Si una pareja desea tener muchos hijos, ¿debería molestarse en trazar sus ciclos? Como educadora de fertilidad del método sintotérmico durante los últimos siete años, he oído en varias ocasiones a parejas, normalmente comprometidas, que esperan tener muchos bebés en cuanto se casen. Entre los preparativos de la boda y otros detalles, no ven ninguna razón para añadir una clase de planificación familiar natural (PFN) porque... ¡que vengan los bebés! Para estas parejas, aprender un método para posponer o evitar tener hijos puede parecer irrelevante, contraproducente y casi un obstáculo para sus objetivos.
Aprecio el entusiasmo de esas parejas y comparto mucho su alegría por la llegada de los bebés, pero, tal y como yo lo veo, una pareja debe tomarse el tiempo necesario para informarse sobre la fertilidad, especialmente si quieren tener muchos hijos.
Para explicarlo, quizá me ayude empezar con una distinción de términos. Aquí en Natural Womanhoodasí como en nuestra organización asociada Colaboración para la Enseñanza Científica de la Fertilidad (FACTS)Cuando se habla de métodos basados en el conocimiento de la fertilidad, es más frecuente el uso de las siglas FABM (métodos basados en el conocimiento de la fertilidad) que NFP (planificación familiar natural). Esto se debe a que aprender a trazar un gráfico es una idea excelente para todas las mujeres, sea cual sea la edad o la etapa en la que se encuentren en su viaje por la salud reproductiva: listas para planificar una familia o no. Ca cartografía revela el quinto signo vital de la mujer -su fertilidad, que ofrece indicadores clave de su salud general- y, como tal, es mucho más que un método para planificar una familia.
Se me ocurren al menos 5 buenas razones para aprender a trazar gráficos si estás deseando tener hijos.
1. Las parejas que conocen sus ciclos habituales se quedan embarazadas antes que las que no.
Las parejas que registran su fertilidad son más capaces de identificar su ventana fisiológica de fertilidad. Es decir, el momento real en que es posible que conciban. A lo que me refiero aquí es a algo distinto del periodo fértil que una pareja identifica por la presencia de moco cervical a lo largo del día, que puede ser de hasta dos semanas. Me refiero a los aproximadamente seis días al mes en los que una pareja puede quedarse embarazada de verdad, lo que será útil saber si esperan quedarse embarazados de buenas a primeras.
En presencia de líquido cervical, los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días y, una vez liberado el óvulo, éste se desintegrará en 24 horas (y si se produce una segunda ovulación, ocurrirá en las 24 horas siguientes a la primera). De ahí los aproximadamente seis días de fertilidad en los que puede producirse la concepción. Las parejas que hacen un seguimiento y buscan un embarazo pueden identificar el momento más fértil de sus ciclos y asegurarse de mantener relaciones en ese momento.
Las investigaciones demuestran que conocer esta ventana fértil marca la diferencia en el tiempo que se tarda en quedarse embarazada. En un estudio,[1] 85% de las parejas con fertilidad normal quedaron embarazadas tras un año de actos sexuales aleatorios, mientras que, según otro estudio,[2] 81% de las parejas con fertilidad normal se quedaron embarazadas tras sólo seis meses de actos sexuales durante la ventana fértil. Al hacer un gráfico, ¡se redujo el tiempo casi a la mitad!
2. Las gráficas pueden detectar problemas de salud que impidan concebir o llevar a término un embarazo.
En el estudio citado anteriormente, mencionaba a las parejas con una fertilidad normal, pero ¿cómo saber si usted encaja en este grupo? Es posible tener un ciclo y una duración de la menstruación regulares, pero seguir teniendo problemas de fertilidad.
Mediante un gráfico, la mujer podrá identificar la duración de su fase lútea, desde el primer día de aumento de la temperatura corporal basal hasta el último día antes de la siguiente menstruación. La duración debe ser la misma todos los meses y lo ideal es que dure entre 11 y 14 días. Si dura 10 días o menos, será difícil que el embrión se implante antes de que empiece el siguiente ciclo, lo que puede hacer que la mujer conciba sin saberlo. Las fases lúteas cortas pueden indicar deficiencias de progesterona que pueden provocar abortos recurrentes.
Ésta es sólo una de las cuestiones que una carta FABM puede ayudar a revelar, y una que afecta en gran medida a una pareja deseosa de tener hijos.
Cuando mi marido y yo nos casamos, estábamos dispuestos a tener hijos, y yo estaba especialmente deseosa de ser madre. Habíamos asistido a un curso de PFN cuando éramos novios y yo había seguido registrando mis signos. Pero cuando llevábamos menos de dos meses casados, sabíamos que algo no iba bien. No mostraba signos de ovulación, entre otras cosas. Con cinco años de gráficos en la mano (ya que empecé a hacer gráficos años antes de conocer a mi marido), visitamos a un médico consciente de FABM que fue inmediatamente capaz de identificar un problema, que confirmó con análisis de sangre y ultrasonido. Todo lo que tuve que hacer fue tomar una medicación que restableció el equilibrio de mis ciclos y, el Día de la Madre siguiente, una prueba de embarazo positiva confirmó lo que nuestro gráfico (¡y las náuseas!) ya habían insinuado.
3. Los gráficos te ayudan a saber con más precisión cuándo estás embarazada y cuándo sales de cuentas.
¿Has oído alguna vez que un marido le diga a su mujer que está embarazada? Bueno, para aquellas parejas en las que el marido registra los datos del ciclo diario, es una posibilidad real que conozca su ciclo tan bien que cuando su fase lútea se alargue, sabrá que está embarazada (o al menos le sugerirá que se haga una prueba de embarazo si están demasiado impacientes para esperar).
Además de saber que está embarazada sin necesidad de someterse a una prueba, llevar un gráfico le permite tener un registro de su ciclo para determinar la fecha probable de concepción y, lo que es más importante, una fecha exacta de parto. Dado que la mayoría de las mujeres no registran sus ciclos, los médicos utilizan la información que más probablemente recuerden -el primer día de su último periodo menstrual- para calcular una fecha, que a menudo confirman con una ecografía de datación precoz. Esto funciona bien si una mujer ovula alrededor del día 14, pero si la ovulación fue temprana o tardía, la fecha prevista del parto será la misma y podría llevar a que un médico anime más tarde a una mujer a someterse a una inducción porque cree que el bebé "llega tarde", cuando en realidad el bebé está dentro de plazo si la mujer ovuló más tarde.
4. El periodo posparto, cuando muchas parejas quieren aprender a trazar gráficos, es uno de los momentos más difíciles para empezar.
Algunas mujeres deciden después de dar a luz que ahora les gustaría aprender métodos de conocimiento de la fertilidad, ya sea para espaciar los hijos o simplemente para comprender mejor este asombroso sistema que acaba de producir un hijo. Esta es otra razón por la que las mujeres deberían aprender a trazar gráficos antes de lanzarse a dar la bienvenida a todos los bebés.
Tras el embarazo, el cuerpo de la mujer tiene que reajustar sus niveles hormonales, que pueden verse afectados además por lactancia maternaDurante el posparto, la mujer no tiene los cambios hormonales cíclicos habituales ni los biomarcadores que los acompañan. En pocas palabras, durante el período posparto, una mujer no tiene los cambios hormonales cíclicos habituales y los biomarcadores que los acompañan.
Incluso un fletador experimentado puede encontrar este momento un reto y aunque es muy posible con la ayuda de un buen instructor empezar a aprender a trazar en este momento, habrá más incertidumbre y con frecuencia periodos más largos de abstinencia mientras aprendes.
Sin embargo, suele ser después del parto cuando una pareja se da cuenta de que puede necesitar espaciar a sus hijos. La adaptación a la nueva paternidad es una etapa hermosa, pero dura, y merece la pena evitar el estrés añadido de aprender a observar una serie de señales que al principio pueden parecer muy confusas.
5. Usted noNo sabes ahora si necesitarás espaciar a los niños más adelante, y aprender a trazar el calendario en medio de circunstancias vitales estresantes lo hace más difícil.
Si ahora mismo estás deseando tener hijos, quizá no puedas ver más allá, pero para muchas mujeres amantes de la familia llegan momentos y situaciones que no esperaban. Aprender a trazar requiere adquirir una nueva serie de hábitos de observación. Esto no es excesivamente difícil en sí mismo, pero si te encuentras en medio de cualquier tipo de acontecimiento vital estresante (o serie de acontecimientos), intentar añadir algo nuevo a tu rutina no será tan fácil.
Aún recuerdo el hermoso día de finales de septiembre en que estaba de 25 semanas de un embarazo sano y esperado con impaciencia. Iba a hacerme una ecografía de control antes de acudir a mi cita con el obstetra. No llegué a la cita, sino que me llevaron en ambulancia a un hospital regional que podía acoger a bebés prematuros de 25 semanas. En la ecografía, el técnico había notado algo raro y pronto un especialista me informó de que tenía 3 cm de dilatación, estaba totalmente dilatada y en trabajo de parto activo con un bebé con una brecha en los pies. Pensó que probablemente daría a luz por cesárea de urgencia en 24 horas.
Afortunadamente, no fue así. Pero pasé casi seis semanas de reposo en el hospital antes de dar a luz a mi hijo a las 30 semanas. Después pasamos días con él en la UCIN, donde estuvo cinco semanas, y por fin pudimos traerlo a casa justo antes de Navidad.
Como puedes imaginar, fue una época de mucho estrés, hormonas locas y otros factores. Recuerdo que hablaba con mis instructores de la PFN en el vestíbulo del hospital tratando de averiguar qué esperar con mis signos, ya que todavía no estaba amamantando exclusivamente como había esperado. Estaba muy agradecida de no estar también intentando aprender a hacer gráficos por primera vez, además de todo lo demás. Mi marido y yo también agradecimos poder posponer el embarazo durante un año para dar tiempo a mi cuerpo a recuperarse, ya que no sabíamos cuál había sido la causa del parto prematuro.
¿Estás ansioso por tener bebés? Fantástico. Como madre de cuatro hijos, me siento identificada. Pero como educadora de FABM, te insto a que consideres seriamente aprender a trazar gráficos mientras estás comprometida para que puedas dar la bienvenida a estos queridos bebés mucho antes sabiendo que estás sana, sabiendo que las condiciones son óptimas para que tu bebé también esté sano y sabiendo cuándo deberían llegar. En mi caso, me he sentido mejor preparada para ser la mejor madre posible antes, durante y después de la llegada de los bebés, incluso si, como me ocurrió a mí, llegan antes de lo esperado.
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1. Trussell, J. (2011). El fracaso de los anticonceptivos en Estados Unidos. Anticoncepción, 83(5), 397-404. http://doi.org/10.1016/j.contraception.2011.01.02
2. C. Gnoth, D. Godehardt, E. Godehardt, P. Frank-Herrmann, G. Freundl; Time to pregnancy: results of the German prospective study and impact on the management of infertility, Reproducción humanavolumen 18, número 9, 1 de septiembre de 2003, páginas 1959-1966, https://doi.org/10.1093/humrep/deg366
