¿Alguna vez le han recetado anticonceptivos hormonales por menstruaciones abundantes, menstruaciones dolorosas o ausencia total de menstruación? Cada uno de estos problemas reproductivos puede tener su origen en un problema durante la primera mitad, o fase folicular, del ciclo menstrual, problemas que, por desgracia, los anticonceptivos no tratan.
Recientemente, en nuestra serie "Conceptos básicos de FAM" hemos tratado los siguientes temas estrógeno, ovulacióny moco cervicalEn este artículo, uniremos estos temas con una inmersión profunda en la fase folicular del ciclo menstrual, la parte del ciclo que comienza con la menstruación y continúa con el aumento de estrógeno que conduce a la ovulación. Exploraremos lo que sucede normalmente durante la fase folicular, así como lo que puede ir mal, y cómo encontrar respuestas más allá de la solución curita de los anticonceptivos hormonales.
El ciclo menstrual consta de dos fases: folicular y lútea.
El ciclo menstrual tiene dos fases diferenciadas: la fase folicular y la fase lútea. Una forma fácil de recordar el orden correcto es recordar que "el folículo es lo primero".
La fase folicular comienza con la menstruación y termina con la ovulación, y la fase lútea comienza después de la ovulación y continúa hasta el final del ciclo, terminando el último día antes de que vuelva a empezar la menstruación. En la fase folicular se produce un aumento significativo de estrógenos, FSH y LH, mientras que la progesterona es la hormona dominante en la fase lútea.
¿Qué se supone que ocurre durante la fase folicular?
Menstruación
La menstruación es el desprendimiento de la mucosa uterina, conocida como revestimiento del útero. endometrioque se acumuló durante el ciclo anterior. Un periodo menstrual sano dura de tres a siete días, con un sangrado medio o abundante (tres o más compresas o tampones al día) al menos uno de esos días. Manchado antes del flujo menstrual comienza podría ser indicativo de endometriosis, una enfermedad en la que un tejido similar al endometrial crece fuera del útero.
Según Manual de reparación de época de la doctora naturópata Lara Briden, además de sangre, la menstruación también contiene moco cervical, secreciones vaginales y tejido uterino. Briden señala que algunas mujeres, especialmente las que tienen menstruaciones abundantes, pueden experimentar algunos coágulos, pero deben ser del tamaño de una moneda de diez centavos. Las menstruaciones abundantes con muchos coágulos pueden ser indicativas de algunos trastornos reproductivos comunes (más información al respecto dentro de un rato).
Maduración folicular
Al principio de la fase folicular, la hormona foliculoestimulante (FSH) dirige varios óvulos, cada uno contenido en un saco llamado folículo, para que crezcan dentro de los ovarios. Un óvulo se convierte en dominante y madura completamente. El folículo del óvulo dominante empieza a producir estrógenos, que estimulan la liberación de grandes cantidades de hormona luteinizante (LH). A su vez, la LH indica al folículo dominante que libere el óvulo maduro. Este proceso de liberación se denomina ovulación. La ovulación se produce entre 24 y 36 horas después del aumento de LH, lo que se conoce como aumento de LH.
Signos observables (biomarcadores) de la fase folicular
Observar signos como el moco cervical y los niveles hormonales puede ayudar a la mujer a controlar su salud y lograr o evitar el embarazo. Estos signos se conocen como biomarcadores, y pueden dar pistas a la mujer sobre lo que ocurre durante cada fase de su ciclo.
Una mujer que lleve un registro diligente de su ciclo puede observar varios biomarcadores durante la fase folicular, como el moco cervical, la temperatura corporal basal y las fluctuaciones hormonales (mediante tiras reactivas hormonales y/o monitores). Algunas mujeres también pueden presentar manchado (sangrado muy leve) alrededor de la ovulación.
Moco cervical
Al principio, muchas mujeres pueden experimentar varios días de sequedad tras la menstruación, mientras los niveles de estrógeno y progesterona son bajos. Por otra parte, las mujeres con ciclos generales más cortos o períodos más largos pueden empezar a observar moco cervical en cuanto terminen sus periodos.
A medida que se acerca la ovulación y aumentan los niveles de estrógeno, el cuello uterino segrega un fluido resbaladizo de aspecto transparente o de clara de huevo denominado moco estrogénico. Las mujeres pueden observar este moco fértil como una sensación húmeda o lubricativa o pueden verlo en el tejido al ir al baño. Tras el coito, este moco fértil ayuda a transportar los espermatozoides hasta el óvulo para que pueda producirse la concepción.
Temperatura corporal basal
Una mujer trazando su temperatura corporal basal como parte de un método sintotérmico observará normalmente una temperatura constante y más baja durante la fase folicular. Observará un cambio significativo de la temperatura después de la ovulación, durante el inicio de la fase lútea.
Monitores hormonales
Análisis de hormonas en orina como las pruebas caseras de LH y estrógenos, pueden ayudar a identificar la ovulación inminente a las mujeres que utilizan métodos sintohormonales de control de la fertilidad.
¿Cuánto dura la fase folicular?
Entre las dos fases del ciclo hormonal, la duración de la fase folicular es la más importante a la hora de determinar la duración total del ciclo. A diferencia de la fase lútea, cuya duración suele ser muy estable, la duración de la fase folicular puede variar considerablemente en función de múltiples factores que influyen en el momento en el que el cerebro libera FSH (llamado lanzamiento de FSH).
Por ejemplo, muchas mujeres pueden observar una fase folicular más larga y, por tanto, un retraso de la ovulación cuando están enfermas o sometidas a mucho estrés. Cuando una mujer tiene un ciclo anormalmente largo, es decir, que dura más de 36 días, generalmente se debe a un retraso en el lanzamiento de la FSH. Un ciclo más corto de lo normal, es decir, que dure menos de 24 días, puede deberse a una fase lútea deficiente relacionada con desequilibrios hormonales, o a una fase folicular más corta debida a un lanzamiento temprano de la FSH. En otras palabras, si tienes un "período irregular", es porque ovulación ¡es irregular!
Problemas originados en la fase folicular
No ovular (anovulación)
Es posible experimentar ciclos anovulatorios-ciclos en los que no se produce la ovulación. Un ciclo anovulatorio está causado por un bajo nivel de estrógeno y progesterona, aunque todavía puede haber suficiente estrógeno para estimular el crecimiento del endometrio lo suficiente como para tener un sangrado. (Nota: Para que el sangrado sea un verdadero periodo menstrual, debe estar precedido por la ovulación, de ahí que no nos refiramos al sangrado durante los ciclos anovulatorios como un periodo).
Los ciclos anovulatorios constantes pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario y de pérdida mineral ósea. Las posibles causas de los ciclos anovulatorios son síndrome de ovario poliquístico (SOP)El uso reciente de la píldora anticonceptiva y el estrés. Los ciclos anovulatorios son normales y esperables al principio de la pubertad, durante la lactancia y durante la perimenopausia.
Es posible tener hemorragias constantes o "regulares" sin ovular, razón por la cual es importante que las mujeres lleven un registro de sus ciclos. Si una mujer tiene sangrados regulares pero no observa otros signos de ovulación (es decir, moco cervical fértil, aumento de la hormona luteinizante y/o aumento de la temperatura), es posible que esté experimentando ciclos anovulatorios. Un proveedor de salud reproductiva reparadora, como uno formado en NaPro o FEMMpuede confirmar si éste es el caso y, a continuación, determinar el enfoque terapéutico adecuado.
Falta de menstruación (amenorrea)
Amenorrea es el término que se utiliza cuando una mujer no tiene la regla. Puede producirse por estrés, enfermedad, traumatismo, intervención quirúrgica, falta de alimentación o afecciones médicas como enfermedad celíaca o enfermedad tiroideasegún el libro de la Dra. Briden. La amenorrea también puede darse en mujeres con SOP. No tener la regla es motivo de preocupación, ya que probablemente significa que no estás ovulando, lo cual es esencial para la salud de la mujer. De hecho, periodos son necesarios para la salud del cerebro, el corazón, los huesos y el sistema inmunitario, como se describe en este vídeo corto.
Menstruaciones abundantes (menorragia)
Briden define una menstruación abundante como una pérdida de sangre superior a 80 mililitros o casi tres onzas, lo que equivale aproximadamente a cambiarse la compresa o el tampón con una frecuencia superior a una vez cada una o dos horas. Sangrar durante más de siete días consecutivos también constituye una regla abundante. Las hemorragias abundantes pueden deberse a DIU de cobre, perimenopausia, ciclos anovulatorios, enfermedad tiroidea, trastornos de la coagulación, endometriosisy adenomiosis (afección en la que un tejido similar al endometrial crece dentro de los músculos del útero).
Períodos dolorosos (dismenorrea)
Es habitual que aparezcan pequeñas molestias antes de la menstruación y alrededor del momento de la ovulación. Los calambres leves justo antes del inicio de la menstruación o en los dos primeros días de menstruación son normales. En cambio, la dismenorreaLa dismenorrea, o dolor intenso durante la menstruación que no se alivia con ibuprofeno e interfiere en la vida de la mujer, es menos frecuente y no es normal. La dismenorrea suele deberse a un desequilibrio hormonal o a una afección como endometriosis, adenomiosis, enfermedad inflamatoria pélvica o fibromas uterinos.
Del mismo modo, como escribe el Dr. Briden en Manual de reparación de épocadolor leve con la ovulación (a menudo llamado mittelschmerz) es normal y "se siente como una pequeña punzada en la parte inferior de la pelvis". Este dolor debe ser breve y no requerir analgésicos. Un dolor más intenso puede deberse al síndrome de ovario poliquístico, endometriosis, adenomiosis o un quiste o infección ovárica. La falta de menstruación, las hemorragias abundantes, la dismenorrea y el dolor intenso en torno al momento de la ovulación merecen que un profesional sanitario con formación en medicina reproductiva reparadora realice una investigación más exhaustiva.
La importancia de aprender a trazar tu ciclo
Identificar los problemas de la fase folicular en las mujeres que no saben cómo trazar sus ciclos puede resultar muy difícil. Incluso cuando una mujer y su profesional sanitario identifican los problemas, a menudo es fundamental realizar un seguimiento minucioso para establecer un diagnóstico correcto y crear un plan de tratamiento adecuado. Aprender a trazar un método de conocimiento de la fertilidad con la ayuda de un instructor formado en ese método específico ayuda a las mujeres a comprender mejor su cuerpo y a mejorar su salud reproductiva y general.
Lecturas complementarias:
Conceptos básicos de FAM: Estrógenos
Conceptos básicos de FAM: Progesterona
Sincronización del ciclo: Cómo piratear los cambios hormonales normales de tu ciclo
5 maneras en que el estrés puede afectar a tu periodo y al resto de tu ciclo
