En los últimos años, las mujeres que buscan conocer su fertilidad han recurrido cada vez más a herramientas de diagnóstico promocionadas como "marcadores potenciales del potencial reproductivo". En otras palabras, muchas mujeres desean conocer sus probabilidades de concebir, tanto ahora como en el futuro. Entre las pruebas de laboratorio disponibles destaca la relacionada con la reserva ovárica, que se refiere al número y la calidad de los óvulos inmaduros de una mujer. Cuando a una mujer se le dice que tiene una reserva ovárica baja, la suposición predominante ha sido que tiene menos posibilidades de concebir. Pero esta información puede ser engañosa.
Un 2017 influyente estudiar publicado en la prestigiosa Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA) no muestra pruebas de que las mujeres con biomarcadores que sugieren una disminución de la reserva ovárica tengan necesariamente menos posibilidades de lograr un embarazo. Los autores señalan que al menos otros tres ensayos de investigación tampoco hallaron ninguna asociación entre la disminución de la reserva ovárica y la fertilidad en mujeres que intentan concebir de forma natural.
Teniendo en cuenta los resultados de estos estudios, es posible que se pregunte qué significa una reserva ovárica baja para su fertilidad. A continuación, vamos a profundizar en el 2017 JAMA y mostrar cómo las pruebas de laboratorio de reserva ovárica se comparan con los Métodos de Conocimiento de la Fertilidad (FAM) como indicador de la fertilidad general y el potencial reproductivo de una persona.
¿Qué es la "baja reserva ovárica"?
La reserva ovárica se refiere al número de óvulos inmaduros (ovocitos) disponibles para la ovulación. Durante un ciclo menstrual típico, un ovocito se convierte en un óvulo maduro y se libera del ovario a la trompa de Falopio, posibilitando así la concepción. Baja reserva ovárica (a veces denominada reserva ovárica "disminuida") indica que la población de ovocitos ha disminuido significativamente.
Sin embargo, no hay consenso sobre el número medio de óvulos que sitúa a una persona en el grupo de "baja reserva ovárica".
De hecho, la propia enfermedad no se define por el número real de óvulos, sino por una medida de los niveles hormonales. Pruebas de reserva ovárica mide los niveles de las hormonas proteicas inhibina B y AMH, que son producidas por el folículo (saco lleno de líquido) que rodea a cada óvulo. A medida que disminuye la cantidad de óvulos, también lo hacen los niveles de inhibina B y AMH. Por lo tanto, los médicos juzgan el número y la calidad de los óvulos presentes en los ovarios de una mujer midiendo estos niveles hormonales.
Aunque las mujeres de todas las edades pueden tener una reserva ovárica baja, el envejecimiento normal también supone una disminución significativa de los óvulos inmaduros disponibles. En 20 semanas de gestaciónPor ejemplo, el feto femenino suele tener entre 6 y 7 millones de ovocitos, mientras que el número disminuye a 1-2 millones al nacer y a 300.000-500.000 en la pubertad. A los 37 años, el número de ovocitos suele haber disminuido a 25.000.
¿Por qué las mujeres solicitan pruebas de reserva ovárica?
Las pruebas de reserva ovárica se utilizan para predecir el potencial reproductivo de una persona, ya que los médicos suponen que cuantos más óvulos estén disponibles para la ovulación en cada ciclo, mayores serán las posibilidades de conseguir un embarazo de forma natural.
Esta pregunta preocupa mucho a las mujeres jóvenes y a las solteras que retrasan su embarazo y están especialmente deseosas de conocer el estado de su reserva ovárica.
Un estudio de población realizado en Dublín (Irlanda) reveló que 65% de las mujeres encuestadas estaban interesadas en someterse a una prueba de reserva ovárica, y que 76% de las mujeres menores de 30 años y 74% de las mujeres solteras encuestadas manifestaron su interés por la prueba. Para estas mujeres, el conocimiento de su "potencial reproductivo" puede ofrecerles la tranquilidad de saber que podrán concebir más adelante.
El otro grupo que solicita estas pruebas está formado por mujeres con problemas de fertilidad. De hecho, las pruebas de reserva ovárica se realizan de forma rutinaria. recomendado a las mujeres que se someten a FIV para ayudarlas a determinar el posible éxito de la transferencia de embriones con sus óvulos.
¿Es la reserva ovárica baja un factor fiable de disminución de la fertilidad?
En 2017, un equipo de investigación dirigido por la Dra. Anne Z. Steiner, ginecóloga y obstetra de Duke, se propuso determinar si los marcadores de reserva ovárica son realmente predictores del potencial reproductivo. Los resultados no mostraron lo que la mayoría podría haber esperado.
El estudio reclutado 750 mujeres de entre 30 y 44 años con el fin de probar la hipótesis de que la disminución de la reserva ovárica está asociada a la infertilidad entre las mujeres en edad reproductiva tardía. Las participantes llevaban menos de tres meses intentando concebir y convivían con un hombre. El estudio excluyó a las mujeres con patologías de infertilidad conocidas, a las que utilizaban tratamientos de fertilidad y a las que tenían una pareja masculina con infertilidad previa. En el estudio, la reserva ovárica baja se definió como un valor de HAM inferior a 0,7ng/mL.
El estudio descubrió que las mujeres con un nivel más bajo de HAM, un nivel que sugiere una disminución de la reserva ovárica, no tenían una menor probabilidad de concebir en el ciclo seis o doce.
En otras palabras, no hubo diferencias estadísticamente significativas en la probabilidad de concepción entre las mujeres con baja reserva ovárica y las mujeres con valores normales de AMH e inhibina B. Esto se aplicaba tanto a la cohorte más joven (30-35 años) como a la de mayor edad (36-44 años).
Al analizar el estudio y su mayor aplicabilidad, la Dra. Tara Kuhn señala en un artículo para HECHOS que "hay que tener cuidado al interpretar y aplicar los resultados de un ensayo a una paciente individual". Uno de los principales problemas de utilizar las pruebas de reserva ovárica como único predictor de la fertilidad general de una persona es que no tienen en cuenta las causas profundas de la afección.
Una serie de factores subyacentes Además de la edad, la endometriosis, las infecciones pélvicas, la cirugía ovárica previa, los trastornos autoinmunitarios y otros trastornos genéticos pueden provocar una disminución de la reserva ovárica. Cada uno de estos factores subyacentes puede afectar a la fertilidad de una persona de un modo que las pruebas de laboratorio por sí solas no pueden detectar. El estudio no es suficiente para eliminar cualquier correlación entre la reserva ovárica y el potencial reproductivo de una mujer, pero reduce la influencia de este factor predictivo y no debe ser el principal impulsor de las decisiones de tratamiento de fertilidad.
Los resultados del estudio son una indicación convincente de que, en mujeres en edad reproductiva avanzada sin patologías de infertilidad conocidas, los biomarcadores de baja reserva ovárica por sí solos no se correlacionan con una disminución de la fertilidad.
Otras herramientas disponibles para ayudar a las mujeres a comprender su fertilidad
Si las pruebas de reserva ovárica por sí solas no bastan para ayudar a las mujeres a conocer su fertilidad, ¿qué otras opciones existen?
Mientras que las pruebas de reserva ovárica se basan en el análisis de uno o dos biomarcadores, métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) consisten en registrar signos biológicos observables a lo largo del ciclo menstrual. Los signos que se registran varían en función del método elegido, y pueden incluir observaciones del moco cervical, control de la temperatura corporal basalo comprobar los niveles hormonales en orina.
De hecho, cuando la interpreta un profesional médico cualificado, tu gráfica única puede ofrecerte información sobre las hormonas de tu cuerpo y tu salud en general. Por un lado, sabrás si ovulas con regularidad. Por ejemplo, si la fase folicular (la primera fase del ciclo menstrual) es larga o irregular, puede indicar que un desequilibrio hormonal u otro factor subyacente está afectando a la salud de tus óvulos y dificultando la ovulación.
Una vez que haya trabajado con un profesional médico para interpretar su historial, también podrá buscar tratamiento para detectar cualquier amenaza para su fertilidad. En conjunto, la información registrada en su historial puede ofrecer una imagen mucho más completa de su salud reproductiva que las pruebas de reserva ovárica por sí solas. Para obtener más información sobre los métodos disponibles y los recursos para aprenderlos, consulte Guía de la mujer natural.
Lecturas complementarias
La ovulación: El acontecimiento principal del ciclo
Historias de FIV y Medicina Reproductiva Restaurativa: Qué tienen en común y en qué se diferencian
El lado oscuro de la industria de la FIV, de una superviviente
