Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) define los trastornos alimentarios como “enfermedades mentales y físicas graves pero tratables que pueden afectar a personas de todos los géneros, edades, razas, religiones, etnias, orientaciones sexuales, formas corporales y pesos”. Aunque las estadísticas comunicadas sobre trastornos alimentarios y diagnóstico de trastornos alimentarios varían, es estimado que más de 28 millones de estadounidenses padecerán un trastorno alimentario a lo largo de su vida [1].
De estos aproximadamente 28 millones de estadounidenses, la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón y otros trastornos especificados de la alimentación (OSFED) son los más diagnosticados [1]. Según la Oficina de Salud de la Mujer, En comparación con los hombres, las mujeres tienen hasta cinco veces más probabilidades de ser diagnosticadas [de un trastorno de la conducta alimentaria]...“, siendo el OSFED el trastorno de la conducta alimentaria más diagnosticado.
Los trastornos alimentarios son complejos y afectan a todos los aspectos de la salud y el bienestar de una persona. Las consecuencias físicas adversas de las dietas [poco saludables], la pérdida de peso [poco saludable] y los comportamientos purgativos son notables y, en ocasiones, mortales [1].
Los trastornos alimentarios son complejos y afectan a todos los aspectos de la salud y el bienestar de una persona. Las consecuencias físicas adversas de las dietas [poco saludables], la pérdida de peso [poco saludable] y los comportamientos purgativos son notables y, en ocasiones, mortales.
Afortunadamente, para las mujeres, los cambios en nuestra salud reproductiva (y en nuestra salud en general) pueden observarse en nuestros biomarcadores hormonales, que son signos observables de fertilidad que cambian en respuesta a lo que ocurre en nuestro cuerpo. Dado que los trastornos alimentarios no solo modifican las conductas alimentarias, sino que también afectan a la actividad física, la hidratación, el bienestar emocional, las redes sociales y el consumo o abuso de sustancias, es importante que las mujeres aumenten sus conocimientos sobre el cuerpo, mejorando su comprensión de la interacción hormonal saludable y de cómo determinadas conductas repercuten en la salud reproductiva.
Comprender el ciclo menstrual
Muchas mujeres se sorprenden al saber que la El principal acontecimiento del ciclo menstrual femenino es la ovulación.-no la menstruación.
La ovulación se produce cuando las hormonas del cerebro indican a los ovarios que desarrollen un puñado de folículos (cajas de óvulos). Con el tiempo, un folículo se convertirá en dominante y producirá estrógeno. Cuando los niveles de estrógeno alcanzan su punto máximo, el cerebro desencadena la liberación de la hormona luteinizante (LH), que provoca la liberación del óvulo del folículo dominante. Una vez liberado el óvulo del ovario (es decir, cuando se produce la ovulación), el folículo roto comienza a producir la hormona progesterona.
Esta interacción hormonal tiene lugar a lo largo de 24-36 días en un ciclo ovulatorio sano. Y aunque antes sólo hemos mencionado el estrógeno, la LH y la progesterona, hay más de una docena de hormonas que suben y bajan a lo largo de un ciclo sano para que se produzca la ovulación. Como en las fichas de dominó, cada hormona debe alcanzar un nivel específico para desencadenar la liberación de la siguiente hormona. Una ovulación satisfactoria declara que se ha producido la comunicación hormonal necesaria para desencadenar el acontecimiento de la ovulación.
Disponibilidad de energía para un ciclo menstrual sano
Para que se produzca toda esta comunicación hormonal necesaria, el cuerpo de la mujer debe ser capaz de desencadenar estos acontecimientos hormonales. Como se puede imaginar, se necesita una buena cantidad de energía para esta importante actividad fisiológica.
A 2021 publicación reconoce que sabemos desde hace muchos años que el estado metabólico y nutricional afecta a la función reproductora; sin embargo, no fue hasta la década de 1970 cuando se conoció en profundidad esa interacción hormonal y no fue hasta mediados de la década de 1980 cuando se propuso el concepto de “disponibilidad energética cerebral” [2].
La disponibilidad de energía es necesaria para la comunicación hormonal
El concepto de disponibilidad de energía cerebral sugiere que el cerebro parece “controlar el equilibrio entre la disponibilidad de calorías (energía) y su utilización [2]”. Como resultado, la función reproductora (es decir, la ovulación) puede suprimirse temporalmente cuando el equilibrio de la energía disponible no es el ideal.
El concepto de disponibilidad de energía cerebral sugiere que el cerebro parece “controlar el equilibrio entre la disponibilidad de calorías (energía) y su utilización”. Como resultado, la función reproductora (es decir, la ovulación) puede suprimirse temporalmente cuando el equilibrio de la energía disponible no es el ideal.
Desde la década de 1980, se han seguido realizando estudios sobre la disponibilidad y la utilización de la energía. Las investigaciones han descubierto que un estado energético negativo o una utilización de la energía alterada pueden provocar una disminución de la actividad de la kisspeptina, que ayuda a controlar la liberación de GnRH (hormona liberadora de gonadotropina) en el cerebro [2,3,4]. Kisspeptina también indica a la hipófisis (cerebro) que libere dos hormonas clave que ponen en marcha la maduración del óvulo en el folículo.
Unos niveles insuficientes de kisspeptina no desencadenarán una liberación suficiente de GnRH, lo que dará lugar a una menstruación irregular (a través del retraso o la supresión de la ovulación). En resumen, el efecto dominó no se produce y la ovulación tampoco.
Los trastornos alimentarios pueden causar una disponibilidad energética negativa o una utilización energética alterada
Si el equilibrio de la energía disponible en el organismo está alterado (como puede ocurrir rápidamente con los trastornos alimentarios), el organismo no da prioridad a la función reproductiva, lo que hace que perciba que no es un momento seguro para un posible embarazo. El retraso o la supresión de la ovulación pueden deberse a varios motivos, uno de los cuales es el efecto de los trastornos alimentarios en la comunicación hormonal. De hecho, tanto con la desnutrición (energía negativa) como con la sobrealimentación (utilización alterada de la energía) -ambas posibles en mujeres que padecen un trastorno alimentario- parece que la actividad de la kisspeptina disminuye.
Y no sólo los trastornos alimentarios pueden causar una disponibilidad negativa de energía o una alteración de su utilización. La pérdida de peso debida a la restricción calórica, el ejercicio excesivo y enfermedades como la obesidad y la diabetes pueden afectar a la ovulación y al ciclo menstrual [2,3,4].
Perder la regla no es “normal” ni “sano”
Aunque la falta de ovulación no es obvia (¡a menos que lleves un seguimiento exhaustivo de tus ciclos!), la “pérdida” de la menstruación sí lo es, y a menudo es uno de los primeros signos de un desequilibrio energético. Para algunas mujeres, la pérdida de la menstruación puede parecer una ventaja. Pero la falta de la regla es en realidad una enorme señal de alarma de que tu cuerpo no se siente lo suficientemente seguro como para ovular. En otras palabras, la falta de la regla es la forma que tiene el cuerpo de decirle a la mujer que no tiene suficiente energía para procrear y que está en “modo supervivencia”, intentando conservar la energía en lugar de dedicarla a la ovulación y a la posibilidad de embarazo.
Sin embargo, la ausencia de la menstruación es una gran señal de que el cuerpo no se siente lo suficientemente seguro como para ovular. En otras palabras, la ausencia de menstruación es la forma que tiene el cuerpo de decir a la mujer que no tiene suficiente energía para procrear y que está en “modo supervivencia”, intentando conservar energía en lugar de dedicarla a la ovulación y a la posibilidad de embarazo.
Cuando una mujer pierde la menstruación (o experimenta menstruaciones irregulares) debido a un trastorno alimentario, la vuelta a la fertilidad (a través de ciclos menstruales ovulatorios sanos y regulares) forma parte del largo camino de la recuperación de la fertilidad. recuperación de trastornos alimentarios.
La vuelta a la fertilidad durante la recuperación de un trastorno alimentario
A medida que una mujer que se recupera de un trastorno alimentario avanza hacia una mejor salud física, puede experimentar una especie de “minipubertad”, ya que su cuerpo se mueve (más rápidamente) a través de muchos tipos de ciclos similares a su pubertad inicial (fases lúteas cortas, sangrados leves, etc., avanzando hacia observaciones de biomarcadores cada vez más saludables en ciclos posteriores). Alternativamente, puede volver a la fertilidad sin cualquier experiencia de “minipubertad”. Similar a la retorno posparto a experiencia en fertilidad, no hay dos mujeres que se recuperen de un trastorno alimentario que vuelvan a ser fértiles de la misma manera.
Al igual que ocurre con el retorno a la fertilidad tras el parto, no hay dos mujeres que se recuperen de un trastorno alimentario que vuelvan a ser fértiles de la misma manera.
A diferencia de las mujeres que no han padecido trastornos alimentarios, las que luchan contra un trastorno alimentario o se están recuperando de él pueden tener que trabajar a través de necesidades de recuperación específicas de los trastornos alimentarios provocando otras consecuencias para la salud física en el sistema cardiovascular, gastrointestinal, neurológico y/o endocrino.
Resulta alentador que, al realizar el trabajo de recuperación de los trastornos alimentarios (con recaídas y todo), las mujeres tiendan a experimentar un retorno a la fertilidad. A 2020 publicación titulado “Fertility and Reproduction after Recovery from Anorexia Nervosa” (Fertilidad y reproducción tras la recuperación de la anorexia nerviosa) señalaba que “las pacientes recuperadas no parecen diferir en la mayoría de los aspectos de los controles sanos emparejados con respecto a los embarazos y el desarrollo de su descendencia [5].”
La recuperación lleva tiempo, pero merece la pena, y usted también.
La recuperación total de un trastorno alimentario puede llevar mucho tiempo y requiere el apoyo de profesionales, amigos y familiares. Una vez que una mujer encuentra el equipo de tratamiento adecuado, el trabajo de recuperación es agotador y emocional, pero absolutamente crucial para conseguir un cuerpo y una mente más sanos.
Todo esto equivale a decir que la línea de tiempo para la recuperación de un trastorno alimentario es única para cada persona. Pero con el apoyo adecuado, la curación es posible. Y si bien la curación psicológica y conductual de un trastorno alimentario es fundamental para la recuperación total, los signos externos de recuperación, como el restablecimiento del peso, la rehabilitación nutricional y el retorno a la fertilidad (¡la ovulación!) también son hitos importantes en un viaje más largo de recuperación holística.
Recursos de apoyo para la recuperación de trastornos alimentarios:
- https://www.nationaleatingdisorders.org/find-treatment/
- https://www.allianceforeatingdisorders.com/find-treatment/
