Cuando crecí, mi madre me dio muchas lecciones de vida. Me enseñó a limpiar los zócalos, que a hurtadillas acumulaban polvo al eludir la escoba. Me enseñó a buscar la etiqueta en la sábana bajera, que esperaba su lugar en la esquina inferior izquierda del colchón. Me recordaba que debía preguntar a los invitados si querían una bebida, lo que les daba la bienvenida a nuestra casa. La orientación de mi madre me convirtió en una persona más concienzuda, y estoy segura de que muchos otros han tenido experiencias similares. Las madres preparan a sus hijos para el mundo. Sin embargo, muchas han descuidado una importante serie de lecciones: las que enseñan a sus hijas sobre su propio cuerpo.
Muchas niñas crecen sin conocer sus ciclos
Pocas mujeres entienden su cuerpo, o, al menos, yo he llegado a esta conclusión tras conversar con amigas sobre la fisiología femenina. Las subidas y bajadas cíclicas de estrógeno y progesterona nunca entraron en diálogo durante la adolescencia, y ahora, como jóvenes adultas, no pueden discernir entre los cambios físicos y emocionales normales y los irregulares. En consecuencia, demasiadas mujeres sufren desequilibrios hormonales, consumen medicamentos innecesarios y, en general, tienen una peor calidad de vida. El uso de anticonceptivos enmascara muchos síntomas, ya que las mujeres los toman, a menudo por recomendación de sus profesionales sanitarios, como un remedio para todo, desde el acné hasta los ciclos dolorosos. De hecho, según los CDC, de todas las mujeres de 15 a 49 años toman la píldora (65,3% de esta población utiliza algún método anticonceptivo). Estas cifras suman la asombrosa cifra de 10,5 millones de mujeres que suprimen diariamente sus ciclos con la píldora.
Las subidas y bajadas cíclicas de progesterona nunca entraron en diálogo durante la adolescencia, y ahora, como jóvenes adultas, no pueden discernir entre los cambios físicos y emocionales normales y los irregulares. En consecuencia, demasiadas mujeres sufren desequilibrios hormonales, consumen medicamentos innecesarios y, en general, tienen una peor calidad de vida.
Muchas mujeres no saben que unos sencillos hábitos dietéticos, la incorporación de suplementos y un conocimiento general del ciclo hormonal de la mujer pueden mejorar el acné quístico, bajar el estado de ánimo, reducir la energía y toda una serie de síntomas. Nadie les ha hablado de su cuerpo, y mucho menos de cómo cuidarlo.
Sus educadores les han fallado
Muchos padres han confiado en los cursos de salud sexual que ofrecen las escuelas para educar a sus vulnerables preadolescentes y adolescentes. Tal vez los padres pretendan que las niñas aprendan sobre salud menstrual en estos cursos, pero sólo unos pocos estados exigen este tema en detalle. Por ejemplo, según un Auditoría 2022 de las páginas web del Departamento de Educación de los 50 estados de EE.UU., sólo Michigan, California y Nueva Jersey trataban el tema de los productos menstruales, y sólo Utah, Oregón y Michigan incorporaban la “gestión de la menstruación” en sus planes de estudios [1]. En términos más generales, muchos estados ni siquiera ofrecen estos cursos de salud sexual en la edad preadolescente, cuando las niñas suelen empezar a menstruar; por ejemplo, sólo 21% de las escuelas primarias de todo el país ofrecen educación para la pubertad [2]. En general, sólo 30 estados exigen que se impartan cursos de salud sexual en las escuelas públicas. Incluso cuando las escuelas ofrecen estas clases, el enfoque principal gira en torno a las enfermedades de transmisión sexual, la prevención del embarazo y el consentimiento informado, y no a la comprensión del ciclo como un todo. signo de salud.
Por ejemplo, según una auditoría realizada en 2022 en los sitios web del Departamento de Educación de los 50 estados de EE.UU., sólo Michigan, California y Nueva Jersey mencionaban los productos menstruales, y sólo Utah, Oregón y Michigan incorporaban la “gestión de la menstruación” en sus planes de estudios.
Generalmente, las niñas siguen eligiendo a su madre como su principal educador en estos temas, pero los estudios informan de que estos conversaciones no siempre se producen en el hogar [3]. A menudo, ambos progenitores se sienten incómodos participando en estas conversaciones, que recientemente han disminuido en número [3,4]. Además, las madres pueden sentirse aprensivas o no estar cualificadas para este tipo de conversaciones, quizá porque no conocen su propio cuerpo, porque carecen de una relación lo bastante sólida como para hablar de un tema delicado o personal, o porque siguen el ejemplo de la sociedad, que considera el tema tabú. Dicho esto, las madres no han abandonado por completo la comunicación de temas de salud sexual, aunque la profundidad y el enfoque exactos de estas conversaciones varían mucho [4].
Desgraciadamente, las niñas a menudo no se sienten preparadas para el inicio de la menstruación ni para la complejidad de su ciclo. Hay que reconocer que la píldora y otras formas de anticoncepción han facilitado este desconocimiento. Por ejemplo, muchas mujeres comentan a menudo cómo disfrutan de la previsibilidad de sangrar cada 28 días, aunque este ciclo imitado sólo simula el verdadero ciclo de la mujer.
Ahora es el momento de cambiar
Que una mujer entienda su cuerpo le ayudará, independientemente de si quiere tener hijos ahora o en el futuro. La anticoncepción no debe ser la panacea para todos los problemas relacionados con la salud reproductiva. Por el contrario, trabajar para conseguir un ciclo regular y relativamente indoloro favorece la salud general. Educar a las mujeres para que sepan exactamente qué esperar, cómo hacer un seguimiento y qué síntomas se desvían de la norma les ayuda a vivir con mayor calidad de vida.
La educación comienza con mujeres que guían a otras mujeres
Las conversaciones sobre la salud de la mujer requieren espacios cómodos. Las perspectivas intergeneracionales fomentan una comprensión más amplia de la salud. Estos espacios para educar a otras mujeres deben construirse de una manera familiar y no estigmatizada. Abuelas, tías, amigas, hermanas, hijas y madres, todas en la misma sala, pueden fomentar estas conversaciones. A JAMA Pediatría revise sobre intervenciones basadas en los padres descubrió que los jóvenes retrasaban la actividad sexual y comprendían su salud sexual en mayor medida cuando sus padres participaban [5]. Una comunidad solidaria podría reforzar aún más esta educación.
A JAMA Pediatría Una revisión sobre intervenciones basadas en los padres descubrió que los jóvenes retrasaban la actividad sexual y comprendían su salud sexual en mayor medida cuando sus padres participaban [5]. Una comunidad solidaria podría reforzar aún más esta educación.
Por qué las madres deben hablar con sus hijas sobre sus ciclos
En primer lugar, cada mujer tiene un cuerpo único. Comparte la misma fisiología, el mismo sistema endocrino, etc. con otras mujeres, pero sus experiencias son propias. A partir de una análisis de metadatos de más de 600.000 ciclos, se encontraron variaciones significativas en la duración de la fase y el momento de la ovulación que indicaban que el ciclo de cada mujer es increíblemente individualizado [6]. Por ejemplo, puede que una mujer tenga calambres terribles durante su ciclo, pero otra sólo tenga sangrados ligeros. Si muchas mujeres comparten con ellas sus propias historias, una puede empezar a reconocer que esos terribles calambres son anormales, y la otra puede entender que los sangrados ligeros pueden indicar que tiene desequilibrios hormonales. Pueden reconocer el espectro que va de lo normal a lo anormal y pueden aprender a abordar las desviaciones (con ayuda de profesionales médicos si es necesario) de la norma.
En segundo lugar, las niñas suelen confiar en sus madres para obtener información, pero durante la adolescencia, la disposición de las niñas a confiar en sus madres suele disminuir. Tanto las madres que quieren enseñar a sus hijas como las hijas que quieren aprender pueden beneficiarse de otras figuras adultas femeninas cercanas que apoyen la educación de las hijas, sobre todo cuando las relaciones madre-hija se enfrentan a tensiones inciertas. He sido testigo de la fecundidad de las comunidades de parientes y amigas de amigas que se apoyaban y educaban mutuamente en enfermedades femeninas relacionadas con la salud y compartían sus experiencias personales de infertilidad y embarazo.
En tercer lugar, las chicas abren ahora una sesión de ChapGPT o buscan información en Reddit u otra plataforma de medios sociales. Las voces en línea ofrecen opiniones contradictorias sobre la salud menstrual de las mujeres; por ejemplo, algunas condenan la píldora mientras que otras la promueven, lo que provoca confusión. Las madres y sus comunidades de apoyo pueden orientar a sus hijas porque se preocupan por ellas y las conocen personalmente, adaptando mejor sus conversaciones a las necesidades de sus hijas. (Y si quieres que te apoyen cuando inicies estas conversaciones con tu hija, El genio natural del periodo femenino es un recurso fantástico).
Las mujeres pueden apoyarse mutuamente fomentando conversaciones abiertas
Las mujeres que conocen su propio cuerpo están en condiciones de ayudar a otras mujeres, tanto entre iguales como con las personas a su cargo. Entre iguales, pueden invertir los tabúes sociales sobre la anatomía y la fisiología femeninas haciendo que estas conversaciones sean habituales. Por ejemplo, numerosas amigas han compartido conmigo sus historias de parto y, aunque todavía no soy madre, gracias a estas interacciones sé que debo practicar ejercicios del suelo pélvico durante el embarazo, seguir una dieta nutritiva y tomar ciertos suplementos durante el embarazo, y redactar un plan de parto para el personal del hospital o las comadronas. He aprendido que a algunas mujeres les duele la ovulación, que a otras les apetecen alimentos durante la fase lútea y que el dolor de otras les llevó a descubrir una patología subyacente. Conversar me educó; tiene el potencial de educar a otros.
Las mujeres que conocen su propio cuerpo están en condiciones de ayudar a otras mujeres, tanto entre iguales como con las personas a su cargo. Entre iguales, pueden invertir los tabúes sociales sobre la anatomía y la fisiología femeninas haciendo que estas conversaciones sean habituales.
Las mujeres pueden transmitir historias similares a sus hijas, sobrinas, primas y otras jóvenes a su cargo. Las niñas que empiezan a menstruar rara vez saben qué esperar, y esa comunicación puede ayudarlas a darse cuenta de que los calambres debilitantes pueden indican una patología subyacente, Los periodos irregulares pueden indicar deficiencia de la fase lútea, entre otras irregularidades. A continuación, pueden compartir cómo revertir estos síntomas sin tomar anticonceptivos hormonales.
Entre la limpieza, hacer la cama y ser anfitriona, la salud de la mujer debe añadirse a los temas que una niña aprende a medida que crece. Clubes de atención plena al ciclo de Natural Womanhood en los campus universitarios sirven como grandes maestras, pero esa educación no debe empezar y terminar en esta etapa de la vida. Las mujeres necesitan a otras mujeres. Las despedidas de soltera o las baby showers, las charlas de café o los clubes de lectura, las expediciones de repostería en la cocina o los paseos por el barrio: todos estos espacios ofrecen la oportunidad de hacer este regalo a otras.
Entre la limpieza, hacer la cama y ser anfitriona, la salud de la mujer debe añadirse a los temas que una niña aprende a medida que crece. Los Clubes de Conciencia Cíclica de Natural Womanhood en los campus universitarios sirven como grandes maestros, pero esa educación no debe empezar y terminar en esta etapa de la vida. Las mujeres necesitan a otras mujeres.
