Ah, los periodos. Puede que sean frustrantes e incómodas cuando llegan, pero lo cierto es que no nos gusta que desaparezcan inesperadamente. La razón más común para que se interrumpa la menstruación es, como habrás adivinado, el embarazo. Pero la ausencia prolongada de menstruaciones, conocida como amenorreaLa falta de menstruación, incluso fuera del embarazo o la lactancia, afecta a 1 de cada 25 mujeres y, con demasiada frecuencia, las mujeres se quedan con más preguntas que respuestas sobre lo que hay detrás de la falta de menstruación.
¿Es normal no tener la regla?
Entre la primera menstruación de una mujer (menarquia) y la última (menopausia), los únicos momentos en los que su cuerpo dejará de ovular en un estado de salud normal son durante el embarazo y la lactancia.
Antes de que una chica pase por pubertadCuando una mujer tiene la menarquia, la menstruación no se produce porque sus ovarios aún no han empezado a producir el estrógeno necesario para que se produzca la ovulación. En Estados Unidos, la edad media de la menarquia es de 12 años, aunque puede oscilar entre los 10 y los 16 años en función de la alimentación, el peso, la genética e incluso el origen étnico.
Durante las cuatro décadas siguientes a la menarquia, la menstruación se interrumpe de forma natural debido al embarazo y la lactancia. niveles tanto de estrógeno como de progesterona será en realidad superior que en cualquier otro momento. Durante el embarazo, no se produce la menstruación (el desprendimiento del revestimiento uterino) porque el endometrio acumulado está haciendo aquello para lo que fue creado: sostener al bebé en desarrollo. Después del parto, las mujeres no suelen ovular durante unas seis semanas. Lactancia materna puede hacer que la ovulación posparto se retrase entre 6 y 8 meses (¡o más en algunas mujeres!). Por eso, en determinadas condiciones, la método de la amenorrea de la lactancia (MELA) puede utilizarse para prevenir el embarazo.
En la mayoría de las mujeres, la menstruación cesa de forma permanente alrededor de los 50 años debido a la menopausia, cuando los niveles de estrógeno (que comienzan en declive a mediados de los 30 años en la mayoría de las mujeres) descienden lo suficiente como para que ya no se produzca la ovulación.
Causas de la interrupción de la menstruación
Aparte de los casos mencionados anteriormente, la menstruación (que indica que se ha producido la ovulación) es fundamental para el desarrollo y la salud de la mujer. Para saber más sobre el increíble papel de la ovulación en la salud de los senos, el corazón, el cerebro, el sistema inmunitario y los huesos, echa un vistazo a la serie de Natural Womanhood en por qué las mujeres necesitan la menstruación!
En más casos, la amenorrea está causada por un problema en el sistema hormonal (formado por el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios) que provoca que los ovarios no liberen óvulos. Sin ovulación, el endometrio no se acumula (porque no hay embarazo posible) y no se produce la menstruación. Otros factores que con menos frecuencia provocan la interrupción de la menstruación son los defectos congénitos, los trastornos genéticos, los medicamentos, el consumo de drogas ilícitas y las enfermedades que afectan al útero, el cuello uterino o la vagina.
Las causas subyacentes de la amenorrea varían mucho en función de si una chica nunca empieza a tener la menstruación, lo que se conoce como amenorrea primariao si los periodos comienzan y luego se detienen, lo que se denomina amenorrea secundaria. En una serie de 3 partes, Natural Womanhood explora las causas de la amenorrea. y qué puedes hacer si la experimentas. En esta primera parte, hablaré de las causas de la amenorrea primaria.
Amenorrea primaria
La amenorrea primaria se define como la ausencia de la primera menstruación antes de los 15 años, y es mucho menos frecuente que la amenorrea secundaria. Normalmente, la amenorrea primaria se debe a un trastorno genético o a un defecto congénito que afecta a los órganos reproductores.
Síndrome de Turner
Síndrome de Turner es un trastorno genético que provoca la ausencia parcial o total de uno de los cromosomas X. La gran mayoría de las mujeres con este trastorno son infértiles debido al desarrollo de tejido conjuntivo en lugar de los ovarios. El síndrome de Turner sólo causa amenorrea primaria, por lo que si una mujer empieza a tener periodos y luego deja de tenerlos, es un culpable que puede descartar.
Hiperplasia suprarrenal congénita
Otro trastorno genético frecuente detrás de los casos de amenorrea primaria es la hiperplasia suprarrenal congénita (CAH). Al afectar a las glándulas suprarrenales (situadas encima de los riñones), la HSC hace que estas glándulas produzcan testosterona en exceso (que todas las mujeres tienen de forma natural en su organismo, pero normalmente en cantidades muy pequeñas).
Existen dos tipos de HSC: clásica y no clásica. La hiperplasia suprarrenal congénita clásica es mucho más grave y suele provocar defectos congénitos y una deficiencia de cortisol potencialmente mortal; este tipo tiene más probabilidades de causar amenorrea primaria. La hiperplasia suprarrenal congénita no clásica, por otro lado, es mucho más leve y a menudo pasa desapercibida hasta la pubertad, cuando tiende a causar menstruaciones irregulares y el desarrollo de características masculinas como vello facial y voz grave.
Defectos genitales de nacimiento
La amenorrea primaria también es frecuente en niñas con defectos genitales de nacimientoque pueden deberse a niveles hormonales inadecuados durante el desarrollo fetal, anomalías de los cromosomas sexuales o exposición a sustancias como fármacos u hormonas. Ejemplos de estos defectos son los genitales ambiguos y las himen imperforadoCuando el himen -la fina membrana que normalmente cubre parte de la vagina- bloquea completamente la abertura vaginal. Cuando comienza la menstruación, la sangre queda atrapada en lugar de fluir hacia el exterior.
Retraso de la pubertad
Una visión de conjunto retraso en el desarrollo sexual también dará lugar a una amenorrea primaria. En la mayoría de los casos de retraso puberal, el desarrollo normal simplemente se produce más tarde. Este patrón suele ser hereditario; una niña cuya madre empezó tarde a menstruar probablemente también empezará tarde. El bajo peso debido a una mala alimentación, a dietas o a un exceso de ejercicio también provoca un retraso de la pubertad y amenorrea primaria.
Otras causas de amenorrea primaria
Otras causas menos frecuentes de amenorrea primaria y retraso de la pubertad son trastornos como la diabetes, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad renal, la fibrosis quística y la anemia; la radioterapia o la quimioterapia contra el cáncer; o trastornos autoinmunitarios (como el Tiroiditis de Hashimoto(enfermedad de Addison y algunos trastornos que afectan directamente a los ovarios).
Disfunción hipofisaria
Dado que el hipotálamo y la hipófisis desempeñan un papel crucial en el desarrollo sexual, cualquier alteración de este sistema hormonal en el cerebro también puede hacer que la producción de hormonas se ralentice o se detenga. Normalmente, la pubertad comienza porque el hipotálamo emite ráfagas de hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La GnRH provoca que la hipófisis producir la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH), que a su vez estimulan los ovarios para que crezcan y empiecen a producir estrógenos. Los traumatismos craneoencefálicos a cualquier edad, sobre todo los graves, pueden infligir daños duraderos en la salud reproductiva de la mujer, ya que suelen afectar a la función hipofisaria. Las investigaciones han demostrado que las mujeres suelen experiencia períodos perdidos después de una conmoción cerebral, por ejemplo.
Otras causas de disfunción hipofisaria que pueden provocar amenorrea primaria son las siguientes tumor en o cerca de la glándula pituitaria o el hipotálamo; aunque normalmente no son cancerosos, pueden prevenir el inicio de la menstruación, ya sea debido a la supresión de LH y FSH o a la sobreproducción de prolactina.
Disfunción hipotalámica
Otra posible causa del retraso puberal es un trastorno genético denominado Kallman que se caracteriza por el subdesarrollo de determinadas neuronas del cerebro encargadas de enviar señales al hipotálamo para estimular la producción hormonal en la hipófisis. Esencialmente, el síndrome de Kallman interrumpe el paso inicial de este proceso, impidiendo que el hipotálamo libere la GnRH que indica al resto del sistema que ha llegado el momento de crecer.
SOP
Aunque los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP) suelen comenzar después de el inicio de la pubertad y los periodos, y el SOP se asocia más comúnmente con periodos que comienzan y luego se vuelven irregulares, también puede causar amenorrea primaria debido a una disfunción ovulatoria. La causa subyacente del SOP es incierta, pero algunas pruebas sugieren que mayo resultan del exceso de andrógenos, o sobreproducción de testosterona, durante el desarrollo fetal.
Lo esencial sobre la amenorrea primaria
Aunque la amenorrea primaria es en general mucho menos frecuente que la secundaria, tiene muchas causas potenciales. En parte 2 de nuestra serie sobre la amenorrea, trataremos las causas de la amenorrea secundaria. En parte 3En este artículo, explicaremos qué hacer si usted o su hija experimentan amenorrea y, en particular, por qué es importante buscar la ayuda de un profesional sanitario formado en medicina reproductiva reparadora (MRR).
Lecturas complementarias:
¿La lactancia impide quedarse embarazada?
¿Se puede utilizar la lactancia materna como método anticonceptivo natural?
