Tener un bebé es un acontecimiento que cambia la vida y, para algunos, puede parecer que su vida ha dado un vuelco. Has pasado de anticipar el nacimiento de tu hijo a enfrentarte a la perspectiva de cuidar de un nuevo y diminuto ser humano que depende completamente de ti para sobrevivir. Es comprensible que las madres primerizas se sientan a menudo abrumadas en los días, semanas y meses siguientes al nacimiento de su hijo. De hecho, tenemos un nombre para lo que muchas mujeres experimentan en los primeros días después de tener un bebé: la "tristeza posparto".
La tristeza posparto afecta hasta al 80% de las madres, según la Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) y se caracterizan por sentimientos relativamente leves de preocupación, infelicidad y fatiga durante un periodo no superior a dos semanas. Sin embargo, algunas mujeres, además de afrontar los cambios que conlleva la llegada de un nuevo bebé, experimentan síntomas que van más allá de la melancolía posparto y que se conocen como depresión posparto (DPP).
Los síntomas de la depresión posparto suelen ser más graves que los de la melancolía posparto, duran más de dos semanas y requieren tratamiento por un profesional de la salud mental. Alrededor del 15% de las madres padecen depresión posparto, según la NIMHLa depresión posparto es un problema muy importante, tanto si es usted madre primeriza como si es familiar o amiga de alguien que acaba de dar a luz. Al aumentar su propio conocimiento de los signos y síntomas de la depresión posparto, puede ayudar a sus seres queridos a buscar tratamiento lo antes posible para aumentar sus posibilidades de una recuperación completa más rápidamente.
Síntomas de la depresión posparto
Muchas mujeres que experimentan los síntomas de la DPP se sienten culpables porque, en lugar de experimentar las alegrías de ser madre primeriza, se sienten tristes, preocupadas y abrumadas, junto con otros muchos síntomas. Sin embargo, la DPP no está causada por algo que la madre haga o deje de hacer, según NIMH. En cambio, lo más probable es que en la depresión posparto influyan factores tanto físicos como emocionales que van desde los cambios hormonales hasta la privación de sueño. Las mujeres que padecen PPD suelen empezar a experimentar síntomas entre una semana y un mes después de dar a luz (sin embargo, los síntomas pueden empezar antes del parto en aproximadamente la mitad de los casos de PPD, según la Asociación Americana de Psicología).
Síntomas incluyen:
- Sensación de tristeza, desesperanza y agobio
- Llorar más de lo habitual
- Preocupación o ansiedad
- Cambios en el estado de ánimo, como mayor irritabilidad, inquietud o enfado.
- Cambios en el sueño, como quedarse dormido o tener dificultades para conciliar el sueño.
- Dificultad para concentrarse, aumento de la falta de memoria y dificultad para tomar decisiones.
- Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba
- Dolor físico, incluidos dolores de cabeza, problemas digestivos y/o dolores musculares.
- Cambios en el apetito
- Aislamiento de la familia y los amigos
- Sentirse emocionalmente separado del bebé
- Dudar de la capacidad de ser un cuidador adecuado
- Pensamientos de autolesionarse o de hacer daño al bebé
Factores de riesgo de la depresión posparto
Aunque no se conocen con exactitud las razones por las que algunas mujeres desarrollan DPP y otras no, los investigadores han identificado algunos factores que podrían indicar un mayor riesgo de desarrollar DPP. Son los siguientes factores que aumentan el riesgo de que una madre desarrolle depresión posparto:
- Cambios hormonales tras el parto
- Antecedentes de ansiedad y/o depresión
- Antecedentes familiares de depresión o enfermedad mental
- Un aumento del estrés que podría incluir factores de estrés financiero o laboral.
- Cuidar a un bebé difícil o con necesidades especiales
- Madres primerizas, madres jóvenes, madres mayores
- Tensiones emocionales como la muerte de un familiar o tensiones en la relación de pareja.
- Aislamiento o falta de apoyo social
- Incapacidad para amamantar o dificultades extremas para hacerlo.sobre todo cuando la lactancia materna era la expectativa
Es importante tener en cuenta que, en aproximadamente el 50 por ciento de los casos de DPP, se trata del primer episodio de depresión de la mujer; por este motivo, es importante ser consciente de otros factores de riesgo, así como de los síntomas de la depresión posparto, para poder buscar tratamiento lo antes posible.
Opciones de tratamiento para la depresión posparto
Como la mayoría de los diagnósticos de salud mental, la DPP se trata mejor con psicoterapia y, en algunos casos, medicación, según la NIMHsi el médico determina que es seguro tomar el medicamento durante la lactancia (suponiendo que la madre desee seguir amamantando). Gracias a los primeros trabajos de la Dra. Katherina Dalton y, posteriormente, a los estudios realizados por el Instituto Papa Pablo VI, inyecciones de progesterona han sido utilizadas durante mucho tiempo por los médicos en el campo de la Tecnología Procreativa Natural como una opción para tratar la DPP. Las inyecciones de progesterona tienen la ventaja de ser compatibles con la lactancia materna, al tiempo que mejoran rápidamente los síntomas de la DPP, a veces a los pocos minutos de su administración. En marzo de 2019, la Brexanalona aprobada por la FDAun metabolito natural de la progesterona, específicamente para la tratamiento de la DPP.
Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) hace hincapié en que la detección precoz es clave para el éxito del tratamiento de la DPP. Por lo tanto, es muy importante conocer los síntomas y los factores de riesgo, así como trabajar para eliminar el estigma que rodea a la búsqueda de tratamiento para los problemas de salud mental. Debemos seguir concienciando sobre la depresión posparto para que las mujeres sean conscientes de ella y busquen tratamiento, de modo que no se sientan solas ni se culpen injustamente de sus síntomas. Adaptarse al cuidado de un bebé mientras se recupera del parto ya es bastante difícil sin tener que afrontar la depresión posparto. Todos desempeñamos un papel fundamental a la hora de concienciar y ayudar a las mujeres a buscar tratamiento para que vuelvan a sentirse ellas mismas y puedan abrazar -y también disfrutar- la maternidad.
