Un estudio de 2024 publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA) descubrieron que las mujeres con endometriosis tienen un riesgo cuatro veces mayor de desarrollar cáncer de ovario que las que no la padecen [1]. El aumento del riesgo era más drástico en las mujeres con endometriomas ováricos o endometriosis infiltrante profunda (DIE). Pero, ¿cómo sabían los investigadores que la endometriosis y el cáncer de ovario podían estar relacionados?
Mujeres con endometriosis-una afección en la que un tejido similar al revestimiento endometrial se encuentra fuera del útero- pueden experimentar fuertes dolores menstruales, dolor pélvico e infertilidad. A pesar de que 10-15% de mujeres de edad fértil, el diagnóstico formal requiere una evaluación quirúrgica [2]. Esto puede explicar por qué puede tardar una media de 7 años para que las mujeres con endo reciban realmente un diagnóstico [2].
Los investigadores ya sabían que la endo puede aumentar el riesgo de cánceres reproductivos como cáncer de endometrio y de mama [3]. Teniendo esto en cuenta, el 2024 JAMA se propuso determinar si también existía una relación entre la endometriosis y el cáncer de ovario.
¿Qué estudiaron los investigadores?
Investigadores de varias universidades trabajaron conjuntamente bajo la dirección de la Dra. Karen Schliep para realizar un estudio de cohortes basado en la población que evaluara si la endometriosis influye o no en el riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Utilizaron la base de datos de población de Utah para identificar a casi 80.000 mujeres de entre 18 y 55 años a las que se había diagnosticado endometriosis, y las compararon con unas 380.000 mujeres sin el diagnóstico. De esas 460.000 mujeres, una búsqueda en los registros médicos electrónicos mostró aproximadamente 600 casos de cáncer de ovario.
Los datos sugieren que las mujeres con endometriosis tienen más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario que las que no la padecen [1]. Las mujeres con endometriosis tienen siete veces más probabilidades de desarrollar una forma de crecimiento más lento, conocida como cáncer de ovario de tipo 1 [1].
El riesgo de cáncer de ovario depende del tipo de endometriosis
En estudio clasificó los distintos tipos de endometriosis como "endometriosis superficial, endometriomas ováricos, endometriosis infiltrante profunda u otros". La endometriosis superficial se encuentra en la membrana blanda que compone la cavidad abdominal, y puede ser la tipo más común de endometriosis. Los endometriomas son lesiones quísticas causadas por endometriosis que se encuentran con mayor frecuencia en los ovarios [4]. La endometriosis infiltrante profunda se encuentra en sistemas de órganos principales como la vejiga, los intestinos o los ovarios.
En el caso de las mujeres con endometriomas ováricos o endometriosis infiltrante profunda (DIE), el riesgo de cáncer de ovario era excepcionalmente superior al del grupo sin endometriosis. Su riesgo de cáncer de ovario era casi diez veces mayor que sus compañeras sin endo. El mayor riesgo de cáncer de ovario en mujeres con endometriomas o DIE era tan notable que el Dr. Schliep lo comparó con la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón [1].
El aumento del riesgo de cáncer de ovario en mujeres con endometriomas o DIE era tan notable que el Dr. Schliep lo comparó con la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón [1].
¿Cuántas más probabilidades tienen las mujeres con endo de padecer cáncer de ovario que las que no lo tienen?
Estudios anteriores apoyaban la conexión entre la endometriosis y un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, especialmente las variedades de cáncer de ovario de tipo 1 [5]. Cuando decimos que el riesgo de una persona es dos veces mayor o diez veces mayor que el de otra, eso se llama riesgo relativo. Sin embargo, el absoluto El riesgo, la probabilidad de desarrollar realmente un cáncer de ovario, sigue siendo bajo, incluso para las mujeres con endometriosis. Una de cada 76 mujeres de la población general tiene probabilidades de desarrollar cáncer de ovario [6]. En el caso de las mujeres con endometriosis, la probabilidad es de una de cada 50 [6].
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del cáncer de ovario pueden ser vagos e imitar problemas gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable, o incluso síntomas de endometriosis. Según Medicina Johns Hopkins, el cáncer de ovario puede manifestarse como "flujo vaginal anormal o sangrado después de la menopausia, hinchazón o sensación de hinchazón en el estómago, sensación de saciedad muy poco después de empezar a comer, nueva frecuencia urinaria, nuevo estreñimiento u otros cambios en las deposiciones, molestias o dolor en la zona pélvica, el abdomen o la parte baja de la espalda, fatiga, pérdida de peso inexplicable".
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
Por el momento, hay no es fácil diagnosticar el cáncer de ovario [7]. Si su médico sospecha que puede tener cáncer de ovario, puede utilizar una combinación de un examen pélvico, pruebas de imagen como la tomografía computarizada o la resonancia magnética o la ecografía, y análisis de sangre. A veces, el cáncer sólo se diagnostica mediante biopsia tras una intervención quirúrgica en los ovarios. Es necesario seguir investigando en este campo para encontrar formas eficaces de detectarlo y tratarlo.
¿Podría la endocirugía reducir el riesgo de cáncer de ovario?
Los investigadores aún no saben si la cirugía de extirpación de la endometriosis puede influir en el riesgo de cáncer de ovario. ¿Podría disminuir el riesgo la extirpación de lesiones inflamatorias de endometriosis? Se necesita más investigación para responder a esta pregunta, y llevará tiempo, ya que el cáncer de ovario es menos frecuente y está menos estudiado que, por ejemplo, el cáncer de mama.
Si padece endometriosis, ¿cómo puede reducir el riesgo de cáncer de ovario?
Si tiene endometriosis, el 2024 JAMA El estudio sobre endo y riesgo de cáncer de ovario probablemente interese más a su médico o matrona que a usted como persona. Los resultados sugieren que, a gran escala, es posible que los profesionales sanitarios deban examinar a las mujeres con endo para detectar el riesgo de cáncer de ovario. Pero si se pregunta qué puede personalmente para reducir el riesgo, he aquí algunas ideas.
Actualmente, lo único que se ha encontrado para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario son el embarazo y el parto, la lactancia, la extirpación de los ovarios o el uso de anticonceptivos hormonales durante más de cinco años. Al considerar estas opciones, las mujeres deben tener en cuenta que también entrañan riesgos. Por ejemplo, extirpación de los ovarios aumenta significativamente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, y tomar anticonceptivos aumenta el riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer (y el cáncer de mama, como ejemplo, tiene más probabilidades de ser mortal que el de ovario) [6].
Hasta que sepamos más sobre la prevención del cáncer de ovario, la práctica de sencillos hábitos que pueden reducir el riesgo de desarrollarlo cualquier forma de cáncer son un buen primer paso. Algunas de estas prácticas son tomar decisiones alimentarias saludablesreducir la exposición a productos químicos y toxinas, dar prioridad a un sueño de calidad y incorporar ejercicios como caminar en la vida cotidiana [8][9].
