Casi la mitad de las adolescentes (46%) dicen sentirse insatisfechas con su cuerpo o su apariencia, según un estudio de 2013. estudiar [1]. Otro estudiar citada por la Organización Nacional de Mujeres, informa que esta cifra asciende a 78% en el caso de las chicas de 17 años. Estas estadísticas son alarmantes, ya que la insatisfacción con el cuerpo se ha vinculado a trastornos alimenticios, depresión, obesidad y otros problemas de salud mental [2]. Además, amenorrea (la ausencia de menstruación, que a menudo se presenta junto con trastornos alimenticios y/o ejercicio excesivo) supone una grave amenaza para el bienestar general de la mujer. Las fluctuaciones hormonales saludables de cada ciclo ayudan a que los sistemas del cuerpo de la mujer, incluidos los sistemas nervioso, inmunológico, cardiovascular y reproductivo, funcionen correctamente.
Luché contra un trastorno alimentario durante toda mi adolescencia. De hecho, mi empatía por las personas que luchan contra la insatisfacción corporal me llevó a seguir una carrera en el ámbito de la salud mental clínica, centrándome en la salud de la mujer y los trastornos alimentarios. Desde entonces, Compartí mi historia públicamente. Por primera vez, varios padres me han preguntado cómo pueden ayudar a sus hijas que están pasando por dificultades. Reconociendo que cada persona y cada situación son únicas, aquí hay algunas cosas que me ayudaron a mí mientras me recuperaba de mi experiencia con trastornos alimenticios, dismorfia corporal y amenorrea, o que aprendí mientras me preparaba para una carrera en asesoramiento.
Definiciones de los trastornos alimentarios
Los trastornos alimentarios son variados y, aunque algunos son más conocidos, otros pueden resultar menos familiares.
Anorexia nerviosa
Anorexia nerviosa es caracterizado por una restricción en la ingesta de alimentos que da lugar a un peso corporal significativamente bajo, así como a un miedo intenso al aumento de peso y a la dismorfia de la imagen corporal [3]. En hasta el 84% de los casos de anorexia nerviosa, las mujeres experimentarán amenorrea y el 11% de las mujeres experimentarán oligomenorrea (periodos irregulares).
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios recurrentes de atracones, o consumo de una cantidad de comida claramente superior a la habitual en un periodo de dos horas, y sensación de pérdida de control al comer. Los atracones van seguidos de conductas compensatorias de purga, como vómitos o ejercicio excesivo [3]. Mujeres con bulimia nerviosa experimentarán amenorrea aproximadamente el 40% de las veces, y oligomenorrea hasta el 64% de las veces.
Trastorno por atracón
Trastorno por atracón tiene las mismas características que la bulimia nerviosa, excepto que no hay conductas purgativas después de los atracones [3].
TRAS
El ARFID es un trastorno alimentario que provoca una pérdida de peso significativa, desnutrición y dependencia de suplementos nutricionales, además de afectar al funcionamiento psicosocial, pero que no puede explicarse por otras afecciones médicas o prácticas culturales [3].
Dismorfia corporal
La dismorfia corporal suele ser comórbida con los trastornos mencionados anteriormente y se caracteriza por una preocupación excesiva por la apariencia física, la necesidad frecuente de “revisarse” o arreglarse, y juicios erróneos y angustia por el tamaño o la apariencia [3].
Cuatro formas cruciales de responder cuando tu hijo muestra signos de un trastorno alimentario
Si cree que su hija muestra signos de un trastorno alimentario (como evitar ciertos grupos de alimentos, hacer ejercicio en exceso, comentar repetidamente su apariencia, ir inmediatamente al baño después de las comidas o dejar de tener el periodo), vale la pena hablar con ella. Aunque estos signos no garantizan que tenga un trastorno alimentario, su presencia podría significar que es más propensa a caer en una alimentación desordenada. En cualquier caso, es importante hablar con ella.
Si descubres que ella está pasando por dificultades, es importante que tengas en cuenta los siguientes cuatro puntos al comenzar a ayudarla (nota: el nivel de “ayuda” debe ser determinado por un médico, quien podrá proporcionar una visión más clara sobre el nivel adecuado de atención).
#1. Recuerda: nadie quiere tener un trastorno alimentario
Una idea errónea muy extendida es que las personas con trastornos alimentarios “eligen” sus comportamientos o “quieren” llevarlos a cabo. Aunque siempre hay un grado de libertad en las decisiones que tomamos, es importante comprender que Los trastornos alimentarios menoscaban esta libertad..
Una idea errónea muy extendida es que las personas con trastornos alimentarios “eligen” sus comportamientos o “quieren” llevarlos a cabo. Aunque siempre hay un grado de libertad en las decisiones que tomamos, es importante comprender que Los trastornos alimentarios menoscaban esta libertad..
Si el trastorno implica restringir la ingesta de alimentos, los familiares suelen decir “solo come más”. Aunque “come más” pueda parecer una solución sensata para cualquiera que no haya padecido un trastorno alimentario, decirle a alguien que “come” es como decirle a alguien que sufre una depresión grave que “se lo supere”, lo cual resulta una tarea insuperable para alguien que lucha contra un trastorno alimentario. En otras palabras, lo que parece una resistencia obstinada por parte de su hija es en realidad un signo de una necesidad más profunda que no se está satisfaciendo.
#2. Considera la raíz del trastorno alimentario.
La psicología moderna nos dice que la mayoría de los comportamientos desordenados son en realidad un síntoma de un problema más profundo o una necesidad insatisfecha. Teniendo esto en cuenta, una pregunta útil que debe plantearse (o hacerle a su hija) es cuál podría ser la raíz del trastorno alimentario.
En la secundaria practicaba atletismo y maduré temprano. Desafortunadamente, creía que mi cuerpo desarrollado estaba obstaculizando mi rendimiento deportivo. Esta falsa creencia alimentó mi insatisfacción con mi cuerpo. En sexto grado, no entendía que comer menos no significaba necesariamente perder peso. no afectaban al ancho de mis caderas o al desarrollo de mis pechos. Pensaba que si conseguía que mi cuerpo se pareciera al de las chicas delgadas, correría más rápido. Esto no funcionó, y mis falsas percepciones se convirtieron en creencias que reforzaban mis comportamientos.
Creía sinceramente que, como las chicas delgadas ganaban las carreras, “las chicas delgadas son mejores que yo”. Mi cerebro de once años llegó a la conclusión de que “quizás si adelgazo, seré más rápida y le gustaré a más gente”. Aunque los padres tengan buenas intenciones al animar a sus hijas a comer, decirles “come” no resuelve el problema de fondo, que es el sentimiento de insuficiencia o el deseo de obtener la aprobación de sus compañeros y entrenadores. En todo caso, podría reforzar sus creencias negativas.
#3. Considerar los factores ambientales que refuerzan la imagen corporal negativa y las creencias.
También es importante tener en cuenta los factores ambientales que podrían reforzar las creencias erróneas, especialmente entre los adolescentes, que se ven excesivamente influenciados por sus compañeros. Si las amigas de su hija piensan y hablan sobre estar delgadas, perder peso o alcanzar un determinado tipo de cuerpo, es muy posible que su hija también empiece a pensar más en ello. Si bien el aumento de la interacción y la aceptación por parte del grupo de amigos es una parte fundamental del desarrollo adolescente, una consecuencia de ello es que los adolescentes son más susceptibles a las comparaciones. Esto, junto con el aumento de la conciencia de sí mismos que comienza alrededor de los 8-10 años, hace que las niñas sean especialmente vulnerables a los sentimientos de timidez cuando notan que sus cuerpos son diferentes a los de sus compañeros [4].
No ayuda el hecho de que vivamos en una cultura que valora la delgadez femenina, en la que las mujeres están constantemente expuestas a ideas sobre el “tipo de cuerpo ideal”. Podría considerar si su hija está expuesta a ideas o mensajes que podrían dañar su autoestima. ¿Alguien ha hecho algún comentario sobre su apariencia? ¿Ha estado expuesta a la idea de que “los cuerpos son mejores” si tienen un determinado tamaño o funcionan de una determinada manera (esto incluye escuchar a sus padres hacer comentarios sobre su peso o sobre determinados grupos de alimentos)? ¿Ve contenidos en las redes sociales sobre dietas o ayunos? ¿Practica algún deporte que valore la delgadez (como el atletismo de fondo, la gimnasia o la danza)? Incluso una exposición aparentemente mínima a alguna de estas cosas puede ser suficiente para sugerirle que su cuerpo no es perfecto.
Por supuesto, esto no significa que eliminar todas las causas de la exposición negativa al entorno sea la solución (de hecho, ¡probablemente ni siquiera sea posible!). Más bien, inculcar pensamientos positivos sobre nuestros cuerpos y reforzar estas ideas preparará a su hija para enfrentarse, evaluar y responder a los mensajes sobre la imagen corporal que seguirá recibiendo durante el resto de su vida.
Por supuesto, esto no significa que eliminar todas las causas de la exposición negativa al entorno sea la solución (de hecho, ¡probablemente ni siquiera sea posible!). Más bien, inculcar pensamientos positivos sobre nuestros cuerpos y reforzar estas ideas preparará a su hija para enfrentarse, evaluar y responder a los mensajes sobre la imagen corporal que seguirá recibiendo durante el resto de su vida.
#4. Conoce las formas en las que puedes ayudar mejor.
Al igual que con muchos temas delicados, crear un ambiente de respeto y positividad sobre nuestros cuerpos contribuye en gran medida a reducir la autoimagen negativa. Esto es útil no solo para los adolescentes, sino también para los niños más pequeños, ya que se esfuerza por desarrollar su autoimagen. Recuerde a los niños que cada cuerpo es diferente y que no deben hacer comentarios sobre la apariencia de las personas. Cambie el enfoque de la conversación de las calorías y el peso, los alimentos “buenos” y “malos” o la cantidad que come alguien, a conversaciones sobre cómo alimentar nuestro cuerpo, apreciar las funciones que nos presta y comer alimentos nutritivos para satisfacer nuestras necesidades energéticas (todavía recuerdo a mi papá animándome a “alimentar la máquina”, un mantra que se me quedó grabado mientras me recuperaba y volvía a correr largas distancias).
Si sospechas (o sabes) que tu hijo sufre dismorfia corporal o un trastorno alimentario, aborda el tema con delicadeza, sinceridad y empatía. Recuerda que tu hijo no desea que tiene un trastorno alimentario, y que es fundamental enfocar las conversaciones de manera que ella comprenda que estás de su lado. Si siente que no estás de su lado, será aún más difícil llegar a ella.
Además, es muy importante formar un equipo de recuperación. Dependiendo del nivel de gravedad, este podría incluir un consejero, un pediatra, un dietista o un psiquiatra. En mi experiencia, al estar en el extremo superior del “bajo peso”, pude trabajar en estrecha colaboración con un consejero y mi pediatra para realizar modificaciones en mi estilo de vida y recuperar peso. Mis papás me ayudaron a preparar mis porciones y me preparaban el almuerzo para que no tuviera que pensar tanto en las calorías. Sin embargo, para quienes tienen un peso inferior al normal más pronunciado, podría ser necesario un ingreso hospitalario o una atención más profunda. Consultar a un médico o a un profesional de la salud mental puede ser muy útil para tomar esta decisión.
La psicología detrás de los enfoques para el tratamiento de los trastornos alimentarios
Algunos profesionales enfatizan la búsqueda de la sanación física antes de comenzar el proceso de sanación mental. Este enfoque se basa en la realidad de que desnutrición impide la acción de las hormonas que estabilizan el estado de ánimo y los niveles de energía, lo que puede empeorar los problemas psicológicos comórbidos. Sin embargo, este enfoque a veces hace que los profesionales se centren exclusivamente en corregir los comportamientos alimentarios y muy poco en los problemas psicológicos o los patrones de pensamiento que motivan dichos comportamientos.
Si bien la recuperación física es fundamental para la salud a largo plazo, también es importante prestar atención a las necesidades psicológicas. Un enfoque combinado (que es el que utilizó mi terapeuta para mi tratamiento) se centra en enseñar hábitos alimenticios saludables, al tiempo que cuestiona los pensamientos que llevan a una persona a comer menos de lo necesario. Este enfoque me ayudó a sanar tanto física como psicológicamente al mismo tiempo.
(Nota: Aunque el enfoque terapéutico debe ser determinado en última instancia por un profesional, como padre o madre, es útil conocer los componentes físicos y psicológicos de los trastornos alimentarios. Esto puede ayudarle a usted y a otras personas cercanas a su hija a ser conscientes a la hora de apoyarla o hablar con ella sobre el tratamiento. Aunque no existe un enfoque único para el tratamiento de los trastornos alimentarios, es importante recordar que somos seres con necesidades emocionales, mentales y espirituales, y que atender las necesidades en todas estas áreas nos llevará a alcanzar nuestro máximo potencial).
Aunque no existe un enfoque único para el tratamiento de los trastornos alimentarios, es importante recordar que somos seres con necesidades emocionales, mentales y espirituales, y que atender las necesidades en todas estas áreas nos llevará a alcanzar nuestro máximo desarrollo.
Llevar un registro del ciclo menstrual puede ser una herramienta muy útil para recuperarse de un trastorno alimentario.
Por último, sería una negligencia por mi parte no mencionar otro factor importante que contribuyó a mi recuperación: aprender sobre mi ciclo menstrual y cómo llevarlo un registro y hacer un gráfico. Cuando dejé de tener la regla por primera vez (como les ocurre a muchas, si no a la mayoría, de las mujeres jóvenes cuando comen menos de lo necesario), no comprendía el daño que esto causaba a mi cuerpo al aumentar mis posibilidades de padecer osteoporosis, perjudicar mi salud mental y obstaculizar mi rendimiento deportivo. Pero a medida que aprendí sobre el ciclo menstrual y cómo podía trabajar con Al llevar un registro de mi ciclo, mi autoestima y mi deseo de cuidar mi cuerpo no hicieron más que aumentar.
De hecho, empecé a ver mi ciclo como una especie de superpoder, que no solo significaba que estaba lo suficientemente sana como para tener un bebé algún día, sino que aumentó mi capacidad para realizar ciertas actividades en diferentes momentos del mes.. El alto “días de estrógeno”El período previo a la ovulación me hacía ser más sociable y extrovertida, y también más capaz de realizar entrenamientos de velocidad. Durante mi fase lútea, Por otro lado, era más reflexiva y capaz de completar proyectos a largo plazo. Comprender cómo funciona mi cuerpo cuando está sano me hizo querer cuidarlo, lo que naturalmente me ayudó a curarme de mi trastorno alimentario.
Una última palabra de aliento
Ya sea usted, su hija u otra persona que conozca quien esté luchando contra un trastorno alimentario, ¡sepa que la recuperación es posible! Se necesita mucho esfuerzo, paciencia y resiliencia, pero con el equipo de apoyo adecuado, es posible recuperar tanto la salud física como la mental. El primer paso es reconocer que necesita ayuda, y el segundo es decidir hacer algo al respecto. Le animo a dar ese paso y a confiar en que puede tener una gran esperanza en un futuro brillante por delante.