Si está buscando una vitamina prenatal, no tendrá que ir muy lejos. Probablemente haya cientos de fórmulas vitamínicas diferentes, todas ellas con la pretensión de ser las más “completas”, con la mejor combinación de vitaminas y minerales para una salud óptima de la madre y el bebé.
Tomar vitaminas prenatales es muy importante. Las dos veces que he llamado a la consulta de mi ginecólogo para concertar una cita para el primer trimestre, me han preguntado cuándo fue mi último periodo menstrual y si estoy tomando una vitamina prenatal diaria. vitamina prenatal. La nutrición prenatal es sin duda una de nuestras prioridades.
Pero, ¿cuáles son los aspectos más importantes que hay que tener en cuenta a la hora de elegir ¿una vitamina? En concreto, se habla mucho de las formas metiladas de ciertas vitaminas, incluido el folato. ¿Es algo que deberíamos tener en cuenta ahora a la hora de elegir un prenatal?
¿Qué es el folato?
Hemos escrito antes de sobre cómo tus necesidades de nutrientes aumentan drásticamente durante el embarazo. Aunque siempre se recomienda “comer primero”, el embarazo es uno de esos momentos en los que casi todas las mujeres pueden beneficiarse de nutrientes añadidos en forma de suplemento multivitamínico.
Uno de los nutrientes más importantes que se necesitan durante el embarazo desde el principio es folato, responsable de prevenir defectos del tubo neural en el embrión en desarrollo. El folato es una de las vitaminas B hidrosolubles (lo que significa que el organismo elimina el exceso a través de la orina). En vitaminas y suplementos, el folato suele aparecer en su forma sintética, el ácido fólico (para una lista de fuentes alimentarias con alto contenido natural de folato, ver este recurso).
Defectos del tubo neural
Defectos del tubo neural (DTN) incluyen una clase de defectos del desarrollo del cerebro y la médula espinal. Suelen aparecer muy pronto en el embrión en desarrollo, a menudo antes de la cuarta semana de embarazo. En las citas de embarazo, ese suele ser el momento en que la mujer “no tiene” la regla, por lo que la mayoría de las mujeres no se hacen la primera prueba de embarazo hasta ese momento.
El tubo neural es un canal estrecho que debe plegarse y cerrarse correctamente para acabar formando el cerebro y la médula espinal. Uno de los defectos del tubo neural más frecuentes es espina bífida, un trastorno en el que la parte del tubo neural que no se cerró se convierte en una parte de la columna vertebral que no se cierra y protege la columna vertebral.
Lo más importante que hay que tener en cuenta sobre los DTN es que, para cuando sepas que estás embarazada, es posible que ya se hayan producido. Aquí es donde la importancia del ácido fólico antes de llega la concepción.
Recomendaciones sobre el ácido fólico
Debido al momento en que se forma el tubo neural de su bebé, los médicos suelen recomendar que cualquier las mujeres en edad fértil tomen diariamente un complejo multivitamínico que contenga al menos 400 microgramos de ácido fólico. Si está intentando activamente concebir, puede beneficiarse incluso de superior cantidades de ácido fólico. Pero aunque esté leyendo este artículo porque está intentando prepararse para un bebé muy deseado, no todos los embarazos son planificados, por lo que, de nuevo, se recomienda que todas las mujeres en edad fértil tomen suplementos de ácido fólico.
En Estados Unidos (y dependiendo del estudio), hasta 45% de los embarazos pueden ser no planificados. Esto significa que muchas mujeres se quedan embarazadas sin querer, y cuando una mujer no espera quedarse embarazada, probablemente no preste tanta atención a su dieta o a las vitaminas. Y puede que no se haga la prueba de embarazo lo antes posible.
Historia de los suplementos de ácido fólico en alimentos y vitaminas
¿Qué ocurre con las mujeres que no toman vitaminas prenatales? ¿Tienen sus bebés un mayor riesgo de sufrir defectos del tubo neural? Esto es exactamente lo que observaron los médicos ya en la década de 1960, cuando vieron que la administración de suplementos de ácido fólico reducía los defectos del tubo neural en las mujeres, sobre todo en las que habían tenido un parto anterior de un bebé con algún defecto del tubo neural [1, 2, 3]. Varios estudios aleatorizados ensayos clínicos en la que los científicos comprobaron si la administración de suplementos de ácido fólico influía directamente en la tasa de DTN [4].
Hubo que esperar hasta 1991 para que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaran 4.000 microgramos de ácido fólico para las mujeres con DTN previos, y hubo que esperar hasta 1992 para que el Servicio de Salud Pública de EE.UU. iniciara el consenso sobre el ácido fólico. recomendación de suplementos de ácido fólico de 400 microgramos para todas las mujeres. En 1998, se obligatorio fortificar productos de granos y cereales con ácido fólico (denominados “trigo enriquecido” en los ingredientes) para garantizar que las mujeres estuvieran ingiriendo la cantidad adecuada de ácido fólico aunque no tomaran un multivitamínico. Casi todas las principales organizaciones sanitarias siguen afirmar el enorme beneficio de la suplementación con ácido fólico en las primeras etapas del embarazo [5].
Folato metilado frente a ácido fólico
Con todas las pruebas de que el ácido fólico reduce la incidencia de los DTN, es posible que se pregunte qué puede haber de controvertido en añadirlo a más alimentos (por ejemplo, el gobernador de California, Gavin Newsom, fue noticia recientemente al firmar la ley AB 1830, que exigió la adición de ácido fólico a la harina de masa de maíz-la base de las tortillas). La respuesta está en cómo se metaboliza, o utiliza, el ácido fólico en el organismo.
Recuerde que el ácido fólico es la forma sintética de la vitamina B, el folato. En el organismo, las enzimas convierten el ácido fólico en L-metilfolato (también llamado 5-MTHF), que es la forma activa de la vitamina que actúa en el organismo.
Una de las enzimas más importantes en el proceso de conversión del ácido fólico es la enzima MTHFR, y en algunos personas, el gen que codifica esta enzima tiene variantes que reducen la eficacia de la enzima para convertir el ácido fólico en su forma activa. Hipotéticamente, esto significa que si usted tiene una de estas variantes genéticas, tendría menos folato biodisponible, o activo, en su cuerpo y, por lo tanto, niveles más altos de ácido fólico sin metabolizar. La única forma de saber si tiene la variante del gen MTHFR es mediante pruebas genéticas.
Algunas vitaminas prenatales utilizan una forma metilada de folato en lugar de ácido fólico sintético, para evitar el paso de conversión que tiene que hacer el cuerpo. Afirman que esto significa que su vitamina tiene folato “más biodisponible”, o que podría ser mejor absorbido, especialmente por las mujeres con una variante MTHFR.
Ácido fólico frente a folato metilado: Lo que nos han enseñado los ensayos clínicos
Ácido fólico es la única forma de folato que se ha estudiado clínicamente para reducir la aparición de DTN. El siguiente paso obvio sería realizar la mismos estudios con folato metilado [6]. Dado que disponemos de pruebas claras y consistentes del beneficio abrumador de la suplementación con ácido fólico en el embarazo, hay varias consideraciones a tener en cuenta para futuros estudios.
En el diseño de ensayos clínicos, nunca se puede diseñar un ensayo que someta a una persona a un daño conocido, o eliminar algo que se sabe que les beneficia. Este es el caso del ácido fólico: nunca podría haber un ensayo clínico aleatorio ético en el que algunas mujeres recibieran ácido fólico sintético mientras que otras recibieran folato metilado, porque este diseño elimina el ácido fólico de la mitad de las participantes en el estudio. La única forma de que un ensayo de este tipo fuera factible es que las participantes tomaran voluntariamente folato metilado (y esto no sería un ensayo de control aleatorizado, y conllevaría sus propios factores de confusión).
Además, en realidad no conocemos el mecanismo por el que el ácido fólico reduce los DTN. La doctora Shannon M. Clark, conocida como Bebés después de los 35 en Instagram, comparte regularmente sobre las recomendaciones de vitaminas prenatales basadas en la evidencia. Aunque sabemos que el ácido fólico se convierte en folato metilado en el cuerpo, y que esta es la forma activa, nos no saber si el folato metilado actúa directamente sobre la formación del tubo neural. Podría existir un mecanismo totalmente desconocido a través del cual actúa el ácido fólico y que aún no hemos descubierto. Y, un estudio mostraron que el estado del folato (o cuánto folato tiene una mujer) no estaba necesariamente correlacionado con que los bebés tuvieran DTN [7].
Hasta ahora, no ha habido ninguna prueba de daño debido a la suplementación con folato metilado en comparación con el ácido fólico. En otras palabras, no hemos observado un aumento de los DTN entre las mujeres que sólo toman folato metilado en comparación con las que toman ácido fólico. Esto sugiere que los niveles generales de folato en el organismo de la madre do contribuyen a la protección frente a los DTN en cierta medida, aunque no disponemos de pruebas directas de que el folato metilado tenga el mismo rendimiento que el ácido fólico en la prevención de los DTN. Aún así, para las mujeres con el MTHFR que puedan estar preocupadas por la daños potenciales de niveles elevados de ácido fólico no metabolizado, el folato metilado puede ser una buena opción [8], como se comenta en este artículo de Natural Womanhood artículo sobre vitaminas prenatales.
Lo esencial
El ácido fólico sigue siendo el estándar de oro en cualquier suplemento multivitamínico para mujeres en edad fértil. Es seguro, estable y barato para prevenir los DTN. Las formas metiladas de folato también son seguras y estables, pero son más caras, y las pruebas actuales no sugieren que sean mejores para prevenir los DTN.
Los CDC, el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) y la Organización Mundial de la Salud recomiendan a cualquier mujer con antecedentes de bebés nacidos con algún DTN o incluso con antecedentes familiares de DTN que consuma entre 4.000 y 5.000 microgramos de ácido fólico sintético (¡no folato!) al día durante al menos un mes antes de la concepción. Aunque hay algunas mujeres con la variante del gen MTHFR que pueden necesitar sopesar más la decisión de suplementar con ácido fólico sintético o folato metilado, la mayoría de las mujeres harían bien en centrarse en la evidencia clínica de los suplementos de ácido fólico estándar.
Nota del editor: Tras la publicación inicial de este artículo, un lector envió un recurso adicional que demuestra la evidencia para que las parejas que luchan contra la infertilidad (especialmente los abortos espontáneos recurrentes/pérdidas fetales) consideren cambiar del ácido fólico al folato metilado. Véase: “Portadores de la isoforma MTHFR. 5-MTHF (5-metiltetrahidrofolato) frente al ácido fólico: una clave para el resultado del embarazo: una serie de casos..”
