Hace casi una década, conocí el trabajo de Holly Grigg Spall. Yo misma acababa de tener un momento de transformación, había dejado la píldora y había comenzado mi propio viaje utilizando un método de Conocimiento de la Fertilidad. Grigg Spall estaba a punto de publicar Endulzar la píldoraque en su momento fue un libro innovador y radical. No eran muchas las voces laicas que se planteaban críticamente cuestiones sobre el control hormonal de la natalidad. Grigg Spall, entre otros, forjó un camino valioso, que pedía unidad.
Declaró que había llegado el momento de que todo el mundo, independientemente de su tendencia política o sus creencias religiosas, se planteara preguntas críticas sobre la anticoncepción hormonal. El veredicto ya no puede ignorarse. La ciencia ha demostrado que las hormonas artificiales pueden perjudicar a las mujeres. Las voces de estas mujeres merecen ser escuchadas y existe una solución: la educación integral sobre fertilidad.
En Endulzar la píldora se publicó en 2013, pronto fue comprada por los cineastas Abby Epstein y Ricki Lake, que causaron sensación con su "El negocio de nacer" documental en 2008. Fue una decisión natural y obvia. Después de mucha anticipación (y seguramente mucho trabajo duro y amor), "El negocio del control de la natalidad" se estrenó en el festival Doc NYC este otoño y se puso a disposición del público en todo el país. Me dio vértigo ver una película tan esperada.
Los "protagonistas" del documental son padres afligidos que han perdido a sus hijas por los efectos secundarios mortales de los anticonceptivos hormonales y un dúo dinámico: la enfermera Kelsey Knight y la doula Emily Varnam, coautoras de "El quinto signo vital", un curso de salud reproductiva femenina. Hay otras voces importantes salpicadas a lo largo de la película, como Aviva Romm, Latham Thomas, Lisa Hendrickson Jack, Jolene Brighton, Lara Briden.
Lo que funcionó
La película comienza con una rápida lección de historia sobre cómo aparecieron los anticonceptivos hormonales y se hicieron tan omnipresentes. No evitan hablar de la sórdida historia de Planned Parenthood, de los vínculos de la organización con la eugenesia y de las mujeres puertorriqueñas que murieron durante los ensayos que permitieron a las compañías farmacéuticas lanzar la píldora para su uso a gran escala. Epstein y Lake captaron con éxito los matices de por qué criticar la píldora no implica criticar los derechos de la mujer.
Lo más notable es que la película cuenta con un reparto diverso y da voz allí donde se necesita. Debido a las terribles raíces eugenésicas de la anticoncepción, las mujeres negras tienen un punto de vista diferente sobre el tema. Teniendo en cuenta las escandalosas disparidades raciales en la atención maternoinfantil en Estados Unidos, y la abrumadora falta de proveedores de atención de personas de color, tiene sentido que las mujeres no blancas vivan la consulta de su médico de forma un poco diferente. Lake y Epstein no se privaron de contar las historias de estas mujeres.
Tras presentar la historia de la píldora y establecer los problemas que plantea, la película da un giro diferente. Presentan a dos familias distintas que perdieron a sus hijas jóvenes y sanas a causa de un paro cardiaco provocado por los anticonceptivos. Rick y Karen Langhart, padres de Erika Langhartcuentan su historia sobre el estremecedor día de Acción de Gracias de 2011, cuando perdieron a su hija de 24 años a causa del NuvaRing. Su historia es desgarradora y hace que el espectador sienta un poco de angustia. Dana y Joe Malone cuentan su historia, inquietantemente similar, de la pérdida de su hija, Brittany Malone. Joe suplica, impotente, a la FDA: "Pero mi hija murió. ¿No les importa?". Las mujeres que pierden la vida a causa de los efectos secundarios de los anticonceptivos parecen insignificantes cuando se trata sólo de una cifra, pero cuando detrás de esa cifra se pone una cara y una familia, la cuestión se hace más evidente.
Afortunadamente, la película no se alarga demasiado aquí, no sea que el espectador se deprima. Inserta a Kelsey Knight y Emily Varnam de "El quinto signo vital". Forman parte de un movimiento creciente (al que en Natural Womanhood no somos ajenos) que hace hincapié en enseñar a las mujeres a conocer sus ciclos, trazar sus biomarcadores de fertilidad y tener acceso a una atención sanitaria integral que trate y diagnostique los problemas del ciclo. Hay una escena entrañable en la que Kelsey y Emily explican el conocimiento de la fertilidad a los padres Boomer y explican su enfoque educativo.
"No nos dirigimos a los médicos, sino directamente a las mujeres. Nos centramos en la idea de la amistad porque es ahí donde las mujeres toman este tipo de decisiones. Quiero llegar ahí primero. Quiero hablar con las mujeres antes de que estén en la consulta del médico. Porque estoy tratando de ganar. Hablo en serio. Lo que les ha pasado a tus hijos, ya no puede pasar".
Kelsey y Emily enseñan parte de la información sobre educación sexual que los padres no aprendieron hace 40 años. Incluso se ríen cuando uno de los padres menciona el uso de un protector dental, en la facultad de odontología, por supuesto.
Sin esta correspondencia crítica, la película podría haber tomado un rumbo totalmente distinto. Podría haber sido una exposición catastrofista, al estilo de Diane Sawyer, sobre todas las cosas malas que pueden causar los anticonceptivos hormonales. Pero al presentar una alternativa, ofrece una imagen completa, de optimismo. Pide a las mujeres que aspiren a algo diferente, más autónomo, más real. salud atención sanitaria. La película termina con una presentación de Felicity Yost y Carolyn Witte, cocreadoras de Tia Health, una empresa emergente de atención colaborativa con sede en Nueva York que espera poner a las mujeres al mando de sus citas médicas.
Lo que quedó fuera
Omitió los LARC (Anticonceptivos Reversibles de Acción Prolongada)
La película se centraba sobre todo en la píldora y el NuvaRing. Como alguien que escribe, trabaja, lee e investiga sobre hormonas para ganarse la vida, sé que otras formas de anticoncepción hormonal como el DIU, el implante y la inyección apenas se diferencian de todas las fórmulas de la píldora. Pero es posible que el profano no lo sepa. Los LARC se están convirtiendo rápidamente en una opción popular para el control de la natalidad. De hecho, 10% de las mujeres los utilizan actualmente, frente a menos de 3% en 2002.
Sin un segmento sólido sobre los DIU y otros LARC, me temo que la película puede dejar al espectador pensando que los LARC podrían ser parte del brillante futuro de la atención sanitaria, cuando las mujeres están sujetas a tantos -si no más- efectos secundarios (que van desde irritantes a mortales) mientras usan un DIU o un LARC. En muchos sentidos, los LARC no son más que la píldora con un nuevo ropaje, y no sé si el documental lo ha dejado del todo claro.
Efectos secundarios no mortales pero graves
TVP (trombosis venosa profunda) es grave y devastadora, y se calcula que 300-400 mujeres estadounidenses mueren anualmente por coágulos sanguíneos relacionados con los anticonceptivos que provocan derrames cerebrales, embolias pulmonares e infartos de miocardio. Pero se podría haber hecho hincapié en muchos otros riesgos, como el cáncer de mama y de cuello uterino o las enfermedades autoinmunes, así como en los efectos secundarios mucho más comunes para las mujeres que toman anticonceptivos hormonales, como problemas digestivos, alteración de las vías neurales, pérdida de minerales óseos, depresión, disminución de la libido, cambios en las criptas cervicales, migrañas, insomnio, ataques de pánico y ansiedad.
Comparados con la TVP mortal o el cáncer, estos efectos secundarios suenan nominales. Pero incluso estos humildes efectos secundarios no deberían considerarse "sólo el precio que pagan las mujeres". La película no los pasó completamente por alto, pero creo que podrían haber tratado más extensamente algunos de estos efectos secundarios no mortales, pero graves. (Básicamente, quería ver más de Sarah E. Hill, de la que soy un gran admirador).
En general, "El negocio del control de la natalidad" cumplió todos mis requisitos. Epstein y Lake utilizaron voces potentes para contar historias importantes desde muchos puntos de vista diferentes, se mantuvieron en gran medida al margen de la contienda política para centrarse en el tema en cuestión, y utilizaron una buena variedad de situaciones históricas, auténticas, y secuencias de entrevistas.
Este es un tema que nos apasiona tanto en Natural Womanhood que hemos redactado una petición a la FDA para que retire estos medicamentos del mercado y proteja la salud de las mujeres. Si aún no la has firmado, hazlo. Esperamos conseguir 25.000 firmas. Asegúrate de que tu nombre es una de ellas.
Observaciones Vagabundas
-¿Has visto a nuestro Director General, Gerard Migeon, en el segmento de la Conferencia Contraceptive Conundrum?
-¡Yo estuve en ese evento de Ciclos y Sexo! (Pero no hay cameo para mí.)
-¿Cómo era la casa del Dr. Hubertus Rechberg, inventor y fundador de Lady Comp?
-Me encantó ver a LA Alice Wolfson de las audiencias sobre la píldora Nelson, ¡51 años después!
Lecturas complementarias
Atribuyen a la píldora la muerte de una bailarina de 17 años
Una nueva investigación sobre anticonceptivos y coágulos revela factores de riesgo reales
10 razones para dejar los anticonceptivos y empezar a tomar conciencia de la fertilidad
¿Cuánto cuesta aprender el control natural de la natalidad, FAM o PFN?
