El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el trastorno hormonal femenino más frecuente, pero históricamente ha estado infradiagnosticado. y poco investigado. Sabemos que el sistema endocrino -que produce y libera hormonas que recorren todo el cuerpo- afecta directamente al cerebro. Entonces, ¿por qué no nos preocupa más cómo puede afectar el síndrome de ovario poliquístico a nuestra salud cerebral? Una investigación reciente del Revista de Neurología sugiere que deberíamos prestar más atención a la conexión entre el SOP y la pérdida de memoria en la mediana edad, definida como los 48-60 años según el estudio [1].
El síndrome de ovario poliquístico puede manifestarse de diferentes maneras
El síndrome de ovario poliquístico es un trastorno endocrino femenino común que causa crecimiento de quistes en uno o ambos ovarios [2]. Afecta a entre 8% a 15% de las mujeres durante su edad reproductiva. Sin embargo, es probable que haya muchos casos sin diagnosticar debido a que los síntomas se atribuyen a otras causas. El SOP se caracteriza por una serie de síntomas, como hiperandrogenismo (en las mujeres, exceso de la hormona sexual testosterona), síndrome premenstrual y periodos irregulares, hirsutismoresistencia a la insulina, obesidad (aunque no siempre!), síndrome metabólicoe infertilidad. Además, las mujeres con SOP tienen más probabilidades de sufrir depresión y/o ansiedad [1].
Los investigadores querían saber cómo afecta el SOP al envejecimiento y la salud del cerebro
Se sabe que los trastornos metabólicos, cardiovasculares y depresivos causan problemas de pérdida de memoria en la mediana edad [1]. Dado que cada uno de ellos puede formar parte de un diagnóstico de SOP, tiene sentido estudiar si las mujeres con SOP son más propensas que sus compañeras a experimentar problemas de memoria. Sin embargo, muy pocos estudios han investigado los efectos del SOP en el cerebro. Investigadores de la Universidad de California-San Francisco se propusieron colmar esta laguna y publicaron sus conclusiones en 2024.
Los investigadores de la UCSF utilizaron datos del estudio Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA)que se inició en 1983 y realizó un seguimiento de 5.000 hombres y mujeres de entre 18 y 30 años durante 30 años. Se centraron en varios estudios derivados, como el CARDIA Women's Study, que estudió un subconjunto de mujeres del estudio CARDIA, más amplio, e incorporó pruebas cognitivas además de escáneres cerebrales. Los investigadores de la UCSF consideraron que toda mujer que presentara hiperandrogenismo y periodos menstruales infrecuentes (oligomenorrea) tenía SOP.
El equipo de la UCSF concluyó que, basándose en la estructura y disposición de la materia blanca en los cerebros de estas mujeres (conocida como integridad de la sustancia blanca), las mujeres con SOP presentaban riesgo de envejecimiento cerebral precoz y, por tanto, problemas de pérdida de memoria. En comparación con sus compañeras sin SOP, estas mujeres obtuvieron sistemáticamente puntuaciones más bajas en pruebas de memoria, atención, habilidades verbales y velocidad de procesamiento mental.
¿Cómo afecta el SOP a la pérdida de memoria?
Los investigadores de la UCSF afirman que no se sabe con certeza por qué el síndrome de ovario poliquístico está relacionado con la pérdida de memoria en la mediana edad. Ciertamente, algunos de los síntomas que puede formar parte del SOP, como la diabetes, la depresión y el síndrome metabólico, podrían desempeñar un papel. Pero incluso las mujeres que "sólo" cumplían los criterios de hiperandrogenismo y periodos poco frecuentes sin otros síntomas del SOP corrían el riesgo de sufrir problemas cognitivos en la mediana edad.
Además, las mujeres con SOP que también padecían diabetes y depresión tenían sólo ligeramente más déficits de memoria que las que padecían SOP pero no diabetes ni depresión. Esto sugiere que hay múltiples factores en juego en relación con la pérdida de memoria y sus conexiones con el SOP.
¿Qué aporta esta investigación a lo que ya sabíamos sobre el SOP y el cerebro?
Las investigaciones anteriores sobre los resultados de salud mental de las mujeres con SOP fueron limitadas y se centraron principalmente en poblaciones más jóvenes. A 2007 estudiar encontró "puntuaciones más bajas en pruebas de fluidez verbal, memoria verbal, destreza manual y aprendizaje visual-espacial" en mujeres con SOP en comparación con mujeres sin SOP, a pesar de que las participantes sólo tenían alrededor de 20 años [3]. Y un estudio de 2022 estudiar descubrió que las mujeres de veintitantos años (tanto con SOP como sin él) que tenían niveles elevados de testosterona libre obtenían peores resultados en pruebas de velocidad psicomotora y aprendizaje visuoespacial [4].
En 2024, los investigadores de la UCSF aportaron información valiosa a la cuestión de cómo el síndrome de ovario poliquístico podría afectar a la salud cerebral de las mujeres perimenopáusicas o menopáusicas. Ciertamente, se necesitan más investigaciones para confirmar sus hallazgos y determinar cómo mucho El SOP afecta directamente a la pérdida de memoria y a la salud general del cerebro, además de cómo prevenirlo.
¿Qué se puede hacer para atenuar los efectos cognitivos del SOP?
Por desgracia, no existe una cura oficial para el SOP. La buena noticia es que muchos de los efectos del SOP, incluidas las luchas cognitivas, pueden atenuarse comiendo un saludable dieta, hacer ejercicio moderado con regularidad y mantener un peso saludable. Las mujeres con SOP también deben proteger su salud mental, ya que la ansiedad y la depresión pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo.
Una de las mejores formas de controlar los síntomas del SOP es aprender a gráfico tu ciclo. Los gráficos te ayudan a sintonizar con tu cuerpo para que puedas actuar en lugar de sentirte víctima del SOP. A través de la información vital que se encuentra en los gráficos de tu ciclo, los proveedores médicos formados en medicina reproductiva reparadora puede tratar los síntomas del SOP de raíz, mediante suplementos hormonales específicos y/u otros métodos basados en pruebas, en lugar de limitarse a enmascarar los síntomas con anticonceptivos hormonales.
Referencias:
[1] Huddleston HG, Jaswa EG, Casaletto KB, Neuhaus J, Kim C, Wellons M, Launer LJ, Yaffe K. Associations of Polycystic Ovary Syndrome With Indicators of Brain Health at Midlife in the CARDIA Cohort. Neurology. 2024 Feb 27;102(4):e208104. doi: 10.1212/WNL.0000000000208104. Epub 2024 Enero 31. PMID: 38295344. [2. Chaudhari AP, Mazumdar K, Mehta PD. Anxiety, Depression, and Quality of Life in Women with Polycystic Ovarian Syndrome (Ansiedad, depresión y calidad de vida en mujeres con síndrome de ovario poliquístico). Indian J Psychol Med. 2018 May-Jun;40(3):239-246. doi: 10.4103/IJPSYM.IJPSYM_561_17. PMID: 29875531; PMCID: PMC5968645. [3] Schattmann L, Sherwin BB. Testosterone levels and cognitive functioning in women with polycystic ovary syndrome and in healthy young women. Horm Behav. 2007;51(5):587-596. [4] Sukhapure M, Eggleston K, Douglas K, Fenton A, Frampton C, Porter RJ. La testosterona libre está relacionada con aspectos de la función cognitiva en mujeres con y sin síndrome de ovario poliquístico. Arch Womens Ment Health. 2022;25(1):87-94.
