Je suis un Français à San Antonio, TX. Nous ne sommes pas nombreux à vivre ici. Alors quand j'entends parler de quelqu'un qui semble être un ami possible, je fais un effort pour le rencontrer. Même si c'est à son mariage.
Ma curiosité a été récompensée par de nombreuses idées et inspirations : sur l'amour, le mariage et même la sensibilisation à la fertilité, et ce billet est mon hommage à la Saint-Valentin.
Un prêtre ami, le père Charlie Banks, m'avait parlé d'Antoine quelques mois auparavant. Un Français qui se marie dans une église catholique au Texas : c'était une rareté. C'est le père Charlie qui les a aidés, lui et sa fiancée, à préparer la cérémonie, puisqu'ils venaient de temps en temps de Houston.
J'ai failli ne pas me rendre au mariage. Ce matin-là, j'avais une centaine d'autres choses à l'esprit et dans mon emploi du temps, et m'incruster à la messe de mariage d'un étranger n'en faisait absolument pas partie. Mais lorsque j'ai vu le Père Charlie à la messe de 8 heures ce matin-là, il me l'a gentiment rappelé par la suite. Il fallait que j'y aille.
Comme je ne faisais pas partie du cortège de mariage, cela m'a semblé un peu étrange au début. Une centaine de personnes étaient présentes, toutes vêtues de leurs plus beaux atours, toutes plus ou moins apparentées à la mariée ou au marié. J'essayais de repérer les Français, mais ce n'était pas facile, car ils étaient manifestement plus nombreux que la famille américaine et un groupe d'amis d'Aggie.
Vous savez ce qu'est une messe de mariage. Ou peut-être pas, ou peut-être avez-vous oublié. La messe commence par la montée de la famille dans l'allée principale de l'église, en commençant par la génération la plus âgée. J'aimais voir les personnes âgées que je ne connaissais même pas : les grands-parents, voire les arrière-grands-parents, entrer dans l'église, affichant pour nous la démarche usée par les intempéries d'une vie bien remplie, tout en rayonnant de la dignité de leur âge. Il était frappant de voir à quel point ils nous rappelaient d'où nous venons et où nous allons. Ils ont remonté l'allée centrale, empruntant le même chemin que le prêtre qui, symboliquement, amène Dieu au milieu des personnes rassemblées, comme un ferment pour nos âmes. J'ai pensé qu'à leur manière, ils étaient eux aussi de puissants porteurs d'image en entrant pour cette occasion spéciale, et qu'ils nous donnaient eux aussi une vision d'une vie bien vécue et d'un but accompli.
Puis le marié fait entrer gentiment la mère de la mariée, prend sa place et regarde avec impatience vers le bout de l'allée. Antoine est un grand jeune homme brun. Ses sourcils expressifs et son large sourire soulignent une attitude chaleureuse, attentive et gracieuse. Il semble très à l'aise et confiant pour quelqu'un qui n'est aux États-Unis que depuis deux ans. Il a attendu patiemment.
Puis la musique a changé pour un air plus majestueux. Le père a fait entrer Amanda. En tant que père d'une jeune femme de 22 ans, je n'ai pu m'empêcher de ressentir profondément ce moment. Je sais ce que signifie aimer quelqu'un inconditionnellement avec le devoir de pourvoir à ses besoins, de l'encourager et de le guider avec bienveillance. Je sais à quel point une fille s'appuie sur cet amour pour devenir ce qu'elle est à l'âge adulte. Si vous les arrosez soigneusement avec de l'affirmation et de la sagesse, ils fleurissent comme un rosier. Je sais aussi qu'elle n'est pas la mienne et qu'un jour, je transmettrai à un autre la responsabilité de "premier homme" dans sa vie. Ce sera difficile, mais c'est un geste symbolique plein d'espoir. Je m'étrangle encore chaque fois que je vois un autre homme franchir ce pas.
Lorsque le père et la fille ont rejoint Antoine, il s'est passé quelque chose de très spécial. Antoine a regardé son nouveau beau-père dans les yeux, lui a serré la main et l'a gracieusement remercié avant même de regarder Amanda. Le père s'est ensuite tourné vers sa fille, qui l'a embrassé sur la joue et Antoine lui a pris le bras pour l'amener à l'autel. On peut dire que ces 30 secondes ont été importantes pour ces personnes : quelque chose qu'elles n'oublieront jamais et qui a créé un nouveau lien entre elles. Il y avait quelque chose de légitime et d'honorable dans cette façon de faire. C'était comme du pain bien fait, qui lève.
La messe a suivi son cours, le jeune couple étant tantôt assis, tantôt agenouillé devant l'autel. Le père Charlie a parlé de l'alliance, du don de la chair et du sang de l'autre, tout comme Jésus-Christ nous donne sa chair et son sang, et de la façon dont, par cet acte d'amour, il s'associait à la relation entre Antoine et Amanda. Il a parlé des bons moments et des moments difficiles à venir.
On nous a également rappelé que le mariage est différent de tout autre sacrement dans la mesure où le célébrant, ou les officiants, de cet événement ne sont pas le prêtre, mais le marié et sa fiancée. Ce sont eux qui font en sorte que tout se passe, et la liturgie, les mots qu'ils prononcent, dont les racines remontent à d'anciens rituels juifs, invoquent magnifiquement le sens de leur engagement.
Antoine et Amanda ont échangé leurs vœux. Antoine avait appris son rôle par cœur et avait assez de sang-froid pour s'en souvenir sans l'aide du prêtre.
"Moi, Antoine, je te prends comme épouse, Amanda. Je te promets d'être fidèle dans les bons comme dans les mauvais moments, dans la maladie comme dans la santé. Je t'aimerai et t'honorerai tous les jours de ma vie."
"Moi, Amanda, je te prends, Antoine, pour époux. Je te promets d'être fidèle dans les bons comme dans les mauvais moments, dans la maladie comme dans la santé. Je t'aimerai et t'honorerai tous les jours de ma vie."
La messe s'est poursuivie avec des moments forts tels que la bénédiction nuptialeCela nous ramène à la signification de la création d'un homme et d'une femme et à la raison pour laquelle ils sont faits l'un pour l'autre.
Vous savez ce qui m'est arrivé de plus intéressant pendant que j'étais assis là ? Je me suis senti plus amoureux de ma femme, plus motivé par nos 25 ans de mariage, plus joyeux en pensant à l'héritage que nous allions laisser à nos enfants. Je me suis dit : ce genre de truc pour briser le mariage est un vrai stimulant pour le mariage ! Puis j'ai réalisé quelque chose de profond : il y a des années, mes grands-parents assistaient probablement à un mariage comme celui-ci deux ou trois fois par an. Il y avait toujours un frère, un cousin, un voisin ou l'un de leurs propres enfants ou petits-enfants qui se mariaient dans le petit village français où ils vivaient. Ils recevaient donc souvent le rappel inspirant, bien plus souvent que nous ne le faisons aujourd'hui. Il n'est donc pas étonnant qu'ils soient restés ensemble pendant plus de 65 ans, jusqu'à ce que la mort les sépare.
J'ai également réfléchi à la signification de l'amour nuptial, qui est bien plus qu'une expérience physique. Et s'ils utilisaient des contraceptifs ? Cela changerait-il quelque chose ? Cela nuirait-il aux vœux qu'ils ont prononcés ? L'idée d'une seule chair exprimée dans les vœux nuptiaux est un concept très puissant. Cela me rappelle l'idée que ma femme est comme mon propre corps : si elle souffre, je souffre. Si elle est malade, je suis malade. Si elle prend des contraceptifs qui mettent sa santé en danger, je suis également en danger.
Je me suis finalement posé une question : qu'en est-il de la "lune de miel" et de son potentiel de grossesse ? On dit qu'avant l'éclairage électrique, le cycle des femmes suivait le croissant et le décroissant de la lune, l'ovulation et la fécondité se produisant au moment de la pleine lune. Serait-ce là l'origine de la "lune de miel", terme curieusement présent dans de nombreuses langues ? La lune "douce" était peut-être liée à la fertilité, à l'époque où porter des enfants était un honneur et où être stérile était considéré comme une honte. À notre époque, nous sommes beaucoup plus déconnectés de la nature ; les couples ressentent moins l'urgence de mettre des enfants au monde, et la lune de miel a une signification différente. Pourtant, je comprends que le suivi de la fertilité puisse aider les jeunes mariés à renouer avec les principes fondamentaux de la nature et du temps, même s'ils choisissent de repousser la grossesse. Un couple qui suit un tableau de fertilité bénéficie d'une image plus complète de l'amour émotionnel, de l'unité physique et de l'unité avec la nature elle-même.
C'était une joie de rencontrer ce jeune couple à la fin, même si c'était la première fois, je me suis sentie liée à eux d'une manière spéciale.
Alors faites-moi une faveur : allez vous incruster à un mariage. C'est bon pour le romantisme. Joyeuse Saint-Valentin !
