mujeres con "trombosis arterial o venosa (coágulos sanguíneos), cáncer (excepto cáncer de piel no melanoma), trombofilia, enfermedad hepática, enfermedad renal, uso de antipsicóticos, tratamiento de la infertilidad, uso de terapia hormonal (como la terapia hormonal sustitutiva), ooforectomía (extirpación de los ovarios), histerectomía (extirpación del útero), síndrome de ovario poliquístico (SOP) y endometriosis". Lo hicieron para asegurarse de que estaban midiendo el riesgo asociado a los anticonceptivos en sí, y no a otras afecciones que por sí solas podrían aumentar el riesgo.
Pero dado que este estudio requirió la exclusión de grandes franjas de la población femenina en edad reproductiva, ¿podrían los investigadores haber subestimado los riesgos de infarto e ictus para la mujer media que toma anticonceptivos? Después de todo, el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis son las dos enfermedades reproductivas femeninas más comunes; el síndrome de ovario poliquístico afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva, al igual que endometriosis [2]. Ambas se consideran infradiagnosticadas, lo que significa que las tasas reales son probablemente mucho más elevadas. Lamentablemente, la prescripción generalizada de anticonceptivos hormonales para síntomas reproductivos como las reglas dolorosas sin un diagnóstico oficial sobre su causa sólo puede perpetuar la subestimación de la prevalencia del SOP y la endometriosis.
El estudio del BMJ es el último en confirmar que los anticonceptivos que sólo contienen progestina no están exentos de riesgos.
En 2023, OpillOpill, un anticonceptivo que sólo contiene progestina, se comercializa sin receta médica en Estados Unidos. Dado que Opill no requiere receta médica, muchas personas suponen que es más seguro que las píldoras anticonceptivas que contienen estrógenos, que se sabe que aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos en particular. Sin embargo, se ha descubierto que Opill y los anticonceptivos de estrógeno más progestina aumentan el riesgo de cáncer de mama en las mujeres. igualmente en un 2023 Estudio británico [3].
El estudio del BMJ es sólo el último de un montón de pruebas cada vez mayores de que anticoncepción sólo con progestina no es necesariamente más segura sólo porque carezca de estrógenos. Aunque los riesgos de infarto e ictus de las usuarias de píldoras que sólo contienen progestágeno no fueron como alto que los mismos riesgos de los anticonceptivos orales combinados de estrógeno-progestina, seguían siendo notablemente superiores en comparación con las mujeres que no utilizaban anticonceptivos hormonales.
Aunque los riesgos de infarto e ictus de las usuarias de la píldora sólo de progestágeno no fueron como alto que los mismos riesgos de los anticonceptivos orales combinados de estrógeno-progestina, seguían siendo notablemente superiores en comparación con las mujeres que no utilizaban anticonceptivos hormonales.
¿Son realmente seguros los anticonceptivos hormonales para la mayoría de las mujeres jóvenes?
A pesar de las pruebas que relacionan el uso de anticonceptivos hormonales con infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares, coágulos sanguíneos y muchos otros riesgos, la Asociación Americana del Corazón sostiene que "para la mayoría de las mujeres jóvenes sanas, los anticonceptivos hormonales son seguros". Pero muchas mujeres jóvenes no en excelente estado de salud.
Un estudio de 2020 publicado en JAMA descubrió que el 19,5% de las personas de entre 20 y 39 años (hombres y mujeres se veían afectados por igual) padecían síndrome metabólico, que se caracteriza por 3 de los siguientes factores: glucosa (azúcar) alta en sangre, niveles bajos de HDL o colesterol "bueno" en sangre, niveles altos de triglicéridos en sangre, gran perímetro de cintura o cuerpo "en forma de manzana" e hipertensión [4]. El síndrome metabólico predispone a las personas a padecer enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y diabetes.
Además, 1 de cada 10 mujeres estadounidenses en edad reproductiva padece el síndrome de ovario poliquístico (SOP), y el mismo número endometriosis. Debido al infradiagnóstico y al diagnóstico erróneo, el número real de mujeres con SOP y endo es probablemente mucho mayor. Ambas condiciones subir mujeres riesgo cardiovascular. Además, 1 de cada 8 mujeres sufrirá una afección tiroidea en su vida, y problemas de tiroides aumentan el riesgo cardiovascular también [5].
La realidad: Muchas mujeres jóvenes no gozan de buena salud
Además, en 2017-2018, la totalidad de 40% de las mujeres de entre 20 y 39 años se consideraban obesas, según la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La obesidad es un factor de riesgo directo de enfermedad cardiovascular.
En un Healthline artículo Acerca del estudio del BMJ, el Dr. Bradley Serwer, cardiólogo intervencionista, reconoció que existen múltiples problemas de salud que predisponen a las usuarias de anticonceptivos hormonales a sufrir riesgos cardiovasculares. Señaló: "Estos grupos incluyen aquellos que fuman, tienen trastornos de coagulación de la sangre preexistentes, aquellos con antecedentes de migrañas, aquellos con enfermedad vascular periférica y cardiovascular conocida, aquellos con obesidad y aquellos con diabetes."
Teniendo en cuenta estas aleccionadoras estadísticas y el hecho de que muchas de las afecciones mencionadas se solapan (se dan al mismo tiempo en la misma persona), cabe preguntarse a cuántas mujeres jóvenes se refiere realmente la afirmación de la AHA ("Para la mayoría de las mujeres jóvenes sanas, los anticonceptivos hormonales son seguros").
Algunos métodos anticonceptivos no parecen aumentar el riesgo cardiovascular. ¿Deberían utilizarse en su lugar?
El DIU-Levonorgestrel
Los autores del estudio del BMJ señalaron que el DIU de Levonorgestrel con progestágeno solo era la sólo forma de anticoncepción hormonal estudiada que no aumentar el riesgo de infarto de miocardio o ictus. Aun así, eso no significa que el DIU-LNG esté exento de riesgos.
Además de potencialmente graves dolor de inserciónLas complicaciones del DIU-LNG también incluyen la posibilidad de perforación uterinarotura, infección y expulsión accidental (caída). Otros anticonceptivos hormonales actúan principalmente impidiendo la ovulación, aunque la ruptura de la ovulación y la interrupción de un embarazo muy precoz son posibles. Pero los DIU-LNG evitan el embarazo principalmente impidiendo que los espermatozoides lleguen al óvulo, no impidiendo la ovulación. Dado que la ovulación puede producirse (y es cada vez más probable cuanto más tiempo esté colocado el DIU), si un espermatozoide llega al óvulo, la concepción es posible. Sin embargo, un embarazo viable es poco probable porque los DIU-LNG también mantener delgado el revestimiento uterino, inhóspito para la implantación.
El DIU de cobre
A medida que las mujeres abandonan los métodos anticonceptivos hormonales, muchas recurren a los anticonceptivos sin hormonas. DIU de cobre en su búsqueda de más natural...anticonceptivos más seguros. Pero como hemos señalado tiempo y otra vez el tiempoSin hormonas no significa sin riesgos. El DIU de cobre está implicado en miles de demandas por roturaque se han consolidado en un litigio multidistrito y deberían ir a juicio este año. Problemas de salud mental también puede ser una preocupación importante con la DIU de cobreTal vez especialmente si las mujeres tienen varios dispositivos insertados en un corto espacio de tiempo, como ocurrió en la trágico caso de la comadrona del ejército Krista Labbe.
¿Cuál es la alternativa?
Las mujeres merecen opciones de planificación familiar y soluciones para los problemas reproductivos que no pongan en peligro su salud, sobre todo con riesgos tan graves como infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y coágulos sanguíneos. Afortunadamente, existen alternativas, y mujeres jóvenes en particular son cada vez más recurriendo a ellos. Interesada en dejar potencialmente la píldora y una toma de conciencia sobre la fertilidad? Estas mujeres testimonios reales ofrecen una idea de lo que cabe esperar.
Referencias:
[1] Yonis H, et al. (2025, 14 de febrero). BMJ. Stroke and myocardial infarction with contemporary hormonal contraception: real-world, nationwide, prospective cohort study. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39938934/ [2] Deswal R, Narwal V, Dang A, Pundir CS. The Prevalence of Polycystic Ovary Syndrome: A Brief Systematic Review. J Hum Reprod Sci. 2020 Oct-Dic;13(4):261-271. doi: 10.4103/jhrs.JHRS_95_18. Epub 2020 Dic 28. PMID: 33627974; PMCID: PMC7879843. [3] Fitzpatrick D, Pirie K, Reeves G, Green J, Beral V. Combined and progestagen-only hormonal contraceptives and breast cancer risk: A UK nested case-control study and meta-analysis. PLoS Med. 2023 Mar 21;20(3):e1004188. doi: 10.1371/journal.pmed.1004188. PMID: 36943819; PMCID: PMC10030023. [4] Hirode G, Wong RJ. Tendencias en la prevalencia del síndrome metabólico en los Estados Unidos, 2011-2016. JAMA. 2020 Jun 23;323(24):2526-2528. doi: 10.1001/jama.2020.4501. PMID: 32573660; PMC7312413. [5] Soetedjo NNM, Agustini D, Permana H. The impact of thyroid disorder on cardiovascular disease: Unraveling the connection and implications for patient care. IJC Corazón y Vasculatura. Vol 55 (2024): https://doi.org/10.1016/j.ijcha.2024.101536
