Nous avons précédemment publié un guide sur ce à quoi il faut s'attendre lors d'un frottis (que vous pouvez lire à l'adresse suivante ici), qui n'a pas suffisamment pris en compte la douleur ressentie par de nombreuses femmes lors de cette procédure. Dans cet article complémentaire, nous allons expliquer pourquoi les frottis sont si douloureux pour certaines femmes et, plus important encore, ce qui peut être fait pour réduire la douleur liée aux frottis.
Pour rappel, les frottis sont utiles car ils permettent de dépister le cancer du col de l'utérus. Ils permettent également de détecter l'infection par le virus du papillome humain (VPH), qui est à l'origine de la grande majorité des cas de cancer du col de l'utérus. Mais si les femmes omettent les frottis réguliers, qui sont recommandés tous les trois ans pour une femme moyenne, elles passent à côté d'une fenêtre essentielle pour détecter l'infection par le VPH avant qu'elle n'évolue vers des cellules précancéreuses, puis cancéreuses. Cela est particulièrement important pour les femmes qui utilisent des contraceptifs hormonaux, puisqu'une utilisation prolongée augmente le risque de cancer du col de l'utérus.
Lorsque les frottis sont douloureux, les femmes cessent de les subir
Sans surprise, un Étude de 2005 auprès de femmes afro-américaines a montré que les frottis douloureux n'incitent pas les clientes à revenir. Ce que était Ce qui est surprenant, en revanche, c'est que l'étude a révélé que les obstacles habituels au dépistage (notamment le faible niveau d'éducation et le statut socio-économique, le manque d'accès aux soins, la connaissance des facteurs de risque connus du cancer invasif du col de l'utérus et l'exposition à ces facteurs, le fatalisme du cancer et le racisme perçu) ne suffisaient pas à empêcher les Afro-Américaines de subir des frottis. Au contraire, c'est la douleur (surtout combinée à la difficulté de payer) qui était le principal facteur prédictif de la réticence des femmes à subir des frottis à l'avenir. 20 ans plus tard, la question du paiement n'est plus d'actualité, puisque les frottis doivent être couverts à 100% par l'assurance en tant que services préventifs, mais la douleur (et la peur de la douleur) lors des frottis subsiste.
Pourquoi les frottis sont-ils douloureux ?
Les raisons pour lesquelles les frottis sont douloureux varient, mais elles sont toutes assez intuitives. Comme tout thérapeute du plancher pelvien vous le dira, les femmes ont tendance à maintiennent un stress au niveau du plancher pelvien. Tout ce qui augmente le stress peut amener les femmes à serrer ou à contracter leur corps (y compris leur plancher pelvien), ce qui fait que leur vagin résiste à la pression du spéculum (le dispositif utilisé lors d'un frottis pour ouvrir les parois vaginales afin de rendre le col de l'utérus plus accessible au professionnel de la santé). Sans surprise, cela peut entraîner des sensations de douleur.
Les autres raisons pour lesquelles les femmes peuvent ressentir de la douleur lors d'un frottis sont les suivantes (liste non exhaustive) :
- Sentiment de vulnérabilité dû à la façon dont une femme est positionnée pour les frottis (qui peut être amplifié si le professionnel de santé est un homme) ;
- Antécédents de traumatismes sexuels, qui peuvent induire des flashbacks, d'autres symptômes de stress post-traumatique ou de l'anxiété avant ou pendant un frottis ;
- Technique approximative ou maladroite due à un professionnel de santé inexpérimenté ;
- Un spéculum de taille standard, qui peut être plus douloureux pour une femme qui n'a jamais eu de rapports sexuels auparavant.
Comment rendre le frottis moins douloureux ?
Inclure une "étape non douloureuse"
Certaines solutions aux frottis douloureux sont tout aussi intuitives. Un fascinant Étude 2023 a rapporté que lorsqu'une "étape non douloureuse" était ajoutée à la fin d'un test de Papanicolaou, les femmes étaient significativement plus satisfaites que les hommes. moins susceptibles de se souvenir que le frottis a été douloureux 5 minutes après, et significativement plus susceptibles de suivre les directives relatives à la répétition des frottis vaginaux par la suite. Qu'est-ce que l'"étape non douloureuse" ? Un délai de 15 secondes a été introduit entre la rotation du spéculum (après le prélèvement des cellules cervicales) et son retrait du corps de la femme. Cette simple et brève pause a fait une réelle différence.
Utiliser un spéculum plus petit
Les femmes peuvent également demander l'utilisation d'un spéculum de taille pédiatrique. Elles peuvent également demander l'utilisation d'un lubrifiant sur le spéculum (mais on peut se demander pourquoi il faut le demander, alors que ce n'est pas déjà la norme !)
Changer de position
Selon un Nouvelles médicales aujourd'hui articleLe Dr Zahra Ameen, gynécologue-obstétricienne basée au Royaume-Uni, a expliqué que le fait d'essayer une position autre que la position standard allongée sur le dos, les genoux écartés, peut être utile pour soulager la douleur lors d'un frottis cervical. Le Dr Zahra Ameen, gynécologue-obstétricienne basée au Royaume-Uni, a déclaré à Nouvelles médicales aujourd'huiCertaines personnes trouvent que différentes positions réduisent l'inconfort, par exemple en mettant les mains sous les fesses pour faire basculer le bassin vers le haut et permettre aux jambes de s'ouvrir et de se détendre doucement, ce qui rend l'examen clinique plus confortable.
Insérer soi-même le spéculum
Le Dr Apurva Shah, gynécologue-obstétricien basé dans le Massachusetts et membre de l'équipe d'obstétrique de l'OMS, a été nommé à la tête de l'équipe. Mira La commission médicale recommande en outre de demander à insérer le spéculum soi-même, en disant : "Si vous vous sentez plus à l'aise pour insérer le spéculum vous-même, allez-y et demandez à le faire. Vous seriez surprise de voir à quel point c'est plus facile pour vous".
La méthode #1 pour éviter les frottis douloureux
Selon le Dr Shah, le moyen le plus efficace de réduire la douleur est de "se sentir maître de la situation et de consulter un prestataire en qui l'on peut avoir confiance...".
"Une fois que vous êtes dans une position de confiance", poursuit-il, "cela a un impact sur la façon dont votre corps et votre plancher pelvien réagissent à un examen". Il ajoute : "Plus vous vous sentez détendue et en contrôle, moins vous risquez de ressentir de l'inconfort pendant l'examen" car "le plancher pelvien, qui résisterait autrement au spéculum, se détend et permet un examen beaucoup plus doux et une meilleure expérience globale".
Pour les femmes ayant subi un traumatisme
Pour certaines femmes, un traumatisme passé (sexuel, médical ou autre) peut avoir un impact sérieux sur leur expérience des examens pelviens ou des frottis. Il est important que ces femmes connaissent leurs droits et leurs options afin de pouvoir défendre leurs besoins et d'éviter de renforcer une expérience traumatisante passée. En outre, les professionnels de la santé doivent être préparés et équipés pour répondre aux réactions traumatiques de leurs clientes.
Le Dr. Pebble Kranz, spécialiste en médecine sexuelle, a récemment a écrit sur son approche des examens pelviens tenant compte des traumatismes pour Medscape. Dans sa pratique, le docteur Kranz cherche à doter les patients d'outils d'autodéfense, à reconnaître les signes subtils d'inconfort et à y répondre, et à "reconnaître les parties [des patients] qui cherchent la guérison en même temps que celles qui craignent profondément la vulnérabilité". Cette approche lui a permis d'aider ses patients à obtenir les soins de santé dont ils ont besoin et qu'ils souhaitent. En prenant le temps de connaître les antécédents, les préoccupations et les questions de chaque patiente, le Dr Kranz estime que les professionnels de la santé peuvent rencontrer les femmes là où elles se trouvent et minimiser les expériences négatives futures.
Elle invite les professionnels de la santé à ralentirIl s'agit d'être attentif aux signaux corporels du patient (et pas seulement à ses paroles), de lui donner les moyens de diriger le processus, de créer un environnement (AVEC le patient) dans lequel il se sente en sécurité et d'expliquer aux patients la nécessité et la raison d'être de l'examen.
Le point sur les frottis douloureux
Si vous avez eu un frottis douloureux dans le passé, ou si vous n'en avez jamais eu et que vous craignez qu'un frottis soit douloureux pour vous, parlez à votre professionnel de santé des options qui s'offrent à vous pour atténuer la douleur. Cela va peut-être sans dire, mais si votre professionnel de santé est totalement réfractaire à l'idée d'essayer l'un des moyens mentionnés ci-dessus pour atténuer la douleur liée au frottis, vous devriez peut-être consulter un autre professionnel de santé.
Cet article a été mis à jour le 7/05/2025 pour inclure des informations sur les examens pelviens tenant compte des traumatismes.
Lecture complémentaire :
Ce que vous devez savoir avant votre test de Papanicolaou
Contraception et cancer du col de l'utérus : Quel est le lien ?
L'essentiel de FAM : Prendre soin de son col de l'utérus
Références :
[1] Hoyo C, Yarnall KS, Skinner CS, Moorman PG, Sellers D, Reid L. Pain predicts non-adherence to pap smear screening among middle-aged African American women. Prev Med. 2005 Aug;41(2):439-45. doi : 10.1016/j.ypmed.2004.11.021. PMID : 15917039. [2] Yen HK, Cheng SY, Chiu KN, Huang CC, Yu JY, Chiang CH ; NTUH Pap Study Group. Adding a nonpainful end to reduce pain recollection of Pap smear screening : a randomized controlled trial. Pain. 2023 Aug 1;164(8):1709-1717. doi : 10.1097/j.pain.0000000000002897. Epub 2023 Apr 12. PMID : 37043729.
