Anteriormente publicamos un manual sobre qué esperar durante una citología vaginal (que puedes leer aquí), que no abordaba adecuadamente el dolor que muchas mujeres experimentan durante este procedimiento. En este artículo complementario, vamos a hablar de por qué las citologías son tan dolorosas para algunas mujeres y, lo que es más importante, qué se puede hacer para disminuir el dolor de la citología.
A modo de repaso, las citologías son valiosas porque detectan el cáncer de cuello uterino. También pueden detectar la infección por el virus del papiloma humano (VPH), causante de la inmensa mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Pero si las mujeres se saltan las citologías periódicas, que se recomiendan cada 3 años para la mujer media, pierden una oportunidad clave para detectar la infección por VPH antes de que progrese a células precancerosas y luego cancerosas. Esto es especialmente importante para las mujeres que toman anticonceptivos hormonales, ya que su uso prolongado aumenta el riesgo de cáncer de cuello de útero.
Cuando las citologías duelen, las mujeres dejan de hacérselas
Como era de esperar, un Estudio de 2005 de mujeres afroamericanas descubrió que las pruebas de Papanicolaou dolorosas no hacen que las clientas repitan. Lo que fue Sin embargo, sorprendió el hallazgo del estudio de que las barreras habituales para el cribado (incluidos un nivel educativo y socioeconómico más bajo, un acceso deficiente a la atención sanitaria, el conocimiento y la exposición a factores de riesgo conocidos de cáncer de cuello de útero invasivo, el fatalismo ante el cáncer y el racismo percibido) no eran suficientes para mantener a las mujeres afroamericanas alejadas de las citologías. En cambio, fue el dolor (especialmente combinado con la dificultad para pagar) el factor que más contribuyó a que las mujeres no quisieran someterse a futuras citologías. 20 años después, la cuestión del pago es ahora discutible, ya que las citologías tienen que estar cubiertas por el seguro como servicios preventivos, pero el dolor (y el miedo al dolor) durante las citologías sigue existiendo.
¿Por qué duelen las citologías?
Las razones por las que las citologías son dolorosas varían, pero todas son bastante intuitivas. Como le dirá cualquier terapeuta del suelo pélvico, las mujeres suelen mantener la tensión en el suelo pélvico. Cualquier cosa que aumente el estrés puede hacer que las mujeres aprieten o tensen el cuerpo (incluido el suelo pélvico), haciendo que la vagina se resista a la presión del espéculo (el dispositivo que se utiliza durante la citología vaginal para abrir las paredes vaginales y facilitar el acceso del profesional al cuello uterino). Como es lógico, esto puede provocar sensación de dolor.
Otras razones por las que las mujeres pueden experimentar dolor durante una citología pueden incluir (pero no se limitan a):
- Sentimientos de vulnerabilidad debidos a la forma en que se coloca a la mujer para las citologías (que pueden amplificarse si el proveedor es varón);
- Historial de trauma sexual, que puede inducir flashbacks, otros síntomas de TEPT o ansiedad antes o durante una citología;
- Técnica tosca o torpe debida a un proveedor inexperto;
- Un espéculo de tamaño estándar, que puede resultar más doloroso para una mujer que nunca ha mantenido relaciones sexuales.
¿Cómo hacer que las citologías sean menos dolorosas?
Incluir un "paso no doloroso"
Algunas de las soluciones para las citologías dolorosas son igualmente intuitivas. Una fascinante Estudio 2023 informaron de que cuando se añadía un "paso no doloroso" al final de una citología, las mujeres estaban significativamente menos de recordar la citología como dolorosa 5 minutos después, y significativamente más probable que sigan las directrices para repetir las citologías más adelante. ¿Cuál era el "paso no doloroso"? Se introdujo un lapso de 15 segundos entre la rotación del espéculo (una vez recogida la muestra de células cervicales) y su retirada del cuerpo de la mujer. Esa simple y breve pausa marcó una verdadera diferencia.
Utilizar un espéculo más pequeño
Las mujeres también pueden solicitar que se utilice un espéculo de tamaño pediátrico. También pueden solicitar el uso de un lubricante en el espéculo (aunque uno se pregunta por qué hay que solicitarlo y no es ya la norma).
Cambiar posiciones
Según un Noticias médicas de hoy artículoLa Dra. Zahra Ameen, ginecóloga y obstetra residente en el Reino Unido, explicó que probar una postura distinta a la habitual, tumbada sobre la espalda y con las rodillas abiertas, puede ser útil para aliviar el dolor durante la citología. La Dra. Zahra Ameen, ginecóloga y obstetra residente en el Reino Unido, dijo a Noticias médicas de hoy"Algunas personas descubren que las distintas posturas reducen las molestias, como poner las manos debajo de las nalgas para inclinar la pelvis hacia arriba y permitir que [las] piernas se abran y relajen suavemente, lo que permite un examen clínico más cómodo."
Inserte el espéculo usted mismo
El Dr. Apurva Shah, ginecólogo y obstetra de Massachusetts y miembro de la Mira La junta médica recomendó además que se pidiera insertar el espéculo uno mismo, diciendo: "Si se siente más cómodo insertando el espéculo usted mismo, adelante, pida hacerlo. Se sorprendería de lo fácil que le resultará".
La forma #1 de prevenir las citologías dolorosas
La forma más impactante de reducir el dolor, señaló el Dr. Shah, es "Sentir que se tiene el control y acudir a un proveedor en el que se pueda confiar...".
"Una vez que estás en una posición de confianza", continuó, "realmente influye en cómo tu cuerpo y tu suelo pélvico responden a un examen". Y añadió: "Cuanto más relajada y en control se sienta, menos probable será que tenga molestias durante la exploración", ya que "el suelo pélvico, que de otro modo se resistiría al espéculo, se relajará y permitirá un examen mucho más suave y una experiencia general mejor."
For women who have experienced trauma
For some women, past trauma (sexual, medical, or otherwise) can seriously impact their experience having pelvic exams or pap smears performed. It is important for these women to be aware of their rights and options so they can advocate for their needs and avoid reinforcing a past traumatic experience. Additionally, healthcare providers need to be prepared and equipped to respond to clients’ trauma responses.
Dr. Pebble Kranz, a sexual medicine specialist, speaks on this issue and draws attention to the realities and potential needs of women who have experienced trauma [3]. In her practice, Dr. Kranz’s seeks to equip patients with self-advocacy tools, recognize and respond to subtle signs of discomfort, and “acknowledge the parts of [the patients] that seek healing alongside those that deeply fear vulnerability”. This approach has allowed her to help her patients pursue the healthcare they need and desire. By taking time to learn about each patient’s history, concerns, and questions, she thinks providers can meet women where they are at and minimize future negative experiences.
She urges healthcare professionals to slow down: paying attention to the patient’s bodily cues (not just their words), empowering patients to lead the process, creating an environment (WITH the patient) that feels safe, and explaining the necessity and rationale of exams to patients.
Lo esencial sobre las citologías dolorosas
Si en el pasado se ha sometido a una citología vaginal dolorosa, o si nunca se ha sometido a una y teme que le resulte dolorosa, hable con su proveedor de atención sanitaria sobre las opciones que tiene para aliviar la experiencia. Y tal vez no haga falta decirlo, pero si su proveedor se resiste completamente a probar cualquiera de las formas mencionadas anteriormente para ayudar a aliviar el dolor de la citología, es posible que desee buscar un proveedor diferente.
Lecturas complementarias:
Lo que hay que saber antes de la citología
Anticonceptivos y cáncer de cuello de útero: ¿Cuál es la relación?
Conceptos básicos FAM: Cuidados del cuello uterino
Referencias:
[1] Hoyo C, Yarnall KS, Skinner CS, Moorman PG, Sellers D, Reid L. Pain predicts non-adherence to pap smear screening among middle-aged African American women. Prev Med. 2005 Aug;41(2):439-45. doi: 10.1016/j.ypmed.2004.11.021. PMID: 15917039. [2] Yen HK, Cheng SY, Chiu KN, Huang CC, Yu JY, Chiang CH; NTUH Pap Study Group. Adding a nonpainful end to reduce pain recollection of Pap smear screening: a randomized controlled trial. Pain. 2023 Aug 1;164(8):1709-1717. doi: 10.1097/j.pain.0000000000002897. Epub 2023 abr 12. PMID: 37043729. [3] Kranz P. Consent, Compassion, & Control: A Trauma‑Informed Approach to Pelvic Exams. Medscape Family Medicine. June 11, 2025. WebMD LLC. Accessed July 5, 2025.*This post was updated on 7/05/2025 to include information on trauma-informed pelvic exams.
