En los últimos años, “microbioma” se ha convertido en una palabra de moda. Sabemos que el intestino alberga un universo de microbios, algunos benévolos y otros no tanto. También sabemos que los bebés nacidos por cesárea tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles y de sufrir asma, alergias, trastornos autoinmunes y obesidad[1][2]. Una de las teorías es que los bebés nacidos por cesárea no reciben el mismo “bautismo bacteriano” que los que nacen por vía vaginal. El tracto vaginal contiene un microbioma único de bacterias, protozoos, virus y hongos. Según esta teoría, los bebés que se someten a un parto vaginal reciben una dosis completa de estos microorganismos al salir. ¿Podría la siembra vaginal reducir el riesgo de obesidad y otros problemas de los niños nacidos por cesárea?
La siembra vaginal es la práctica de inocular un bastoncillo de algodón con fluidos vaginales para transferir microbios a un recién nacido. En teoría, es una práctica bastante convincente. ¿Por qué no iba a ser útil? Sin embargo, los estudios arrojan resultados contradictorios.
Antes de profundizar en los resultados de estos estudios, primero tenemos que abordar el elefante en la habitación. Los partos por cesárea pueden salvar la vida tanto de los bebés como de las madres. Si miramos a través de la lente de un análisis de riesgo-beneficio, el beneficio de que la madre y el bebé vivan literalmente durante el parto lejos supera los riesgos asociados a una posible alteración del microbioma. Sin embargo, en una situación ideal, los bebés nacidos por cesárea merecen la oportunidad de compensar las discrepancias en el microbioma que puedan tener en comparación con sus homólogos nacidos por vía vaginal.
Lo que sabemos sobre la salud intestinal de los bebés nacidos por parto vaginal frente a los nacidos por cesárea
Las diferencias en los microbiomas intestinales de los bebés nacidos por parto vaginal y por cesárea son evidentes a los 3 y 5 días del nacimiento [3]. Wampach y sus colegas descubrieron que los bebés nacidos por vía vaginal estaban enriquecidos en “bacterias buenas” Bacteroides spp. y bifidobacterium spp. Bifidobacterium spp. mueren a causa de los antibióticos administrados durante las cesáreas (más información a continuación).
No es sorprendente que los bebés nacidos por vía vaginal tuvieran microbiomas intestinales más similares a los encontrados en el tracto vaginal de la madre, mientras que los microbiomas de sus homólogos por cesárea se parecían más a los encontrados en la piel de la madre y/o en la sala de operaciones [4]. Un estudio de 2019 descubrió que estas diferencias en el microbioma intestinal persistían durante al menos 4 años de edad (cuando finalizó el estudio), mientras que un estudio de 2014 estudiar descubrieron que las diferencias persistían en la edad adulta [5][6]. No sabemos qué impacto pueden tener estas diferencias en el microbioma sobre el riesgo de padecer enfermedades en la edad adulta. Lo que sí sabemos es que el desarrollo intestinal en las primeras etapas de la vida desempeña un papel vital en el desarrollo y la maduración del sistema inmunitario y el cerebro.
Factores de confusión... ¿es la cesárea u otras variables?
Como sabe cualquier buen científico, correlación no significa necesariamente causalidad. Hay que tener en cuenta los factores de confusión que suelen acompañar a los partos por cesárea. Los más pronunciados son el uso de antibióticos, la ausencia de trabajo de parto (como en el caso de una cesárea programada), los factores de riesgo para la salud materna y las tasas más bajas de lactancia materna. Es posible que todos estos factores, y no sólo el modo de parto, influyan en las discrepancias del microbioma.
Durante los partos por cesárea, todas las madres reciben profilaxis antibiótica intraparto (PAI), como cualquier persona sometida a cirugía. Los antibióticos que atraviesan la placenta tendrían sin duda un impacto negativo en el microbioma infantil. En particular, la PAI se asocia a un retraso en la producción de ácidos grasos de cadena corta inmunomoduladores. Estos ácidos grasos son cruciales para una buena digestión.
La falta de trabajo de parto puede crear un panorama bioquímico completamente diferente para la madre y el bebé. Además, la ausencia de rotura de las membranas fetales (que se produce en una cesárea electiva planificada) inhibe la exposición a las bacterias maternas. Los partos por cesárea se asocian a tasas más bajas de lactancia materna, muy probablemente debido a los parámetros de lactancia subóptimos que puede causar la cirugía abdominal mayor; en concreto, el dolor de la incisión en el abdomen dificulta la lactancia materna. No es de extrañar que las madres que dan a luz por cesárea presenten a menudo otros factores de riesgo relacionados con el embarazo y la salud endocrina, que pueden estar relacionados con alteraciones del microbioma.
¿Debería plantearme la siembra vaginal?
A 2022 revisión bibliográfica resumió los resultados de los estudios sobre siembra vaginal realizados hasta la fecha [2]. Los estudios observacionales sugieren que la siembra vaginal restablece, al menos parcialmente, el desarrollo del microbioma intestinal durante el primer año de vida. Cabe destacar que la administración oral de flujo vaginal materno no parece marcar la diferencia, mientras que exponer a los bebés nacidos por cesárea a las heces de su madre (sí, heces) mezcladas con leche materna hizo conducen a microbiomas intestinales similares a los de los bebés nacidos por vía vaginal [2]. Cabe destacar, y en línea con lo que he escrito anteriormente, que los modelos animales sugieren que la salud prenatal materna mayo la eficacia de la siembra vaginal en el desarrollo del microbioma intestinal. Hasta la fecha, no se han notificado efectos adversos graves relacionados con la siembra vaginal.
En 2017, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) publicó un declaración de posición señalando que “no recomienda ni fomenta la siembra vaginal fuera del contexto de un protocolo de investigación aprobado por la junta de revisión institucional, y se recomienda que la siembra vaginal no se realice hasta que se disponga de datos adecuados sobre la seguridad y el beneficio del proceso”. La vacilación del ACOG puede deberse a la posibilidad de que “bacterias hostiles” como el estreptococo del grupo B (GBS, con el que ~25% de mujeres están colonizados) pueden transferirse al bebé a través de la siembra vaginal. El documento de posición del ACOG se reafirmó en 2022, pero no se ha añadido a la lista de referencias ningún estudio de investigación realizado después de 2017, lo que sugiere que la declaración de posición se basa en gran medida en datos antiguos.
Se necesitan estudios aleatorizados controlados con placebo para demostrar el beneficio (o no) de la siembra vaginal, y actualmente hay dos en curso. Uno de ellos es Reclutamiento activo, con fecha límite en 2029, mientras que el otros está activo y ya no recluta personal, con fecha límite de 2027.
Bien, si me someto a una cesárea, ¿qué más puedo hacer por el intestino de mi bebé?
Así que, si acabas teniendo una cesárea, ¿qué otras cosas puedes hacer para ayudar al microbioma de tu bebé? La leche materna, el contacto piel con piel, retrasar el baño y mantener tu salud intestinal bajo control deben ser prioridades. La leche materna es el factor que más influye en la salud intestinal del bebé. Los intestinos de un recién nacido son "abiertos", es decir, muy porosos. El calostro y la leche de transición están diseñados precisamente para esta fase. Si una madre no quiere o no puede alimentar al bebé con el pecho, no puedo dejar de insistir en la importancia de la leche materna temprana mediante biberón, taza o jeringa. Cualquier cantidad ayuda a cerrar la pared intestinal.
El contacto piel con piel se recomienda en todos los partos, pero las madres por cesárea tienen una razón especial para darle prioridad. El contacto piel con piel ayuda a crear el entorno bioquímico que le dice al cuerpo: "¡Eh, hemos tenido un bebé!". Esto ocurre principalmente a través de la producción de oxitocina. El parto natural proporciona a la madre mucha oxitocina; el parto inducido se desencadena mediante una forma artificial de oxitocina (pitocina); una madre a la que se practica una cesárea no recibe este cóctel hormonal. El contacto piel con piel es la solución. Es de sentido común, no requiere mucha tecnología y vital a la experiencia del vínculo posparto, incluso (¡especialmente!) si la madre y el bebé estaban separados. Además, ayuda a aumentar la producción de leche.
En las películas, los bebés son llevados directamente al nacer, lavados con manguera, envueltos en una manta rosa y azul, y devueltos a la madre tan inmaculados como un coche nuevo. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que retrasar el baño protege la piel y permite la absorción de nutrientes vitales de la vérnix, lo que mejora las tasas de lactancia materna exclusiva y disminuye la incidencia de hipoglucemia e hipotermia [7]. ¡Reconsidera el baño!
Por último, cuidar de tu salud intestinal ayudará al intestino de tu bebé. Cuando se alimenta exclusivamente de leche materna, usted y su bebé comparten un intestino. Si usted está estreñida, él también lo estará. Si a ti te duele el estómago, a él también. Comer alimentos saludables para el intestino y mantenerse hidratado son buenas prácticas, pero especialmente durante el periodo posparto.
Entonces, ¿deberías plantearte la siembra vaginal? Puede que sí. Puede que no. Es demasiado pronto para saber si esta práctica es eficaz. Afortunadamente, las madres que tienen que dar a luz por cesárea disponen de otras medidas para mejorar la salud intestinal de su bebé.
Este artículo se actualizó el 17 de abril de 2025 para reflejar investigaciones más actuales y ensayos controlados aleatorios en curso sobre la eficacia de la siembra vaginal.
Referencias:
[1] Stinson LF, Payne MS, Keelan JA. A Critical Review of the Bacterial Baptism Hypothesis and the Impact of Cesarean Delivery on the Infant Microbiome (Revisión crítica de la hipótesis del bautismo bacteriano y el impacto del parto por cesárea en el microbioma infantil). Front Med (Lausana). 2018 May 4;5:135. doi: 10.3389/fmed.2018.00135. PMID: 29780807; PMCID: PMC5945806. [2] Hourigan SK, Domínguez-Bello MG, Mueller NT. ¿Pueden las intervenciones de siembra microbiana madre-hijo mejorar la salud de los bebés nacidos por cesárea? Cell Host Microbe. 2022 May 11;30(5):607-611. doi: 10.1016/j.chom.2022.02.014. PMID: 35550663; PMCID: PMC9237654. [3]Wampach L, Heintz-Buschart A, Hogan A, Muller EEL, Narayanasamy S, Laczny CC, et al. Colonización y sucesión en el microbioma del intestino humano por arqueas, bacterias y microeucariotas durante el primer año de vida. Front Microbiol (2017) 8:738. doi:10.3389/fmicb.2017.00738 [4] Bäckhed F, Roswall J, Peng Y, et al. Dinámica y estabilización del microbioma intestinal humano durante el primer año de vida. Cell Host Microbe. 2015 May 13;17(5):690-703. doi: 10.1016/j.chom.2015.04.004. Fe de erratas en: Cell Host Microbe. 2015 Jun 10;17(6):852. Jun, Wang [corregido a Wang, Jun]. Fe de erratas en: Cell Host Microbe. 2015 Jun 10;17(6):852. doi: 10.1016/j.chom.2015.05.012. PMID: 25974306. [5] Fouhy, F., Watkins, C., Hill, C.J. et al. Los factores perinatales afectan a la microbiota intestinal hasta cuatro años después del nacimiento. Nat Commun 10, 1517 (2019). https://doi.org/10.1038/s41467-019-09252-4 [6] Goedert JJ, Hua X, Yu G, Shi J. Diversidad y composición del microbioma fecal adulto asociado a antecedentes de parto por cesárea o apendicectomía: Análisis del American Gut Project. EBioMedicine. 2014 Dic 1;1(2-3):167-172. doi: 10.1016/j.ebiom.2014.11.004. PMID: 25601913; PMCID: PMC4296728. [7] Priyadarshi M, Balachander B, Gupta S, Sankar MJ. Timing of first bath in term healthy newborns: A systematic review. J Glob Health. 2022 Aug 17;12:12004. doi: 10.7189/jogh.12.12004. PMID: 35972992; PMCID: PMC9380966Lecturas complementarias
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Es un tema interesante sobre el que reflexionar, especialmente a medida que aprendemos más sobre la importancia de un microbioma intestinal sano. Siempre he tenido esto en mente con mis cesáreas. Mi primer parto fue un parto traumático de 52 horas seguido de un desgarro de cuarto grado y un bebé cuyos pulmones estaban completamente llenos de meconio. Tuvo fiebre 24 horas después de nacer y estuvo con dos antibióticos durante una semana. Gracias a Dios, se recuperó bien y ahora es un niño totalmente sano (así que está claro que tomar antibióticos durante su primera semana de vida, que debieron de eliminar todas las bacterias del parto, no le perjudicó a largo plazo). Mi segundo hijo nació por cesárea tras 24 horas de parto y no tiene ningún problema de salud. Mi tercer hijo nació por cesárea programada. Tuvo más estreñimiento de bebé y desarrolló un eccema leve-moderado al principio. A los 4 meses, desarrolló una dermatitis del pañal por levaduras del género Candida que le duró seis meses (el médico no pudo curarla con ningún medicamento) hasta que compré probióticos infantiles de alta calidad y tanto la dermatitis del pañal como el eczema desaparecieron en 5 semanas (ahora tiene una piel preciosa). Me pregunto si el claro problema en su intestino se debió a la cesárea o a algo más que desconocemos. Por lo demás, goza de muy buena salud. He amamantado a todos mis hijos durante más de un año. Sólo quería compartir mis diferentes experiencias.