Si está visitando Natural Womanhood, es muy posible que esté considerando la posibilidad de seguir un estilo de vida más natural, o que ya se haya comprometido a ello. Si estás comprometida con un estilo de vida natural, lo más probable es que estés familiarizada con el creciente interés por el uso de hierbas por sus cualidades medicinales y otros beneficios para la salud, lo que a menudo se denomina "herbología". De hecho, la herbología se ha convertido en una especie de palabra de moda últimamente; una búsqueda rápida de "hierbas para el equilibrio hormonal" arroja títulos como "5 hierbas impresionantes que ayudan a equilibrar sus hormonas", "Las 13 mejores hierbas adaptógenas para el equilibrio hormonal", "6 pasos para equilibrar sus hormonas de forma natural" y una plétora de otros titulares pegadizos. TikTok y Pinterest están llenos de recetas de infusiones, testimonios del poder de diversas raíces y atractivas listas de remedios herbales.
La pregunta es: ¿funcionan realmente estas hierbas y brebajes para equilibrar las hormonas? ¿O no son más que la siguiente ronda de nuestro interminable ciclo de modas de la salud? Para las mujeres que buscan formas naturales de equilibrar sus hormonas, ya sea para mejorar la salud reproductiva, quedarse embarazadas o controlar los síntomas de la perimenopausiaLas respuestas a estas preguntas son de gran interés.
La medicina convencional no suele recomendar hierbas para el equilibrio hormonal
Por desgracia, la práctica médica habitual tiene poco que ofrecer en respuesta a esta pregunta. Algunos recursos médicos y sanitarios sólo incluyen medicamentos como tratamientos recomendados para los desequilibrios hormonales (éste(aunque resulte bastante confuso, también incluye las píldoras anticonceptivas como causa y tratamiento del desequilibrio hormonal). Otros fuentes, al tiempo que señalan que muchas mujeres buscan remedios a base de plantas para los desequilibrios hormonales debido a preocupaciones como la relación entre el uso de anticonceptivos hormonales y el cáncer de mama, siguen enumerando las píldoras anticonceptivas como "remedios eficaces" para el síndrome premenstrual [1].
La investigación científica sobre la eficacia y los efectos secundarios de los remedios a base de plantas en general es escasa, pero está ganando terreno. Al igual que con cualquier otro cambio en el estilo de vida, es importante que investigues por tu cuenta y consultes con tu médico, comadrona u obstetra, especialmente si estás embarazada o en período de lactancia. A continuación, repasaremos las distintas hierbas cuya eficacia en el tratamiento del desequilibrio hormonal está más respaldada por la investigación y lo que pueden hacer específicamente para ayudar a tu cuerpo.
Vitex agnus-castus
El Vitex suele llamarse "sauzgatillo" o "baya casta". Ensayos clínicos con mujeres que seguían experimentando ciclos fértiles mostró mejoría tanto en el SPM como en el TDPM (trastorno disfórico premenstrual), incluso con distintas formas de preparación de las dosis de hierbas [2]. Resulta alentador que los participantes en el ensayo también toleraran bien la hierba, lo que significa que el sauzgatillo puede tener muy pocos efectos secundarios, por no decir ninguno.
Otro estudio que revisa el método y las conclusiones de otros muchos estudios, encontró que el sauzgatillo puede aliviar no sólo los síntomas del síndrome premenstrualsino también dolor por enfermedades posmenopáusicas e incluso infertilidad [3]. Esto es asombroso y un área necesaria para futuras investigaciones.
Otros hallazgos respaldan la evidencia de que el sauzgatillo mejora la salud general del ciclo y la fertilidad, especialmente para las mujeres con SOP. Aunque todavía quedan interrogantes y puede faltar precisión en el estudio en curso sobre la baya casta, sigue siendo una conclusión sensata que la baya casta apoya la salud de la mujer y debe considerarse seriamente como una opción viable para el tratamiento del desequilibrio hormonal.
Cimicifuga racemosa, trébol rojo y ginseng
Estas hierbas se han estudiado en relación con tratamiento de los síntomas de la menopausia (sofocos, sudores nocturnos y la consiguiente falta de sueño). De forma aislada, estas hierbas han tenido cierto efecto en algunos casos pero escaso en otros; la cimicifuga racemosa y el trébol rojo han resultados incoherentesy ginseng parece no hacer mucho para los sofocos [4][5].
Sin embargo, cuando se toman juntos en un cóctel de hierbas, por así decirlo, estas plantas son muy potentes [6]. Junto con el dong quai, la baya casta y el cardo mariano, estas hierbas redujeron los sofocos en 73% y los sudores nocturnos en 69% en un grupo de mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas sanas de entre 44 y 65 años. Los autores de este estudio admiten que llevaron a cabo su investigación durante sólo 3 meses, por lo que no se sabe mucho sobre los efectos a largo plazo, pero los resultados de ese periodo de tiempo limitado son alentadores. En comparación con el larga lista de efectos secundarios y riesgos de la terapia hormonal convencionalesta combinación de hierbas podría ser una alternativa muy deseable (¡y segura!).
Alholva
Es posible que haya oído hablar antes del fenogreco en el contexto de la lactancia. Aunque se han observado algunos efectos secundarios en las mujeres, como gases en el bebé lactante y leche con olor a arce, el fenogreco es en general un una forma suave, natural y eficaz de aumentar la producción de leche. Sin embargo, el fenogreco también puede desempeñar un papel en el equilibrio de las hormonas sexuales y la función sexual.
Se administraron dosis orales de fenogreco durante 8 semanas a mujeres sanas que seguían teniendo ciclos menstruales; estas mujeres declararon una mejor excitación y deseo sexual y, lo que es aún más prometedor, aumento de los niveles hormonales de testosterona libre y estradiol (E2) [7]. Ambas hormonas son importantes para la salud general de la mujer. Testosterona favorece no sólo la fertilidad y el deseo sexual, sino también el recuento de glóbulos rojos y la salud muscular, mientras que la E2 es la forma principal y más potente de estrógeno, que ayuda a equilibrar tu salud cíclica desempeñando un papel importante en ovulación. El fenogreco, por tanto, podría ser un tratamiento útil para quienes deseen aumentar la salud general de su fertilidad.
¿Y los adaptógenos?
Adaptógenos son hierbas que se toman para ayudar al cuerpo a "adaptarse" al estrés mejorando la capacidad de recuperación física o la resistencia a los factores estresantes físicos y/o emocionales. Es probable que los adaptógenos actúen de variedad de formas diferentes para ayudar al organismo a responder al estrés, no sólo a través de una vía o mecanismo de acción común [8]. Son un tratamiento cada vez más popular para diversos tipos de estrés, así como para la fatiga e incluso la infecciones víricas [9]. Un adaptógeno puede ser una hierba, raíz u otra sustancia vegetal, y populares de las que quizá haya oído hablar son la ashwagandha, el ginseng, la rhodiola, la schisandra y la albahaca santa. Muchas de ellas son hierbas medicinales habituales en la medicina asiática, sobre todo en la India y China. Sabemos que el estrés puede causar estragos en el ciclo femeninopor lo que es natural preguntarse si estas hierbas podrían beneficiar a las hormonas femeninas.
Existen pocas pruebas de la capacidad de los adaptógenos para ayudar a equilibrar las hormonas
Existen algunas pruebas de los beneficios antiestrés del tulsi (albahaca santa), el ginseng y la rhodiola rosea (raíz de oro), por nombrar algunos, pero faltan otras pruebas, como la capacidad para ayudar a equilibrar las hormonas. El ginseng, en particular, ha resultados incoherentes para controlar la salud hormonal de la mujer [10]. Ashwagandha parece ser la más eficaz para controlar el estrés y posiblemente incluso para equilibrar las hormonas [11]. Sin embargo, la ashwagandha no suele recomendarse durante el embarazo, y podría aumentar la probabilidad de aborto espontáneo. En general, los adaptógenos pueden ser beneficiosos, pero su impacto sobre la fertilidad y la salud hormonal sigue siendo en gran medida desconocido.
Para saber si las hierbas ayudan a equilibrar las hormonas: depende
Por lo tanto, en general, las hierbas tienen algunos beneficios en la regulación de las hormonas femeninas, y el uso de estos remedios naturales puede considerarse una alternativa a la terapia hormonal tradicional, junto con otros cambios en el estilo de vida como una dieta equilibrada que responda específicamente a las necesidades del organismo femenino. Hay que ser prudentes a la hora de buscar tratamientos alternativos y sopesar los beneficios y riesgos conocidos frente a los desconocidos. Aunque todavía nos faltan muchos conocimientos científicos sobre estos remedios, afortunadamente la creciente popularidad del uso de plantas y hierbas para optimizar la salud probablemente conducirá a más investigaciones (¡muy necesarias!) sobre su eficacia. Sigamos buscando formas naturales de apoyar de forma suave, holística y poderosa nuestros ciclos, hormonas y salud en general.
Referencias:
[1] Dietz BM, Hajirahimkhan A, Dunlap TL, Bolton JL. Botanicals and Their Bioactive Phytochemicals for Women's Health. Pharmacol Rev. vol. 68, no. 4 (2016):1026-73. doi: 10.1124/pr.115.010843. PMID: 27677719; PMCID: PMC5050441. [2] Cerqueira, Raphael O et al. "Vitex agnus castus para el síndrome premenstrual y el trastorno disfórico premenstrual: una revisión sistemática". Archivos sobre la salud mental de la mujer vol. 20, no. 6 (2017): 713-719. doi:10.1007/s00737-017-0791-0 [3] Rafieian-Kopaei, Mahmoud, y Mino Movahedi. "Systematic Review of Premenstrual, Postmenstrual and Infertility Disorders of Vitex Agnus Castus". Médico electrónico vol. 9,no. 1 (2017): 3685-9., doi:10.19082/3685 [4] Carroll, Dana G. "Nonhormonal therapies for hot flashes in menopause". Médico de familia estadounidense vol. 73, no. 3 (2006): 457-64. [5] Wong, Veronica Chi Ken et al. "Terapias alternativas y complementarias actuales utilizadas en la menopausia". Endocrinología ginecológica : la revista oficial de la Sociedad Internacional de Endocrinología Ginecológica vol. 25, no. 3 (2009): 166-74. doi:10.1080/09513590802549866 [6] Rotem, Carmela, y Boris Kaplan. "Phyto-Female Complex for the relief of hot flushes, night sweats and quality of sleep: randomized, controlled, double-blind pilot study". Endocrinología ginecológica : la revista oficial de la Sociedad Internacional de Endocrinología Ginecológica vol. 23, no. 2 (2007): 117-22. doi:10.1080/09513590701200900 [7] Rao, Amanda et al. "Influence of a Specialized Trigonella foenum-graecum Seed Extract (Libifem), on Testosterone, Estradiol and Sexual Function in Healthy Menstruating Women, a Randomised Placebo Controlled Study". Investigación fitoterapéutica : PTR vol. 29, n.º 8 (2015): 1123-30. doi:10.1002/ptr.5355 [8] Panossian, Alexander. "Understanding adaptogenic activity: specificity of the pharmacological action of adaptogens and other phytochemicals". Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York vol. 1401,1 (2017): 49-64. doi:10.1111/nyas.13399 [9] Panossian A, Brendler T. "The Role of Adaptogens in Prophylaxis and Treatment of Viral Respiratory Infections". Productos farmacéuticosvol 13, nº 9 (2020):236. https://doi.org/10.3390/ph13090236 [10] Lee, Hye Won et al. "Ginseng for managing menopausal woman's health: A systematic review of double-blind, randomized, placebo-controlled trials". Medicina, vol 95, no. 38 (2016): e4914. | DOI: 10.1097/MD.0000000000004914 [11] Elgar K. "Ashwagandha: A Review of Clinical Use and Efficacy". Nutr Med J., vol 1 no 1 (2021): 68-78.Lecturas complementarias:
Cómo "ecologizar" la menstruación (y por qué podría interesarte)
Tener "sexo verde" podría ser lo mejor que puedes hacer por el medio ambiente
Formas sencillas de proteger la salud y la fertilidad frente a los alteradores endocrinos
Cómo una dieta antiinflamatoria puede ayudar a equilibrar las hormonas
El ajuste de cuentas de las redes sociales con #naturalbirthcontrol
He estado practicando la medicina herbal por más de 20 años como acupunturista y herbolaria licenciada, y nunca he considerado usar Ginseng para el "equilibrio hormonal". Tal vez para la energía, pero no "hormonas" específicamente.
¿Por qué no se menciona el ñame silvestre? Es lo mejor para los sofocos, los sudores nocturnos, la irritabilidad y la inquietud de la menopausia y la perimenopausia.
Además, tengo curiosidad por saber por qué dices que la ashwaganda está contraindicada para el embarazo. No veo ningún estudio profesional que concluya que es peligrosa. De hecho, es una de las pocas hierbas que es bastante segura para el embarazo.
En cuanto a que "las incógnitas superan a los resultados positivos", no lo entiendo. Si la gente se siente mejor tomando una planta, ¿por qué cuestionarlo? La gente lleva miles de años utilizando hierbas medicinales (de forma segura) porque funcionan. Pero creo que la gente debería consultar a un PRACTICANTE LICENCIADO en lugar de autoprescribirse hierbas. Sólo porque sea natural no significa que sea fácil de averiguar o que sepas cómo tratarte objetivamente.