Desde que empecé a investigar los efectos secundarios y las consecuencias para la salud de los anticonceptivos para mi libro En nombre de la píldoraMe ha sorprendido saber cuántas mujeres no han sido debidamente advertidas de los riesgos reales que entraña el consumo de esteroides fabricados en fábrica.
Un colega mío con el que hablo de estos temas me dijo que a menudo se mete en discusiones con mujeres sobre estos riesgos para la salud, y me di cuenta de que muchas de las conversaciones que me contaba habían ocurrido en Internet. Así que no pude evitar preguntarle: "¿Cómo es que conoces a tantas mujeres por Internet?". Me respondió que sobre todo en grupos de Facebook.
Estaba intrigada, así que empecé a buscar un grupo relacionado con los efectos secundarios de los anticonceptivos. Me uní a uno con varios miles de miembros. Mi objetivo principal era ver qué tipos de efectos secundarios comentaban las mujeres. Quería saber cuáles eran sus mayores preocupaciones y también ver si había pasado por alto algunas complicaciones comunes en mi investigación.
Al hojear los mensajes archivados, ninguno de los efectos secundarios me sorprendió: migrañas, falta de deseo sexual, menstruaciones abundantes, calambres intensos...
Lo que sí me sorprendió en este grupo de Facebook fue lo dispuestos que estaban los administradores y los colaboradores habituales a asegurar a las mujeres que no había nada de qué preocuparse. Por muy alarmante que fuera el efecto secundario, respondían con frases como "A mí me parece perfectamente normal" o "Dale tiempo a tu cuerpo para que se adapte".
Cuando los efectos secundarios graves se ocultan bajo la alfombra
Mantuve mi perfil bajo sólo durante unos dos días y medio. Fue entonces cuando vi un post de una joven con una rara enfermedad autoinmune del tejido conectivo. Después de ponerse el NuvaRing, había notado cambios sustanciales en los síntomas de su enfermedad. Además, su tensión arterial se había disparado.
Cuando vi el post, los miembros habituales ya me habían dado garantías. La mayoría afirmaba que al principio les había subido la tensión, pero luego se había normalizado, o que habían sufrido dolores articulares, pero un miembro del grupo sugirió que debería dejar los anticonceptivos para estar segura.
Los habituales se pusieron en modo de ataque y dijeron a la comentarista que necesitaba estar armada con pruebas científicas si iba a hacer recomendaciones tan dramáticas. En su defensa, la mujer compartió lo siguiente noticia de NPR sobre el pago de $100 millones de dólares por responsabilidad civil de Merck para resolver miles de demandas contra NuvaRing.
Esta fue la respuesta del administrador de la página de Facebook (prometo que no me lo estoy inventando): ¿"National Public Radio" es tu fuente? Es un medio de noticias. Su trabajo literal es sensacionalizar... Los métodos combinados son SEGUROS". Ella respondió publicando un página web de Planned Parenthood hablando de la relativa seguridad de usar el NuvaRing. No pude contenerme. Le respondí: "¿Planned Parenthood es tu fuente? Su trabajo literal es promover anticonceptivos".
El administrador de la página dijo que a su grupo de Facebook no le interesaban las teorías conspirativas y que cualquier punto de debate debía estar respaldado por datos científicos sólidos de fuentes fiables como Planned Parenthood. Así que pregunté si la Revista de Obstetricia y Ginecología era lo suficientemente sólido y citó esto artículo de investigación.
Luego, me dirigí directamente a la joven con la enfermedad autoinmune: "Estas garantías anecdóticas son irrelevantes. La química de tu cuerpo es única y el hecho de que padezcas una enfermedad autoinmune podría hacerte más susceptible a determinados efectos secundarios. Deberías tomar nota de cualquier cambio en tus síntomas desde que empezaste a usar el NuvaRing y concertar citas para comentarlos con tu reumatólogo y ginecólogo-obstetra."
A los cinco minutos, me echaron del grupo y ya no pude ver ninguno de los hilos.
Me quedé estupefacta. El único nombre que recordaba del debate era el de la mujer que había sugerido a la mujer sintomática que se quitara el NuvaRing. Le envié un mensaje directo para decirle que me habían bloqueado y me contestó: "Nunca he visto actitudes tan malas por parte del administrador de un grupo. Es terrible. No estoy en contra de los anticonceptivos hormonales, pero creo que la gente debe poder elegir con conocimiento de causa. Esta gente parece actuar para los departamentos de relaciones públicas de las farmacéuticas".
Efectivamente.
Crear espacios para hablar de verdad sobre los efectos secundarios de los anticonceptivos
Desde esta experiencia, he pensado en lo difícil que debe ser para las mujeres obtener respuestas reales sobre los efectos secundarios de los anticonceptivos.
Me he dado cuenta de que muchas mujeres están más que preocupadas por sus anticonceptivos. Sienten que sus médicos no les dicen toda la verdad. Algunas no se atreven a hablar de ello con sus médicos porque han sido rechazadas o incluso ridiculizadas por atreverse a cuestionar la píldora.
Así que he creado un nuevo grupo en Facebook titulado, Hablemos claro sobre el control de la natalidad. Si tienes preguntas o dudas sobre tu método anticonceptivo o si puedes hablar abierta y honestamente con mujeres que sí las tienen, me gustaría invitarte a unirte al Grupo de Facebook.
El objetivo de este grupo es ofrecer a estas mujeres una vía de debate abierto y honesto sobre sus preocupaciones, no darles falsas garantías que parezcan escritas por un departamento de relaciones públicas farmacéutico. Esta página no pretende dar consejos médicos ni sustituir el tratamiento médico que necesitan. Sin embargo, sí pretende garantizar que estén plenamente informadas sobre los riesgos asociados a los anticonceptivos hormonales y animarlas a obtener la ayuda que necesitan.
Porque, a lo largo de mi investigación sobre los efectos secundarios de los anticonceptivos, he leído demasiadas historias de mujeres que han muerto o han estado a punto de morir por reacciones adversas a los anticonceptivos como para esconder los síntomas de cualquier mujer bajo la alfombra.
Sigue este enlace para unirte al grupo de Facebook "Straight Talk About Birth Control": https://www.facebook.com/groups/898055200553336/
