Cuando asistí a mis clases de preparación al parto antes de tener a mi hijo, era la más joven de la clase, con 24 años. Parece que soy un poco más joven que los otros padres que dejan a sus hijos en la guardería, y me he dado cuenta de que muchos de mis compañeros de la universidad siguen sin tener hijos. Estas experiencias cotidianas coinciden con nuevos datos publicados el mes pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesque muestra que la edad media de las madres primerizas en 2014 es de algo más de 26 años, frente a los 24,9 años de 2000 y los 21,4 de 1970. Aproximadamente 21% de las madres primerizas en 2014 tenían entre 30 y 34 años y otras 9% tenían 35 años o más. Las mujeres tienen hijos a edades más avanzadas, por diversas razones, lo que crea algunos retos particulares para la salud de la fertilidad, tanto para los pacientes como para los proveedores.
Cómo saber cuándo se te acaba el tiempo
La edad sí importa cuando se trata de la fertilidad. Aunque hay muchas cosas que una mujer puede y debe hacer para optimizar su salud, es indudable que la fertilidad disminuye a medida que envejece. Las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán jamás, a diferencia de los hombres, que están constantemente produciendo nuevos espermatozoides. Toni Weschler, autora de Tome las riendas de su fertilidad dice: "La fertilidad femenina disminuye gradualmente desde finales de la veintena hasta los 37 años aproximadamente, edad a partir de la cual empieza a descender drásticamente. Además, el riesgo de aborto espontáneo aumenta significativamente a medida que la mujer se acerca a los 40 años".[i].
Para calibrar cuándo puede empezar a declinar la fertilidad (ya que varía en cada mujer), Weschler recomienda que cada mujer hable con su madre sobre la edad a la que entró en la menopausia. La menopausia puede definirse como un año completo sin periodos menstruales. Weschler explica que la fertilidad empieza a disminuir aproximadamente 13 años antes de la última regla.[ii]. A veces esta información puede ser difícil de determinar, ya que muchas mujeres de la generación de nuestra madre se sometieron a histerectomías. Hablar con hermanas mayores o tías (por parte materna) también puede ayudar a obtener información similar.
Rescates de fertilidad en primera línea
Tener hijos más tarde puede tener varias implicaciones. En 2013 se gastaron más de $5.000 millones en pruebas y tratamientos de infertilidad sólo en Estados Unidos. Las parejas con dificultades para concebir buscan respuestas para poder ser padres. Control de la fertilidad (independientemente de la edad) debe ser siempre una estrategia de primera línea para la concepción.
Aprender un método para conocer la fertilidad tiene un precio muy razonable y es una mina de oro de sabiduría sobre el propio ciclo y la salud reproductiva. Según mi experiencia, es habitual que las parejas que han recurrido a la conciencia de la fertilidad para quedarse embarazadas sigan haciéndolo después del nacimiento de su hijo para espaciar futuros embarazos, incluso si antes habían utilizado métodos anticonceptivos hormonales o de barrera.
Cuando Valerie[iii] A los 24 años, su médico le diagnosticó síndrome de ovario poliquístico (SOP) y endometriosis tras varios meses de seguimiento de su ciclo.
"En nuestra situación, mi médico me sugirió que intentáramos tener hijos cuanto antes", explica. El síndrome de ovario poliquístico puede detectarse en un gráfico de fertilidad cuando los ciclos son sistemáticamente de 38 días o más, además de tener paneles hormonales en sangre cronometrados y ecografías foliculares. Cuanto antes se detecte el SOP, más tiempo tendrá la mujer para tomar medidas que mejoren su salud y su fertilidad en el futuro. El SOP es altamente tratable y no debe considerarse un callejón sin salida si una pareja espera concebir.
Entre los indicadores de endometriosis se encuentran la escasez de moco cervical, el dolor pélvico previo a la regla, los dolores menstruales moderados o intensos y las relaciones sexuales dolorosas. La endometriosis puede empeorar progresivamente, por lo que el médico puede recomendar a la pareja que adelante su calendario de concepción cuando los síntomas estén presentes o los antecedentes familiares indiquen un diagnóstico probable y la pareja tenga un fuerte deseo de tener hijos. Sin embargo, la endometriosis puede existir sin síntomas durante años. Para algunos, el único signo de que una mujer tiene endometriosis puede ser su incapacidad para quedarse embarazada.
Valerie y su marido concibieron inmediatamente cuando empezaron a intentarlo, para su sorpresa. Valerie se lo atribuyó a la mejora de sus hábitos alimentarios, a la incorporación de más ejercicio y, quizá, también a su edad.
Puntos de partida para calibrar sus propias posibilidades
Las mujeres mayores pueden tener éxito en la concepción natural. Stacy[iv]por ejemplo, que padece el síndrome de ovario poliquístico, tuvo un embarazo ectópico en sus primeros años de matrimonio y, a los 41 años, dio a luz a una niña sana mediante relaciones sexuales centradas en la fertilidad utilizando el Modelo Creighton de Fertilidad.Atención junto con una dosis baja de Clomid. Sin embargo, su historia puede ser más la excepción que la norma a esa edad.
Los signos de disminución de la fertilidad con la edad incluyen la disminución del moco cervical y el aumento de las irregularidades del ciclo. Anecdóticamente, Weschler ha observado que la mayoría de las mujeres de 20 años tienen de 2 a 4 días de moco cervical altamente fértil ("clara de huevo"), mientras que las mujeres de 30 años pueden tener un día o menos de moco altamente fértil. Los ciclos anovulatorios (sin ovulación) ocasionales o frecuentes y las fases lúteas más cortas (entre la ovulación y el primer día de la regla) son otros signos distintivos de la disminución de la fertilidad en una mujer a finales de los 30.[v]. Confirmo estas observaciones desde mi propia experiencia como experta en fertilidad.Atención Practicante.
Aunque puede que no haya una edad correcta o incorrecta para intentar tener un hijo, informarse sobre la salud de la fertilidad en general y sobre su ciclo en particular puede ser de gran ayuda para que pueda tomar una decisión con conocimiento de causa, motivada por información objetiva y una buena conversación con su cónyuge en lugar de por un vago temor a que "el reloj biológico marque la hora." Seguimiento de los ciclos le proporcionará información sólida y quizás incluso motivación para aprovechar su juventud y energía para iniciar la hermosa aventura de ser padre.
Para más información, consulte también, Cómo el conocimiento de la fertilidad ayuda a las mujeres infértiles a quedarse embarazadas
Referencias y notas
[i] Weschler, Toni. Taking Charge of Your Fertility, pág. 154
[ii] Weschler, Toni. Taking Charge of Your Fertility, pág. 155
[iii] No son sus nombres reales
[iv] No son sus nombres reales
[v] Weschler, Toni. Taking Charge of Your Fertility, pág. 222
Gracias por este post tan informativo. Debo de ser un bicho raro. Puedo contar con una mano el número de veces que ovulé a los 20 y principios de los 30, estuve un año sin regla a los 33, así que supongo que ya he tenido la menopausia :D. Usando crema de ñame silvestre me volvió la regla. También empecé a tomar mucho aceite de onagra y continúo con ambos hasta el día de hoy. A finales de los 30 empecé a tomar suplementos nutricionales de alta calidad y me volví mucho más activa. Ahora tengo 45 años, un mínimo de 2 días de moco altamente fértil casi cada ciclo, a veces 3 y ocasionalmente 4, y ciclos regulares de 30 días. Nunca me he casado ni he tenido relaciones sexuales, pero sigo teniendo esperanzas de encontrar a mi pareja. Tal vez esté loca, ¡pero aún siento que podría tener esos gemelos en los que siempre pienso!
Es impresionante que haya mencionado a Toni Weschler. Ojalá más profesionales de la fertilidad se sintieran cómodos haciéndolo.