Si vous vous êtes déjà intéressé à l'étude du corps humain, en particulier du corps féminin, vous avez sans doute entendu parler de "l'hormone de l'amour" : l'ocytocine. L'ocytocine est une hormone fabriquée par l'hypothalamus dans le cerveau et libérée par l'hypophyse. Elle joue un rôle majeur dans la sexualité, le travail, l'accouchement, la délivrance du placenta et l'allaitement, ce qui en fait une hormone particulièrement importante pour les femmes.
J'ai commencé à m'intéresser à l'ocytocine lorsque j'étais sur le point de faire ce que des millions d'autres femmes ont fait : avoir un enfant. Comme beaucoup d'autres avant moi, j'ai découvert les changements fascinants que mon corps allait subir et le réseau complexe de systèmes corporels en jeu dans le développement prénatal de mon enfant. La première fois, j'ai découvert l'ocytocine d'un point de vue plus médical. J'ai appris que l'ocytocine joue un rôle dans le travail et l'accouchement, et quand elle ne fonctionne pas (ou pas assez rapidement pour les prestataires médicaux), ocytocine synthétique - Pitocin ou Syntocinon - est utilisé pour déclencher ou accélérer le travail, accélérer l'accouchement et réduire les saignements post-partum abondants. La fois suivante, j'avais parcouru un long chemin depuis ma première grossesse et j'ai décidé de donner naissance à notre deuxième enfant à la maison plutôt qu'à l'hôpital. J'ai appris qu'il existe des moyens naturels (plus d'informations à ce sujet plus tard !) pour déclencher le travail et encourager la délivrance du placenta et, si les choses sont faites dès le début pour encourager une libération optimale de l'ocytocine, diminuer de manière significative le risque d'hémorragie du post-partum.
L'ocytocine lie les couples
Quel est le rôle exact de l'ocytocine ? L'ocytocine joue un rôle majeur dans la sexualité. Elle est surnommée "l'hormone de l'amour" parce qu'elle est libérée lors de nombreux contacts physiques, mais surtout lors des rapports sexuels. Il s'agit affecte l'excitation sexuelle, l'établissement de liens et la formation de la confiance, en particulier entre partenaires romantiques, et favorise la production de testostérone et le mouvement des spermatozoïdes chez l'homme. Il est intéressant de noter qu'en 2012 les chercheurs ont trouvé que le niveau d'engagement d'un couple est corrélé aux niveaux de cette hormone dans le sang : plus les niveaux d'ocytocine sont élevés et stables, plus le couple est engagé. Cela s'explique probablement par le fait que les couples qui s'efforcent de renforcer leur relation se regardent dans les yeux tout au long de leur vie, et pas seulement au début de la relation, se tiennent la main, se font des câlins, s'embrassent, sortent ensemble dans des restaurants peu éclairés, ont des rapports sexuels fréquents et établissent une relation de confiance, autant d'éléments qui influencent directement ou facilitent la libération de l'ocytocine. L'ocytocine n'est pas seulement libérée dans le cadre d'une réaction chimique et physique ; c'est une colle qui lie les gens entre eux, fournissant une base physiologique solide pour la confiance et l'engagement à vie dans une relation.
L'ocytocine lie les mamans et les bébés
Cet effet de liaison de l'ocytocine ne s'applique toutefois pas uniquement aux relations amoureuses. L'ocytocine contribue grandement à lier la mère et le bébé. Elle le fait d'abord en stimulant les contractions de l'utérus lorsque la mère est en train d'accoucher. L'ocytocine a un rôle important à jouer dans le lien entre la mère et le bébé. "Mécanisme de rétroaction positive de l'accouchement implique que l'utérus se contracte grâce à la libération d'ocytocine, ce qui pousse le bébé à appuyer sur le col de l'utérus de la femme, qui à son tour signale au cerveau de libérer davantage d'ocytocine. La pitocine, ou ocytocine synthétique, est souvent utilisée pour renforcer les contractions, en particulier lorsque le travail est bloqué, mais il existe de nombreuses autres façons naturelles de stimuler la libération d'ocytocine. L'une d'entre elles est la stimulation des mamelons (ou simplement l'allaitement, si vous avez un autre enfant qui est encore allaité), et une autre est le sexe (si vous n'avez pas perdu les eaux).
D'autres moyens doux d'encourager la libération d'ocytocine sont simplement de câliner ou d'étreindre votre partenaire pendant le travail, de tamiser les lumières et d'écouter de la musique apaisante. Selon les termes de Kristin Uvnas MobergSelon l'étude de l'ocytocine, spécialisée dans la recherche sur l'ocytocine, celle-ci est "un activateur du système et influence souvent la libération d'autres substances de signalisation telles que les opioïdes, la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline". En d'autres termes, en stimulant d'autres systèmes corporels, l'ocytocine aide l'ensemble du corps de réagir à la douleur, d'améliorer la mémoire, d'accroître la concentration et de réduire le stress.
Si les hôpitaux essayaient d'encourager les fonctions naturelles du corps, comme la libération de l'ocytocine propre au corps, pourrait-on assister à une diminution des césariennes (25% des mères "à faible risque" subissent une césarienne aux États-Unis.) et mortalité maternelle (le taux de mortalité aux États-Unis est l'un des plus élevés des pays développés) ?
L'ocytocine et les doulas
Les données suggèrent que que l'un des meilleurs moyens d'augmenter la libération d'ocytocine dans le corps pendant l'accouchement est d'employer une doula. En plus d'apporter un soutien émotionnel et physique et de défendre les besoins et les désirs de la mère, une doula assure un attachement sûr à la mère - en créant un espace sûr, pour ainsi dire, dans lequel la mère peut se détendre et se sentir soutenue. Cela favorise la libération d'ocytocine, ou "hormone de l'attachement". Le fait que les doulas ont été démontrées Le fait que le programme ait permis de réduire les naissances par césarienne de 39% et d'augmenter les naissances vaginales spontanées de 15% souligne leur efficacité et en dit long sur l'importance de l'environnement nécessaire pour favoriser la libération de l'ocytocine.
L'ocytocine et l'allaitement
Enfin, l'ocytocine est la star de la fonction biologique qui commence immédiatement après le travail et l'accouchement : l'allaitement. Lorsque le bébé commence à téter, cela stimule la libération d'ocytocine par le cerveau (rappelez-vous la stimulation du mamelon pendant le travail !), ce qui entraîne la libération de lait par les canaux lactifères. Cette réaction incite évidemment le bébé à téter davantage, ce qui déclenche encore plus d'ocytocine ! Il est intéressant de noter que les mères et les bébés libèrent de l'ocytocine pendant l'allaitementOn pense que cette libération d'ocytocine par le bébé favorise le lien social et la communication. À tout le moins, le bébé établit des liens émotionnels et physiologiques importants avec sa mère grâce à l'ocytocine.
Le contact peau à peau immédiat (également connu sous le nom de soins kangourou) et l'allaitement après la naissance provoquent la libération d'ocytocine chez la mère, ce qui a trois effets. Elle aide le placenta à sortir (ce processus est appelé la troisième phase du travail), aide l'utérus à se contracter pour retrouver sa taille normale et contribue ainsi à prévenir les hémorragies post-partum graves. De faibles niveaux d'ocytocine ont été associés à la dépression post-partum, certains chercheurs émettent l'hypothèse que que la libération d'ocytocine pendant l'allaitement contribue également à réduire le risque de dépression post-partum.
L'ocytocine est-elle la seule chose dont vous avez besoin ?
L'hormone de l'amour, l'hormone de l'attachement, l'hormone des câlins - appelez-la comme vous voulez, l'ocytocine est une substance chimique polyvalente et puissante. "Tout ce dont vous avez besoin, c'est de l'amour". selon une vieille chanson des Beatles. Des paroles plus justes, mais moins accrocheuses (pour les femmes en particulier) auraient pu être "All you need is oxytocin" (Tout ce dont vous avez besoin, c'est de l'ocytocine) !
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Bonjour Clare !
Une explosion du passé - Ici Lorine Sheehan. Excellent article ! Mes deux premiers accouchements ont eu lieu à la maison (c'était formidable !) et mon troisième a dû être hospitalisé parce qu'elle avait été sélectionnée pour des besoins médicaux plus importants après la naissance. Bien que j'apprécie le système médical dans certains cas, j'ai vraiment aimé mon expérience naturelle de l'accouchement à domicile. J'en suis ravie pour vous. Nos corps sont EXTRAORDINAIRES ! Continuez à écrire 😊😊😊😊😊