A principios de este año, iniciamos un "Razones por las que las mujeres necesitan sus períodos"que pone de relieve el papel crucial de la menstruación en otros aspectos de la salud femenina. Hablamos de la importancia de las hormonas endógenas (es decir, las que se producen de forma natural) y de los ciclos saludables para la salud de la mujer. sistema inmunitario maduración, hueso salud, y corazón y la regulación de la tensión arterial. Hoy nos centraremos en el órgano más grande y poderoso de todos: el cerebro.
Nuestro cerebro consume más de 20% de nuestra energía, lo que lo convierte en el órgano más "caro" que tenemos. Y, lo has adivinado, nuestras hormonas reproductivas (especialmente el estrógeno y la progesterona) tienen efectos realmente importantes en el cerebro. La salud del cerebro es otra de las razones por las que necesitas tener la regla y, por tanto, la ovulación y la producción de hormonas saludables que hacen posible tu ciclo.
El cerebro y las hormonas se necesitan mutuamente
Lo primero que hay que tener en cuenta es que las hormonas esteroideas (principalmente el estrógeno y la progesterona) están presentes en el sistema nervioso central y periférico. Esto significa que atraviesan la barrera hematoencefálica y tienen efectos organizativos en el cerebro. Estrógeno genera plasticidad en el cerebro y mejora la función cognitiva, mientras que la progesterona regula las células gliales y favorece la estabilización del estado de ánimo [1]. Antes de pensar en estas dos hormonas como actores independientes, son todo menos eso. Si los efectos de estas hormonas no se experimentan de forma equilibrada y cíclica, los factores neuroprotectores que se supone que aportan se desvanecen.
En la primera parte de nuestro ciclo (la fase folicular), el estrógeno es el rey. O mejor dicho, la reina. A medida que el folículo dominante del ovario se prepara para la ovulación y crece, produce cantidades crecientes de estrógeno. Este estrógeno aumenta los niveles de receptores de serotonina, así como la síntesis de dopamina. Esto se reduce a un aumento de la excitabilidad de las neuronas. Estas neuronas estimuladas aumentan la plasticidad estructural de las espinas dendríticas en el hipocampo, la amígdala y el córtex prefrontal. La excitabilidad de las neuronas suele traducirse en sentimientos generales de un estado de ánimo optimista, un aumento de los niveles de energía y una mejora de las habilidades verbales y lingüísticas.
En la segunda parte del ciclo (la fase lútea), la progesterona entra en escena. La progesterona es el personaje secundario del estrógeno. En lugar de estimular las células cerebrales, las cura y las mantiene inhibiendo la liberación de glutamato inducida por la dopamina. En esta fase terapéutica, las mujeres suelen manifestar un estado de ánimo más apacible, menor ansiedad e incluso más tendencias maternales. Todo ello gracias al GABA, el neurotransmisor más inhibidor del cerebro. La progesterona (y la alopregnanolona, que procede de la progesterona) potencia las sinapsis GABAérgicas [2]. Y curiosamente, se ha demostrado que el GABA en los primeros estudios como tratamiento eficaz del trastorno disfórico premenstrual (TDPM) [3].
Los adolescentes necesitan sus ciclos para un desarrollo cerebral adecuado
¿Se ha preguntado alguna vez por qué los adolescentes y los adultos jóvenes parecen tomar decisiones más precipitadas y parecen menos sensatos a la hora de evaluar los riesgos? Es porque, literalmente, sus cerebros -o más exactamente, sus cortezas prefrontales- no pueden procesar el riesgo hasta que han madurado completamente. Esta maduración completa suele producirse a mediados de la veintena. La exposición a hormonas endógenas y equilibradas (que se produce a través de la ovulación y la menstruación regulares) durante la adolescencia y la juventud ayuda a desarrollar y proteger el cerebro. Sin ovulación, el cerebro no tiene la misma oportunidad de madurar. Y aún mejor, la maduración bajo hormonas endógenas sanas puede ayudar a conservar la plasticidad cerebral mejor para las mujeres después de la menopausia.
Niebla cerebral y depresión: Efectos de los anticonceptivos en el cerebro
Es posible que piense que las hormonas de los anticonceptivos hormonales tienen el mismo efecto sobre la salud cerebral que las hormonas endógenas. Por desgracia, se ha demostrado que las alternativas sintéticas de estrógenos y progesterona que se encuentran en los anticonceptivos disminuyen las concentraciones de serotonina y aumentan la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) hepática. En efecto, esto hace que las hormonas sexuales naturales sean más difíciles de utilizar.
Esta podría ser también la razón por la que las mujeres que toman anticonceptivos hormonales han demostrado tener un hipotálamo disminuidoque ayuda a regular funciones corporales esenciales como la temperatura corporal, el estado de ánimo, el apetito, el deseo sexual, los ciclos del sueño y el ritmo cardiaco [4]". Un hipotálamo más pequeño está relacionado con una mayor irritabilidad y síntomas de depresión. Además, "los estrógenos sintéticos y las progestinas de los AO pueden disminuir el grosor cortical bilateralmente en el córtex orbitofrontal lateral y en el córtex cingulado posterior" [5]. No está claro cuál puede ser el efecto a largo plazo de los AO sobre la función cognitiva de las mujeres.
Está bien documentado que la píldora (y cualquiera de sus parientes, incluidos el parche, el anillo vaginal, el implanteEl disparoy el DIU hormonal) conlleva un mayor riesgo de depresión y trastornos del estado de ánimo. Además, muchas mujeres afirman tener "el cerebro nublado" como efecto secundario de los anticonceptivos hormonales. Algunas mujeres no se dan cuenta del síntoma de niebla cerebral hasta que dejan de tomar anticonceptivos, y muchas mujeres dicen tener la sensación de "ver en color por primera vez" tras volver a sus ciclos después de tomar anticonceptivos. Todo esto está relacionado con la forma en que el sistema endocrino actúa sobre el cerebro. Cuando se observa el panorama general de cómo estas hormonas sintéticas no sólo alteran la organización del cerebro, sino que también le roban la exposición a las hormonas endógenas, estos riesgos empiezan a tener sentido.
No estás loca: ¡tus pensamientos y sentimientos están muy ligados a tus hormonas!
La píldora y su respuesta al estrés, o la falta de ella
Otro contraste evidente en los cerebros que toman pastillas frente a los que no las toman es la respuesta al estréso más bien la falta de ella.
Como autora del libro de 2019 Este es tu cerebro sobre el control de la natalidad, Dra. Sarah Hill lo pone:
"Desde hace casi tres décadas, los investigadores vienen documentando que las mujeres que toman la píldora anticonceptiva carecen de la respuesta del cortisol al estrés. Las mujeres que toman píldoras superior a la media niveles de cortisol total, altos niveles de globulinas fijadoras de corticosteroides (CBG)), y respuestas desreguladas al cortisol administrado exógenamente. Esto es significativo porque estos patrones normalmente sólo se observan cuando el cuerpo se vuelve tan abrumado por el cortisollo que indica que no tiene más remedio que apagar la señal".
"Todos deberíamos alarmarnos por el hecho de que los perfiles de las hormonas del estrés de las mujeres que toman la píldora anticonceptiva se parecen más a las de las víctimas de traumatismos que como los de mujeres jóvenes por lo demás sanas [6]", exhorta Hill.
Cuando el cuerpo de la mujer ovula y menstrúa de forma natural, su cerebro madura, mejora y mantiene la función cognitiva, e incluso protege su futura neuroplasticidad. Cuando toman hormonas sintéticas que interrumpen estos procesos reproductivos naturales, estos desarrollos cerebrales se inhiben.
Entonces, ¿es necesaria la menstruación? La respuesta está en lo mucho que nos preocupamos por la salud general de la mujer como ecosistema interconectado que es -donde la salud hormonal afecta a corazón salud, sistema inmunitario salud, hueso y ahora podemos añadir la salud cerebral a la lista. Dado que la ovulación y la menstruación tienen efectos de por vida en la función cognitiva -que pueden afectar a la forma de interactuar con uno mismo y con los demás en el mundo-, hay razones de peso para afirmar que se trata de aspectos vitales de la salud de la mujer.
Referencias:
[1] Del Río J, Alliende M, Molina N, Serrano F, Molina S, Vigil P. Las hormonas esteroideas y su acción en el cerebro de la mujer: La Importancia del Equilibrio Hormonal. Frente Salud Pública. 2018;6. doi:10.3389/fpubh.2018.00141 [2] Boero G, Porcu P, Morrow A. Pleiotropic actions of allopregnanolone underlie therapeutic benefits in stress-related disease. Neurobiol Estrés. 2020;12:100203. doi:10.1016/j.ynstr.2019.100203 [3] Hantsoo L, Epperson C. Allopregnanolone in premenstrual dysphoric disorder (PMDD): Evidence for dysregulated sensitivity to GABA-A receptor modulating neuroactive steroids across the menstrual cycle. Neurobiol Estrés. 2020;12:100213. doi:10.1016/j.ynstr.2020.100213 [4] Un estudio halla una región cerebral clave más pequeña en las usuarias de píldoras anticonceptivas. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2019/12/191204090819.htm. Publicado en 2020. Consultado el 11 de noviembre de 2020. [5] Petersen N, Touroutoglou A, Andreano J, Cahill L. Oral contraceptive pill use is associated with localized decreases in cortical thickness. Mapa cerebral Hum. 2015;36(7):2644-2654. doi:10.1002/hbm.22797 [6] Hill S. Este es tu cerebro En Control de natalidad. Nueva York, NY: Avery; 2019.Lecturas complementarias:
La relación entre la depresión y los anticonceptivos
Los síntomas de depresión y enfermedad mental de una mujer desaparecen tras dejar la píldora
Foto de Etty Fidele en Unsplash
