Como ha informado recientemente El New York TimesLa principal conclusión del informe de 2024 de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) sobre las tasas de cesáreas en los hospitales de Nueva Jersey fue que los factores que no sean La necesidad médica parece impulsar las tasas de cesáreas entre las mujeres negras, sobre todo las de bajo riesgo. Aunque algunos han especulado con la posibilidad de que intervengan incentivos económicos (ya que el quirófano es el principal "generador de dinero" del hospital), los datos sugieren que hay otros factores más influyentes.
[Nota del editor: Para consultar la primera parte de esta serie de dos partes sobre el informe 2024 del NBER, haga clic en aquí.]
¿Qué papel desempeñan los quirófanos vacíos en las cesáreas innecesarias?
Los investigadores del NBER descubrieron que el hecho de que los quirófanos estuvieran o no vacíos desempeñaba un papel importante a la hora de que las mujeres, sobre todo las negras de bajo riesgo, acabaran teniendo o no una cesárea. "Cuando no hay una cesárea programada en el momento de un parto no programado [el quirófano está vacío], el 4,8 por ciento de las madres blancas no hispanas con partos no programados en el quintil de riesgo más bajo tienen una cesárea en comparación con el 8,0 por ciento de las madres negras, lo que supone una brecha racial del 67,9 por ciento (valor p < 0,001). Cuando hay una cesárea programada, lo que significa que el quirófano está ocupado, la tasa de blancas para los partos de menor riesgo desciende al 1,6 por ciento y la tasa de negras desciende efectivamente a cero, reduciendo la brecha a un insignificante -69,9 por ciento (p-valor = 0,412)."
Los investigadores explicaron que "la disparidad racial disminuye cuando los costes de solicitar una cesárea no programada son más elevados debido a que el parto no programado tiene lugar al mismo tiempo que una cesárea programada. Este hallazgo es coherente con que los médicos estén más dispuestos a practicar cesáreas innecesarias a las madres negras cuando hay capacidad para ello", en otras palabras, cuando el quirófano está vacío.
Los investigadores explicaron que "la disparidad racial disminuye cuando los costes de solicitar una cesárea no programada son más elevados debido a que el parto no programado tiene lugar al mismo tiempo que una cesárea programada. Este hallazgo es coherente con que los médicos estén más dispuestos a practicar cesáreas innecesarias a las madres negras cuando hay capacidad para ello", en otras palabras, cuando el quirófano está vacío.
¿Preferencia del proveedor como justificación de cesáreas innecesarias?
Los investigadores del NBER señalaron investigaciones anteriores que sugerían que las mujeres con exactamente los mismos factores de riesgo pueden tener menores o mayores probabilidades de que se les practique una cesárea en función del hospital, la práctica médica o el proveedor que elijan. En general, los investigadores escribieron: "Los resultados apuntan a la importancia de la discrecionalidad del proveedor y sugieren que muchos médicos simplemente establecen un umbral más bajo para realizar cesáreas no programadas a madres negras."
El factor tiempo y las cesáreas innecesarias
La Dra. Tamika Cross, ginecóloga y obstetra negra, entrevistada en un segmento de una cadena FOX de Houston por su reacción al informe del NBER, observado: "Además del hecho de lo obvio... las mujeres negras en particular son tratadas de forma diferente que otras razas, creo que a veces es una cuestión de tiempo... una especie de precipitación en el proceso, [con los médicos diciendo o pensando] 'Tenemos cosas que hacer, tenemos que darnos prisa y volver a la clínica'".
"Me juré a mí misma que nunca más daría a luz en un hospital"
El concepto de "precipitar el proceso" del parto surgió en una entrevista con una madre negra durante el mismo segmento de FOX. Con su tercer hijo, Millie Rucker se vio presionada para someterse a una cesárea. "Cuando estaba embarazada de mi hijo de 5 años... básicamente me estaban metiendo prisa, diciendo que mi hijo no se estaba dando la vuelta cuando lo necesitaban, que no estaba dilatando en el tiempo que supongo que necesitaban. Les dije que me levantaría y me iría a casa a tener a mi hijo si intentaban obligarme a hacerlo. Unas horas más tarde, di a luz a un niño sano de casi 4 kilos. Después de aquello me juré a mí misma que nunca volvería a dar a luz en un hospital". Hace 2 años, Millie tuvo un parto en el agua en un centro de maternidad.
Cientos de comentarios en el vídeo de Youtube del segmento de FOX se hicieron eco de las experiencias de estas mujeres. Escalofriantemente, un comentarista escribió "Todas las mujeres negras que conozco han tenido una cesárea".
Cientos de comentarios en el vídeo de Youtube del segmento de FOX se hicieron eco de las experiencias de estas mujeres. Escalofriantemente, un comentarista escribió "Todas las mujeres negras que conozco han tenido una cesárea".
No escuchar a las mujeres negras
La Dra. Tamika Cross, ginecóloga y obstetra, citó el racismo sistémico y los prejuicios raciales como causas de las cesáreas, afirmando que muchos proveedores creen que las mujeres negras no hablarán por sí mismas. La enfermera Tequila Russell añadió: "Creen que no tenemos defensores. Creen que no sabemos leer y escribir y que no hablaremos por nosotras mismas, que no se nos escuchará". A 2022 estudio de investigación descubrió que las mujeres negras tenían más probabilidades que las blancas de declarar sentirse "presionadas por un médico para tomar medicación para iniciar o acelerar el parto y para que se les practicara una cesárea".
Tequila Russell, enfermera con 12 años de experiencia y madre de seis hijos, fue otra de las mujeres negras entrevistadas para el segmento de FOX. La mayor tiene 23 años y sus hijos menores son gemelos de 15 años. Contó experiencias similares a las de Millie: "Me sentí presionada para tener cesáreas. He tenido tres cesáreas y dos PVDC (parto vaginal tras cesárea), que tuve que forzar y defender, hasta el punto de que mi obstetra/ginecólogo se enfadó conmigo... exigiéndome que no [tener un PVDC]". Su primera cesárea fue por "falta de progreso", que ella atribuye a que la epidural era tan fuerte que no podía sentir nada, lo que dificultaba los pujos. "No es justo que una madre que va a dar a luz no pueda sentir su proceso de parto... así que, por supuesto, es una falta de progreso".
¿Contribuyen las altas tasas de cesáreas a las elevadas tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras?
Hay mucho en juego para garantizar que las cesáreas sólo se practiquen cuando sean médicamente necesarias, porque tienen implicaciones reales para la salud, incluidos los efectos sobre futuros embarazos. Las infecciones (ya sea una infección de la herida quirúrgica, una endometritis o una infección del tracto urinario por el catéter), hemorragias, coágulos de sangre y lesiones en otros órganos son posibles complicaciones a corto plazo de las cesáreas. Las cesáreas también pueden provocar problemas con la placenta en futuros embarazos. Una placentación anómala está relacionada con la preeclampsia, el retraso del crecimiento intrauterino (el bebé no crece adecuadamente), los partos prematuros y los mortinatos, entre otros.
El Dr. Simon, del OBHG, también declaró a Healthline: "Si las mujeres negras se someten a más partos por cesárea, aumenta su exposición al riesgo asociado. Estos riesgos se ven agravados por el hecho de que las mujeres negras ya experimentan mayores tasas de complicaciones del embarazo y tienen más probabilidades de padecer enfermedades crónicas subyacentes".
Enfermedades subyacentes y riesgos de cesárea
Los problemas de salud subyacentes, como la hipertensión, la obesidad, las cardiopatías o la diabetes, entre otros, predicen un aumento de las complicaciones de la cesárea. Las mujeres negras tienen más probabilidades de padecer enfermedades subyacentes que las blancas, En realidad, la cesárea puede ser más arriesgada para ellas. Como explicado anteriormenteEl parto vaginal o PVDC puede ser más importante para las mujeres negras con obesidad y otros problemas de salud.
Los problemas de salud subyacentes, como la hipertensión, la obesidad, las cardiopatías o la diabetes, entre otros, predicen un aumento de las complicaciones de la cesárea. Las mujeres negras tienen más probabilidades de padecer enfermedades subyacentes que las blancas, En realidad, la cesárea puede ser más arriesgada para ellas.
El miedo a la mortalidad materna negra podría influir
Las mujeres negras tienen 6 veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las blancas, y sus bebés tienen 3 veces más probabilidades de morir en su primer año de vida en comparación con sus homólogos blancos. Sin embargo, paradójicamente, las mujeres negras pueden verse empujadas hacia cesáreas peligrosas debido a la concienciación de los proveedores sobre sus mayores tasas de mortalidad materna. A Princeton comunicado de prensa cita Janet Currie, economista sanitaria de la Universidad de Princeton y coautora del estudio: "Los médicos pueden tener ciertas creencias sobre las mujeres negras. Puede que no escuchen tanto a las mujeres negras, o que tengan más miedo de que algo vaya mal" durante el proceso de parto vaginal. Esto puede conducir a un deseo de "controlar" el proceso del parto en un intento (equivocado) de mitigar los riesgos.
Sopesar las ventajas y los riesgos
No cabe duda de que las cesáreas médicamente necesarias son procedimientos que salvan vidas. Pero incluso las operaciones médicamente necesarias conllevan riesgos. En los casos de necesidad médica, se considera que los beneficios superan claramente a los riesgos. La reducción de las disparidades raciales y la disminución de las tasas de mortalidad materna exigen una mayor discreción sobre cuándo las cesáreas son médicamente necesarias y cuándo no.
Lecturas complementarias:
