Durante su audiencia de confirmación ante el Tribunal Supremo en 2022, al juez Kentanji Brown Jackson se le formuló una pregunta sorprendentemente candente: "¿Puede dar una definición de la palabra 'mujer'?" La ahora jueza del Tribunal Supremo respondió: "No puedo... no soy bióloga".
Pero ¿realmente hace falta un biólogo para definir lo que significa ser mujer u hombre? Al fin y al cabo, hasta los bebés de tres meses distinguen entre hombres y mujeres. caras [1].
Sin embargo, la respuesta del juez Jackson tiene algo de cierto. Ciertos aspectos de lo que hace que una mujer sea una mujer (o lo que hace que un hombre sea un hombre) puede de los estudios científicos que van más allá de lo superficial. La medicina específica de género (también llamada medicina específica de sexo/género o medicina sensible al sexo y al género en la investigación médica), es un nuevo campo de la ciencia que trata de descubrir exactamente esto: cómo los cuerpos masculino y femenino difieren en su desarrollo y respuesta a las enfermedades debido a diferencias bajo la superficie, desde sus hormonas, a sus estructuras cerebrales, a su fisiología interna, e incluso hasta su ADN. En otras palabras, la medicina específica de género reconoce (y pretende seguir descubriendo) las diferencias inherentes entre hombres y mujeres y las enormes implicaciones que esas diferencias tienen para la forma en que la medicina puede tratar mejor a los pacientes de ambos sexos.
Diferencias hormonales entre hombres y mujeres
No podemos empezar un debate sobre las diferencias fisiológicas entre hombres y mujeres sin hablar primero de las tres hormonas sexuales más importantes: estrógeno, progesterona y testosterona.
La mayoría de la gente puede nombrar las "hormonas femeninas" (estrógeno y progesterona) y la "hormona masculina" (testosterona). Aunque esta simple categorización es correcta en su mayor parte, la realidad del funcionamiento de estas hormonas es un poco más compleja. En realidad, tanto los hombres como las mujeres tienen estas tres hormonas (más docenas más), pero existen en cantidades muy diferentes y tienen funciones distintas en un sexo y en el otro.
Ciclos hormonales de hombres y mujeres
Una mujer opera a un ciclo hormonal mensual predominado por el flujo y reflujo de estrógenos y progesterona, a menos que esté embozando su ciclo con anticonceptivos hormonales. Cuando una mujer tiene niveles hormonales normales y una ovulación sana, sus ciclos son predecibles y mensurablesLa menstruación normal (es decir, no dolorosa ni abundante) se produce a intervalos regulares.
En cambio, los hombres no tienen ciclos hormonales tan predecibles. Experimentan un Ciclo de 24 horas de la testosteronaLos niveles de testosterona varían mucho a lo largo del día, con un pico alrededor de las 9 de la mañana (que, como era de esperar, es cuando muchos lugares de trabajo comienzan su jornada, justo cuando un hombre está en su máximo nivel de concentración y energía). Pero los niveles de testosterona también pueden variar enormemente a lo largo del día debido a decenas de factores externos, como el estado de ánimo de un hombre o su estado de salud. nivel de estrés y satisfacción en el trabajo, si recientemente interactuó con un armao si su equipo deportivo favorito acaba de ganar el partido o no (sí, de verdad), entre muchos otros [2][3][4].
Los padres primerizos ilustran las diferencias hormonales entre hombres y mujeres
Los resultados de las diferencias hormonales entre hombres y mujeres son especialmente fascinantes después de que una pareja tenga un bebé. Lo más obvio es que la nueva madre se encuentra en una montaña rusa de cambios hormonales posparto ya que su progesterona, en particular, cae en picado tras el parto. También experimenta un aumento de oxitocina cuando abraza o amamanta al recién nacido. La liberación de oxitocina hace que las mujeres especialmente perspicaz al sonido del llanto de sus bebés. Por eso, la madre suele ser la primera en despertarse en mitad de la noche cuando el recién nacido grita.
Todos estos cambios en la mamá son conocidos y nada sorprendentes. Pero, ¿qué ocurre con los nuevos papás? Las investigaciones demuestran cada vez más que ellos también experimentan cambios hormonales significativos. Al igual que los niveles de estrógeno y progesterona de las mujeres descienden tras el parto, la testosterona de los padres también lo hace. Y.., investigación sugiere, como se resume aquíLos niveles de testosterona de los padres primerizos caen por debajo de los niveles medios de los no padres" [5]. Curiosamente, "cuanto más desciende la testosterona de un padre primerizo, mayor es su implicación en las tareas domésticas y los deberes relacionados con el bebé." Oxitocina sobretensiones también en los nuevos padres y esto parece hacer que se centren más en el hogar y en la familia.
La medicina específica de género también intenta arrojar luz sobre cómo las diferencias psicológicas entre hombres y mujeres ya están presentes en la primera infancia, lo que podría indicar que estas diferencias son innatas.
¿Alguna vez has oído decir que no existen los "juguetes de niña" y los "juguetes de niño"? Aunque es cierto que tanto los niños como las niñas pueden disfrutar jugando con una gran variedad de juguetes diferentes, hay una razón por la que solemos pensar que una muñeca es un juguete de "niña" y que los coches de caja de cerillas son un juguete de "niño". Ha habido muchos experimentos hecho sobre si es un rasgo aprendido o innato que los niños prefieran un tipo de juguete y las niñas otro [6]. Las investigaciones demuestran sistemáticamente "preferencias significativas por juguetes con estereotipos de género" alrededor de los 18 meses de edad [6].
Esto no se debe únicamente a que los padres impongan casas de muñecas a sus hijas y camiones monstruo a sus hijos. Incluso los monos mostrar una marcada preferencia por los juguetes con ruedas si son varones y por los juguetes de felpa si son mujeres, lo que apunta a diferencias psicológicas innatas entre los sexos [7].
Las diferencias entre el cerebro masculino y el femenino tienen importantes implicaciones en las enfermedades psiquiátricas y neurológicas
¿Por qué importa que machos y hembras muestren preferencias de comportamiento diferentes? Porque estas diferencias pueden ser la expresión externa de diferencias estructurales internas entre los cerebros masculino y femenino.
Un estudio reciente de la Universidad de Stanford estudiar utilizaron la Inteligencia Artificial (IA) para determinar si la organización funcional de los cerebros humanos difiere sistemáticamente entre hombres y mujeres. "El sexo es un factor biológico importante que influye en el comportamiento humano, repercutiendo en la función cerebral y en la manifestación de trastornos psiquiátricos y neurológicos", escribieron los investigadores. "Sin embargo, las investigaciones previas sobre cómo difiere la organización cerebral entre hombres y mujeres no han sido concluyentes" [8].
Después de peinar grandes conjuntos de datos de fMRI (resonancia magnética funcional) de múltiples cohortes, la herramienta de IA de "aprendizaje profundo" del investigador fue capaz de decir con una precisión casi perfecta si un cerebro era masculino o femenino, simplemente analizando cómo estaba organizado y estructurado cada cerebro. Los investigadores concluyeron: "Nuestros hallazgos subrayan el papel crucial del sexo como determinante biológico en la organización del cerebro humano, [y] tienen implicaciones significativas para el desarrollo de biomarcadores personalizados específicos del sexo en trastornos psiquiátricos y neurológicos."
La medicina de género examina por qué los síntomas de infarto de las mujeres difieren de los de los hombres
Pero las diferencias basadas en el sexo no sólo residen en el cerebro. La medicina específica de cada sexo también es importante para tratar el resto del cuerpo, y no sólo las partes que caen bajo la "vista del bikini", como afirma la Dra. Marianne Legato, fundadora de La Fundación para la Medicina Específica de Género y pionera de la medicina específica de género [9].
Por ejemplo, un área importante de la medicina específica de género que los investigadores están empezando por fin a examinar es también la que más muertes causa entre los estadounidenses: las enfermedades cardiacas. Aunque las cardiopatías suelen asociarse más a los hombres, en realidad son la principal causa de muerte entre los estadounidenses. asesino número uno tanto de hombres como de mujeres. De hecho, más mujeres mueren de esta enfermedad que los hombres cada año.
Las cardiopatías también se presentan de forma diferente en los hombres que en las mujeres, en gran parte debido a la hecho que los corazones masculinos son más grandes, mientras que los femeninos laten más rápido y tienen vasos sanguíneos más estrechos. Los hombres también son propensos a acumular placa en las arterias más grandes, mientras que las mujeres tienden a acumularla en los vasos sanguíneos más pequeños. Por eso los infartos no tienen el mismo aspecto para hombres y mujeres: los hombres padecen el clásico dolor torácico, mientras que las mujeres pueden experimentar dolor torácico, pero también es probable que tengan náuseas, sudoración, vómitos y dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el abdomen o la espalda.
Las hormonas femeninas también afectan al sistema cardiovascular
De hecho, después de la menopausia, el riesgo de enfermedad cardiovascular de las mujeres se multiplica por cuatro de su riesgo premenopáusico. Los hombres tienden a desarrollar enfermedades cardiovasculares una década antes que las mujeres y esto puede deberse a que (hasta la menopausia) las hormonas reproductivas de las mujeres las protegen de las enfermedades cardiacas [10].
Preocupantemente, las mujeres que han endometriosis no parecen disfrutar de la protección frente a las enfermedades cardiacas que sí tienen las mujeres sin endometriosis [11]. Las mujeres premenopáusicas con endometriosis están en mayor riesgo de enfermedad cardiaca como las mujeres menopáusicas que no tienen endo [12] .
Los sistemas inmunitarios femenino y masculino difieren en función del sexo en cuanto a infecciones y autoinmunidad
Dado que el cuerpo de la mujer debe albergar organismos extraños (es decir, bebés en crecimiento), no es de extrañar que el sistema inmunitario de las mujeres también difiera del de los hombres, lo que puede tener implicaciones específicas para cada sexo en una serie de problemas de salud relacionados con la inmunidad...
Curiosamente, las mujeres tienen respuestas inmunitarias más fuertes que los hombres a la mayoría de las infecciones, lo que significa que los hombres son más susceptibles a infecciones parasitarias o bacterianas [13]. Los niveles más altos de testosterona también fomentar la cría de parásitosPor ello, la lucha contra este tipo de infecciones es especialmente difícil para los hombres.
Por qué las mujeres son más propensas a padecer enfermedades autoinmunes
Por otro lado, las mujeres son más propensas a desarrollar trastornos autoinmunes, con hasta 4 de cada 5 enfermos autoinmunes son mujeres. Los trastornos autoinmunitarios incluyen la enfermedad de Hashimoto, la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple (EM), el lupus y muchos más.
Esto se debe en parte a nuestra muy genes. Los hombres tienen cromosomas XY, mientras que las mujeres tienen XX. Los investigadores han relacionado un proceso genético en las mujeres llamado Inactivación del cromosoma X con autoinmunidadEsta es la razón por la que el lupus, la tiroides y otros problemas autoinmunes son mucho más comunes en las mujeres (aunque la autoinmunidad sigue siendo posible en los hombres con su único cromosoma X) [14].
Tener un segundo cromosoma X también da a las mujeres un predisposición genética a desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa) en mayor proporción [15]. Además, las mujeres con esta enfermedad suelen tener peor calidad de vida que los hombres.
La medicina específica de género pretende mejorar el tratamiento médico de hombres y mujeres
La medicina sigue teniendo un largo camino por recorrer en la comprensión de todas las formas en que hombres y mujeres difieren en la respuesta a (o el desarrollo de) diversos trastornos y enfermedades. Pero cada vez está más claro que, al atender a pacientes femeninas, los médicos no pueden limitarse a añadir mamografías para la prevención del cáncer de mama y citologías para las infecciones cervicales, y luego proceder a tratarlas más o menos de la misma manera que a sus pacientes masculinos. Cardiopatías, autoinmunidad, cánceres e incluso diabetes pueden ser diferentes en hombres y mujeres, y aún nos queda mucho por comprender sobre las variaciones específicas de cada sexo en estas enfermedades [16].
Aunque el juez Jackson del Tribunal Supremo podría estar equivocado en su apreciación de que sólo un biólogo puede distinguir entre hombres y mujeres, los investigadores médicos do tienen la responsabilidad de examinar más a fondo las diferencias entre los dos sexos más allá de lo visiblemente obvio. Hombres y mujeres somos innatamente diferentes, no sólo en nuestras hormonas y partes reproductivas, sino en cada tejido y célula de nuestros cuerpos. Ambos sexos merecen médicos que les ayuden a prevenir y tratar las enfermedades. según su sexo - teniendo en cuenta que los hombres y las mujeres tienen un diseño único, con necesidades médicas únicas.
Referencias:
[1] Pickron CB, Cheries EW. Individuación de rostros por género en bebés. Brain Sci. 2019 Jul 11;9(7):163. doi: 10.3390/brainsci9070163. PMID: 31373332; PMCID: PMC6680589. [2] Hirokawa K, Miwa M, Taniguchi T, Tsuchiya M, Kawakami N. Moderating effects of salivary testosterone levels on associations between job demand and psychological stress response in Japanese medical workers. Ind Health. 2016 Jun 10;54(3):194-203. doi: 10.2486/indhealth.2015-0113. Epub 2015 dic 1. PMID: 26632120; PMCID: PMC4939866. [3] Klinesmith, Jennifer et al. "Guns, testosterone, and aggression: an experimental test of a mediational hypothesis". Ciencia psicológica vol. 17,7 (2006): 568-71. doi:10.1111/j.1467-9280.2006.01745.x [4] Bernhardt, P C et al. "Testosterone changes during vicarious experiences of winning and losing among fans at sporting events". Fisiología y comportamiento vol. 65,1 (1998): 59-62. doi:10.1016/s0031-9384(98)00147-4 [5] Gettler, Lee T et al. "Pruebas longitudinales de que la paternidad disminuye la testosterona en varones humanos". Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América vol. 108,39 (2011): 16194-9. doi:10.1073/pnas.1105403108 [6] Serbin, L. A., Poulin-Dubois, D., Colburne, K. A., Sen, M. G., & Eichstedt, J. A. (2001). Gender stereotyping in infancy: Visual preferences for and knowledge of gender-stereotyped toys in the second year. International Journal of Behavioral Development, 25(1), 7-15. https://doi.org/10.1080/01650250042000078 [7] Williams CL, Pleil KE. Historia de juguetes: ¿por qué los machos monos y humanos prefieren los camiones? Comentario sobre "Sex differences in rhesus monkey toy preferences parallel those of children" de Hassett, Siebert y Wallen. Horm Behav. 2008 Aug;54(3):355-8. doi: 10.1016/j.yhbeh.2008.05.003. Epub 22 de mayo de 2008. PMID: 18586246; PMCID: PMC2755553. [8] Ryali, Srikanth et al. "Deep learning models reveal replicable, generalizable, and behaviorally relevant sex differences in human functional brain organization." Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América vol. 121,9 (2024): e2310012121. doi:10.1073/pnas.2310012121 [9] Legato MJ. Replanteamiento de la medicina específica de género. Women's Health. 2006;2(5):699-703. doi:10.2217/17455057.2.5.699 [10] Maas AH, Appelman YE. Gender differences in coronary heart disease. Neth Heart J. 2010 Dec;18(12):598-602. doi: 10.1007/s12471-010-0841-y. PMID: 21301622; PMCID: PMC3018605. [11] Blom JN, Velez MP, McClintock C, Shellenberger J, Pudwell J, Brogly SB, Bougie O. Endometriosis and cardiovascular disease: a population-based cohort study. CMAJ Open. 2023 Mar 7;11(2):E227-E236. doi: 10.9778/cmajo.20220144. PMID: 36882211; PMCID: PMC10000901. [12] Mu F, Rich-Edwards J, Rimm EB, Spiegelman D, Missmer SA. Endometriosis and Risk of Coronary Heart Disease (Endometriosis y riesgo de cardiopatía coronaria). Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2016 May;9(3):257-64. doi: 10.1161/CIRCOUTCOMES.115.002224. Epub 2016 mar 29. PMID: 27025928; PMCID: PMC4940126. [13] vom Steeg LG, Klein SL (2016) SeXX Matters in Infectious Disease Pathogenesis. PLoS Pathog 12(2): e1005374. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1005374 [14] Brooks WH, Renaudineau Y. Epigenetics and autoimmune diseases: the X chromosome-nucleolus nexus. Front Genet. 2015 Feb 16;6:22. doi: 10.3389/fgene.2015.00022. PMID: 25763008; PMCID: PMC4329817. [15] Lungaro L, Costanzini A, Manza F, Barbalinardo M, Gentili D, Guarino M, Caputo F, Zoli G, De Giorgio R, Caio G. Impact of Female Gender in Inflammatory Bowel Diseases: A Narrative Review. J Pers Med. 2023 Jan 17;13(2):165. doi: 10.3390/jpm13020165. PMID: 36836400; PMCID: PMC9958616. [16] Szalat A, Raz I. Gender-Specific Care of Diabetes. Women's Health. 2007;3(6):735-764. doi:10.2217/17455057.3.6.735
