¿Está luchando contra una infección del tracto urinario (ITU) de la que parece no poder librarse, o frustrado por una que reaparece una y otra vez a pesar de las múltiples rondas de antibióticos? ¿Sabe cómo separar la realidad de la ficción en lo que respecta a las formas naturales o "caseras" de tratar o prevenir las ITU? En este artículo, vamos a profundizar en todo lo relacionado con las ITU.
¿Por qué las mujeres sufren infecciones de las vías urinarias?
Cada mes, unas 5.400 personas buscan en Google "¿Por qué sigo teniendo infecciones urinarias?-y es muy probable que la mayoría sean mujeres. Anatómicamente, las mujeres están más predispuestas a las ITU porque la uretra es más corta y está más cerca del recto en las mujeres que en los hombres.
En las mujeres, las infecciones urinarias ocurren con más frecuencia en la vejiga, lo que se conoce como cistitis, o en la uretra, lo que se conoce como uretritis. Más del 50% de las mujeres padecerán al menos una infección del tracto urinario (ITU) a lo largo de su vida.
Como indica el gran volumen de búsquedas "¿Por qué sigo teniendo ITU?", algunas mujeres sufren ITU recurrentes o persistentes. Se habla de ITU recurrente cuando se contraen ≥2 infecciones en seis meses o ≥3 infecciones en un año. Se habla de ITU persistente cuando la misma infección reaparece poco después de terminar un tratamiento con antibióticos.
¿Cuáles son las causas de las ITU?
Las infecciones urinarias suelen producirse cuando las bacterias entran en el organismo a través de la uretra, migran hacia arriba y se reproducen como locas. El organismo dispone de defensas naturales en las vías urinarias superiores e inferiores que, junto con bacterias beneficiosas naturales en la vagina llamado Lactobacillusdeberían evitar la aparición de infecciones urinarias. Aun así, a veces esas defensas son vulneradas.
La cistitis, una infección urinaria de la vejiga, suele estar causada por E. colide la que quizá haya oído hablar en relación con los brotes en los alimentos. E. coli es una bacteria esperada en el tracto gastrointestinal (GI), pero causa problemas cuando entra en el tracto urinario. Se cree que 80% o más de las ITU están causadas por E. coliy muchas veces E. coli se introduce a través de las relaciones sexuales.
La uretritis, una infección de la uretra, suele estar causada por bacterias gastrointestinales que se propagan del ano a la uretra, o de la vagina a la uretra, como ocurre con las infecciones de transmisión sexual (ITS) como el herpes, la gonorrea y la clamidia.
¿Cuáles son los factores de riesgo de las ITU?
Tener una nueva pareja sexual y/o tener múltiples parejas sexuales aumenta el riesgo de que una mujer contraiga una ITU (así como una ITS).
Porque alteran la flora y la fauna naturales de la vagina, ciertos métodos anticonceptivos como los espermicidas (como el Phexxi gel anticonceptivo femenino), capuchones cervicales y diafragmas también aumentan significativamente el riesgo de que una mujer desarrolle una ITU.
Los anticonceptivos hormonales también pueden afectan negativamente a la salud intestinalEsto puede contribuir a un peor estado de salud y/o a una mayor propensión a las infecciones en general. Y aunque las pruebas sobre la relación entre los anticonceptivos hormonales y las ITU frecuentes son contradictorias, sabemos que el uso de anticonceptivos hormonales se asocia a un riesgo significativamente mayor de desarrollar cistitis intersticial, una afección crónica de la vejiga provocando molestias o dolores recurrentes en la vejiga o en la región pélvica circundante.
Podrías tener una ITU si....
Los posibles signos y síntomas de una ITU incluyen:
- Ganas fuertes y persistentes de orinar
- Sensación de ardor al orinar
- Eliminación frecuente de pequeñas cantidades de orina
- Orina turbia
- Orina de color rojo, rosa brillante o de color cola, lo que indica la presencia de sangre en la orina.
- Orina con olor fuerte
- Dolor pélvico, en las mujeres: especialmente en el centro de la pelvis y alrededor de la zona del hueso púbico.
¿Cuál es el tratamiento de una ITU?
Es posible que pienses: "Las ITU son tan frecuentes que no pueden ser un gran problema. ¿Qué es lo peor que puede pasar?". Pues bien, una sin tratar Las ITU que se extienden a los riñones o al torrente sanguíneo pueden causar complicaciones importantes. Entre ellas, daños renales permanentes por una pielonefritis (ITU en el riñón) no tratada, mayor riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro para las mujeres embarazadas con ITU no tratada, e incluso sepsis, una infección del torrente sanguíneo potencialmente mortal. Afortunadamente, la mayoría de tratado Las ITU no pueden causar graves complicaciones.
Los antibióticos son el tratamiento de primera línea de las infecciones urinarias. Aunque un pequeño porcentaje de ITU desaparecen por sí solas, muchas no lo hacen. Una regla general es: acuda al médico si tiene síntomas de ITU durante más de 24 horas. Un tratamiento con antibióticos para una ITU no complicada, es decir, que no evoluciona a uno de los problemas graves mencionados anteriormente, suele durar sólo unos días. Es fundamental tomar todas las dosis a tiempo y completar el tratamiento, aunque te sientas mejor después del primer día.
Si los síntomas persisten después de Una vez finalizado el tratamiento antibiótico, puede ser necesario un segundo antibiótico. La prescripción excesiva de antibióticos ha provocado resistencia a los antibióticos en determinadas cepas de E. coli en particular, lo que significa que las ITU causadas por E. coli pueden resultar más difíciles de tratar y/o requerir varias rondas de antibióticos para curarse.
Por desgracia, los antibióticos pueden matar las bacterias buenas del intestino o la vagina junto con las bacterias malas que causaron la ITU. Afortunadamente, tomar probióticos que contengan Lactobacillus al mismo tiempo y tras el uso de antibióticos puede ayudar a contrarrestar este efecto secundario al fomentar el rebrote de bacterias buenas en el intestino y la vagina.
Además de un antibiótico, su médico también puede iniciarte en algo como Pyridium para aliviar el dolor relacionado con las ITU.
Por último, si sufres una ITU recurrente o persistente, podría ser un indicio de que ocurre algo más que una ITU típica y ocasional. Podría tratarse de un vaciado incompleto de la vejiga, cálculos renales o vesicales, o algún otro problema anatómico. Si tiene ITU recurrentes o persistentes, puede ser conveniente que consulte a un especialista (como un urólogo o un ginecólogo).
Prevenir las ITU con una buena higiene
Lo primero que puede hacer para reducir el riesgo de padecer una ITU es fácil y barato-bebe suficiente agua cada día Beber unos once vasos de agua al día garantiza una micción frecuente, lo que ayuda a eliminar las bacterias de la uretra y, por tanto, del organismo. Otras prácticas higiénicas que pueden reducir el riesgo de ITU son:
- Vaciar completamente la vejiga cada vez que se va al baño.
- Evitar las duchas vaginales o el uso de aerosoles o polvos dentro o alrededor de la vagina.
- Limpiarse siempre de delante hacia atrás para minimizar la introducción de bacterias del recto en la vagina o la uretra.
- Orinar después de mantener relaciones sexuales para reducir la propagación de bacterias.
- Aprender un método de conocimiento de la fertilidad para la planificación familiar o el control de la salud reproductiva, en lugar de depender de métodos anticonceptivos que pueden aumentar el riesgo de ITU.
¿Existen suplementos para prevenir las ITU? (En otras palabras, ¿funciona realmente el zumo de arándanos?)
¿Ha oído que beber zumo de arándanos puede ayudar a prevenir las infecciones urinarias? Aunque hay algunas pruebas que los arándanos tienen una propiedad que ayuda a prevenir E. coli de adherirse a las paredes de la vejiga, en realidad el las pruebas de eficacia no son definitivas. Sitios web como el Clínica Mayo señalan en general que la suplementación con zumo de arándanos rojos o extracto de arándanos rojos sin edulcorar no es perjudicial, y que las personas pueden consumirlo si lo desean siempre que no beban zumos edulcorados ricos en calorías.
Aunque las investigaciones anteriores sobre los probióticos y la prevención de las infecciones urinarias no eran concluyentes, investigaciones recientes como ésta Estudio de 2017 apoya la idea de que tomar probióticos, específicamente los que contienen Lactobacilluspuede ayudar a prevenir las ITU recurrentes (más de 2 ITU en un periodo de seis meses o más de 3 en un año). El uso de probióticos parece fomentar específicamente la repoblación de la vagina con bacterias buenas tras el uso de antibióticos. Los probióticos se encuentran de forma natural en alimentos fermentados como el kéfir y la kombucha y también pueden tomarse como suplementos, normalmente en cápsulas. Aunque algunos yogures contienen probióticos, por lo general la cantidad de yogur que habría que consumir para conseguir una ingesta significativa de probióticos es muy superior a la que comería una persona normal.
Aumentar la ingesta de vitamina C, especialmente a través de frutas y verduras, no hace daño y puede ayudar a su sistema inmunológico a detener las ITU antes de que comiencen. Aunque hay pocas investigación sobre este tema, tirando por la Ingesta diaria recomendada por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de 75 mg de vitamina C al día es una forma de reforzar su sistema inmunitario (puede encontrar alimentos ricos en vitamina C aquí). Por desgracia, sabemos que los anticonceptivos hormonales pueden agotar los nutrientes esenciales del organismo femenino, incluida la vitamina C.
Los suplementos de vitamina D también podrían reducir el riesgo de ITU al mejorar el sistema inmunitario. Un Estudio de 2013 demostró que las mujeres premenopáusicas con niveles más bajos de vitamina D presentaban un mayor riesgo de ITU recurrentes. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para explorar el impacto en el mundo real de la administración de suplementos de vitamina D sobre el riesgo de ITU. Por último, pruebas limitadas sugiere que un azúcar simple llamado d-manosa podría ser un tratamiento prometedor o un preventivo contra las ITU recurrentes.
Si ya ha padecido una infección urinaria, analice sus factores de riesgo personales modificables, como el uso de anticonceptivos y la higiene sexual, y trate de incorporar tantas prácticas preventivas como pueda. Considere la posibilidad de añadir un probiótico a su rutina diaria de salud y bienestar y de aumentar la ingesta de vitaminas C y D. Por último, si vuelve a padecer una ITU que requiera tratamiento antibiótico, haga todo lo posible por tomar todas las pastillas a tiempo.
Última actualización: 22 de abril de 2022.
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