El sangrado menstrual abundante (SMG), también conocido como menorragia, es un trastorno menstrual que afecta a entre 9% a 52% de las mujeres, según mediciones objetivas o subjetivas [1]. Se define por la pérdida de más de 80 ml de sangre (equivalente a 1/3 de taza) por periodo. El SMA afecta al bienestar general de la mujer y suele asociarse a otros trastornos menstruales como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la endometriosis. El SMA, por sí solo, es preocupante, ya que alrededor de un tercio de las visitas ginecológicas en EE.UU. son por este motivo [1]. Para colmo de males, el SMA suele ir acompañado de dolores de cabeza, calambres, agotamiento e incluso anemia. Y lo que es más preocupante, investigaciones recientes sugieren que las mujeres con menstruaciones abundantes también pueden tener un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares [1].
Enfermedades cardiovasculares (ECV), que incluye cardiopatías y problemas vasculares como la hipertensión, es la primera causa de muerte en las mujeres. Según la Asociación Americana del CorazónEn la actualidad, 45% de las mujeres mayores de 20 años (y no sólo las de 65 años o más, como cabría esperar) sufren algún tipo de ECV.
Natural Womanhood tiene escrito anteriormente sobre la conexión entre los ciclos menstruales y la salud cardiaca. Los niveles fluctuantes de estrógeno y progesterona a lo largo de las distintas fases del ciclo menstrual tienen efectos positivos sobre la función cardiaca femenina y la prevención de enfermedades cardiacas. Debido a esta conexión conocida, es fundamental que poco saludable periodos, como los de la categoría HMB, se evalúen adecuadamente para determinar y tratar su(s) causa(s) originaria(s).
¿Qué sabíamos ya sobre las menstruaciones abundantes y las enfermedades cardiovasculares?
El HMB se asocia a múltiples afecciones como la obesidad, la hipertensión, los periodos irregulares, la resistencia a la insulina y la inflamación [1]. Todos aumentan el riesgo de ECV. Además, el HMB suele ser una característica clave del síndrome de ovario poliquístico y/o la endometriosis, que también aumentan el riesgo de ECV. En un gran estudio 2023 de más de 170.000 adolescentes de entre 13 y 17 años, las que padecían SOP tenían un riesgo 30% mayor de sufrir hipertensión arterial [2].
Los científicos también sabían ya que los ciclos irregulares, que a menudo coexisten con el HMB, estaban relacionados con el riesgo de enfermedades cardiovasculares y/o metabólicas, e incluso muerte prematura. Aún así, no sabían si las mujeres con HMB solo tenían un mayor riesgo de ECV. Así que, en 2024, investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas querían colmar esta laguna en la investigación y determinar si las mujeres con HMB sola tienen o no un mayor riesgo de ECV [1].
¿Se asocia el HMB por sí solo con la ECV?
Los investigadores de Texas Tech realizaron un estudio transversal retrospectivo utilizando la base de datos de la Muestra Nacional de Pacientes Hospitalizados (NIS) de 2017. Examinaron todas las hospitalizaciones de mujeres diagnosticadas con HMB entre las edades de 18-70 en 2017. Los investigadores concluyeron que existe una fuerte relación directa entre el HMB y la ECV en mujeres menores de 40 años independientemente de otros factores de riesgo de ECV conocidoscomo la obesidad y otros trastornos menstruales.
Las mujeres con HMB tenían al menos el doble de probabilidades de sufrir algún tipo de ECV que las mujeres sin trastornos menstruales [1]. Las mujeres con HMB tenían 70% más probabilidades de sufrir un ictus que las que no lo padecían. Este riesgo elevado se daba principalmente en el grupo de edad menores de 40 añosPor ello, los investigadores recomiendan realizar revisiones periódicas, sobre todo a las mujeres jóvenes, para detectar la aparición de trastornos menstruales como el HMB y ayudar a evitar las consecuencias adversas de los trastornos menstruales, como la ECV. Aunque las mujeres con ciclos irregulares y SMA presentaban un mayor riesgo de ECV, los investigadores del Instituto Tecnológico de Texas descubrieron que el riesgo más elevado correspondía a las mujeres que sólo presentaban SMA.
Los investigadores aclaran que el HMB aumenta el riesgo de ECV con o sin SOP
Una de las principales causas del HMB es el SOP. Como ya se sabe que el SOP aumenta el riesgo de ECV, los investigadores volvieron a examinar los datos tras excluir los casos de SOP para tener en cuenta esta asociación conocida. Aun así, el SMA, con o sin diagnóstico de SOP, aumentó el riesgo de ECV en las mujeres.
El estudio de Texas Tech respalda otras investigaciones recientes
Un estudio realizado en el Reino Unido en 2024 y publicado en Fronteras de la endocrinología del mismo modo "confirmaron una relación causal de la menstruación excesiva, la menstruación irregular y la dismenorrea en los resultados cardiovasculares independientemente de los niveles de hormonas sexuales" [3]. Los investigadores señalaron específicamente el aumento del riesgo para las personas con HMB que experimentaban ciclos irregulares.
¿Qué es lo que aún no sabemos?
Debido a que el estudio de Texas Tech fue un estudio transversal, no permitió a los investigadores determinar la causalidad entre el HMB y la ECV [1]. Saben que hay una conexión (correlación) pero no si hay causalidad (x causa y). Los investigadores tampoco pudieron saber cuánto tiempo llevaban las mujeres con HMB y, por tanto, cuántos años podían transcurrir entre la aparición del HMB y la ECV. Estos detalles ayudarían a explicar el nivel de riesgo asociado con el HMB y la enfermedad cardiovascular crónica, como la fibrilación auricular, o los acontecimientos cardiovasculares puntuales, como los infartos de miocardio.
Por qué es importante comprender la relación entre las menstruaciones abundantes y las enfermedades cardiovasculares
Afortunadamente, no tenemos que esperar hasta que nuevas investigaciones aclaren exactamente cómo la menstruación abundante se relaciona con el riesgo de enfermedad cardiovascular antes de tomar medidas. El mero hecho de saber que las mujeres menores de 40 años que presentan sangrados menstruales abundantes pueden estar expuestas a un mayor riesgo ayuda a los profesionales sanitarios a realizar pruebas de detección y a educar sobre estilos de vida cardiosaludables.
Y el sangrado abundante no es el único problema del ciclo menstrual que predice el riesgo de ECV. Los ciclos irregulares y las reglas dolorosas también son indicadores a tener en cuenta. La doctora Eugenia Alleva fue coautora de un Estudio 2023 que las mujeres que sufrían dismenorrea (períodos dolorosos) tenían el doble de probabilidades que las que no la padecían de sufrir un episodio cardiaco isquémico, como un infarto, antes de los 50 años.
El Dr. Alleva dijo al Asociación Americana del Corazón"Es importante tener en cuenta los factores relacionados con la menstruación en general, ya que son específicos de la población femenina joven, que es una población ignorada por las actuales herramientas de predicción del riesgo que se desarrollaron basándose en una población de más edad y predominantemente masculina".
Para detectar eficazmente el riesgo de ECV, el personal sanitario debe saber qué es normal y qué no lo es.
La doctora Harmony Reynolds, presidenta del Comité sobre Enfermedades Cardiovasculares e Ictus en Mujeres y Poblaciones Subrepresentadas de la Asociación Americana del Corazón, destacó "el importante papel que puede desempeñar el ginecólogo de una mujer en su salud general, incluida la salud cardiaca". Dado que muchas mujeres pueden utilizar las visitas anuales "de bienestar" a su ginecólogo como su principal punto de atención, estas visitas ofrecen una oportunidad excepcional para hablar de los riesgos exclusivos de la mujer, junto con la importancia de mantener un estilo de vida cardiosaludable, que es una piedra angular para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular."
El Dr. Reynolds tiene razón. Nuestros ciclos son un quinto signo vital de nuestra salud y bienestar generales. Por este motivo, es imprescindible que los profesionales sanitarios sepan qué es normal y qué no lo es cuando se trata de menstruaciones sanas, en lugar de limitarse a tapar los problemas del ciclo menstrual con anticonceptivos hormonales. Esto es válido para todos médicos que atienden a mujeres adolescentes y/o adultas, ya sean médicos de atención primaria o medicina de familia, pediatras u obstetras/ginecólogos y matronas. Y es especialmente crucial cuando se trata de detectar eficazmente los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Tengo HMB. ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular?
Como instructora del Método de Conocimiento de la Fertilidad (FAM, por sus siglas en inglés) que ha luchado toda su vida con menstruaciones abundantes y trabaja con clientas que padecen HMB, sé que esta información puede parecer una sentencia de muerte. Tal vez se pregunte: "¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a sanar mis periodos y disminuir mi riesgo de ECV?". Afortunadamente, la respuesta es un rotundo sí.
Nuestras hormonas influyen en nuestra salud general, y nuestra salud general ayuda al organismo a mantener una producción hormonal normal. El ejercicio regular, el control del estrés y una alimentación equilibrada pueden ayudar a regular nuestras hormonas y reducir el HMB. Y puesto que el uso de anticonceptivos hormonales se asocia a un mayor riesgo de cardiopatías, cambiar a un Método de Conocimiento de la Fertilidad para la planificación familiar puede ser otra opción de estilo de vida más cardiosaludable. Lo mejor de todo es que, al trazar su ciclo, puede trabajar con un médico formado en Medicina Reproductiva Reparadora que puede tratar problemas como el HMB de raíz. Su corazón se lo agradecerá.
Lecturas complementarias:
Los ciclos menstruales irregulares en las adolescentes pueden predecir un futuro síndrome metabólico
