Muchos creen que los métodos de observación de la fertilidad (FAM) sólo funcionan en mujeres con ciclos "regulares", lo que significa que no son eficaces en mujeres con trastornos como el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Sin embargo, se trata de un error muy común. Los métodos de control de la fertilidad han avanzado mucho desde el "método del calendario" y el método del ritmo. Los FAM, también conocidos como formas de planificación familiar natural (PFN) basadas en la evidencia, no sólo funcionan para las mujeres con SOP, sino que pueden ayudar a estas mujeres a entender y manejar mejor sus síntomas de SOP.
Tomé la píldora anticonceptiva a los 18 años, después de cinco años de ciclos irregulares, cambios de humor y menstruaciones abundantes y dolorosas. No me dieron un diagnóstico, sólo una vaga afirmación: "las menstruaciones irregulares son cosa de familia y la píldora te ayudará".
Tomé la píldora obedientemente durante unos diez años, cambiando de receta una o dos veces por el camino. De vez en cuando oía hablar en Internet de los efectos secundarios de la píldora, pero no experimenté ninguno de los efectos a corto plazo e intenté alejar de mi cabeza la idea de los efectos a largo plazo. Al fin y al cabo, ningún método natural funcionaría con ciclos irregulares, ¿verdad?
Equivocada.
Cuando empecé a investigar, leí más sobre los métodos de conocimiento de la fertilidad y la plétora de opciones de gráficos disponibles para que las mujeres comprendan mejor sus ciclos. Al principio, pensé que FAM no funcionaría en mi caso; al fin y al cabo, mis síntomas no podían tratarse con un gráfico y un bolígrafo, y ¿podrían...? realmente ¿ayudar a alguien con lo que parecía un ciclo imposible e impredecible? Entonces conocí NaProTechnology (Tecnología de Procreación Natural)también conocido como "NaPro", que sugería que si trazaba un gráfico de mis síntomas a lo largo de un ciclo, los médicos podrían ayudarme a tratar los problemas hormonales subyacentes a mis periodos irregulares. La idea no era enmascarar los síntomas con fármacos anticonceptivos, sino trabajar con mi ciclo natural y curar el problema de raíz. Decidí intentarlo.
Aprendí a trazar mis ciclos con el método Creighton (el método respaldado médicamente por los médicos de NaProTechnology) y, efectivamente, mis gráficas revelaban algunos problemas. Mi instructor me remitió a un ginecólogo-obstetra que también estaba certificado en NaPro, que me hizo un historial médico completo y me ordenó una serie de análisis de sangre para comprobar mis niveles hormonales. Finalmente, a los 29 años, tuve un diagnóstico claro: SOP. (Este no fue el final de mi viaje por la salud reproductiva; más tarde también me diagnosticaron endometriosis, la última pieza del rompecabezas. Pero saber que tenía el síndrome de ovario poliquístico fue el primer paso para encontrar soluciones reales).
¿El tratamiento para el SOP? Para muchos médicos, es la píldora, pero sólo para cubrir los síntomas. Para los médicos de NaPro, se trata de un enfoque más específico dirigido directamente a tratar los problemas de raíz de su cuerpo. Además de proporcionar una oportunidad de curación para mi problema real, las intervenciones NaPro son mucho menos propensas a causar efectos secundarios o problemas de salud que muchos experimentan con los anticonceptivos hormonales.
¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico?
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un desequilibrio hormonal que puede causar diversos síntomas como quistes en los ovarios, ciclos largos (es decir, mucho tiempo entre menstruaciones, no periodos largos), acné, fatiga crónica, ansiedad y/o depresión, resistencia a la insulina o diabetes de tipo 2, y caída o crecimiento excesivo del cabello. El SOP, como enfermedad que interfiere en la ovulación, es la causa más frecuente de infertilidad en las mujeres.
SOP afecta principalmente a tres hormonasandrógenos, insulina y progesterona. Andrógenos se conocen como hormonas masculinas, aunque ambos sexos las producen de forma natural. Las mujeres con SOP tienden a producir más andrógenos que las mujeres sin SOP, y son los altos niveles de andrógenos los que causan acné, caída del cabello y/o exceso de vello. Insulina ayuda al cuerpo a procesar la glucosa (azúcar); las mujeres con SOP tienden a no responder a la insulina como se supone que debemos hacerlo, lo que puede elevar los niveles de azúcar e insulina en sangre (lo que a su vez puede elevar los niveles de andrógenos, creando un círculo vicioso). Por último, progesterona es la hormona dominante al final del ciclo femenino. Mantiene el revestimiento uterino y favorece el embarazo, y sin ella, las mujeres con SOP puede tener hemorragias abundantes o irregulares y dificultad para quedarse embarazada o mantener un embarazo.
Cómo un FAM puede ayudar a diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico
Las mujeres que siguen un método de observación de la fertilidad pueden encontrar indicios de SOP en sus gráficas. Mi instructora de fertilidad me remitió a un médico especialista en NaPro debido a mis ciclos largos, la aparición de días de doble pico y el manchado marrón al final del ciclo (justo antes de la menstruación, un indicador de progesterona baja).
Después de ver mi historial, mi médico sospechó que tenía el síndrome de ovario poliquístico basándose en mis síntomas y mi historial médico (incluida la hipoglucemia). Me envió a un laboratorio para que me hicieran una serie de análisis de sangre en determinados días de mi ciclo (que yo podía identificar, porque llevaba un historial). Los niveles de cada hormona en esos momentos concretos de mi ciclo le sugirieron que probablemente tenía el síndrome de ovario poliquístico, así como un nivel bajo de progesterona, que era la causa del manchado al final del ciclo. Más tarde, una ecografía confirmó que tenía algunos quistes en los ovarios, otra señal.
¿Cómo se trata el SOP?
Mi médico me recetó un forma bioidéntica de progesterona para los días 3 a 12 después del día pico en el gráfico de mi ciclo, un enfoque específico que me da sólo la hormona que necesito, sólo cuando la necesito. También me recomendó que tomara myo-inositol, un sustancia química natural que se utiliza a menudo para tratar el SOP y, en particular, para ayudar con la resistencia a la insulina y los problemas de fertilidad que puede conllevar. Por último, recomendó un dieta antiinflamatoriaSin gluten, sin lácteos y sin azúcar procesado. Por el camino, seguí registrando no sólo mis biomarcadores, como el moco cervical, sino también todos mis síntomas físicos y emocionales.
En ningún momento de mi tratamiento, mi médico NaPro me recetó la píldora anticonceptiva. Y así fue, los anticonceptivos hormonales pueden empeorar el SOP al permitir que empeore la disfunción hormonal subyacente. Afortunadamente, un tratamiento hormonal específico, junto con cambios en el estilo de vida y la dieta, puede hacer más llevadera la vida con el SOP.
Mi plan de tratamiento me ha aliviado muchos síntomas. Ahora, rara vez tengo ciclos más largos de lo normal y mi nivel de azúcar en sangre está bien controlado. Es más, mi fatiga crónica (tenía el doble de fatiga debido a mi diagnóstico adicional de fibromialgia) es mucho mejor, hasta el punto de que mi mejora era perceptible para los demás. También he podido quedarme embarazada (en junio), algo que temía que nunca ocurriría.
Todavía estoy trabajando en el manejo de los cambios de humor, pero mientras que el gráfico no puede ayudar a su estado de ánimo, que puede te ayudarán a entender cuándo sueles tener días malos. Es un alivio saber que tu llanto aparentemente inesperado se debe a los cambios hormonales que estás experimentando, en lugar de atribuirle otro significado. Creo que si hubiera trabajado en el control de mis síntomas durante mis 20 años en lugar de seguir tomando la píldora, estaría mejor preparada para manejarlos ahora.
Cómo iniciarse en el conocimiento de la fertilidad cuando se tienen periodos irregulares
Si mis periodos irregulares y otros síntomas le resultan familiares, existen muchos recursos que pueden ayudarle. Esta página puede ayudarte a identificar un método de control de la fertilidad que podría funcionar en tu caso, con menstruaciones irregulares y todo. Y si el primer método que pruebas no te funciona, siempre puedes probar otro. Yo empecé utilizando el método Creighton y ahora utilizo el FEMM. Ambos son excelentes y se parecen en que funcionan bien con el tratamiento médico de los síntomas. (Descargo de responsabilidad: Estoy en las últimas semanas de la obtención de mi certificación de profesor a través de la FEMM.)
Una advertencia importante: no importa el método que elijas, encontrar un instructor. Es posible que puedas obtener una visión general de la ciencia que hay detrás de un método simplemente leyendo por tu cuenta, pero trabajar individualmente con un instructor para repasar tus tablas cada ciclo te ayudará a aprender sobre tu propio cuerpo y a identificar síntomas o patrones que puedan indicar un problema o afección subyacente. Puedes buscar un instructor y, si es necesario, un médico NaPro o FEMM, aquí. Una vez que hayas aumentado tus conocimientos sobre tu salud, podrás gestionarla por ti mismo (y con tu pareja, si la tienes, y tu médico). Si eres como yo, te encontrarás más capacitado, educado... y más sano que nunca.
Lecturas complementarias:
Conocer las técnicas quirúrgicas utilizadas para tratar el SOP
Qué significa un periodo irregular y por qué la píldora no ayuda
