Seguro que lo ha visto en los envases de los productos de plástico, sobre todo en los recipientes para almacenar alimentos y en las botellas de agua: "Sin BPA". Lo que puede no saber qué es exactamente el BPA, por qué es un problema, y otras sustancias que producen efectos igualmente problemáticos en nuestra salud y el medio ambiente.
Descifrar el BPA
"BPA" significa "bisfenol ASe trata de un producto químico industrial utilizado para endurecer plásticos desde hace unos cincuenta años. Durante décadas, fue habitual en los plásticos de policarbonato utilizados en envases de alimentos y bebidas y en las resinas epoxi empleadas para recubrir el interior de productos metálicos, como latas y tapones de botellas. También se ha utilizado en CD, dispositivos médicos, sellantes dentales, etc.
La preocupación es que el BPA pueda filtrarse en los alimentos que se encuentran dentro de estos envases. Hace unos diez años, la Food and Drug Administration cambió su postura sobre el BPA. La FDA sostiene que el BPA es seguro en bajas cantidades (lo que sería una buena noticia, teniendo en cuenta 90% de nosotros tenemos BPA en el cuerpo de estos productos, o simplemente por respirar el aire o el polvo o beber agua). Pero la FDA manifiesta "cierta preocupación" por el hecho de que la exposición al BPA pueda causar daños en el "cerebro y la próstata de fetos, lactantes y niños"; alterar el comportamiento de los niños; y aumentar la presión arterial. Las pruebas de esta afirmación proceden en gran medida de estudios con animales.
Interferencia hormonal
El BPA está reconocido como un "compuesto alterador endocrino", lo que significa que puede comportarse como una hormona (concretamente estrógeno) en el organismo, interfiriendo en el desarrollo adecuado. Los efectos son especialmente importantes en fetos, bebés y niños, cuyos cuerpos son "menos eficientes a la hora de eliminar sustancias de sus sistemas". El hecho de que pueda funcionar como hormona significa que puede afectar a casi todo en nuestro organismo.
Desgraciadamente, investigaciones recientes ha descubierto problemas similares con sustancias químicas que se han promocionado como alternativas: el bisfenol S, por ejemplo. Los científicos los denominan "sustitutos lamentables" y sugieren que eliminemos de nuestro estilo de vida tanto los productos que contienen BPA como estas alternativas nocivas. Un experto recomienda regular las sustancias químicas por clases, en lugar de individualmente, en un esfuerzo por detener cuanto antes los daños causados a la sociedad en general.
¿Más motivos de preocupación?
Un debate similar (aunque aparentemente menos noticiable) está teniendo lugar en relación con los anticonceptivos hormonales en nuestro suministro de agua. Al igual que el BPA, los anticonceptivos hormonales alteran la función hormonal natural, especialmente cuando contienen estrógenos sintéticos. Los sistemas municipales de filtración son incapaces de eliminar todo rastro de productos farmacéuticos del suministro de agua, lo que significa que nosotros -y nuestros hijos- estamos bebiendo todo tipo de cosas que probablemente preferiríamos no beber.
Algunos estudios han demostrado hormonal los anticonceptivos en el agua tienen un efecto nocivo en los pecesLa reproducción de los machos es estéril y contribuye a que la descendencia tenga órganos sexuales tanto masculinos como femeninos. Otros parecen refutar esta afirmación, argumentando que el estrógeno de nuestra agua procede en mayor cantidad de otras fuentes (residuos ganaderos, alimentos a base de soja y lácteos, y otros fármacos). Pero como el Dr. Charles Tyler, fisiólogo de la reproducción y ecotoxicólogo y Director Adjunto de Biociencias de la Universidad de Exeter, Inglaterra, compartió con Natural Womanhood en 2017, "Hay muchas sustancias químicas que son estrogénicas, pero nada tan exquisitamente potente como la EE2 [la sustancia química contenida en una serie de anticonceptivos hormonales]. Si nos fijamos en las pruebas objetivamente, entonces es bastante abrumador que se trata de un actor clave en la feminización de los peces."
Además, la reciente Petición ciudadana a la FDA ofrecer mayor transparencia sobre los efectos secundarios de los anticonceptivos declara entre sus apoyo a la investigación:
"Hay un efecto claro de la EE2 ambiental en las poblaciones de peces, así como en especies situadas más arriba en la cadena alimentaria, como las ranas. También es posible que afecte a los seres humanos. . . . Un estudio de 2017 de la Universidad Hebrea y la Escuela de Medicina Mount Sinai encontró que el recuento de espermatozoides en hombres humanos ha disminuido en más del 50 por ciento desde 1973. Si bien se ha observado que es poco probable que la exposición ambiental a estrógenos esteroideos individuales, así como sus mezclas, afecten drásticamente la señalización endocrina en humanos, no está claro si son posibles efectos más sutiles."
Otro estudio ha demostrado que incluso cuando los animales de primera generación no parecen mostrar efectos secundarios por la exposición a anticonceptivos hormonales, su descendencia puede pagar el precio con tasas de fertilidad más bajas. ¿Estamos dispuestos a correr ese riesgo?
Las generaciones futuras podrían agradecérnoslo
La realidad es que no sabemos exactamente lo que el cóctel de trazas de productos farmacéuticos en nuestro suministro de agua está haciendo a esta generación o qué efecto tendrá en nuestros hijos o en sus hijos. Tal vez cambiar a un material distinto del plástico para almacenar los alimentos parezca más conveniente que eliminar los anticonceptivos hormonales de nuestro estilo de vida. Pero si los efectos existen y son tan dañinos como podrían ser, especialmente en términos de fertilidad masculina, la conveniencia no debería ser un factor.
Afortunadamente, existen alternativas de planificación familiar sin fármacos que son más respetuosas con el medio ambiente y contribuyen más positivamente a la salud y el bienestar de las mujeres. Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad (MBCF) reconocer y respetar el cuerpo de la mujer, en lugar de trabajar contra él. No tienen efectos secundarios perjudiciales, y la única consecuencia para la siguiente generación es un conocimiento inestimable sobre la historia biológica de su familia. Se han utilizado miles y miles de ciclos cartografiados para desarrollar estos métodos con prácticas científica y éticamente sólidas, que simplemente no se puede decir de los anticonceptivos hormonales.
Así que si nos preocupa nuestra ingesta de BPA como cultura, deberíamos examinar más de cerca los efectos de los anticonceptivos hormonales. Si vamos a expresar nuestra preocupación por las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino en nuestro entorno, asegurémonos de que las incluimos todas.
