¿Parece una tirita, actúa como un anticonceptivo? Entre los muchos métodos anticonceptivos disponibles en Estados Unidos, uno menos conocido es el parche anticonceptivo. El parche anticonceptivo transdérmico, comercializado como alternativa a los anticonceptivos orales para quienes no quieren o no se acuerdan de tomar una píldora diaria, se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en el año 2000. aprobado por la FDA en 2001. Las dos versiones genéricas disponibles actualmente en Estados Unidos son Xulane y Twirla. Las dos utilizan formas diferentes de progestágeno, pero la principal diferencia es que Twirla suministra algo menos de estrógeno cada día (una preocupación importante para el parche que se tratará más adelante).
Es difícil precisar cuántas mujeres utilizan realmente el parche, ya que tiende a ser agrupados con el anillo anticonceptivo, y la mayoría de las estadísticas son de hace varios años. Sin embargo, al igual que el anillo, el parche parece ser un método anticonceptivo bastante impopular. En 2018, el parche fue el método elegido por solo el 0,5% de las usuarias de anticonceptivos de entre 15 y 49 años en Estados Unidos. El número de mujeres que lo han utilizado alguna vez es significativamente mayor, flotando entre 10 y 11% de 2006 a 2015. Un estudio de 2014 informó de que más de cinco millones de mujeres han utilizado Ortho Evra desde su creación en 2002 [1].
Colocación del parche
El parche anticonceptivo es un pequeño trozo cuadrado de adhesivo con hormonas. Puede aplicado en la piel del estómago, la parte superior de la espalda, el brazo, el hombro o la nalga. Se indica a las usuarias que se pongan el parche el primer día de la menstruación, lo dejen puesto durante una semana, lo cambien y repitan el proceso durante un total de tres semanas. En ese momento, se retira el parche para permitir un sangrado de retirada ("regla").
Cómo previene el embarazo el parche anticonceptivo
El parche anticonceptivo es un método anticonceptivo hormonal que, al igual que la píldora combinada, contiene formas sintéticas de estrógeno y progestágeno que imitan en mayor o menor medida las hormonas reproductivas. producidos de forma natural en niveles variables durante el ciclo menstrual de la mujer.
Como la píldora, el parche anticonceptivo previene el embarazo principalmente suprimiendo la ovulación. También espesa el moco cervical, impidiendo que los espermatozoides entren en contacto con el óvulo en caso de "ovulación intercurrente", y adelgaza el endometrio (revestimiento uterino) para impedir que un embrión en fase inicial se implante si se produce la fecundación.
El parche no siempre se utiliza como método anticonceptivo
Además de para prevenir el embarazo, el parche anticonceptivo también puede recetarse para tratar otros problemas de salud, como "regulación" el ciclo menstrual, previniendo las reglas abundantes o dolorosas, reduciendo los síntomas de síndrome premenstrual (SPM), o incluso tratar el acné. Según la NHS, "puede proteger contra el cáncer de ovario, útero e intestino". Sin embargo, el uso del parche se asocia a una mayor riesgo de cáncer de mama y de cuello de útero.
"Todo lo que tú puedas hacer yo puedo hacerlo... ¿peor?" Efectos secundarios específicos de los parches anticonceptivos
Aunque todos los métodos anticonceptivos hormonales tienen sus efectos secundarios, el parche conlleva un riesgo mucho mayor de formación de coágulos. Los estudios han descubierto que las mujeres más del doble de probabilidades de desarrollar coágulos sanguíneos con el parche en comparación con la píldora. Esto se debe al mayor nivel de estrógeno que proporciona el parche, que es 60% más por ciclo que la píldora [2]. (Se pregunta exactamente ¿cómo pueden los estrógenos provocar coágulos sanguíneos? Un artículo publicado a principios de este año por Natural Womanhood explica la relación entre el estrógeno y esta afección potencialmente mortal).
Otro efecto secundario exclusivo del parche es una reacción en el lugar de aplicación, experimentada por alrededor del 17% de las usuarias [3]. Las mujeres que utilizaban el parche también eran tres veces más propensas que las que tomaban la píldora a experimentar dolor o hinchazón en los senos. Los demás efectos secundarios notificados con más frecuencia se producen en proporciones comparables con el parche y la píldora, e incluyen dolores de cabeza, náuseas, infección respiratoria (sí, ¿quién lo iba a decir?) y "menstruaciones" dolorosas (recuerda que se trata de episodios de sangrado por abstinencia hormonal, no de verdaderas menstruaciones) [4].
¿A alguien le gusta el parche?
Por desgracia, parece que no se ha prestado atención a las preocupaciones de las mujeres sobre estos riesgos. La tasa de uso continuado del parche es mucho más baja que la de otros métodos, pero se sigue promocionando como un método anticonceptivo más cómodo con tasas de eficacia similares [3].
En 2009, las adolescentes sexualmente activas que participaron en grupos de discusión expresaron sus dudas de que un parche en la piel, en comparación con una píldora que se ingiere, pudiera realmente evitar el embarazo [5]. También se mostraron preocupadas por la seguridad, ya que habían oído hablar de otras jóvenes que habían muerto a causa del parche: "Se te pueden formar coágulos, te puede dar un fallo cardíaco". Los autores del informe restaron importancia al hecho de que las jóvenes fueran conscientes de tales riesgos en la conclusión del informe, escribiendo: "Sería lamentable que estas opciones seguras y eficaces para las jóvenes se infrautilizaran porque las actitudes y percepciones negativas sobre estos métodos actúan como barreras para su adopción."
Lejos de reconocer los riesgos legítimos que conllevan los anticonceptivos, o incluso de sugerir una mejor educación para las mujeres jóvenes sobre cómo funcionan realmente los métodos anticonceptivos, los investigadores proponen que los profesionales sanitarios sean conscientes de estas aprensiones para "contrarrestar el reciente descenso en el uso del parche" [5]. En resumen, los investigadores parecen más decididos a ayudar a los profesionales sanitarios a convencer a más mujeres para que adopten el parche como método anticonceptivo que a actuar en beneficio de la salud de las mujeres.
Este artículo se actualizó el 31.5.24 para corregir un caso en el que el término impreciso "óvulo fecundado", y se sustituyó por la frase más precisa "embrión en fase inicial.”
Lecturas complementarias:
Una joven de 16 años muere de un coágulo a las pocas semanas de empezar a tomar anticonceptivos
Demasiado estrógeno: Los riesgos que deben conocer las mujeres que usan parches anticonceptivos