Advertencia: Contenido sensible en relación con el infanticidio y el suicidio materno.
Para muchas mujeres, el embarazo, el parto y el posparto suponen un reto y un poder realmente positivos. Los retos conducen al crecimiento: nuevas habilidades, cambios de mentalidad, búsqueda de ayuda, aceptación de la comunidad. Las intensas experiencias físicas y emocionales se funden y dan forma al asombro de una mujer por el hermoso diseño de su cuerpo: criar y hacer crecer a otro ser humano durante muchos meses, traerlo a este mundo y (si está amamantando) nutrirlo de su propio cuerpo.
Pero un documental que he visto recientemente explora otra realidad, de la que se habla mucho menos, y sólo en voz baja, como si pudiera ser contagiosa. Para una proporción asombrosamente alta de 1 de cada 7 madres recientes, los trastornos del estado de ánimo posparto (TEPP) tiñen sus expectativas y esperanzas de color rosa o azul pálido para la vida con su precioso bebé de un gris agotador o incluso de un negro envolvente.
Es probable que haya oído hablar bastante de la depresión posparto, pero otros trastornos de los que se habla menos son la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la psicosis. Cuando la rama se rompe, un documental de 2017 producido por Brooke Shields -ella misma superviviente de la depresión posparto- se centra en la depresión posparto (DPP) y la psicosis posparto.
Los conmovedores, reveladores y devastadores relatos en primera persona de madres que han estado allí y han vuelto, combinados con desgarradores testimonios de familiares y amigos que han perdido a uno o varios seres queridos, sitúan a los espectadores en el centro de un mundo que nadie quiere reconocer, y mucho menos entrar, pero del que el público debe ser consciente.
Lo que me gustó de Cuando la rama se rompe
Cuando la rama se rompe acertó en muchos aspectos. Sin duda, las entrevistas hicieron la película, poniendo rostro humano a la ansiedad posparto, la depresión, el TOC y la psicosis, en particular. La visión de los expertos en salud mental y perinatal apoyó las experiencias de las mujeres que habían sufrido, y de los cónyuges que quedaron atrás (e incluso la de un hombre cuya hermana se suicidó con su hijo, entre otras trágicas historias), pero el centro de atención no estaba en los profesionales... excepto cuando lo estaba. Las líneas en Cuando la rama se rompe se difuminaron en ocasiones, ya que varios de los expertos compartieron sus experiencias personales con los PMAD.
No intentaré resumir la película, pero a continuación se exponen algunas de las cosas que más me gustaron, sobre todo porque estos temas rara vez se tratan en otros lugares.
Cuando la rama se rompe da una idea del alcance del problema y de la urgencia de concienciar sobre las PMAD, especialmente la psicosis
La terapeuta Diana Lynn Barnes, del Centro para la Salud Postparto, contextualizó de forma útil la tan repetida estadística de "1 de cada 7", señalando que "aproximadamente De 800.000 a 1 millón mujeres cada año van a experimentar algún tipo de trastorno del estado de ánimo o de ansiedad después de dar a luz" (el subrayado es nuestro).
Subrayando la necesidad vital de educar cuanto antes al mayor número posible de mujeres y profesionales sanitarios sobre las PMAD, los créditos finales de la película comenzaron con homenajes en memoria de dos mujeres que fueron entrevistadas para la película pero que se quitaron la vida antes de su estreno. Haiti Harrison, de 43 años, había sufrido una grave depresión posparto varios años antes de su entrevista y muerte. Naomi Knoles, de 38 años, que había matado a su hija pequeña durante un episodio de psicosis posparto, había accedido a ser entrevistada para el documental tras salir de la cárcel después de cumplir 10 años de condena. Una foto de ella y su nuevo marido sonriendo vestidos de novia sugería días más soleados y la esperanza de un futuro mejor. La yuxtaposición entre esa foto y el homenaje que se le rindió momentos después fue un verdadero golpe en las tripas.
Humaniza a las mujeres que sufren psicosis posparto
De vez en cuando, un trágico titular alerta al mundo de que la madre de un recién nacido, o 3 o 5 niños apuñalada o ahogada o tirada con su coche por un barranco. Nos estremecemos, horrorizados, y apartamos la mirada. ¿Cómo podría una madre hacerle eso a sus propios hijos...nos preguntamos incrédulos. Esa madre estaba loca. Eso nunca podría pasarme a míinsistimos. Y, sin embargo, la fracción más pequeña de nuestros corazones y mentes puede repetir con incertidumbre, No podría, ¿verdad?
Un abogado que representa a una mujer que mató a su hijo de siete meses durante un brote psicótico compartió cómo el afligido padre apoyó firmemente a su esposa, explicando que algo había ocurrido con ella. Había sido "la madre perfecta" para sus dos hijas mayores. Algo había pasado.
La naturaleza nebulosa de ese "algo" es profundamente inquietante, y los expertos entrevistados para la película hicieron poco por consolar al espectador medio en este punto. La WTBB habló de algunos factores de riesgo de las PMAD en general, como enfermedades mentales previas, falta de apoyo, parto traumático, embarazo difícil y ser madre soltera. Los expertos señalaron que la falta de sueño, los importantes cambios hormonales que acompañan al parto y el gran cambio de identidad que acompaña a la maternidad influyen en su desarrollo. Incluso se mencionó de pasada la posibilidad de que las deficiencias nutricionales contribuyan a los PMAD.
En cuanto a las causas reales En cuanto a la psicosis posparto en concreto, la película refleja la investigación realizada hasta la fecha: Hay muchos, muchos interrogantes. Hay conexión conocida entre un personal o antecedentes familiares de trastorno bipolar o esquizofrenia y psicosis posparto... pero algo así como la mitad de las mujeres que sufren psicosis posparto tienen no antecedentes graves de salud mental. Y, según he sabido por otras fuentes, una mujer que sufre psicosis posparto tiene una probabilidad de 1 entre 2 de volver a padecerla con un embarazo posterior (aunque muchas mujeres que experimentan psicosis posparto no tienen más hijos) [1].
Todo esto nos lleva a preguntarnos lo siguiente: ¿Por qué el parto vuelve locas a algunas mujeres?
Hay un conexión conocida entre un personal o antecedentes familiares de trastorno bipolar o esquizofrenia y psicosis posparto... pero algo así como la mitad de las mujeres que sufren psicosis posparto tienen no historial de salud mental grave.
Cuando la rama se rompe distingue entre otras PMAD y la psicosis postparto
La terapeuta Diana Lynn Barnes explicó que en el caso de las madres con otras PMAD (no psicosis posparto), éstas conozca algo va mal. Están horrorizadas por los pensamientos intrusivos y aterradores que se sienten incapaces de controlar o dejar escapar, aterrorizadas de que puedan hacer daño a su bebé o de que alguna otra tragedia se abata sobre su familia. Pero las mujeres que sufren psicosis posparto, dice Barnes, a menudo no reconocen que algo va mal. "Entre 1 y 2 de cada 1.000 [madres posparto] no son conscientes de que hay algo extraño en sus pensamientos".
Los síntomas de la psicosis posparto incluyen alucinaciones auditivas y/o visuales, es decir, ver y oír cosas que no existen. Pueden "oír" voces que les dicen que se hagan daño a sí mismas o a su hijo, como trágicamente hace un porcentaje muy pequeño. Son frecuentes los delirios, creencias sin base real y a menudo con trasfondo religioso ("mi hijo está poseído" o "mi hijo es el demonio"). Las mujeres que sufren psicosis posparto pueden alternar entre estados maníacos, con pensamientos acelerados y habla rápida, y estados depresivos.
Pero la posibilidad de psicosis posparto, incluidos sus factores de riesgo, nunca se comentan en las consultas prenatales rutinarias, y mucho menos durante la educación al alta que se hace con los cónyuges o parejas antes de que las mujeres abandonen el hospital. Y, sin embargo, para muchas mujeres (aunque no todas) con psicosis posparto, la aparición de los síntomas comienza en esos primeros días y semanas de vida del bebé, por lo que el hospital es un lugar excelente para informar a las parejas de lo que deben tener en cuenta. Es probable que los médicos no quieran preocupar innecesariamente a las nuevas madres; después de todo, la psicosis posparto es relativamente rara. Pero como explicó un ginecólogo y obstetra entrevistado para la película, la psicosis posparto es una verdadera urgencia médica. "Tenemos que tratarla igual que trataríamos un ataque al corazón".
Pero como explicó un ginecólogo-obstetra entrevistado para la película, la psicosis posparto es una verdadera urgencia médica. "Tenemos que tratarla igual que trataríamos un infarto".
Lo que no me gustó Cuando la rama se rompe
Sólo tengo algunas críticas de Cuando la rama se rompe.
La formación sobre los tratamientos era limitada
Ciertamente, el principal objetivo del documental era llamar la atención sobre la prevalencia de los TDPM, no ofrecer soluciones prescriptivas ni comentarios extensos sobre los tratamientos. Se habló brevemente de los tratamientos tradicionales de psicoterapia ("terapia de conversación") y antidepresivos para la ansiedad posparto, la depresión y el TOC. Pero no se mencionaron en absoluto los esteroides neuroactivos, como la progesterona bioidéntica o la zuranolona, bien conocidos por los profesionales formados en medicina reproductiva reparadora. Múltiples profesionales médicos entrevistados mencionaron que los cambios hormonales masivos tras el parto pueden desencadenar depresión posparto o incluso psicosis en mujeres vulnerables. La progesterona o su metabolito activo alopregnanolona (cuya versión sintética es la zuranolona) son tratamientos eficaces para ello.
Una de las coproductoras, que también sufría PPD, dijo que no se sentía cómoda tomando antidepresivos. Acudió a un nutricionista, que le recomendó una serie de suplementos que la ayudaron considerablemente. En su favor, un psiquiatra entrevistado para la película señaló que un las reservas de nutrientes de la mujer embarazada puede sufrir un fuerte impacto, de modo que puede estar muy agotada en el momento del parto y, por tanto, ser más vulnerable a las PMAD.
Falta información sobre tratamientos basados en pruebas
Otra coproductora sufrió un TOC prenatal grave, así como TOC, ansiedad y depresión después del parto. Seis años después, seguía necesitando un arsenal de medicamentos psiquiátricos muy fuertes para poder funcionar durante el día, incluido un medicamento que se suele administrar para preservar la función cognitiva en personas con Alzheimer. La película presentaba su historia, entrelazada con la de muchos otros, de búsqueda de tratamientos alternativos para recuperar su vida. Durante la película, se sometió a terapia magnética transcraneal, acupuntura, terapia cognitivo-conductual, desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).
Pero no se mencionó la terapia de exposición y prevención de la respuesta (EPR), el tratamiento de referencia para el TOC, ni el hecho de que la terapia cognitivo-conductual pueda realmente exacerbar TOC al facilitar la rumiación sobre los propios pensamientos obsesivos. Quizá ella y los demás productores no lo sabían, o quizá ya lo había probado antes. Pero la completa omisión de cualquier mención de un tratamiento clave para una afección postparto debilitante no me sentó bien.
Sin cobertura del tratamiento de la psicosis posparto ni de sus insuficiencias en EE.UU.
Además, casi no se mencionaba el tratamiento de la psicosis posparto, y mucho menos se reconocía lo inadecuado de los protocolos de tratamiento de la misma en Estados Unidos.
Por ejemplo, en el Reino Unido, las mujeres que sufren psicosis posparto son "seccionadas" de forma rutinaria junto con sus bebés en las denominadas Unidades Materno-Infantiles (UMI). En estas UMB, las mujeres son medicadas, como en los EE.UU., pero son también a cuidar de sus bebés, participar en terapias y grupos de apoyo, y otras formas de autocuidadoTodo ello bajo supervisión constante por motivos de seguridad.
Por el contrario, en Estados Unidos, las mujeres que sufren psicosis posparto son recluidas en salas de psiquiatría general y separadas de sus bebésPara las que sufren delirios de que su bebé ha sido secuestrado o ha muerto, este alejamiento forzado no hace sino confirmar su paranoia. Para quienes sufren delirios de que su bebé ha sido secuestrado o ha muerto, este alejamiento forzado no hace sino afirmar su paranoia. El equipo de producción de Cuando la rama se rompe podría argumentar que este es un tema para otro documental, pero me hubiera gustado que al menos una entrevistada hubiera compartido algo de su experiencia.
[En Estados Unidos, las mujeres que sufren psicosis postparto son recluidas en salas de psiquiatría general y separadas de sus bebésPara las que sufren delirios de que su bebé ha sido secuestrado o ha muerto, este alejamiento forzado no hace sino confirmar su paranoia. Para las que sufren delirios de que su bebé ha sido secuestrado o ha muerto, este alejamiento forzado no hace sino afirmar su paranoia.
Había muy pocas esperanzas en Cuando la rama se rompe
Pocos tendrían la expectativa de que una película como Cuando la rama se rompe terminaría felizmente, sobre todo cuando la sección de créditos comienza con homenajes conmemorativos. Aun así, cuando miré alrededor del círculo de entrevistados que se reunieron para compartir sus historias justo antes de que terminara la película, me impresionaron sus rostros delineados, desgastados y atormentados. Había pocas sonrisas, y la mayoría parecía seguir soportando a diario pesadas cargas emocionales. Oí palabras que "Con ayuda, PUEDES recuperarte", y sin embargo, salvo en el caso de dos mujeres, vi pocas pruebas de curación o de redención de su sufrimiento. Eso fue lo más aleccionador de todo.
Me encantaría ver una película de seguimiento que comparta las historias de mujeres que salieron del otro lado de estas experiencias con resiliencia. Me gustaría saber más sobre los factores de protección contra las PMAD y las terapias eficaces basadas en pruebas, especialmente para aquellas mujeres cuyas PMAD son refractarias (no responden) a los antidepresivos. Seguramente habría un grupo más pequeño para una película así, pero no puedo evitar pensar que es la película de acompañamiento que muchas mujeres necesitan.
Sí, las PMAD se producen con una frecuencia alarmante. Pero no tienen por qué tener la última palabra. Parece que nuestros amigos del otro lado del charco en el Reino Unido comprender que. Tal vez una película de seguimiento debería explorar lo que ellos saben que nosotros (todavía) no sabemos.
