Cuando oímos el término "órganos reproductores", lo más probable es que pensemos en las partes de la mitad inferior del cuerpo. Pero las glándulas mamarias del tejido mamario también son un órgano reproductor esencial. El desarrollo del tejido mamario se produce en 3 fases distintas: la primera en el útero, la segunda durante la pubertad y la tercera durante el embarazo y la lactancia. Aunque en este artículo trataremos estas tres fases de desarrollo, la segunda (la fase puberal) en particular nos proporciona otra importante información biológica. razón por la que las mujeres necesitan la menstruación.
Además, dado que el cáncer de mama es la segunda causa de muerte entre las mujeres en EE.UU., también trataremos si tener la regla aumenta su riesgo de cáncer de mama, además de una forma segura de disminuir su riesgo de cáncer de mama.
El desarrollo del pecho se produce durante 3 fases necesarias
Fase 1: Desarrollo de la mama desde la concepción hasta los 2 años de edad
A partir de las 4-6 semanas de gestación, el feto femenino tiene células que darán lugar al desarrollo de su mama. A lo largo de todo el embarazo, las glándulas mamarias del feto femenino crecen y se desarrollan creando un sistema de finos tubos o conductos en la mama que llevarán la leche desde los lobulillos mamarios hasta el pezón.
En el quinto mes de gestación ya se ha creado el pezón de cada mama. Después del nacimiento y hasta los 2 años de edad, el tejido mamario crece ramificándose y formando lóbulos, secciones de la mama que acabarán produciendo leche. Después de los 2 años, el tejido mamario permanece latente hasta la pubertad.
Fase 2: Desarrollo mamario durante la pubertad
Las hormonas sexuales estrógeno y progesterona no sólo dirigen los acontecimientos de cada ciclo menstrual, sino que también influyen directamente en el tejido mamario. Durante la pubertad, pueden observarse signos visibles de desarrollo mamario, ya que los estrógenos (producidos a través de la progesterona) se acumulan en los senos. ovulaciónCuando las chicas empiezan a menstruar, el tejido adiposo (graso) empieza a acumularse, lo que provoca un aumento del tamaño de los pechos.
Pero la composición del tejido mamario no se limita al tejido graso, aunque éste sea una parte importante. El tejido mamario también incluye el sistema que produce y transporta la leche hasta el pezón: lóbulos, lobulillos, conductos galactóforos y tejido conjuntivo fibroso. Suele haber entre 15 y 24 lóbulos o secciones en cada mama, y dentro de los lóbulos hay pequeños lobulillos que producen leche.
La razón más crítica por la que un ciclo natural es importante para la futura capacidad de una mujer joven para amamantar es que durante cada ciclo menstrual, se producen más conductos lácteos. Se cree que el estrógeno y la progesterona son responsables de la elongación ductal y de la ramificación lateral, respectivamente. Internamente, mientras el tejido mamario experimenta esta segunda fase de desarrollo, el sistema ductal continúa creciendo y desarrollándose y las glándulas que producirán leche comienzan a formarse al final de los conductos galactóforos. Este proceso continuará durante toda la pubertad, cuando la ovulación y la menstruación comiencen en serio.
Es especialmente frecuente que las adolescentes sientan hormigueo, sensibilidad y sensibilidad en el tejido mamario tanto durante la ovulación como durante la menstruación. acercarse a la menstruación. Esto se debe a los niveles máximos de estrógeno a mitad del ciclo y a la retirada de progesterona que se produce antes de la menstruación.
Sin embargo, chicas jóvenes que toman anticonceptivos hormonales se ven privadas de sus ciclos menstruales y, por tanto, de la exposición cíclica a las hormonas endógenas necesarias para la correcta ramificación y crecimiento de los conductos galactóforos. Además, las adolescentes que experimentan alteraciones del ciclo hormonal no tratadas, como los ciclos irregulares comunes en el síndrome de ovario poliquístico (SOP), también pueden perderse el desarrollo adecuado de los senos.
Fase 3: Desarrollo mamario durante el embarazo y la lactancia
La fase final de maduración del tejido mamario comienza durante el embarazo a partir de la cuarta semana de gestación, justo cuando se obtiene un resultado positivo en una prueba casera de embarazo precoz. La sensibilidad, las molestias y el hormigueo en los senos son síntomas normales de esta etapa. Muchas mujeres embarazadas notan más venas visibles externamente en el pecho, areolas más oscuras e incluso pueden experimentar la pérdida de calostro ya en el segundo trimestre.
Como explicamos en profundidad aquíLas glándulas mamarias, los lobulillos de tipo 1 y 2, vulnerables al cáncer, maduran y se convierten en lobulillos de tipo 3 y 4, resistentes al cáncer, durante esta última fase del desarrollo mamario, concretamente en torno a las 32 semanas de gestación. Las glándulas mamarias siguen desarrollándose y preparándose para la lactancia hasta la expulsión de la placenta tras el parto, que desencadena la producción de leche.
Esta es otra razón por la que el ciclo menstrual es tan importante para la salud de los senos: hay que ovular con regularidad (y bien) para poder quedarse embarazada, y se sabe que experimentar un embarazo a término es protege contra el cáncer de mama.
¿Está relacionada la menstruación con el riesgo de cáncer de mama?
Pero es posible que haya oído que la duración y la frecuencia de la menstruación están relacionadas con el riesgo de cáncer de mama, de forma que la más veces que menstrúes, el superior su riesgo de padecer cáncer de mama [1]. Esta conexión puede parecer extraña porque las mujeres han menstruado desde el principio de los tiempos, y sin embargo las tasas de cáncer de mama se han disparado en el siglo pasado. ¿Por qué?
Varios investigadores suecos empezaron a estudiar "la duración del ciclo menstrual, la regularidad menstrual y el número de ciclos menstruales como factores de riesgo de cáncer de mama" en la década de 1990 [2]. En 2020, publicaron un resumen de los resultados de las investigaciones realizadas desde sus primeros estudios. En forma de tabla, mostraron que 13 estudios "indican que un elevado número de ciclos antes del primer embarazo a término y una elevada actividad menstrual a lo largo de la vida (AMV) aumentaban el riesgo de cáncer de mama. Además, un intervalo de tiempo corto entre la menarquia [primera regla] y el establecimiento de ciclos regulares es otro factor de riesgo" [2].
Aunque los investigadores creían que "la estimulación hormonal cíclica del tejido mamario [también conocida como durante el ciclo menstrual]... es probablemente el factor hormonal más importante que contribuye al cáncer de mama", reconocieron que "no se investiga directamente" en la investigación existente (énfasis añadido) [2]. Escriben que se necesitan estudios prospectivos a largo plazo, en los que se haga un seguimiento de las mujeres a lo largo de toda su vida, para comprender mejor la relación entre la menstruación y el riesgo de cáncer de mama, ya que, hasta la fecha, en los estudios se ha pedido principalmente a las mujeres que recuerden cuándo tuvieron su primera regla y otras características del ciclo menstrual de forma retrospectiva, es decir, mucho tiempo después.
Los investigadores también señalaron que los estudios han utilizado a menudo "medidas medias de los factores menstruales", lo que significa que no se tienen en cuenta las fluctuaciones en aspectos como la duración del ciclo que las mujeres experimentan normalmente a lo largo de su vida reproductiva [2]. Los investigadores afirman específicamente que "es necesario desarrollar mejores métodos para describir el ciclo menstrual de forma más exacta (sic)" y de hecho mencionan el seguimiento de moco cervical o temperatura corporal basal ¡como formas de hacerlo [2]!
De lo anterior se desprende que es necesario seguir investigando en este campo. Pero es lógico que, dado que el tejido mamario de una mujer madura para ser más resistente al cáncer hacia el final de su primer embarazo a término, cuanto más tiempo pase la mujer en el ciclo de antes de su primer embarazo a término, entonces, más vulnerable al cáncer sería lógicamente. También tiene sentido que tener el primer embarazo a término a una edad más temprana (frente a una edad más avanzada) proteja más contra el cáncer de mama.
A continuación te explicamos cómo puedes reducir definitivamente el riesgo de cáncer de mama
Aunque hay muchas cosas que aún no comprendemos del todo sobre la conexión entre la menstruación y el riesgo de cáncer de mama, la lactancia tiene un efecto protector definitivo contra el desarrollo del cáncer de mama, en particular para las mujeres que dan el pecho durante más de un añotanto por la reducción de la exposición a los estrógenos al retrasar el retorno de la ovulación, como por desprendimiento de tejido mamario que podrían contener ADN dañado o mutado, según expertos en cáncer del MD Anderson.
Las mujeres con más probabilidades de amamantar o dar el pecho durante un año (o más) suelen ser aquellas que cuentan con el apoyo de profesionales, lugares de trabajo y familiares. También suelen haber estado expuestas a un desarrollo adecuado del tejido mamario para una producción óptima de leche. Eso significa que el desarrollo del tejido mamario se produjo correctamente durante las 3 etapas que van desde la gestación, pasando por la pubertad, hasta el embarazo.
Por el contrario, la supresión de los ciclos (léase: ausencia de menstruación y ovulación) en la adolescencia puede afectar negativamente a la lactancia en el futuroincluso si el embarazo se produce más de una década después. En pocas palabras, una adolescente que toma anticonceptivos hormonales no está expuesta a las hormonas responsables de aumentar drásticamente el número y la elongación de los conductos lácteos. En consecuencia, es posible que las mujeres que tomaron anticonceptivos hormonales en su adolescencia tengan menos conductos lácteos de los que habrían desarrollado de otro modo, lo que podría significar dificultades con la lactancia en el futuro, lo que llevaría a una menor duración de la lactancia y a un menor efecto protector contra el cáncer de mama.
Como hemos visto anteriormente y en nuestros artículos relacionados sobre hueso, inmune, corazóny cerebro salud, las mujeres, ¡necesitan tener la regla! Lejos de ser sólo un inconveniente habitual, o sólo relevante en lo que respecta al deseo de una mujer de lograr o prevenir un embarazo, el ciclo menstrual es importante para la salud general de toda mujer. La salud de los senos es otra pieza importante en el panorama general de por qué las mujeres necesitan la regla.
Referencias:
[1] Grupo de colaboración sobre factores hormonales en el cáncer de mama. Menarche, menopause, and breast cancer risk: individual participant meta-analysis, including 118 964 women with breast cancer from 117 epidemiological studies. The Lancet Oncology. 2012; 13:1141-1151. doi.org/10.1016/S1470-2045(12)70425-4 [2] Olsson HL, Olsson ML. The Menstrual Cycle and Risk of Breast Cancer: A Review. Front Oncol. 2020;10:21. Publicado el 24 de enero de 2020. doi:10.3389/fonc.2020.00021 [3] Brisken C, et al. A paracrine role for the epithelial progesterone receptor in mammary gland development. Proc Natl Acad Sci U S A. 1998 Abr 28;95(9):5076-81. doi: 10.1073/pnas.95.9.5076. PMID: 9560231; PMCID: PMC20216.Lecturas complementarias:
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¿Los anticonceptivos previenen o provocan el cáncer de mama?
¿Qué pasa con una hija que ha mostrado signos de pubertad pero que aún no tiene la regla a los 16 años?