Frustrado. Inmovilizado.
Así es como se sentía la Dra. Summer Holmes Mason a los pocos años de empezar a ejercer.
Como ginecóloga obstetra titulada, se dedicaba a ayudar a las mujeres a controlar su salud. Y, a menudo, eso implicaba ofrecer a sus pacientes anticonceptivos, como la píldora.
"Para mí, recetar anticonceptivos era el pan de cada día en ginecología", afirma. "Probablemente era una de las mayores herramientas que tenía en mi arsenal como ginecóloga obstetra para tratar problemas médicos".
La medicación estaba destinada a ayudar. Pero pronto, el Dr. Holmes Mason notó una tendencia.
"Al cabo de un par de años, me di cuenta de que la gente volvía a mí con más efectos secundarios de los que yo consideraba aceptables", dice. Una paciente sufrió un coágulo de sangre, un riesgo potencialmente mortal de la anticoncepción hormonal. Otras luchaban por encontrar una forma de medicación que pudieran tolerar. "He visto a gente pasar por ciclos de anticoncepción. A veces tomaban cinco, seis o siete tipos distintos de píldoras anticonceptivas... y no encontraban ninguna que les funcionara bien".
Ante este dilema, la Dra. Holmes Mason sabía que tenía que haber más opciones que pudiera ofrecer a sus pacientes. "Tiene que haber algo más disponible", recuerda que pensó, "de lo contrario no podré hacer mi trabajo con eficacia". Y estaba decidida a encontrar esa alternativa.
No sería fácil.
"Tuve que formarme", confirma. Licenciada por la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, hizo la residencia en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Baltimore. Su formación le permitió conocer muy brevemente las formas naturales de evitar el embarazo. "Pero normalmente los métodos de control de la fertilidad se presentan como 'el método del ritmo'", dice.
El método del ritmo, también llamado método del calendario, es una forma rudimentaria de planificación familiar natural que utilizaban las mujeres a partir de la década de 1930. En la actualidad, el método métodos de conocimiento de la fertilidad (FAM) están a años luz del método del ritmo a la hora de ayudar a las mujeres a evitar o posponer el embarazo, algunos incluso con mayor eficacia que la píldora. Los FAM también ayudan a la mujer a entender su ciclo menstrual y a identificar y tratar problemas de salud, algo que no hacen los anticonceptivos hormonales.
Mientras buscaba respuestas, la Dra. Holmes Mason tuvo un gran avance cuando se topó con un podcast llamado Fertility Friday, presentado por la educadora de Fertility Awareness Lisa Hendrickson-Jack. El episodio contó con la participación de la Dra. Marguerite Duane, cofundadora y directora ejecutiva de Fertility Appreciation Collaborative to Teach the Science (FACTS). "Ella mencionó varios modelos que estaban disponibles para ayudar a las mujeres desde el lado de la gestión médica", dice el Dr. Holmes Mason. "Ahí fue donde pensé: '¡Ah, ja! Esto existe', y me metí de lleno".
El Dr. Holmes Mason considera especialmente útil el aspecto de gestión sanitaria de los FAM.
"A menudo veo en mi consulta a mujeres que toman la píldora desde hace 5 o 10 años, y tienen disfunción menstrual desde los 12 o 13 años. . . . Las veo por primera vez, y no sabemos realmente por qué su menstruación era disfuncional. La píldora ha estado enmascarando cualquier patología", dice.
"Quizá quieran dejar la píldora, por la razón que sea: una cuestión médica, o quieren quedarse embarazadas. Pero el problema original sigue ahí".
Algunas pacientes tienen problemas de salud subyacentes, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o la endometriosis, que pueden dificultar la concepción cuando lo deseen más adelante. Buscar tratamiento para estas afecciones con la ayuda de métodos de conocimiento de la fertilidad podría ayudar a curar la afección en lugar de tapar los síntomas con anticonceptivos hormonales. "Sin duda sería muy beneficioso para la gente disponer de esta información, poder decir 'algo no va bien, qué está pasando, cómo puedo restablecer mi ciclo', en la adolescencia, en lugar de pasar por este proceso diez o quince años después".
Hoy en día en su práctica en Wooster OBGYN en Wooster, Ohio, los pacientes de la Dra. Holmes Mason tienen más opciones que nunca, tanto para la gestión de los problemas de salud y evitar el embarazo. Su práctica todavía ofrece opciones de control de la natalidad hormonal a los pacientes, pero la Dra. Holmes Mason no presiona a los pacientes como la única opción. En su lugar, ofrece a sus pacientes una visión completa de los riesgos para la salud y los efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales, así como información sobre las alternativas naturales y sin efectos secundarios que ofrecen los métodos de control de la fertilidad. Ahora, su frustración y su sensación de limitación a la hora de ayudar a las mujeres que acuden a su consulta han desaparecido.
"Realmente intento utilizar el proceso de consentimiento informado", afirma. "Siento que mis pacientes sabrán en lo que se meten si reciben anticonceptivos hormonales, y dejar que tomen esa decisión por sí mismos ... para aquellas personas que no quieren, después de tener esa discusión, tengo mucho más que ofrecer".
Desea que los demás también experimenten la sensación de poder que tiene como médico, y por eso comparte su historia.
"Sólo espero que tal vez se encienda una luz para alguien más que sienta que, aunque tenemos una tonelada de anticonceptivos hormonales disponibles, en realidad, todos hacen lo mismo", añade. "Quizá se den cuenta de que hay alternativas que son más seguras para las mujeres a lo largo de su vida reproductiva".
