Ce n'est un secret pour personne que, par rapport à leurs homologues insulaires du Pacifique, hispaniques, blancs et asiatiques, les bébés noirs se trouvent à des niveaux de vie inférieurs à ceux des autres enfants. risque de décès plus élevé au cours de leurs 12 premiers mois de vie [1]. Les taux de mortalité infantile sont généralement orientés à la baisse : en 2005, le taux était à son plus haut niveau récent, mais en 2022, ce taux était inférieur d'environ 18%. Cependant, avec 10,9 décès/1 000 naissances vivantes, les bébés noirs restent encore plus nombreux que les autres. deux fois plus de risques de décès au cours de leur première année de vie par rapport aux bébés blancs (4,5 décès/1 000 naissances vivantes) et trois fois plus susceptibles de mourir que les bébés asiatiques (3,5 décès/1 000 naissances vivantes).
Heureusement, selon une étude de 2025 Déclaration de recommandation du groupe de travail américain sur les services préventifsCependant, ces statistiques sont réversibles et l'augmentation du taux d'allaitement maternel chez les mères noires pourrait jouer un rôle important dans ce revirement [2].
Qu'est-ce qui tue les bébés noirs de moins d'un an ?
Quelle que soit leur race, les cinq principales causes de décès des bébés au cours de leur première année de vie, selon l'étude de l'OMS, sont les suivantes CDCLes principales causes de mortalité infantile sont : les malformations congénitales, les naissances prématurées et l'insuffisance pondérale à la naissance, le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), les blessures non intentionnelles ou accidentelles et les complications de la grossesse (telles que l'éclampsie, les urgences cardiovasculaires ou les crises de santé mentale).
Concentrons-nous sur les points suivants SMSNPour ne citer qu'un exemple, les taux chez les bébés noirs étaient de 244 pour 100 000 naissances vivantes : Les taux chez les bébés noirs étaient de 244 pour 100 000 naissances vivantes en 2022, contre 83,2 décès/100 000 naissances vivantes chez les bébés blancs, 61,6 décès/100 000 naissances vivantes chez les bébés hispaniques et 31,5 décès/100 000 naissances vivantes chez les bébés asiatiques.
Les disparités dans l'accès à des soins de santé de qualité ne font qu'aggraver ces problèmes. Par exemple, les bébés noirs sont plus susceptibles que leurs pairs blancs de naître dans des hôpitaux où le taux de mortalité est plus élevé et de recevoir des soins dans des unités de soins intensifs néonatals (USIN) moins performantes [3][4].
Les disparités dans l'accès à des soins de santé de qualité ne font qu'aggraver tous ces problèmes. Par exemple, les bébés noirs sont plus susceptibles que leurs pairs blancs de naître dans des hôpitaux où le taux de mortalité est plus élevé et de recevoir des soins dans des unités de soins intensifs néonatals moins performantes.
Dans le même temps, les bébés noirs ont moins de chances d'être allaités.
Bien que la corrélation ne prouve pas la causalité, les bébés asiatiques, qui sont le moins de mourir au cours de la première année, sont le plus d'être allaités à six mois par rapport aux autres groupes ethniques [1]. Inversement, alors que les bébés noirs ont le plus de chances d'être allaités à six mois par rapport aux autres groupes ethniques [1]. le plus élevé taux de mortalité infantile, ils ont les le plus bas les taux d'initiation à l'allaitement (avoir déjà été allaité), la durée de l'allaitement (combien de temps le bébé reçoit du lait maternel, quelle que soit la quantité) et l'allaitement exclusif (le bébé ne reçoit que du lait maternel ou du lait maternel pompé).
À noter, taux d'allaitement exclusif aux États-Unis ne sont pas impressionnantes, quel que soit le groupe ethnique. Alors que les Directives diététiques pour les Américains 2020-2025, le Académie américaine de pédiatrie et le Organisation mondiale de la santé (OMS) tous recommandent l'allaitement exclusif jusqu'à l'âge de six mois (et l'OMS recommande l'allaitement avec des aliments complémentaires jusqu'à l'âge de deux ans ou plus !), seuls 27,2% de tous les bébés américains étaient exclusivement allaités à l'âge de six mois en 2021.
Quelles sont les raisons pour lesquelles les mères noires choisissent de ne pas allaiter ?
Sans distinction de race, les CDC identifie les principaux obstacles à l'allaitement : "problèmes de lactation et de prise du sein, préoccupations concernant la nutrition et le poids du nourrisson, préoccupations de la mère concernant la prise de médicaments pendant l'allaitement, politiques de travail peu favorables et absence de congé parental, normes culturelles et absence de soutien familial, pratiques et politiques hospitalières peu favorables".
En ce qui concerne l'allaitement des mères noires, le groupe de travail indique que "des facteurs historiques, structurels et économiques complexes contribuent aux disparités dans les taux d'allaitement, comme l'a montré la recherche. Il s'agit par exemple de l'impact psychologique durable et de la stigmatisation des femmes noires réduites en esclavage et forcées de faire office de nourrices, des tactiques de marketing des fabricants de lait maternisé et des messages sociétaux qui mettent l'accent sur l'utilisation des seins à des fins sexuelles plutôt que pour la nutrition" [2].
D'un point de vue pratique, les mères noires sont plus susceptibles d'être des mères célibataires, de reprendre le travail tôt, de travailler dans des entreprises (en particulier dans des emplois à faible revenu) qui ne favorisent pas l'allaitement, et de vivre dans des codes postaux avec des centres d'accouchement qui n'encouragent pas l'allaitement par des pratiques spécifiques telles que le regroupement en chambre, la limitation de l'utilisation du lait maternisé, la mise en place de l'allaitement immédiatement après la naissance, et le soutien à l'allaitement après la naissance [2][5][6][7].
D'un point de vue pratique, les mères noires sont plus susceptibles d'être des mères célibataires, de reprendre le travail tôt, de travailler dans des entreprises (en particulier dans des emplois à faible revenu) qui ne favorisent pas l'allaitement, et de vivre dans des codes postaux avec des centres d'accouchement qui n'encouragent pas l'allaitement par des pratiques spécifiques telles que le regroupement en chambre, la limitation de l'utilisation du lait maternisé, la mise en place de l'allaitement immédiatement après la naissance et la fourniture d'un soutien à l'allaitement après l'accouchement.
Pourquoi l'allaitement est-il si important pour les bébés, quelle que soit leur race ?
Selon les CDC, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l'allaitement maternel est essentiel à l'amélioration de la santé des nourrissons et à la diminution de la mortalité infantile. Les bébés nourris au sein présentent notamment des taux plus faibles d'"asthme, de maladies respiratoires inférieures graves, d'obésité, de diabète de type 1, d'otite moyenne aiguë (infections de l'oreille), de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), d'infections gastro-intestinales pouvant entraîner des diarrhées et des vomissements, [et] d'infections de l'estomac, de l'intestin, de l'intestin grêle et de l'intestin grêle". l'entérocolite nécrosante (ENC) (mort du tissu intestinal) pour les prématurés".
Comment encourager l'augmentation du taux d'allaitement, en particulier chez les mères noires ?
La déclaration du groupe de travail 2025 recommande une promotion précoce et fréquente de l'allaitement maternel, dès que les femmes sont encore enceintes, lors des consultations prénatales. L'éducation en cabinet devrait inclure "des connaissances générales sur l'allaitement et... les avantages de l'allaitement, les techniques pratiques d'allaitement (par exemple, la prise du sein), et la gestion des complications courantes de l'allaitement". En outre, les femmes devraient être encouragées à suivre des cours d'allaitement. Bien entendu, le choix du moment est crucial pour initier la prise du sein dans l'"heure d'or" qui suit la naissance. En ce qui concerne le maintien de l'allaitement, le facteur le plus important est sans aucun doute d'assurer un soutien après la sortie de l'hôpital. Il convient de noter que si en personne Les consultations sont sans doute les plus utiles, mais même les visites virtuelles avec des consultantes en lactation ou d'autres professionnels de la santé peuvent être utiles pour résoudre les problèmes courants liés à l'allaitement.
Les doulas, dont nous avons chanté les louanges à maintes reprises sur Natural Womanhood, peuvent jouer un rôle clé dans la réussite de l'initiation (et de la poursuite) de l'allaitement. L'une d'entre elles Étude de 2014 de mères noires bénéficiant de Medicaid et de l'aide d'une doula, a montré que les 92.7% ont commencé à allaiter [8]. De même, une étude antérieure de 2008 a montré que les mères à faible revenu ayant une doula de la même race avaient un taux d'allaitement plus élevé que les mères qui n'en avaient pas [9].
Une étude réalisée en 2014 auprès de mères noires bénéficiant de Medicaid et de l'aide d'une doula a révélé que 92.7% ont commencé à allaiter [8]. De même, une étude antérieure de 2008 a montré que les mères à faible revenu ayant une doula de la même race avaient un taux d'allaitement plus élevé que les mères qui n'en avaient pas.
Des soins culturellement compétents peuvent contribuer à augmenter les taux d'allaitement chez les mères noires
Lorsqu'il s'agit d'inverser la tendance en ce qui concerne les faibles taux d'allaitement chez les mères noires, Les femmes noires ouvrent la voie. Le Organisation des mères allaitantes noires est l'une des principales organisations de défense des droits de l'homme. Semaine de l'allaitement maternel chez les Noirs, qui a lieu pendant le mois national de l'allaitement, en août, augmente la visibilité pour normaliser l'allaitement des mères noires. D'autres groupes à travers le pays, tels que Mères noires ATX au Texas et Abide Women's ServicesLes doulas noires, également au Texas, offrent un soutien en matière d'allaitement aux communautés locales. Et comme il y a relativement plus de doulas noires que de doulas noires, le nombre de doulas noires est plus élevé que celui des doulas noires. les consultantes en lactation noiresLa fondatrice de Mama Glow, Latham Thomas, a mis en place un programme d'aide à la création d'entreprise. Programme de certification en allaitement de First Foods Justice pour les doulas en 2024.
Thomas a dit ESSENCE dans une interview : "En tant que mère noire ayant allaité mon fils pendant trois ans, je suis profondément fière du travail que nous avons accompli pour développer [First Foods] pour la communauté. J'ai eu la chance d'avoir une mère qui était un exemple puissant de l'allaitement chez les Noirs et qui m'a aidée, au cours de la première semaine suivant l'accouchement, à apprendre à nourrir mon nouveau-né. Mon fils et moi avons développé un rythme et, avec le temps, l'allaitement est devenu une seconde nature pour moi. Ce n'est pas le cas pour toutes".
Le point sur l'allaitement des mères noires
Toutes les mères et tous les bébés bénéficient de l'allaitement maternel, quelle que soit leur race. Mais en raison des risques de mortalité disproportionnés pour les bébés noirs aux États-Unis, ce sont les bébés noirs qui ont le plus à gagner d'une augmentation des taux d'allaitement au sein de la communauté noire. Il est plus que temps de faire pression sur l'ensemble de la société pour que les conditions permettant à un plus grand nombre de mères d'allaiter leur enfant soient réunies.
Références :
[1] Chen Y, Shiels MS, Uribe-Leitz T, et al. Pregnancy-Related Deaths in the US, 2018-2022. JAMA Netw Open. 2025;8(4):e254325. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.4325[2] US Preventive Services Task Force. Primary Care Behavioral Counseling Interventions to Support Breastfeeding (Interventions de conseil comportemental en soins primaires pour soutenir l'allaitement) : Déclaration de recommandation de l'US Preventive Services Task Force. JAMA. 2025;333(17):1520–1526. doi:10.1001/jama.2025.3650 [3] Howell EA, Janevic T, Hebert PL, et al. Differences in Morbidity and Mortality Rates in Black, White, and Hispanic Very Preterm Infants Among New York City Hospitals (Différences dans les taux de morbidité et de mortalité chez les grands prématurés noirs, blancs et hispaniques dans les hôpitaux de la ville de New York). JAMA Pediatr. 2018 Mar 1;172(3):269-277. doi : 10.1001/jamapediatrics.2017.4402. PMID : 29297054 ; PMCID : PMC5796743. [4] Horbar JD, Edwards EM, Greenberg LT, et al. Racial Segregation and Inequality in the Neonatal Intensive Care Unit for Very Low-Birth-Weight and Very Preterm Infants (Ségrégation raciale et inégalité dans l'unité de soins intensifs néonatals pour les nourrissons de très faible poids à la naissance et très prématurés). JAMA Pediatr. 2019 May 1;173(5):455-461. doi : 10.1001/jamapediatrics.2019.0241. PMID : 30907924 ; PMCID : PMC6503514.
[5] Safon CB, Heeren TC, Kerr SM, Clermont D, Corwin MJ, Colson ER, Moon RY, Kellams AL, Hauck FR, Parker MG. Disparities in Breastfeeding Among U.S. Black Mothers : Identification of Mechanisms. Breastfeed Med. 2021 Feb;16(2):140-149. doi : 10.1089/bfm.2020.0310. Epub 2021 Feb 4. PMID : 33539248 ; PMCID : PMC7891211.
[6] Jou J, Kozhimannil KB, Abraham JM, Blewett LA, McGovern PM. Paid Maternity Leave in the United States : Associations with Maternal and Infant Health (Associations avec la santé maternelle et infantile). Matern Child Health J. 2018 Feb;22(2):216-225. doi : 10.1007/s10995-017-2393-x. PMID : 29098488. [7] Johnson AM, Kirk R, Muzik M. Overcoming Workplace Barriers : A Focus Group Study Exploring African American Mothers' Needs for Workplace Breastfeeding Support. J Hum Lact. 2015 Aug;31(3):425-33. doi : 10.1177/0890334415573001. Epub 2015 Feb 24. PMID : 25714345 ; PMCID : PMC4506723.
